9.2 成年晚期的认知发展
作者：乔丹?彼得森 更新：2024-03-24 16:18
9.2 成年晚期的认知发展
不是我开车
格蕾丝和海伦都80岁了，她们一边像平时那样开车去市场，一边悠闲地抱怨着自己遇到的关于老龄的琐碎烦恼。海伦坐在副驾驶，看到格蕾丝闯了一个红灯，她知道自己的视力不如以前了，就什么都没说。但当同样的情形在之后两个十字路口再次发生后，海伦知道这不是自己视力的问题了，于是说：“格蕾丝，你没事吧？你刚闯了三个红灯，难道都没看到吗？”
“天哪！”格蕾丝惊呼，“我以为你在开呢。”
这个老掉牙的笑话在本节的开头就为我们展示了人们对老年人的刻板印象——糊涂、健忘。但如今人们对此的观点已大为不同，研究者推翻了老年人的认知能力必然会下降这一结论，转而认为老年人的整体智力与诸如记忆和问题解决的特殊认知能力更有可能保持良好。事实上，通过适当的训练和接触合适的环境刺激，老年人的认知能力能够切实得到改善。
本节将讨论个体在成年晚期的智力发展。我们不仅将考察老年人的智力本质和认知能力变化的多种方式，而且将评估成年晚期不同种类记忆的变化情况以及减缓老年人智力衰退的方法。
智力改变
当1985年美国有线电视新闻网（CNN）不再与丹尼尔·肖尔（Daniel Schorr）就报道工作续约时，他已经69岁了，所有人看到他退休都不会感到吃惊——除了肖尔本人。
他并没有搁置起自己的打印机，而是很快在美国全国公共广播电台（NPR）找到了工作。直到去世前两周，93岁的肖尔仍然定期向美国全国公共广播电台的《周末版》《万事皆晓》和其他新闻节目提交相关的分析和评论。
肖尔持久的智力活动并不常见，但他也不是个例。越来越多依靠自身智慧谋取生计或纯粹为了不断进取的人，在令人难以置信的年龄阶段仍然保持着智力上的活跃。仅仅在娱乐圈内，就有活跃到100多岁的喜剧演员鲍勃·霍普、乔治·伯恩斯以及作曲家欧文·柏林。
老年人的认知功能
学习目标9.6 描述在确定与年龄有关的智力变化的原因时遇到的难题。
关于老年人的认知能力会不断退化的观点最初来自人们对研究结果的误解。这些研究比较了年轻人和老年人在同一智商测验上的得分，使用的是传统的横断研究。例如，研究者用相同的测验对一组30岁的被试和一组70岁的被试进行测试，然后比较他们的成绩。
但是，横断研究无法排除同辈效应的影响，如果年轻组的成员由于其成长的时代特征而平均接受了更多的教育，那他们仅凭这点就可能在测验中取得更好的成绩。此外，一些智力测验还会限定时间，那么老年人的成绩更差可能是由于他们的反应时更长。
纵向研究也不是一个特别好的研究方法。正如我们之前所讨论的，重复接受相同的测验可能会让被试对测验题目非常熟悉，从而降低测验结果的价值。而且，随着时间的推移，一些被试可能不再参与实验，而只留下了一个可能更小且更有认知能力的被试群体。
关于成年晚期智力本质的最新结论
学习目标9.7 总结衰老对认知功能的影响，并找出可能影响认知功能的因素。
近年来，越来越多的研究正在尝试克服横断研究和纵向研究各自的缺点。本书成书时，发展心理学家沙因正在主持一项目标远大且持续不断的关于老年人智力的研究，采用序列设计的方法，即将横断设计和纵向设计结合起来，在若干时间点考察不同年龄组的被试。
在这项庞大的研究中，沙因在西雅图随机选择了500名被试，对其进行了一系列认知能力测验。这些被试的年龄范围为20～70岁，以5岁为间隔进行分组。研究者每7年对这些被试进行一次测验，而每年都有更多的新被试参与进来。到目前为止，接受测试的总人数已超过5 000名（Schaie, Willis, & Pennak, 2005）。
这项研究和其他研究一道提出了如下结论（Craik & Salthouse, 1999, 2008）：
· 从25岁开始，个体的某些能力逐渐下降，而另一些能力则保持相对稳定（见图9-8）。成年期个体的各类智力能力随年龄增长的变化模式各不相同。例如，流体智力会随着年龄的增长而衰退，而晶体智力则保持稳定，在某些情况下甚至会上升（Schaie, 1993; Deary, 2014）。
图9-8 智力功能的变化
尽管有些智力能力在成年期有所下降，但另外一些能力仍保持相对稳定。
资料来源：Changes in Intellectual Functioning from Schaie, K.W. （1994）. “The course of adult intellectual development.”p.307. American Psychologist, 49, 304-313. Copyright@ 1994 by the American Psychological Association.经授权后使用。
· 平均来说，在67岁之前，个体的所有认知能力都会有一定的下降，但下降幅度很小，直到80岁以后才会出现明显下降。即使在81岁时，也只有不到一半的人在测验中的成绩相比7年前各方面均有所下降。
· 智力的变化存在明显的个体差异。有些人在30岁后智力就开始衰退，而有些人直到70岁后智力才开始衰退。事实上，在70多岁的老年人中，1/3以上的老年人测验得分高于青年人的平均水平。
· 环境因素和文化因素对智力同样有影响。如果个体没有罹患慢性疾病、具有较高的社会经济地位、置身于能够激发智力的环境中、具有灵活的人格类型、拥有聪颖的配偶、保持良好的知觉加工速度、对自己中年或老年早期的成就感到满意，那么其智力下降的幅度就会比较小。
环境因素和智力能力之间的关系表明，通过不断接受刺激、练习和激励，老年人能够维持他们的心智能力。这种可塑性表明，个体成年晚期的智力改变并非必然。那么，就像在个体发展的其他领域一样，智力领域由“用进废退”来形容也同样再合适不过。这也启发我们，或许的确存在一些帮助老年人保持信息加工能力的方法。
但是，并不是所有的发展心理学家都接受“用进废退”这一假设。发展心理学家索尔特豪斯认为，个体成年晚期认知能力内在的真实下降速度并不受心理训练的影响。相反，他认为，那些持续且频繁地参与竞赛性拼字游戏等智力活动的人在进入成年晚期后，会拥有“认知储存”，这使他们能够弥补认知能力的内在衰退，从而继续表现出一种较高的心智水平。但是，大多数发展心理学家仍然支持心理训练能够提高认知能力这一假设（Basak et al., 2008; Hertzog et al., 2008; Salthouse, 2006, 2012a, 2012b）。
记忆丧失在西方老年人中很常见。哪些因素导致了老年人记忆丧失的文化差异？
记忆与学习
我能记起四五十年前发生的所有事情，包括日期、地点、表情、音乐等。但11月14日就是我90岁的生日了，我发现自己根本记不住昨天发生的事情（Time, 1980, p.57）。
这是作曲家阿隆·科普兰（Aaron Copland）对自己年老后记忆状况的描述，其中的一个错误让我们更加确信科普兰的分析是准确的：因为下个生日时，他只有80岁！
记忆
学习目标9.8 解释成年晚期的记忆能力会如何变化。
记忆丧失无可避免吗？不一定。跨文化研究表明，相比于不太尊敬老年人的国家，高度尊敬老年人的国家的老人更不容易出现记忆丧失。在这类文化中，人们对老年人更积极的预期可能会让老年人更加乐观地看待自己的能力（Levy & Langer, 1994; Hess, Auman, & Colcombe, 2003）。
确实发生的记忆力衰退也主要限于情景记忆（episodic memories），即与特定生活经验有关的记忆，比如回忆你第一次游览纽约的年份。其他类型的记忆，如语义记忆（semantic memries），即与一般知识和事实有关的记忆（如北达科他州的首府）和内隐记忆，即人们没有明显意识到的记忆（如怎样骑自行车），基本上不会受到年龄的影响（Nilsson et al., 1997; Dixon & Cohen, 2003; Nilsson, 2003）。
老年期的记忆能力确实发生了变化，例如，短时记忆能力在成年期会逐渐衰退，到70岁时衰退加速。遗忘最快的是那些以口述形式快速呈现的信息，比如电脑服务热线的接线员要快速背诵的、用于解决电脑问题的一系列复杂步骤。另外，老年人会很难回忆起那些与不熟悉事物相关的信息，例如一些散文段落、人的名字和面孔，甚至包括像药品使用说明这类重要的信息，这很可能是因为老年人在遇到新信息时很难对它们进行有效的记录和加工。但是，这些变化都很小，大多数老年人会自动学会如何对其进行补偿（Light, 2000; Rentz et al., 2010; Carmichael et al., 2012）。
自传式记忆：回忆我们生活的每一天 谈到自传式记忆，即对自身生活信息的记忆，老年人和年轻人一样会遭遇衰退。例如，回忆常常遵循快乐原则（pollyanna principle），即愉快的记忆比不愉快的记忆更容易被想起来。类似地，在关于自己过去的信息中，人们更容易忘记那些与他们现在对自己的看法不一致的部分。他们更可能记起符合当下自我概念的信息，就像严格的父母不会记起自己曾经在高中舞会上喝醉过一样（Loftus, 2004; Rubin & Greenberg, 2003; Skowronski, Walker, & Betz, 2003; Martinelli et al., 2012）。
人们对生命某些阶段的记忆要优于对其他阶段的记忆。在进行自传体回忆时，70岁老人能回忆起自己二十几岁和三十几岁时更多的细节，而50岁的人对自己十几岁和二十几岁的记忆更多（见图9-9）。对这两个年龄段的人来说，他们对早年的回忆都要好于对近几十年的回忆，但是对其回忆的完整性不如近期事件（Fromholt & Larsen, 1991; Rubin, 2000）。
图9-9 对过去事件的回忆
自传式记忆会随着年龄的增长而发生变化，70岁的人关于自己二十几岁和三十几岁的回忆最丰富，50岁的人关于自己十几岁和二十几岁的回忆最丰富。处于这两个年龄段的个体都对近期事件回忆得最完整。
资料来源：Rubin, 1986.
成年晚期个体做决定时，他们所使用的回忆起信息的方式与年轻人不同。例如，当存在复杂规则时，一方面，老年人的信息加工速度很慢而且容易做出欠佳的判断，他们比年轻人更关注情感内容。另一方面，成年晚期个体积累的知识和经验可以抵消他们的不足，尤其是在他们很有动机做出正确决定的时候（Peters et al., 2007）。
解释成年晚期的记忆变化 对老年人记忆发生明显变化的解释主要集中在三大方面：环境因素、信息加工缺陷和生物因素。
· 环境因素。对一些老年人来说，常见的特定环境因素会导致记忆衰退。例如，老年人经常服用一些妨碍记忆的处方药，因此老年人在记忆任务上成绩较差可能与服用相关药物有关，而不是与年龄有关。另外，退休后的老人不再面临工作上的挑战，也会较少地使用记忆功能。而且，他们回忆信息的动机可能也不如以前了，在实验的测验情境中，他们可能不会像年轻人那样尽自己最大的努力了。
· 信息加工缺陷。记忆衰退也可能与信息加工能力的变化有关。老年人对干扰问题解决的无关信息及想法的抑制能力可能会减弱，所以信息加工速度也会减慢（Palfai, Halperin, & Hoyer, 2003; Salthouse, Atkinson, & Berish, 2003; Ising et al., 2014）。信息加工的另一种观点认为，老年人不能将精力集中在新信息上，且他们在面临相关刺激时集中注意力、组织记忆中的信息等方面也有很大困难。这种信息加工缺陷观点得到了大多数研究结果的支持。这种观点认为，老年人从记忆中提取信息的效率比较差。信息加工缺陷最终会导致老年人记忆力的衰退（Castel & Craik, 2003; Luo & Craik, 2008, 2009）。
· 生物因素。最后一种解释老年人记忆衰退的主要观点集中在生物因素上。这种观点认为，记忆的改变是由大脑和生理的衰退所致。例如，情景记忆的衰退可能与大脑额叶的退化或雌性激素的减少有关。一些研究也发现，老年人的海马细胞数量有所减少，而海马是与记忆有关的重要脑区。不过，有些老年人虽然没有表现出生物方面退化的任何迹象，但仍然出现了特定种类的记忆缺陷（Eberling et al., 2004; Lye et al., 2004; Bird & Burgess, 2008; Stevens et al., 2008; Sandrini et al., 2016）。
活到老学到老
学习目标9.9 找出老年人可以获取的学习机会，并描述这些机会对认知功能的作用。
蒂尔登和赫兹都71岁了，他们喜欢到大都会歌剧院观演，谈论男高音、芭蕾舞，以及他们在“林肯中心艺术节”期间刚刚参加完的演讲。
蒂尔登和赫兹是“马路学者”（Road Scholar）的资深成员，该组织的前身是“老年旅舍”，组织的更名是为了彻底避免让人联想起“年老”或面向学生的便宜住宿。蒂尔登和赫兹参加过的所有教育项目都能享受舒适的旅馆或宿舍，而且都是混龄活动。现在，蒂尔登和赫兹正在讨论他们下一次的活动，考虑是去安大略进行一次野生动物之旅，还是参加其他什么项目。
使用高科技设备的老年人越来越多。
“马路学者”是面向成年晚期个体的最大的教育计划之一，在全世界范围内提供旅行和学习课程。“马路学者”在全世界的各个大学校园内推行，这更进一步证明了智力的发展和改变是持续一生的。如我们之前所看到的，认知训练可以帮助老年人维持其智力功能（Simson, Wilson, & Harlow-Rosentraub, 2006）。
另外，许多公立大学都提供免费的课程，以鼓励老年人参加。另外，一些退休老人聚居的社区也往往位于或邻近大学校园（Powell, 2004）。
虽然一些老年人对自己的智力能力有所怀疑，因此回避与年轻学生一起在常规大学的课堂上竞争，但他们的顾虑多半是错的。老年人在严格的大学课堂上保持自己的地位通常不会很困难。此外，教授和其他学生也普遍认为，这些有着丰富生活经历的老年人和自己一起上课，往往会给教学带来莫大的帮助（Simson et al., 2006）。
老年人和年轻人最大的代沟之一是高科技设备的使用。65岁及以上的老人使用科技产品的可能性远小于年轻人（如图9-10）。
图9-10 科技产品的使用与个体年龄
美国老年人使用互联网的人数比年轻人少。
资料来源：Charness & Boot, 2009, Figure 1A.
为什么老年人不太使用科技产品呢？一个原因是他们既对科技产品不感兴趣，也因为工作内容的减少而不太需要学习新科技技能。另一个原因是认知方面的障碍。例如，因为随年龄增长而衰退的流体智力，可能会影响老年人学习技术的能力（Ownby et al., 2008; Charness & Boot, 2009）。
这并不是说成年晚期的人学不会使用科技产品。事实上，越来越多的老年人开始使用电子邮件和社交网站。从整体社会来看，随着科技的广泛应用，老年人与年轻人之间在使用技术上的差距可能会日趋缩小（Lee, Czaja, & Sharit, 2009）。
回顾、检测和应用回顾
学习目标9.6 描述在确定与年龄有关的智力变化的原因时遇到的难题。
由于同辈效应及其他难题，使用横断研究或纵向研究均难以对伴随年龄增长的智力改变的原因给出结论。
学习目标9.7 总结衰老对认知功能的影响，并找出可能影响认知功能的因素。
虽然一些智力能力在25岁以后会逐渐下降，但另一些智力能力会保持相对稳定。例如，研究发现流体智力会随着年龄的增长而衰退，而晶体智力则在成年晚期保持稳定，在某些情况下甚至会上升。伴随年龄增长的智力改变没有统一的模式。可能影响认知功能的因素包括环境因素和文化因素。
学习目标9.8 解释成年晚期的记忆能力会如何变化。
记忆衰退主要影响情景记忆和短时记忆。对老年人记忆变化的解释主要有环境因素、信息加工缺陷和生物因素三类。
学习目标9.9 找出老年人可以获取的学习机会，并描述这些机会对认知功能的作用。
类似“马路学者”这样的教育项目为老年人提供了学习机会。许多公立学院也鼓励老年人参加课程。运用认知技能可以帮助人们在成年晚期保持智力功能良好。
自我检测
1．横断设计研究衰老与认知时遇到的一个问题是这种方法没有考虑____，即成长的特定年代所造成的影响。
A．遗传效应
b．环境效应
c．同辈效应
d．宗教效应
2．环境因素与认知能力之间的关系表明，___可以帮助老年人保持心智能力。
a．刺激、练习和激励
b．练习、和善的配偶和灵活的人格类型
c．自传式记忆、激励和处方药
d．更高的雌激素水平、练习和同辈群体
3．在自传式记忆中，老年个体与年轻个体一样，遵循____，更容易回想起愉快的记忆。
a．凸显原则
b．语义效应
c．快乐原则
d．积极效应
4．随着____，年轻人与老年人之间的科技技能代沟可能减小。
a．年轻成人获得工作，组成家庭，并忙于使用社交媒体
b．科技的使用在社会中继续增加
c．科技带来更简单的机器和针对老年人的特别程序
d．人们在网上对老年人给予更多尊重
应用于毕生发展
文化因素，如社会对老年人的尊敬程度，可能会怎样影响老年人的记忆能力？
不是我开车
格蕾丝和海伦都80岁了，她们一边像平时那样开车去市场，一边悠闲地抱怨着自己遇到的关于老龄的琐碎烦恼。海伦坐在副驾驶，看到格蕾丝闯了一个红灯，她知道自己的视力不如以前了，就什么都没说。但当同样的情形在之后两个十字路口再次发生后，海伦知道这不是自己视力的问题了，于是说：“格蕾丝，你没事吧？你刚闯了三个红灯，难道都没看到吗？”
“天哪！”格蕾丝惊呼，“我以为你在开呢。”
这个老掉牙的笑话在本节的开头就为我们展示了人们对老年人的刻板印象——糊涂、健忘。但如今人们对此的观点已大为不同，研究者推翻了老年人的认知能力必然会下降这一结论，转而认为老年人的整体智力与诸如记忆和问题解决的特殊认知能力更有可能保持良好。事实上，通过适当的训练和接触合适的环境刺激，老年人的认知能力能够切实得到改善。
本节将讨论个体在成年晚期的智力发展。我们不仅将考察老年人的智力本质和认知能力变化的多种方式，而且将评估成年晚期不同种类记忆的变化情况以及减缓老年人智力衰退的方法。
智力改变
当1985年美国有线电视新闻网（CNN）不再与丹尼尔·肖尔（Daniel Schorr）就报道工作续约时，他已经69岁了，所有人看到他退休都不会感到吃惊——除了肖尔本人。
他并没有搁置起自己的打印机，而是很快在美国全国公共广播电台（NPR）找到了工作。直到去世前两周，93岁的肖尔仍然定期向美国全国公共广播电台的《周末版》《万事皆晓》和其他新闻节目提交相关的分析和评论。
肖尔持久的智力活动并不常见，但他也不是个例。越来越多依靠自身智慧谋取生计或纯粹为了不断进取的人，在令人难以置信的年龄阶段仍然保持着智力上的活跃。仅仅在娱乐圈内，就有活跃到100多岁的喜剧演员鲍勃·霍普、乔治·伯恩斯以及作曲家欧文·柏林。
老年人的认知功能
学习目标9.6 描述在确定与年龄有关的智力变化的原因时遇到的难题。
关于老年人的认知能力会不断退化的观点最初来自人们对研究结果的误解。这些研究比较了年轻人和老年人在同一智商测验上的得分，使用的是传统的横断研究。例如，研究者用相同的测验对一组30岁的被试和一组70岁的被试进行测试，然后比较他们的成绩。
但是，横断研究无法排除同辈效应的影响，如果年轻组的成员由于其成长的时代特征而平均接受了更多的教育，那他们仅凭这点就可能在测验中取得更好的成绩。此外，一些智力测验还会限定时间，那么老年人的成绩更差可能是由于他们的反应时更长。
纵向研究也不是一个特别好的研究方法。正如我们之前所讨论的，重复接受相同的测验可能会让被试对测验题目非常熟悉，从而降低测验结果的价值。而且，随着时间的推移，一些被试可能不再参与实验，而只留下了一个可能更小且更有认知能力的被试群体。
关于成年晚期智力本质的最新结论
学习目标9.7 总结衰老对认知功能的影响，并找出可能影响认知功能的因素。
近年来，越来越多的研究正在尝试克服横断研究和纵向研究各自的缺点。本书成书时，发展心理学家沙因正在主持一项目标远大且持续不断的关于老年人智力的研究，采用序列设计的方法，即将横断设计和纵向设计结合起来，在若干时间点考察不同年龄组的被试。
在这项庞大的研究中，沙因在西雅图随机选择了500名被试，对其进行了一系列认知能力测验。这些被试的年龄范围为20～70岁，以5岁为间隔进行分组。研究者每7年对这些被试进行一次测验，而每年都有更多的新被试参与进来。到目前为止，接受测试的总人数已超过5 000名（Schaie, Willis, & Pennak, 2005）。
这项研究和其他研究一道提出了如下结论（Craik & Salthouse, 1999, 2008）：
· 从25岁开始，个体的某些能力逐渐下降，而另一些能力则保持相对稳定（见图9-8）。成年期个体的各类智力能力随年龄增长的变化模式各不相同。例如，流体智力会随着年龄的增长而衰退，而晶体智力则保持稳定，在某些情况下甚至会上升（Schaie, 1993; Deary, 2014）。
图9-8 智力功能的变化
尽管有些智力能力在成年期有所下降，但另外一些能力仍保持相对稳定。
资料来源：Changes in Intellectual Functioning from Schaie, K.W. （1994）. “The course of adult intellectual development.”p.307. American Psychologist, 49, 304-313. Copyright@ 1994 by the American Psychological Association.经授权后使用。
· 平均来说，在67岁之前，个体的所有认知能力都会有一定的下降，但下降幅度很小，直到80岁以后才会出现明显下降。即使在81岁时，也只有不到一半的人在测验中的成绩相比7年前各方面均有所下降。
· 智力的变化存在明显的个体差异。有些人在30岁后智力就开始衰退，而有些人直到70岁后智力才开始衰退。事实上，在70多岁的老年人中，1/3以上的老年人测验得分高于青年人的平均水平。
· 环境因素和文化因素对智力同样有影响。如果个体没有罹患慢性疾病、具有较高的社会经济地位、置身于能够激发智力的环境中、具有灵活的人格类型、拥有聪颖的配偶、保持良好的知觉加工速度、对自己中年或老年早期的成就感到满意，那么其智力下降的幅度就会比较小。
环境因素和智力能力之间的关系表明，通过不断接受刺激、练习和激励，老年人能够维持他们的心智能力。这种可塑性表明，个体成年晚期的智力改变并非必然。那么，就像在个体发展的其他领域一样，智力领域由“用进废退”来形容也同样再合适不过。这也启发我们，或许的确存在一些帮助老年人保持信息加工能力的方法。
但是，并不是所有的发展心理学家都接受“用进废退”这一假设。发展心理学家索尔特豪斯认为，个体成年晚期认知能力内在的真实下降速度并不受心理训练的影响。相反，他认为，那些持续且频繁地参与竞赛性拼字游戏等智力活动的人在进入成年晚期后，会拥有“认知储存”，这使他们能够弥补认知能力的内在衰退，从而继续表现出一种较高的心智水平。但是，大多数发展心理学家仍然支持心理训练能够提高认知能力这一假设（Basak et al., 2008; Hertzog et al., 2008; Salthouse, 2006, 2012a, 2012b）。
记忆丧失在西方老年人中很常见。哪些因素导致了老年人记忆丧失的文化差异？
记忆与学习
我能记起四五十年前发生的所有事情，包括日期、地点、表情、音乐等。但11月14日就是我90岁的生日了，我发现自己根本记不住昨天发生的事情（Time, 1980, p.57）。
这是作曲家阿隆·科普兰（Aaron Copland）对自己年老后记忆状况的描述，其中的一个错误让我们更加确信科普兰的分析是准确的：因为下个生日时，他只有80岁！
记忆
学习目标9.8 解释成年晚期的记忆能力会如何变化。
记忆丧失无可避免吗？不一定。跨文化研究表明，相比于不太尊敬老年人的国家，高度尊敬老年人的国家的老人更不容易出现记忆丧失。在这类文化中，人们对老年人更积极的预期可能会让老年人更加乐观地看待自己的能力（Levy & Langer, 1994; Hess, Auman, & Colcombe, 2003）。
确实发生的记忆力衰退也主要限于情景记忆（episodic memories），即与特定生活经验有关的记忆，比如回忆你第一次游览纽约的年份。其他类型的记忆，如语义记忆（semantic memries），即与一般知识和事实有关的记忆（如北达科他州的首府）和内隐记忆，即人们没有明显意识到的记忆（如怎样骑自行车），基本上不会受到年龄的影响（Nilsson et al., 1997; Dixon & Cohen, 2003; Nilsson, 2003）。
老年期的记忆能力确实发生了变化，例如，短时记忆能力在成年期会逐渐衰退，到70岁时衰退加速。遗忘最快的是那些以口述形式快速呈现的信息，比如电脑服务热线的接线员要快速背诵的、用于解决电脑问题的一系列复杂步骤。另外，老年人会很难回忆起那些与不熟悉事物相关的信息，例如一些散文段落、人的名字和面孔，甚至包括像药品使用说明这类重要的信息，这很可能是因为老年人在遇到新信息时很难对它们进行有效的记录和加工。但是，这些变化都很小，大多数老年人会自动学会如何对其进行补偿（Light, 2000; Rentz et al., 2010; Carmichael et al., 2012）。
自传式记忆：回忆我们生活的每一天 谈到自传式记忆，即对自身生活信息的记忆，老年人和年轻人一样会遭遇衰退。例如，回忆常常遵循快乐原则（pollyanna principle），即愉快的记忆比不愉快的记忆更容易被想起来。类似地，在关于自己过去的信息中，人们更容易忘记那些与他们现在对自己的看法不一致的部分。他们更可能记起符合当下自我概念的信息，就像严格的父母不会记起自己曾经在高中舞会上喝醉过一样（Loftus, 2004; Rubin & Greenberg, 2003; Skowronski, Walker, & Betz, 2003; Martinelli et al., 2012）。
人们对生命某些阶段的记忆要优于对其他阶段的记忆。在进行自传体回忆时，70岁老人能回忆起自己二十几岁和三十几岁时更多的细节，而50岁的人对自己十几岁和二十几岁的记忆更多（见图9-9）。对这两个年龄段的人来说，他们对早年的回忆都要好于对近几十年的回忆，但是对其回忆的完整性不如近期事件（Fromholt & Larsen, 1991; Rubin, 2000）。
图9-9 对过去事件的回忆
自传式记忆会随着年龄的增长而发生变化，70岁的人关于自己二十几岁和三十几岁的回忆最丰富，50岁的人关于自己十几岁和二十几岁的回忆最丰富。处于这两个年龄段的个体都对近期事件回忆得最完整。
资料来源：Rubin, 1986.
成年晚期个体做决定时，他们所使用的回忆起信息的方式与年轻人不同。例如，当存在复杂规则时，一方面，老年人的信息加工速度很慢而且容易做出欠佳的判断，他们比年轻人更关注情感内容。另一方面，成年晚期个体积累的知识和经验可以抵消他们的不足，尤其是在他们很有动机做出正确决定的时候（Peters et al., 2007）。
解释成年晚期的记忆变化 对老年人记忆发生明显变化的解释主要集中在三大方面：环境因素、信息加工缺陷和生物因素。
· 环境因素。对一些老年人来说，常见的特定环境因素会导致记忆衰退。例如，老年人经常服用一些妨碍记忆的处方药，因此老年人在记忆任务上成绩较差可能与服用相关药物有关，而不是与年龄有关。另外，退休后的老人不再面临工作上的挑战，也会较少地使用记忆功能。而且，他们回忆信息的动机可能也不如以前了，在实验的测验情境中，他们可能不会像年轻人那样尽自己最大的努力了。
· 信息加工缺陷。记忆衰退也可能与信息加工能力的变化有关。老年人对干扰问题解决的无关信息及想法的抑制能力可能会减弱，所以信息加工速度也会减慢（Palfai, Halperin, & Hoyer, 2003; Salthouse, Atkinson, & Berish, 2003; Ising et al., 2014）。信息加工的另一种观点认为，老年人不能将精力集中在新信息上，且他们在面临相关刺激时集中注意力、组织记忆中的信息等方面也有很大困难。这种信息加工缺陷观点得到了大多数研究结果的支持。这种观点认为，老年人从记忆中提取信息的效率比较差。信息加工缺陷最终会导致老年人记忆力的衰退（Castel & Craik, 2003; Luo & Craik, 2008, 2009）。
· 生物因素。最后一种解释老年人记忆衰退的主要观点集中在生物因素上。这种观点认为，记忆的改变是由大脑和生理的衰退所致。例如，情景记忆的衰退可能与大脑额叶的退化或雌性激素的减少有关。一些研究也发现，老年人的海马细胞数量有所减少，而海马是与记忆有关的重要脑区。不过，有些老年人虽然没有表现出生物方面退化的任何迹象，但仍然出现了特定种类的记忆缺陷（Eberling et al., 2004; Lye et al., 2004; Bird & Burgess, 2008; Stevens et al., 2008; Sandrini et al., 2016）。
活到老学到老
学习目标9.9 找出老年人可以获取的学习机会，并描述这些机会对认知功能的作用。
蒂尔登和赫兹都71岁了，他们喜欢到大都会歌剧院观演，谈论男高音、芭蕾舞，以及他们在“林肯中心艺术节”期间刚刚参加完的演讲。
蒂尔登和赫兹是“马路学者”（Road Scholar）的资深成员，该组织的前身是“老年旅舍”，组织的更名是为了彻底避免让人联想起“年老”或面向学生的便宜住宿。蒂尔登和赫兹参加过的所有教育项目都能享受舒适的旅馆或宿舍，而且都是混龄活动。现在，蒂尔登和赫兹正在讨论他们下一次的活动，考虑是去安大略进行一次野生动物之旅，还是参加其他什么项目。
使用高科技设备的老年人越来越多。
“马路学者”是面向成年晚期个体的最大的教育计划之一，在全世界范围内提供旅行和学习课程。“马路学者”在全世界的各个大学校园内推行，这更进一步证明了智力的发展和改变是持续一生的。如我们之前所看到的，认知训练可以帮助老年人维持其智力功能（Simson, Wilson, & Harlow-Rosentraub, 2006）。
另外，许多公立大学都提供免费的课程，以鼓励老年人参加。另外，一些退休老人聚居的社区也往往位于或邻近大学校园（Powell, 2004）。
虽然一些老年人对自己的智力能力有所怀疑，因此回避与年轻学生一起在常规大学的课堂上竞争，但他们的顾虑多半是错的。老年人在严格的大学课堂上保持自己的地位通常不会很困难。此外，教授和其他学生也普遍认为，这些有着丰富生活经历的老年人和自己一起上课，往往会给教学带来莫大的帮助（Simson et al., 2006）。
老年人和年轻人最大的代沟之一是高科技设备的使用。65岁及以上的老人使用科技产品的可能性远小于年轻人（如图9-10）。
图9-10 科技产品的使用与个体年龄
美国老年人使用互联网的人数比年轻人少。
资料来源：Charness & Boot, 2009, Figure 1A.
为什么老年人不太使用科技产品呢？一个原因是他们既对科技产品不感兴趣，也因为工作内容的减少而不太需要学习新科技技能。另一个原因是认知方面的障碍。例如，因为随年龄增长而衰退的流体智力，可能会影响老年人学习技术的能力（Ownby et al., 2008; Charness & Boot, 2009）。
这并不是说成年晚期的人学不会使用科技产品。事实上，越来越多的老年人开始使用电子邮件和社交网站。从整体社会来看，随着科技的广泛应用，老年人与年轻人之间在使用技术上的差距可能会日趋缩小（Lee, Czaja, & Sharit, 2009）。
回顾、检测和应用回顾
学习目标9.6 描述在确定与年龄有关的智力变化的原因时遇到的难题。
由于同辈效应及其他难题，使用横断研究或纵向研究均难以对伴随年龄增长的智力改变的原因给出结论。
学习目标9.7 总结衰老对认知功能的影响，并找出可能影响认知功能的因素。
虽然一些智力能力在25岁以后会逐渐下降，但另一些智力能力会保持相对稳定。例如，研究发现流体智力会随着年龄的增长而衰退，而晶体智力则在成年晚期保持稳定，在某些情况下甚至会上升。伴随年龄增长的智力改变没有统一的模式。可能影响认知功能的因素包括环境因素和文化因素。
学习目标9.8 解释成年晚期的记忆能力会如何变化。
记忆衰退主要影响情景记忆和短时记忆。对老年人记忆变化的解释主要有环境因素、信息加工缺陷和生物因素三类。
学习目标9.9 找出老年人可以获取的学习机会，并描述这些机会对认知功能的作用。
类似“马路学者”这样的教育项目为老年人提供了学习机会。许多公立学院也鼓励老年人参加课程。运用认知技能可以帮助人们在成年晚期保持智力功能良好。
自我检测
1．横断设计研究衰老与认知时遇到的一个问题是这种方法没有考虑____，即成长的特定年代所造成的影响。
A．遗传效应
b．环境效应
c．同辈效应
d．宗教效应
2．环境因素与认知能力之间的关系表明，___可以帮助老年人保持心智能力。
a．刺激、练习和激励
b．练习、和善的配偶和灵活的人格类型
c．自传式记忆、激励和处方药
d．更高的雌激素水平、练习和同辈群体
3．在自传式记忆中，老年个体与年轻个体一样，遵循____，更容易回想起愉快的记忆。
a．凸显原则
b．语义效应
c．快乐原则
d．积极效应
4．随着____，年轻人与老年人之间的科技技能代沟可能减小。
a．年轻成人获得工作，组成家庭，并忙于使用社交媒体
b．科技的使用在社会中继续增加
c．科技带来更简单的机器和针对老年人的特别程序
d．人们在网上对老年人给予更多尊重
应用于毕生发展
文化因素，如社会对老年人的尊敬程度，可能会怎样影响老年人的记忆能力？
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