又一个煦日和风的日子。罕粘紧裹身上的皮草，度步来到纳牙的营中，探望连遭重创的纳牙部将士。对于罕粘的到来，纳牙与其部下是喜出望外，分列营中两端，以最高礼节恭迎之。
  “纳牙将军，让将士们先去休息。记得告诉伙头厨子，给将士们多加酒菜，好生的犒劳一番。”
  “是。”
  “来，带我去看看那些受伤的将士。”
  “是。”
  挑开帐帘，罕粘瞅着帐内的受伤将士，眼角一热，咳叹到：“早知道这样，我就不与巴特思争这个功了。”
  “将军，这不是您的错。怪，就要怪偏关的南蛮实在可恶，不但心黑手毒，还诡计多端。”
  “不。这个要怪我，怪我没有想到南蛮会是如此的难缠，把事情想的太简单了。”
  纳牙不语，偷偷的用手指戳了戳身旁的萨齐格。萨齐格会其意，赶忙上前劝慰到：“父亲，我们不是没有挽回的可能，只要您能痛下决心。”
  “怎么个挽回？又要怎么个痛下决心？”
  “父亲，儿近日连派人手勘探偏关四周的地形，发现偏关的西北面有一废弃之小道，可通北山要塞之后，避过北山要塞的打击。”萨齐格说到这里，故意一顿，望了望罕粘。待见罕粘示意自己继续，他才接着说道：“只是此山间小道，不知因何坍塌了一段，现今只残存一半。若要将巴特思的人马顺利的送到偏关后方，还需出狠招。”
  “强行修补？”
  “不是。”
  “···，那要为父怎么做？”
  “让巴特思的人，用牛皮厚毯裹身滚下山崖，再徒步赶到我军东营。然后，集合起东营所有军马，火速杀奔晋中，不给南蛮一丝的准备时间。”
  “这样能行吗？”
  “能，儿已派人试过几次。所派之人，十损其二三而已。”
  “既然如此，那就只有拼一次了。”
  当夜，在罕粘与萨齐格的极力鼓动下，巴特思极不情愿的率着本部人马上路了。与此同时，萨齐格一面令人用纵火之物袭射偏关城，一面令人佯攻北山要塞，为巴特思的行动制造有利条件。一夜折腾下来，巴特思部付出三成部众的代价后，才顺利地抵达罕粘部东营。稍作准备，巴特思便点齐本部人马，直奔忻州而去，欲一战鼎定胜局。
  回过头再看偏关的胡笳。老成谋算的胡笳，坐镇偏关苦等一夜未见罕粘来攻城，也未见罕粘去强攻北山要塞，顿觉有所不妙。立刻传下将令，令东关密切注视罕粘的东营动作。至晌午，有人来报，敌东营有大批的兵马正向忻州方向进发。胡笳一拍大腿，大呼不好，急派王介率人出东关挑战敌营。
  战至黄昏，王介得胜回城一报，胡笳才知事态的严重性。思来想去，胡笳欲派人闯营，星夜赶往晋中各地报信。但是，现在摆在自己面前的问题是，敌东营部队防守之严密，非常人能想象的到。自己此时若贸然派人闯营，不但不能将消息送出去，只怕还会打草惊蛇，使敌人加强本已严密的防守。到那时，自己就是再想派人去闯营，只怕是‘肉包子打狗，有去无回’。看来，自己还得想一个万全之策，既不惊动敌人，又能将消息传递出去。
  一晃两天过去，在偏关相持的两军，都没有主动采取措施去挑衅对方。枯燥之余，双方的军士，都窝在一起海阔天空的纵谈往事经历。当然，桑林河人的见识是比圣龙方面广博，但是，他们对事物的理解，却永远停留在事物的表象上，而非圣龙的由表及内。只有在范文程一干人点拨之后，桑林河的上层，才逐步的作到了由表及内，才将自己的认识提高到一个新层次。不过，底层的桑林河人，却没有多少机会能接触到范文程等人。因此，他们的认知力，还是和过去没有多少的变化。所以，他们在谈论自己的往事经历时，都很神秘，也很隐讳，生怕冒犯了长生天。相对他们，偏关的守军将士，那就属于是胆大妄为的人。
  胡笳在这两天里，在城中四处走访受灾人家，给他们带去一些慰问。有时间，胡笳也会到各个军营哨位走动，去了解下军士们的冷暖。久而久之，胡笳也就和一大帮子老兵混熟了。在与他们的闲聊中，胡笳意外的得知北山要塞外，还有一条废弃坍塌多年的羊肠小道。更了解到，这条道不但直通城东地带，还可穿过桑林河人的防区。回到临时府衙的胡笳，当下就派人去北山要塞查探，以求正解。
  听着几个采药出身的行伍汇报，胡笳终于闹明白了，原来敌人就是走这里通过自己防区的。既然你可以打此扑奔忻州，那我就不可以打此派人去传告大同、雁门、晋阳吗？想到这里，胡笳派人去请张成、王介···三天后，也就是忻州失陷的第二天，偏关的信使抵达了大同、雁门、晋阳等地。随之，上述地区的丁壮全部被动员起来，就连晋北马贼也投效军旅。
  为了围歼深入己境的两路敌军，夏侯英令人转告胡笳，再坚守一月，全局就将改观。到那个时候，不但援军会有，就是全歼围困偏关的敌人，也不再话下。当然，为了让胡笳相信自己的保证，夏侯英还特地让人给胡笳捎去自己的佩玉。
  坚守一月，对于胡笳来说，并非难事。但是，胡笳却想再坚守三月，让晋王夏侯英有时间、有空间、有人力去解救虎牢关，去保卫帝国的中枢——京畿地区。为晋王的长远埋下伏笔，也让自己的一番苦心不付东流。
  因此，胡笳借口忻州失陷，汾水战况不利，告令全城：“偏关要再坚持三月，将眼前的敌人，牢牢的钉死在原地，为晋王殿下组织反攻争取时间。”
  乍看来，胡笳在此时向全城百姓及军士发布这样的消息，是会严重打击民心士气的。但是，若身处其境，再熟知当地风俗人情，也就没人会认为偏关将因此而动摇。所以，一切都在胡笳的算计之中，都在胡笳的掌握之中。
  持续半月的和平期，终于过去了。罕粘在得到兵员及器械的补充后，正酝酿着新的攻势，欲一举夺取偏关重镇，打通通往忻州的道路。
  战斗一经打响，纳牙按照罕粘与萨齐格的指点，裹挟着新被掳掠来的百姓，缓缓向前推进，向着偏关推进。
  偏关的守军可受不住了。是射？还是不射？射，则可能伤及自己的同胞亲人。不射，敌人就能顺利的抵近城墙根，并有可能借助云梯等攻城机械登上城壁。守军在痛苦中作着抉择，然而抉择一旦作出，又将给他们带来新的痛苦。
  “为什么不射？不然，敌人一旦攻破城壁，城内的百姓可就要遭殃了。”
  “快射。”
  在张成的示范下，坚守城壁的将士，含泪向城下的人群射出一支又一支箭，直到城下没有一个能站立的目标。当敌人退去之后，所有的人，都趴在城墙上痛哭不已，因为他们亲手杀死了自己的亲人同胞。与此同时，所有人的脑海中，都在问着同样的一个问题，难道我们真的没有办法避免这样的结果发生吗？
  国仇家恨<六>
  又是两个漫长的月份转瞬而逝。偏关，依旧在无休无止的攻城与防守中，痛苦的等待着。成群鸟儿在北归，在返回自己的故乡。
  过一旬，偏关外的桑林河人，渐渐的停止了对偏关的急攻，转而又开始围困起偏关。无聊之余，桑林河人开始纵马田野间，去啃食秧苗青草。而在偏关城中，胡笳正领着百姓到处开荒种地，期盼能收获点粮食蔬菜，缓解下城中的压力。
  日复一日，眼见偏关的春天将至，却又寒冬骤临。
  当坚守到第五个月末时，天降冥火焚毁粮仓，再加上胡笳的个人失误，偏关再大，已无粒粮可寻。旬日，城中的树皮、杂草，也被饥饿的百姓啃食干净。此刻的偏关，路有饿殍，床有饥骨。百姓为苟活命，争相易，烹子取食···在偏关守卫者们忍受痛苦折磨时，晋王会同大同、雁门的守军，一举歼灭深入己方腹地的八特思部。现正掉转矛头，回兵汾水，去围歼另一路敌人。但是，夏侯英并不知道偏关的境况，更不知道偏关与自己的唯一联络渠道，也在月前为罕粘截断。若是他知道的话，结果可能就是另外一种可能了，至少偏关不会断粮。
  撇下三晋不说，再回头看关中。狭义的关中地区，仅指虎牢关以西，小秦岭以东，终南山以北，玉龙关以南。但是，实际上关中地区远比人们想象的要广阔，它还包括汉中府与终南府。
  汉中府，作为扼守关中与巴蜀间的重镇，历朝历代都是由皇族出任汉中府镇守使，本朝也不例外。如今出任汉中府镇守使的，就是当今圣上的堂弟温亲王夏侯温。其麾下，虽无十万精锐之师。但其经营汉中府日久，且有古之圣贤之遗风，深得汉中府百姓的厚待。而今天下动荡之时，不待夏侯温号令汉中，各地百姓已组织起十万民团乡勇，保卫家园。现在，汉中府的镇军义军，正与吴琦的伪秦军相持于祁山一线，互有胜负。至于整体而言，汉中府凭借天险的优势，暂无大碍。
  终南府，则是明教教主的采邑。凡出镇终南府镇守使一职之人，非明教记名弟子，既明教亲近之人。而终南府，除不可擅募军众、私征税赋、筑塞立城外，其余皆可不必经过朝廷，任意行事。何况，终南府的镇守使一职，多为父子相袭、部曲拥立、明教点授。所以，与其说其帝国一镇府，到不如说是明教的私国。但是，由于历代明教教主对于皇室忠贞不二，终南府的存在，又成为皇权对圣龙武林控制的延伸。