国家内人人都在谈论他如何善战，有些人甚至在私底下叫他作“我们未来的国王”。
  对于备受冷落，韦尔特早就习惯了。他想他大概会在战场上渡过一生，然后在死后，由成了国王的奥罗给他举行葬礼。这样的人生确实无谓，常常在战场上与死神较量，得回来的也只有金币罢了。而最糟的是，他并不是一个爱好花钱的人。
  在四月初，国王为庆祝他的五十八岁生辰，举行了一个盛大的舞会。韦尔特身为王子，当然必须出席，奥罗更是不可能缺席了，因为人人都在期待他的出现。
  在舞会中，韦尔特坐在一张放近露台的沙发上。那些贵族、官员在给他打了一次招呼后，便不再过来了。他也没有找其它人聚一聚的念头，只是慢吞吞地呷着红酒。
  舞会的时间也颇长的，要是大口大口的喝，只怕醉死了也未等到过半场。
  他以冷峻的目光，四处打量着。周围的人，简直象是生存于另一个世界之中。贵族绅士们正围坐在一起谈笑甚欢，这是他未曾试过的。与他差不多年纪，或是再年长一些的青年，牵着新相识的女孩的手跳舞去，这也是他不曾做过的。
  韦尔特不论怎么孤僻，始终仍是一个男性。见到舞会中有漂亮的女孩子，又怎会毫不动心？不过动心归动心，他并没有任何结识异性的行动。其实以他的身份和仪表，如果他去邀请女孩子跳舞的话，理应不会有人拒绝的。然而，他明白人与人的感情不是单靠身份外表可以维持的。最重要的沟通，他总是做不好。
  神情严肃的他，有时也会幻想有一个女孩子能和他相恋。二人依偎在一起，即使默默无言也是幸福的。可是，现实世界中有那个女人会喜欢一个象是哑巴般的丈夫？
  若身边真的有一个女孩，他大概也只能手足无措罢了。
  他望向会场中央，奥罗正与一位不论脸蛋或身材都很好的少女跳舞。他无声地吐了一口气，继续呷他的红酒。这时，他发觉右方不远处，不知何时出现了一个瘦小的身影。他稍稍转头望过去，看见的是菲哲文——他的王弟。
  他才回到王宫时，曾无意中听见侍女在谈论着菲哲文的事。她们说菲哲文今年十六岁了，武功也算不错，但身形较矮而且瘦，穿起盔甲的样子实在惹笑。若是穿上文官的官袍，看起来反而象样多了。
  韦尔特望了他一眼后，再若无其事地呷酒。然而，他感到有人正注视着他，他坐直身子，转过身去对着菲哲文，菲哲文的目光与他的相接起来了。
  菲哲文似乎是吓了一大跳，身子震动了一下。他伸手摸着后颈，低着头道：“王兄……”
  韦尔特点了一下头，表示他听到了。
  菲哲文支支吾吾地说：“其实我……我是有件事……想请教你。”他抬起头： “加入军队，去打仗是不是一件困难的事？”
  韦尔特问：“你是不是要去参军？”
  菲哲文点头道：“是的，父王说我要到第四军团去。我是有点担心，怕适应不了。”
  “没甚么大不了的。”韦尔特望着杯中晃动着的红酒：“第四军团的将军好象是加菲斯·哈曼男爵。”
  菲哲文说：“是的。”
  韦尔特“唔”的一声：“军队生活，只是规矩比王宫更多，只要不生事便可以了。”
  菲哲文问：“那么打仗呢？我不肯定自己是否应付得来。”
  韦尔特回应道：“放心好了，如果你没能力应付，父王根本不会让你去。”
  菲哲文松了一口气，然后说：“麻烦你了，我要走了。”他说完便一溜烟地走了。
  韦尔特斜眼望向窗外，心想道：“希望会顺顺利利吧！”
  当舞会过了大半后，部份宾客开始离开。韦尔特在这儿呆了那么久，也算尽了责任，于是也步出了会场，回到自己的寝宫去。
  他更了衣，站在落地玻璃窗前往外看，舞会会场的窗内仍是舞影翩翩。洋烛在水晶吊灯上发出迷糊的光晕，蒙泷得使一切变得象是童话般的美好。在童话中总有快乐的王子，但在现实世界中，不快乐的也很常见。
  韦尔特坐到沙发上，靠着椅背，抬起头，闭上双眼。甚么也看不到，令他郁闷的心境逐渐平伏下来。尽管侍从的衣裳轻擦声传了进他的耳中，也没打扰到他的休息。
  最舒服的地方，除了属于自己的寝宫就别无他选了。然而，过了不知多久，有人闯了进他的闲适生活之中。
  一个侍从来到他的身旁，用温和的声音说：“殿下，你已睡了吗？”
  韦尔特张开眼，坐正道：“不，有甚么事？”
  侍从说：“陛下的仆人来了，他说陛下要请殿下去会一会面。”
  韦尔特用右手手指揉了揉眼，站起来，然后向房间外走去。他走到门口时，回头向侍从说：“我回来后要点薰衣草茶。”
  侍从鞠躬道：“是！”
  韦尔特继续前行，跟着国王的仆人走了。他去到国王的居室后，仆人便退下了。
  坐在沙发上的国王，头发与胡子已灰了一半，额头上刻上了三数条皱纹。他的眼皮有点松弛，但双眼并没失去昔日的神采。
  国王招手示意韦尔特坐下，待他坐好后，便道：“现在已是四月了，到十二月尾，你便二十一岁了。”
  “是的。”韦尔特说。
  国王点了点头：“二十一岁……也算是成年人了。你虽然没甚么丰功伟绩，但倒也不用我替你担心的。既然已是大人了，也就得好好计划一下自己的将来。”
  韦尔特喃喃道：“将来？”
  国王问：“韦尔特，我想你是会继续你的战场生涯的吧！”
  韦尔特“唔”的一声：“我没其它更好的选择。”
  “那就这样决定好了。”国王顿了一顿：“但有另一件事，你要自己决定。”
  韦尔特问：“是甚么事？”
  国王回应道：“你可以选择留在第三军团，又或是离开。”
  韦尔特不自觉地，露出不可致信的神色。
  国王继续说：“我国的六个军团，你可以选任何一个，成为你的同伴。如果一时之间决定不了，我可以多给你几天时间考虑。”
  “不用了。”韦尔特少有地现出坚决的神情：“我会到第五军团去。”
  国王问：“你已想清楚了？”
  韦尔特点了一下头：“已经想清楚，我认为这样是最适合我的了。”
  国王微笑道：“好吧！我会写命令书给科隆的了，你后天便出发到他拉斯吧！”
  “我明白了。”韦尔特说完，心想道：“苦难终于都减退到正常水平，以后的日子易过多了。”
  ※ ※ ※
  两天后，韦尔特带着随从士兵，自富拉比萨的北面城门离开。至于奥罗则自西面城门，向亚米西亚出发。第三军团要由伊那卡特调防到亚米西亚去，那可是一段很长的路。
  韦尔特此刻的心情，可说是好得不得了。令人妒忌的奥罗已不在眼前，他纵使仍会为此人而苦恼，但不至于要常常听到别人拿他们作比较。
  “随着时光逝去，我总有一天会看得开的。”在旅途上，他不只一次这样想。然而，这个心结才开始松开的时候，某个人却遇上了不幸。
  ※ ※ ※
  在旅程的最后一天，韦尔特到达了他拉斯附近的城市——法拉瓦多。他以前也来过法拉瓦多，对此地没甚么深刻的印象。但是，他今天却发觉到这儿发生了一件不寻常的事。
  他见到街上多了很多黑色的布条，有些挂了在民居的窗上或门上，有些则挂在店铺的招牌上。最令人惊讶的是，在街上巡逻的侍卫，亦在剑柄上绑上黑带子，这分明是地方政府发起的活动。
  韦尔特于是去到城堡，在那儿休息之余，也召见了地方最高长官。
  韦尔特站在窗前问：“这儿到底发生甚么事？气氛好不寻常。”
  长官回应道：“是一件大事，令全城……不，全国人痛心的大事。不过事发地点倒不是在我们这儿，而是他拉斯。”
  “他拉斯？”韦尔特听到这个地名，马上提高警觉。
  长官点头道：“科隆将军，已在昨天逝世了。”
  韦尔特顿时震惊得全身发麻，光张着口，却说不出话来。他只能想：“为甚么……为甚么要在这时候？”他等了两年，好不容易才回来，科隆却不能多等两天，让他见见活生生的他。
  长官继续道：“将军是为了保卫国家而死的啊！他把洛布伊丹人自我国赶了出去，自己却受了伤。听说他发起高烧来，接着便……”
  韦尔特闭上眼：“他是一个英雄。”
  长官说：“对……在明天，将军的遗体便会运到这儿下葬了。”
  “但据我所知，他的故乡并不是在这儿。”韦尔特顿了一顿：“而且富拉比萨才是为国捐躯英雄的安息之所。”
  长官长叹道：“我也这样对艾森总队长说过，他说不论是富拉比萨，又或是将军的故乡，都离他拉斯太远。在四月天，不可能把遗体运回去的。”
  “说的也是……”韦尔特道：“和他拉斯那种荒凉的地方相比，法拉瓦多适合他多了。”
  长官欠身道：“虽然感到悲伤，但本城仍感到光荣。”
  韦尔特望着窗外远方的山景，吐了一口气道：“好了，我要起行到他拉斯了。”
  长官建议道：“不如殿下就留在本城过一天吧！反正将军的葬礼明天便在这儿举行。”
  韦尔特递起手道：“不，我想回去一趟，再与大家一起送葬。