然都赞不明其中奥妙，却为了他那所谓的虚名，要与我军在浑源决战，真是天亡也。诸位，我等可以收拾行装，去浑源都涅海的寝帐喝酒了。”
  “大将军，您的身体恐不能久持鞍马劳顿，我等就不必去浑源了。”
  “真的？”曹羽说到这里，腾的起身撩开衣衫，冲王猛与刘芒示道：“我可否久持？”
  二人大骇，问：“大将军，您的伤…”
  “区区一支雕翎，三百步外，岂能穿我锁甲？此伤，不过是我与司徒定下的苦肉计而已。不然，我怎可在我伯父面前一意逞势，又怎么可能等来我泰山的密令。”
  二人唯唯称是，不敢接语答话。
  小试牛刀<四>
  十七日，浑源北郊，符坚部倚慕容垂中军三万为后援，与都赞军四万会战。战半日，都赞军所驱之康人两万哗，冲都赞主力，吐谷浑军旋既崩溃。乱军中，都赞从部将议，退浑源塞据守不出。当夜，都赞驱令塞中妇孺孩童出塞，于浑源塞四墙外三丈掘壕，并多置签钉岩障于长壕内外。此刻，慕容垂引军浑源塞三里外，扎下岩塞三座。并于岩塞间设篝火烽台，百步一篝火，五百部一烽台，绵延三里有余。
  次日，慕容照拔都赞设置与浑源南诸烽塞，近抵浑源塞下。慕容照一面令人伐木建造攻城器械，一面令人修筑营塞，并多设望楼射台。当夜，吐谷浑欲袭慕容照部，不料遭到半路杀出的刘芒部截击，损失惨重，只能乖乖的退回浑源塞。值此，西海都护府由北、东、南三面团团围困浑源塞，惟独缺了西面领近丹珠与卓玛地区，情况不明。
  又一日，封玄、仇不语部消息抵慕容垂处。封玄十七日夜取丹珠，仇不语十八日晨拔卓玛，业已完成对都赞的最后合围。值此，上吐谷浑之地，只余浑源塞与圣山堡尚未落入西海都护府之手，残众不过三万余。慕容垂看着战报，大喜，遂令人号令三军，来日四更开始攻城。
  天亮时分，西海都护府大军，列军三列于浑源塞两里外，并多置炮垒以供攻城之需。四更天，号炮三响，西海都护府兵三千，从北、东、南三面出击，近抵浑源塞下。距塞两百步时，吐谷浑人的弓矢密如飞蝗般的扑向西海将士，将士为箭石所伤者甚重。慕容垂旋既命炮垒发炮，以丸石轰击浑源塞墙，力图压制住浑源塞塞墙之上的敌军。
  然而，正当慕容垂暗自庆幸时，浑源塞上敌军，却推出数十座模样怪异的物什，都护府将士皆奇。不料此刻，那怪模怪样的铁旮沓却喷着长长的火舌，将一个个铁丸高高的吐出，再狠狠的砸向都护府将士。都护府将士由于没有准备，被打了个猝不及防，成片成排的倒在血泊之中。随着惊天动地般的轰鸣声，伴着火光的腾起，都护府将士的尸身被无情的撕裂，被无助的抛起，再重重地砸落在坑坑洼洼的草地上。不仅都护府的本阵将士惊呆了，就连自认为见多识广的慕容垂等人，也呆若木鸡。
  少时，硝烟渐散，大难不死的都护府将士，拖拽扶扛着同伴，衣衫褴褛的回到了本阵。慕容垂等一干西海将校，此时已悉数来到阵前，询问刚才到底是怎么回事，难道还是吐谷浑人有鬼崇帮忙不成？然而，他们得到的回答都是千篇一律的——呼啸声夹杂着热浪与硫磺味，自己的部队就被打垮了。自己的同年与上司，便是在这个时候，被撕撤成碎片，被抛散在广阔的草地上。慕容垂等人傻眼了，彻底的傻眼了，傻的无话可说。
  “你们都看见了？”镇西大将军牙帐内的曹羽，问到。
  慕容垂轻轻的扯了扯刘芒的衣袖，示意刘芒赶快回话。刘芒无奈进前一步，回：“大将军，正如大将王与诸位将军所言，吐谷浑人的确是使用了新式武器。”
  “长长的铁筒，被置于四轮木架上，喷着火舌，吐出可以炸裂天地的铁丸，不出一拄香的时间，就将我军三千勇士，屠杀殆尽，幸免者不过一成。这是什么东西？我在太学院图书监供职时，怎么没有看到过相关的记载呢？”曹羽度着方步，来回的在大帐内打着旋。
  “大将军，大将军，好消息。”
  “混蛋。你没有看见我在议事吗？谁叫你进来的。”看着目瞪口呆的韩亮，曹羽再度训斥道：“还不给我滚出去。”
  “大将军，西陆三侠到了。”
  怒不可扼的曹羽，挥手示意到：“来人。给我把这厮拖出去，重责八十，以敬效尤。”
  慕容垂近前一步，贴曹羽耳，说：“贤侄，韩亮系韩帅长侄，王兄有密旨要你我厚待之。如今，你若因此重责与他，恐…”
  曹羽斜眼看了看韩亮，挥手示意亲率武士道：“放了他。”
  “还不快谢谢大将军。”慕容垂冲韩亮示意道。
  “谢，大将军。”韩亮故意拖长了声调谢到。
  曹羽轻蔑的瞅了他一眼，问到：“西陆三侠此来有什么事？你可知一二。”
  韩亮整了下衣甲，慢腾腾的回到：“西陆三侠此次给大将军带来了一份厚礼，据说是汇聚了西陆五百年精华的稀罕物。”
  “去，帮我把三侠请进来。”
  少时，西陆三侠谈笑风声的来到了曹羽牙帐。与他们同来的，除去韩亮外，还有一群衣着怪异、金发碧眼、口语奇特的人。这些人，看见曹羽，仅仅是单手贴心，深深一躬，便若无其事的站在一旁。
  曹羽看着这些浑身脏兮兮的西陆人，邹眉问到：“法兰克，他们是什么人？怎么不象骊城人氏？”
  三侠老大法兰克抢前一步，回到：“世子，这些都是西陆来我骊城寻求政治避难的科学家、旅游家、教育家、发明家、外交官，正如当年的我等三人。”
  “政治避难？什么意思？”
  “回世子。政治避难，就是指某人在其国内被当局（朝廷）无辜迫害，而逃到其他国家，要求保护、给予国民待遇的意思。”
  “国民待遇？”
  法兰克汗颜，忙不迭的解释到：“所谓国民待遇，指政治避难者，要与所在过百姓一样的得到该国的恩养，并接受该国法律的约束。”
  “哦，我明白了。”曹羽轻叹一声，回：“我以圣龙帝国镇西大将军西海都护府参事名义，准予他们在骊城避难。不过，我要告诫他们一点：‘既然我收留了他们，他们就是我化内的子民，就要以圣龙的利益为重。不然的话，纵使他们远遁天涯海角，我亦诛之。’”
  法兰克大骇，忙转身与众西大陆人交涉。不多时，法兰克打西大陆人处得到了最后的回复，才长舒一口气，回曹羽道：“世子，他们愿意接受您的条件。不过，他们需要您的特许，特许他们按自己的习惯生活。”
  “这个我也准了。”
  法兰克又一次和西大陆诸人嘀咕了一阵，喜笑颜开道：“世子，他们说您是天使，他们愿意在您的手下听用，并为您的事业尽一份力。”
  曹羽一愣，回问到：“他们有什么特长？又有什么手艺？”
  法兰克诡异的来到曹羽的近前，示意道：“世子，这里不方便，不如…”
  曹羽看了看其他人，转身与法兰克离去。
  “世子，他们当中有西大陆的魔法炮设计者与有经验的工匠。”
  “魔法炮？”
  见曹羽一脸的狐疑之色，法兰克再解释道：“就是依靠人工制造的特殊水晶，再辅助类似我圣龙内功心法的魔力，将装填有魔法水晶的铁丸射向敌军，用魔法水晶遇热爆炸时的巨大冲击力，杀伤敌人的一种可怕武器。当年，我尚在年少时，曾在英吉利见识过这种魔法炮的威力。其近可毁伤及十步之敌，远可轰伤三千步外之敌，威力无穷。”
  曹羽大骇，问：“西大陆仅英吉利拥有此物吗？他国可曾拥有？”
  “不是的。据克虏伯介绍，西大陆各强国都在大批装备，而且是不惜代价。其中，尤以英吉利、美利坚与德意志的为上，不但威力巨大，而且射程也超人想象。”法兰克不无忧虑的回到。
  “那我问你，西域与桑林河人有没有可能获得此种武器？”
  法兰克犹豫了一下，回到：“暂时还没有这个可能。”
  曹羽听到法兰克的话以后，嘴角流露出了一丝笑意。突然，曹羽意识到了什么，言：“法兰克，这个克虏伯可在刚才的诸人中？”
  “在。”
  曹羽自言自语到：“那就好。”随后，曹羽对法兰克示意到：“你去把克虏伯等人带到军前，我有东西要他们鉴别。记住，要确保他们的安全，尽量找给安全的地带安顿好他们。”
  午时，吐谷浑人还没有来的急吃完午饭，都护府的第二次进攻，正蓄势待发。吐谷浑人轻蔑的看着都护府的大军，发出阵阵的怪笑声，并伴随着一些不堪入目的挑逗动作。
  曹羽驻马高岗上，手持克虏伯刚刚进献的单筒望远镜，观察的着浑源塞上的一举一动。突然，曹羽发现塞墙上，被红布掩盖着的东西有些特别的感觉——难道这就是西大陆的魔法炮？曹羽想到这里，转身冲克虏伯笑语到：“克虏伯先生，您认为那些红布掩盖着的东西是什么？”
  在法兰克的翻译下，克虏伯基本明白了曹羽的意思，欣然回道：“总督阁下，我认为那是一种经过改良的魔法炮。不过很遗憾，由于我没有亲眼见识过他的威力，所以，我不能确定它是那国的产品。”
  曹羽听着法兰克的同步翻译，点头示意，这就够了。回首，曹羽高高的举起手中的马鞭，良久落下。
  随着曹羽手中马鞭的落下，慕容垂手中的令旗也落下了。