“淌过马血的地方，不该再淌人血！”
  “你是说，要换个地方取我的眼睛？”
  “你是明白人！”
  “何时动手？”
  话音刚落，曲宝蟠对着索望驿的门面就是一镖！索望驿躲过，从窗口跳了出去，曲宝蟠也紧跟着跃起。
  两人几乎同时落在院子里。
  索望驿站定了身子，道：“我知道你还不想杀我。如果你想杀我，你不会失手的！”“说得对！”曲宝蟠笑了起来，“等我弄明白了一件事，我自会杀你！”索望驿也笑了起来。曲宝蟠道：“你笑什么？”
  “我笑你居然要弄清明白一件本不该让你明白的事！”
  “你知道我想弄明白什么事？”
  “当然知道！既然你已经卷入了汗血宝马之争，那你就一定想知道有关汗血宝马的一切！”
  “错了！”曲宝蟠冷笑了一声，“你不会想到吧，我曲宝蟠已把宫里的这匹汗血宝马的来路打听得一清二楚！”索望驿也冷笑了一声：“可你只知道这匹汗血宝马的来历，却并不知道，在这匹汗血宝马的身边，还有多少愿为它舍命的人！”
  “哈哈哈哈！”曲宝蟠大笑起来，猛地收起笑声，厉声道：“索大人！你不愧是朝中带过兵的人，既能驭宝马，也能使利器！我曲宝蟠这把大好砍刀，算是被你握在手里了！你没说错，我想知道的，正是这件事！”
  “你之所以想要知道有多少人愿为这匹宝马舍命，是为了办一件事。”
  “说下去！”
  索望驿的牙缝里嘣出了两个字：“夺马！”
  曲宝蟠又一次大笑。
  “曲王爷！”索望驿逼视着曲宝蟠：“你笑得太早了！如果我把发生在汗血宝马身边的一切都告诉了你，我想，你再也笑不出来了！”
  “这么说，你是打算告诉我了？”
  “是的，我会告诉你这一切的！三天后，我在马神庙里等你！”
  曲宝蟠想了想，道：“好吧，三天后的晚上，我在马神庙等你！”
  青森森的月光下，赵细烛盘腿坐在宫内防火夹道的荒草间，手里拨弄着他的“黑小三”，苍白的脸上嵌着一双丢魂落魄的眼睛。显然，他在等着掐死他的“女鬼”。他想，只有这样，自己就再也没有烦恼和担忧了。
  “细烛——！”远处，传来赵万鞋的喊声。
  赵细烛捂住了耳朵，坐着不动。有什么东西走在枯草上，沙沙地响着。赵细烛对自己说：“来了！掐死我的鬼来了！”沙沙声愈来愈近。他闭上了眼睛，喃声道：“掐我吧！我就是来等着你掐我的！”
  沙沙声突然停了。
  赵细烛闭着眼道：“动手吧！赵公公说，人活一世，草木一秋，没什么可惜的。赵公公还说，人死如灯灭，就当是灭了一盏灯。赵公公还说，你赵细烛活着是太监，死了就不是太监了，为了这个不是太监的名，我不怕死……”
  “我说过这样的话么？”响起赵万鞋的声音。赵细烛猛地睁开了眼睛，怔怔地看着站在面前的赵万鞋，看了好久，眼睛渐渐被泪水蒙住了。他一把抱住赵万鞋的腿，低声哭了起来。
  防火夹道外暗外，白袍人鬼手站在阴影里！
  好一会，鬼手轻轻摘下了脸上的马脸面具。她在高墙的影里默默地打量着恸哭不止的赵细烛。
  “九春院”的戏台两侧挂着西洋汽灯，灯绒烧得咝咝作响。满台丝弦悦耳，豆壳儿在台上悲容满面地唱着《琵琶记》一折里的《糟糠自厌》：“……乱荒荒不丰稔的年岁，远迢迢不回来的夫婿。急煎煎不耐烦的二亲，软怯怯不济事的孤身……”
  她唱得满脸是泪。
  戏楼外，一辆黑色轿车驶来，在楼门前停下，从车内下来一个西服革履的中年男人。他是军火商曾笑波。
  曾笑波戴上白手套，拄着手杖，向戏楼大门走来。
  台上，豆壳儿在唱着：“……衣尽典，寸丝不挂体，几番要卖了奴的身……”
  茶倌引着曾笑波上了楼，道：“先生请！”曾笑波回脸看了看戏台，问：“谁的戏？”茶倌忙道：“是豆壳儿的戏！”
  曾笑波戏谑地笑道：“告诉他去，他要卖身，本爷买了！”
  茶倌打起了帘门，曾笑波一抬眼，看见背着他坐着一个穿着白色西服的人，便轻轻一咳。
  “曾先生赴约，果然是有请必应。”屏风前响起白玉楼的声音。
  曾笑波一笑：“白大姑娘请客，曾某岂敢违约？”
  一身西洋男装打扮的白玉楼缓缓回过身来。她完全变了一个人，脸上浮着一层令人畏惧的肃杀之气。“请坐。”她示意曾笑波在已经摆了酒茶的桌边坐下。
  曾笑波道：“白大姑娘这身打扮，非常入时。”白玉楼一笑：“是么？当年，我在德国克虏伯炮厂第一次见到曾先生的时候，记得曾先生对我说的第一句话，就是这句话。”曾笑波也笑起来：“我也记得白大姑娘当年对我说的第一句话，那句话是……”“还是我来说吧，”白玉楼笑道，“我对曾先生说的第一句话就是：你会开枪么？”
  两人大笑起来。
  茶房外，两个戴礼帽的男人靠在墙上。显然，这两人是曾笑波雇用的杀手。从楼下的戏台上传来豆壳儿的唱戏声：“……呕得我肚肠痛，珠泪垂……”
  茶房里，曾笑波道：“白大姑娘的意思是，供给长江南北两地的军火，划一块归你来做？”
  白玉楼道：“不是一块，而是一半。”
  “也许，我还得再次告诉你，德国人卖的军火，已经不需要再靠中介人了，他们已经在上海、天津等地开设了办事局。”
  “这我当然知道。如果不是因为咱们的军火买卖难做了，我会求你曾笑波么？”
  “也许，白大姑娘这一回是求错了人。”
  “是么？”白玉楼笑笑，“只有烧错的香，没有求错的人！”
  茶房外，两个杀手听着茶房里的动静，从腰间摸出了手枪。
  豆壳儿的唱戏声像在哭泣：“……千般生受，教奴家如何措手？终不然将骸骨送往荒丘……”
  白玉楼在屋里踱了几步，仍是不紧不慢地道：“当年，你曾笑波还在德国克虏伯炮厂学枪械的时候，也许不曾想到过吧，中国最大的军火商人白玉楼，也会有一天求到你的门上来。”曾笑波道：“对于白大姑娘当年提携我的事，曾某没唇不忘。当年，若不是白大姑娘让我做上了驻德国克虏伯炮厂的买方代理，曾某也不会有今天。不过，世情变迁，谁也控制不了的。德国人不是笨蛋，他们把军火直接做到了各支军队的司令部辕帐之中，要想再从他们口里硬掰下一块饼子来，恐怕连手指也会被咬去一截的。”
  白玉楼道：“可你的十个手指，不是全在么？”
  曾笑波一怔。
  茶房外，两个杀手打开了手枪机头，举着枪，随时准备冲入。
  白玉楼背着手，笑道：“曾先生如果不健忘的话，或许会记得这么一件小事：你背着你的德国雇主，盗用上海礼和洋行的名义，私自从德国贩运了长陆路管退快炮十六队，克虏伯炮１３６尊，我说得对么？这么大的事，若是捅出去，怕是德国人不会饶你吧？”“你……”曾笑波拭起了汗，“你这是道听徒说！”白玉楼一笑，拉开皮包，取出一叠纸，往桌上一放：“你自己看吧，这就是那笔生意的清单！要我念给你听听么？”
  曾笑波额上汗珠滚滚。
  白玉楼知道已经控制了曾笑波，这才从身后取过那轴从天桥买来的《天马图》，轻轻放到了曾笑波的面前。
  曾笑波突然笑了起来，把手里的半截烟扔出了茶房。
  茶房外，两个男人看见扔出的半截烟，知道这是收兵的暗号，便收起了手枪，悄悄退下楼去。白玉楼和曾笑波从茶房里走了出来。
  曾笑波彬彬有礼地笑着：“请！”
  两人走下楼，被戏台上的唱声吸引了，回过脸去。直见那戏台上，豆壳儿从地上挣扎而起，悲声唱：“……相看到此，不由人泪珠儿流，正是那……不是冤家不聚头！……”
  曾笑波笑道：“好个‘不是冤家不聚头’啊！”白玉楼也笑道：“聚头未必是冤家。”
  “但愿如此！”曾笑波莫测高深地道。
  白玉楼看了看拿在曾笑波手里的那轴画，笑着道：“本姑娘的这幅宋人《天马图》，可是国宝，请曾先生一定将它给送到麻大帅手中！”
  曾笑波得意地道：“当然！只要麻大帅收下了这匹天马，开了尊口，您的军火买卖，就能占上半壁江山了！”白玉楼抱拳一拱：“一切拜托！”
  “好说！”曾笑波走出了戏院大门，上了轿车。
  白玉楼目送着轿车远去，脸上渐渐浮起了冷色。
  巡夜的灯笼在紫禁城的宫道间游走着。太监们一声接一声地喊着凄厉而苍凉的叫夜声：“搭门！下钱粮！灯火小——心哪！”
  游走着的灯笼犹似鬼火。
  赵万鞋推开“十三排”赵细烛住的屋门时，那远远的喊声已经停了，不知道宫门都已上锁，便放下心来，在屋里划着火柴，点亮了桌上的蜡烛。
  烛光里，他吓了一跳——赵细烛手里拿着一根打箍的绳子，正站在凳子上准备上吊！
  “你还想着死哇？”赵万鞋沉声道，“荒唐！快给我下来！”
  赵细烛站着没动。赵万鞋脱下鞋，对着赵细烛的屁股就打了下去，骂道：“你这个不知好歹的畜生！谁像你这样活得好好的，就想着去死？