风筝一把抓住金袋子的手，“你想打他回去？”
  金袋子道：“打断了他的一条腿，他的脚爪子就停住了！”“啪”地一声鞭响，风车冷不防地抽出一马鞭，把金袋子手里的石子打落在地。金袋子咧开干燥的嘴皮子笑了起来：“有种！能把金爷手里的石子给打下的，只有你这条鞭子！”脸猛地一沉，一把夺过风车手里的马鞭，喀哧一声折断，扔得老远。
  远处，赵细烛也站停了。
  风车对着赵细烛大声喊：“你过来——！”
  土堤上的一个破草棚孤立在寒风中，马在破棚子边吃着草。
  赵细烛站在宝儿身边，眼睛一眨不眨地看着它吃草。他的两只鞋子都已经走秃了鞋脑袋，脸上全是一道道的尘土。
  “为什么还跟着？”风车冷声问道。
  赵细烛不作声。
  风车从背着的大布袋里掏出个干硬的馕，掰了一块递给赵细烛：“你变哑巴了，怎么还不回我的话？”
  赵细烛接过馕，用力咬了一口，道：“好吧，我把心里的话，说了吧。在御马房，我向索大人的死尸发过誓，要亲手把宝儿送回天山。对死人发下的誓，是不能改口的。再说，我要是把宝儿扔下不管了，对不起索大人不说，也对不起赵公公……”
  风车问：“索大人是谁？”
  赵细烛道：“是那个夺了宝儿，又要把宝儿送回天山的大人。”
  风筝问：“赵公公是谁？”
  赵细烛道：“是养心殿的总管公公，是他老人家把索大人领到了御马房，吩咐我把宝儿给送回天山草原去。”
  风筝道：“你是不相信我们能把宝儿带回天山？”
  赵细烛道：“我只有亲眼看着，才能相信。”
  风车道：“你是铁了心要跟着我们走了？”
  赵细烛点点头。金袋子在吸烟，道：“你不觉得你是个累赘么？”
  “我不是累赘，”赵细烛从腰里抽出黑管，憨厚地笑道，“我会吹黑小三，你们走累了，我给你们吹上一曲，保准你们就不累了……”
  “别说了！”金袋子重重地扔了卷烟，打断赵细烛的话，“我问你，你跑得过马么？”赵细烛摇头：“没跑过。”金袋子骑上了黄毛老马，对着风筝和风车摆了下手，两姐妹骑上了黑马和花马，风车牵起了汗血马的缰绳。
  “你们……真要扔下我？”赵细烛把咬在嘴里的馕取出，惊声问。
  风车说：“黑小三，你回城吧！要是有缘，咱们还能见面的！”说罢，她一夹马腹，带着汗血马往前驰去。
  金袋子和风筝也一左一右地护着汗血马，向前驰去。四匹马扬起的滚滚黄尘淹没了赵细烛的身影。
  赵细烛怔怔地看着远去的宝儿。许久，他突然撕心裂肺地喊出了一声：“宝儿——！”他撒开腿向前追去。
  长堤上，赵细烛喘着大气拼命追着。前头的人和马早无无望，黄黄的日光照在堤上，尘土被风刮起，遮天盖日。
  “宝儿！宝儿！……”赵细烛在黄尘里嘶声喊着，仍在拼命地追赶。
  他的一只破鞋子掉了。他索性把没掉的那只鞋子也扒了，赤着一双脚往前跑去。
  月光下，赵细烛绝望地走着，走得摇摇晃晃。
  河面又传来拉京胡的声音，老渔翁坐在船头在粗哑地唱京戏：“……只求那天下太平，四表无事，解甲卧鼓，散马休牛……”
  赵细烛拖着两条沉重如铅的腿，踉跄着往前挪动不止。
  见到一处有火光的土坡时，赵细烛爬了上去。他看见，在不远处，烧着一堆篝火。他的脸上渐渐露出了笑容。
  篝火旁站着风车、风筝、金袋子，还有那四匹马！显然，他们在等着他。
  赵细烛慌慌忙忙地从地上爬起，支着膝盖，往前奔去。坡前，他上气不接下气地喘起来，再要迈腿，双膝一软，重重地跪倒在乱石上。
  篝火熊熊。风筝手里的水葫芦从赵细烛的脸前放下，赵细烛抹着嘴上的水，喘着气笑道：“我知道……我知道你们会等我。”
  风筝道：“我们在这儿等你，知道是为什么么？”
  赵细烛道：“你们定是改主意了，让我来牵宝儿！”
  “不对！”风筝道，“我们在这儿等你，只是想对你说声谢谢。汗血马是你从皇宫里带出来的，我和风车，还有爷爷他们，该对你说声谢谢。”
  “谢谢？……你是说，要谢……我？”赵细烛惊奇地看着风筝，又看了看风车和金袋子。
  “是的，得谢你。”风筝道。
  赵细烛真的不敢相信，这世上还会有人对他说一声谢谢。他的眼眶里浮起了泪光，站了起来，走到宝儿身边，把自己的泪眼藏在黑暗里，一边抚着宝儿的脸，一边道：“你们都别谢我，其实……其实，该谢一个穿白袍的人……是这个人，从麻大帅的军营里救出了宝儿，又把宝儿送到了马神庙……这个人，一定是知道你们从天山来找宝儿的，就把宝儿给你们送来了……还有一个人，你们也该谢他，他就是赵万鞋……要是没有他，宝儿就不会被送出宫门……还有一个人，叫灯草……他还是个孩子，今年才十二岁……是个在天桥要饭的孩子……他听说宝儿不见了，就冒着死去了麻大帅的军营，盗出了一匹白马……这匹白马虽说不是宝儿，可灯草对宝儿的心意却是尽到了。……还有一个人，他就是索王爷，他告诉我，当年，是他从天山抢了宝儿，现在他后悔了，让我把宝儿送回去，他求我的时候……对我这个在宫里当奴才的人下了跪……为了让我答应他，他自己用手枪……打碎了自己的脑袋！……还有一个人，这个人，你们更要谢他，他叫布无缝，为了宝儿，他用炸药……炸死了自己！”
  泪水从赵细烛的眼里滚滚而下。
  风筝的眼睛红了：“这个叫布无缝的人，就是我们两姐妹的爷爷！你是看到爷爷用炸药……炸死自己的？”
  赵细烛抹了抹泪，点了点头。
  风车的眼睛也红了：“爷爷……现在在哪？”
  赵细烛道：“我和赵公公一起，把布无缝，不，把你们爷爷埋了，就埋在御马房草料场的边上。他是为了马死的，不能委屈了他，把他埋在马厩边，也算是……让他和马在一起了。”
  风车走到汗血马身边，捧住了马脸，道：“马，你告诉我，这都是真的么？啊？都是真的吗？”
  汗血马滚下泪来，泪水打湿了风车的手。
  风车抱着马颈失声痛哭起来。
  人和马行走在厚厚的尘土里。赵细烛仍在一脚高一脚低地跟行着。“你又多送十里了，”风筝道，“回去吧。往后，我和风车再来京城，一定会来见你。”
  赵细烛一脸苦求：“再送十里吧，送完了这十里路，我就回去。”
  “不行！再这么十里十里的送，你就不往回走了。”
  “那就……再送三里吧？”
  风筝和风车交流了一下目光，对赵细烛点了点头。四人四马继续往前走去。
  远远的传来了急骤的马蹄声，四人回脸看去。一列骑兵驶来，马蹄扬起满天尘土。“来兵了！”风筝惊声。两姐妹脸色变了，看着金袋子。
  “沉着气！”金袋子沉声道，飞快地从地上捧起干土，撒在宝儿的身上，又飞快地从皮袋里掏出一个像佛手似的木扒子，往一个油纸包里搅了搅，将木扒子在宝儿的背上、肚上拉动了起来，只一会儿，木扒子便画出了一根根“胁骨”，膘肥体壮的宝儿顿时变成了一匹满身灰土、肋骨嶙峋的老马。
  赵细烛、风筝、风车看得呆了。
  骑兵愈驰愈近。金袋子把木扒子收起，悄悄摸住了腰间的枪柄。
  骑兵们一声呼啸，停下马来，绕着马和人看了好一会，目光停在了宝儿身上。金袋子的手悄悄打开了手枪的机头。
  赵细烛、风车、风筝悬着心看着骑兵。骑兵没看出破绽，鞭声一响，又呼啸着长驰离去。四人松下口气，风车去牵宝儿，“等等，”赵细烛突然喊，脱下自己的外衣，奔到宝儿身边，擦起了宝儿身上画着的“肋骨”，道，“我听打马掌的师傅说，马不能沾脏，要不，会长癞疥……”
  “住手！”金袋子一把抓住赵细烛的领子，重重地推开，沉声道：“想让这匹马活着回天山，就得这样！”
  赵细烛坐在尘土里，脸上布满了惊愕。
  驿道旁的一座老石桥挂着枯藤。
  赵细烛站在桥下，看着牵着马走上桥去的一行人。他知道，在这儿真的要与宝儿他们分手了。宝儿在桥上朝赵细烛一次次地回过脸来。赵细烛泪蒙蒙地笑起来，摆着手喊：“宝儿！路远，要走好啊！别回头了，走吧，走吧！要是你还记得我，就……托个梦给我！”
  牵着宝儿的风车站停了，看着桥下的赵细烛，道：“黑小三，你走吧，我和姐姐，还有金袋子，会照顾好它的。”
  赵细烛回道：“我这就走，这就走……”垂下脸，一步三回头地往堤下的一条小路走去。
  桥上，风筝、风车、金袋子、巧妹子，还有四匹马都在目送着他。
  赵细烛的脚却是越走越慢，回过身来，大声喊道：“你们能答应我一件事么？”
  风筝大声道：“你说吧！”
  赵细烛把手掌在嘴边合成喇叭状，喊道：“宝儿的名，是我给它取的，你们……也能叫它宝儿么？”
  桥上，三人沉默。“能！”风车大着声回答。
  赵细烛舐着干裂的嘴唇，笑了。
  风车喊问：“为什么给它取名叫宝儿？”