“而今，凉州城虽遭受攻击，而远在关中的夏侯羽是远水解不了近渴，叛匪是形势一片大好。但是，依照马渊对天下局势的判断，他深知夏侯明的一班老部下，再加上夏侯羽在西海培养的新贵们，都非善善之辈。不要多久，他们就能凭借手中的资源，扭转乾坤。自己此时若不出手显示自己的价值，一旦局势改观，那么自己与自己的家族既便不遭到变相地报复，也难保不受到排挤。这样，自己多年的苦心，将由此功亏一篑，得不偿失啊。”想到这里，马渊当下召集族中元老，欲履行自己与夏侯羽的诺言。
  然而，由于有人从中作梗，元老们迟迟不肯与会。马渊逼不得已，只能擅自号令族众进击凉州城，去为夏侯羽解围。而他的人，前脚还没有迈出宗祠，就被人给挡了回去——族老们把门给封了。马渊那个恼怒，就甭提了。
  “你们到底要怎么样？你们难道不知本族与凉王有协议吗？”
  对于马渊的诘问，族老们摆出一副‘事不关己，高高挂起’的态度，各作各的。
  “你们到是想怎么办？莫非是要我失言，要我陇西马家失言，落个不忠不义的骂名？”
  “三小子，不是我们说你，你的脾气什么时候能改一改呢？不要遇事就毛毛草草的，不顾后果。”
  “二叔，你说我做事毛毛草草？还是您想说我不配当这个家？该换人了。”马渊看着自己的叔，心中的厌恶之情，难于言表。心说：“你还不就想捧你家的老五，来顶替我吗？有本事，你就叫你家老五上劲啊。何必以一己之私，拖累全族呢？”
  “你···”马岫气得浑身直打颤，半天才蹦出一句话：“就凭我们陇西马家的这点人，怎么能与陇东北马家、陇东华家抗衡。如果胜了，我们也就无话可说。但是，一旦败了，你一人身死是小，而累及全族是大。这个事，你想过没有啊？”
  “败？我还真没有想过这个问题。”
  马渊的话，立刻引得一片哗然。族老们，纷纷指责马渊不负责任，怎么能将全族的命运，在局势尚未明了之时，当作赌注去下注？
  马渊对于族老们的指责，是充耳不闻，在他看来族老们都老糊涂了。他现在关心的，无外乎是自己什么时候能脱身，能尽快赶到凉州城。
  “既然你没有把全族的利益放在首位，我看你可以先在这里与我们谈谈心，等天亮再说其他的吧。”马岫俨然以一副族长的威仪，冲着马渊发号施令。
  “二叔，您有权利对本族长的何去何从指手画脚吗？”
  “我那里有那个胆量啊？只不过，我们这些中看不中用的老家伙，要和你谈谈心而已。”
  “那能改天吗？本族长还有要事要办，没功夫在这里瞎扯蛋。”
  众族老齐声训斥到：“这可由不得你。除非你敢破我马家的规矩，坏我马家的家风。”
  “来人，给我送客。”一连喊了三遍，马渊也没有唤来自己的心腹之人。而只有一帮丫鬟端着碟盘，穿梭于众人之间，正给众人加水上糕点。马渊明白了，全明白了，自己这是给人算计了。颓然，他只有乖乖的回到原位，怒视着族老们。
  东方泛白，一缕阳光破云而出时，族老们纷纷起身，冲马渊说道：“恭请族长率我合族丁壮进击凉州城，以解凉王之危。”
  “还有这个必要吗？我料凉州城，早已尽落马奎之手。”马渊苍凉一笑，愤恨的回到。
  “三小子，快去吧。局势还没有你预料的那么糟糕，现在马奎与凉王的人，都已劲疲力竭，此时我们若再不出手，恐怕华洪的人一旦赶到，你我就无回天之力了。到那个时候，我陇西马家可就真的要悔断肠子，永世不得翻身了。”
  “既然你们早有此心，何不早些放我去救凉州城？”
  “我们陇西马家可经不起折腾，我们要用最小的代价，换取最大的利益。只有这样，我们马家才能长盛不衰，始终在凉州占据有利地位。如若不然，我们在凉王的心中，地位能与陆家、张家相比吗？即使他老人家还记得我们，又会是一种什么眼光，什么态度？”
  马渊又何尝不是这样想的。但是，他却没有族老们那般老道、功于算计，他的政治手腕还稍现稚嫩。如果没有族老们的强制措施，恐怕陇西马家已在与叛军的消耗战中，被大大的削弱了自身实力。由此，陇西马家就只能成为夏侯羽的一颗棋子，而非一个利益的分享者。与马渊当初的设想，可有着天壤之别。
  听了族老们的一席话，马渊当受十年教诲。走在通向凉州城的官道上，他还在寻思着如何保存实力，又在考虑着如何才能助夏侯羽渡过难关···“老爷，我们是走那一条道呢？”
  “什么？”
  “回老爷，前面有两条道。一条是直通凉州城的官道，一条是经过罗家岭的小道。”
  “罗家岭？”听着这个熟悉的名字，马渊立刻联想到华洪的来路，想到一个一箭双雕的连环计——既要援助夏侯羽，又要削弱夏侯羽的盟友陆张二家，还要趁机打击其他各家。想罢多时，他令马厚德引一路人马去拦截华洪，而自己则带上主力，去凉州城显摆一次。
  按照马渊的设想，只要马厚德能为自己拖住华洪一个时辰，那自己的计策就大功告成。然而，当马渊刚抵凉州城的时候，却接到马厚德义释华洪的消息。大喜过望的马渊，当下命令本族男儿迅速入城，对马奎的叛军发起总攻。
  城中的马奎，在得知马渊发兵来救凉州城时，顿失方寸。而他临时组织起来的叛军，由于主心骨失去应变指挥能力，早已人心涣散，都在想着如何为自己留下退路。
  仗打到这个份上，还能怪谁？只能怪自己的意志不够坚定。当叛军的攻势渐缓时，狄云为鼓舞士气，而临时组织起一次反突击。岂料，他的临时突击，却收到了意想不到的效果——叛军前锋由于不明形势，再加上自身指挥混乱，居然全盘崩溃。狄云见敌溃败的突然，料是陇西马家出兵来救，当下指挥部队一路掩杀溃敌。而其他各线的守军，也接到狄云的反攻命令，纷纷向当面之敌展开反击。
  一部溃败，接着是一路溃败，再紧接着是各线均告溃败。让本已举足不定的马奎等叛乱首要，倍感时不如人，不如早早退去，再作打算来的现实。却没有人敢在此时刻振臂一呼，扭转颓败的气势，挽回不可收拾的局面。随着一声撤退的号令下达，叛军顿时散去大半，只有不足四成的人，还在坚持抵抗。
  马渊带着本族男儿，在敌溃败之后，在一旁尽心尽责的协助守军善后。而所有的冲锋陷阵工作，都由凉州城守军揽下，他陇西马家的人，未受任何的损失。
  乱了整一天的凉州城，终于恢复了安静。凉王府内，此刻鼎立支持夏侯羽与夏侯婉的三家当家，正齐聚王府商议如何处置组织、参与叛乱的陇东北马家与陇东华家。按照狄云与陆游的看法，马家的宗嗣人等一律严惩，华家则区别对待。而按照张家的当主张戌的看法，马家与华家的人，都要区别对待，不能好坏不分。而至关重要的陇西马家当主马渊，却迟迟不肯表态，令主持会议的夏侯婉好不为难。至午夜，争吵不休的会议，还没有得出一个妥协。身子本来就不好的夏侯婉，再也坚持不住了，她要回去休息。当她刚欲直起身的时候，一阵剧痛袭上心头，她一头载进了紫云的怀中，额头直冒着豆大的汗珠子···
  终南之路<三>
  凉州急报···
  一个女人失去与生具来的权利，又在最需要关怀的时候，挑起沉重的担子，她该怎么办？夏侯羽无言以对，他不知自己还能对她说点什么？还是该做点什么？
  抓破脑袋，也难有法子的夏侯羽，苦思数日之后，不得不将凉州的事先暂缓处理。然而，凉州的事，还没有一个定论，而时下的关中战局，又出岔子了。派往凤翔招降吴锺的张颌，在咸阳府地界被人识破身份，不得不狼狈的逃了回来。而原本探明的吴琦主力运动路线，也由于吴琦的一次分兵行为，眼下变得扑朔迷离，令人难以琢磨。自己为此，还派出去了几拨鹰卫去刺探吴琦的主力意图，但是，至今没有一个回音。
  人常言：祸不单行，福不双至。当夏侯羽心神不定的时候，慕容复归的韦庄，却遭到了意外的攻击。从规模与烈度来判断，出现在韦庄的敌人，正是失踪的吴琦主力。与之相呼应的是撒扎克的人马，也在一夜之间转进至陈庄，并有攻击己方前锋狄三部的意图。而撒扎克东移留下的空挡，则由吴镐来填补。至于一直在陈庄待机的吴晖，现在则在构筑营塞，意在巩固陈庄的防御，为西京建立一条临时缓冲带。
  “来得好快啊。”夏侯羽一边看着行军图，一边在琢磨着吴琦的下一步行动方向。比画间，夏侯羽惊奇的发现，自己当初的部署有一个巨大的缺陷，自己犯下了不可饶恕的错误——如果韦庄的吴琦分兵绕道高明、孟庄直扑合阳。而深入晋西南的桑林河人取道孙家集渡河，占伏六，进击合阳东北的知堡。那么自己的左翼各部，岂不是要被分割包围？而自己又无法在短时间之内，急调中军各部去救援，只能眼睁睁的看着左翼战线崩溃。由此可见，吴琦的分兵并不是心血来潮，而是有很强针对性的。
  “不行。我一定要在吴琦的前面赶到合阳，给吴琦一个意外的惊喜。”想到这里，夏侯羽欲令人传令中军主力，东移援救合阳。