塞比斯阿卢索爵士并不经常抱怨命运，他是一位植物学家，在法兰还是受人尊敬的宫廷学者，可在归国之后，命运或是别的什么东西把他变成一名军情密探，由于他在战争期间的出色表现，现在已积功升至军情秘密行动部的专案负责人之一。
  军情秘密行动部在一件大案要案面前的处置办法通常是这样的：先由国际司或是内卫司对该起案件进行立案，立案之后便会出现与这起案件相关的背景资料和人事资料。针对这些情报，行动部门召集人手；一般视情况而定，成立一到两个专案小组，对事件展开调查，进而抓捕嫌疑人、确认罪状、最后结案。
  塞比斯阿卢索是十九个专案组共同的负责人，可以想见，他在调查的这起案件是多么错综复杂。
  阿卢索爵士认为，自然总是将天赋公平地分配给人们，比人们通常认为的还要不偏不倚，自然很少过分地慷慨，也很少吝啬。——这是对人来说。
  对于植物，塞比斯作为植物学家的天赋和学识受到过法兰巴厘大学和都林大学的一致认可，他的研究表明，自然对植物的馈赠是不公平的、离奇的、令人百思不得其解又近乎不可理喻的！
  就拿南方山区遍生的阔叶乔木橹樟来说，这个树种的生命周期十分漫长，在人迹罕至的深山老林里，植物学家就曾见到年岁上千、树体像英雄塔那么粗的巨型橹樟。
  应该说，橹樟既不是橹树也不是樟树。它集合了两个树种的优越性。阔叶、巨大地采光面积、防虫害的毛刺、防鸟雀的细枝，自然赋予它最为适合生存地体貌特征，也赋予了它极为强势的侵略性。
  在一片遍生橹樟地山林里。人们很难发现其他树种的高度超过这种阔叶乔木，它为生存建立了庞大的势力范围。在有其他树种的地方甚至出现几株橹樟合作压制异己的情况。
  阿卢索并没有细致入微地研究过橹樟这一树种，但他知道就算榕樟地侵略性再强也不是人类的对手。梧樟木一直是泰坦的木材市场上供不应求的建筑材料，帝国境内有好几处纯橹樟木打造的建筑都是历史名胜。到目前为止，人们也只能在深山老林里才会发现野生的橹樟木，所以从这个层面上来讲。自然对植物的态度也是公平的，但塞比斯却认为，有了人类的参与，自然力便向人力发生偏移，转变成非自然的力量。
  植物学家地手掌抚过橹樟的树皮，这是一株百年老树，这在距离哈玛辛克镇不远的山区里已经非常稀有了。老树挺拔身姿，他地躯体上留着雷电、风火和刀兵的印痕。
  刀痕宽而窄，就在树根的上部。植物学家的手指沿着这条清晰地刀痕由上向下抚，直到快要碰到躺倒在树下的尸体时才停了下来。
  “报告！头儿！已经确认了。是41个人！”
  塞比斯立刻收回手，他有些惊讶地望着自己的副官：
  “41个人？”
  专案负责人的副官同样带着难以置信的神情，但他还是肯定地点了点头：
  “没错头儿！一个也不差。从山的那一边一直到前面那个小瀑布，山个人……呃！确切一点说是41个死人！”
  塞比斯指了指倒在自己脚边的尸体，“这个算了吗？”
  军情副官有些难堪地抓了抓头，“好吧！您是对的。42个！”
  塞比斯搓了搓手，他从隆出地面的粗大树根上跳了下来，“真想快点见见那位……他叫什么来的？”
  副官耸了耸肩，“13！我也不知道他叫什么，大家都只知道他的代号。”
  “13！”阿卢索爵士用力点头，“真想认识一下这位13先生，他从一个百人佣兵团的围追堵截中逃出生天，又以山林为掩护干掉了对方42个人！你看啊……他还有功夫留下联络军情行动部的暗语……”
  植物学家指了指划在树皮上的刀痕，任何人都会以为这不过是战斗中的一个遗迹，但仔细看看刀口的角度，再看看刀下那具尸体的古怪位置。
  “他告诉我们自己受了伤，会在下山之后找个人口密集的城镇躲起来！啧啧……真是个天才！”
  “天才？”军情副官提高音量，他还吞了一口吐沫，“头儿，我可不这样认为！秘密行动部的同事已经是身经百战的顶级武士了，凭良心说，就连部里那些挂着贵族头衔整天吊二银铛的荣勋探员也有那么一两下子，可跟这位13先生比起来……说真的头儿，机器都没他干得利索！”
  塞比斯笑了笑，没说什么，他检视了一下身上携带的物品，挎包、背囊，什么都没丢，他就往山下走，这里再也没有值得琢磨的东西了。
  “头儿！你要听听吗？”副官追上自己的顶头上司，他的口气十分严肃。
  “我听着呢。“阿卢索爵士无所谓地耸了肩，再不快点他就要错过晚餐了。“我亲自检查过，所有的尸体都死于要害部位的致命一击！”山林里回荡着军情副官大声嚷嚷的话音：“所以呢……我们在山里根本就找不到明显的搏斗的痕迹！也就是说，13先生在遭遇每一个追赶他的雇佣兵时，只是那么一抬手就把问题解决了！这种事我只在郎伯托那件死了二十九个人的案子里见过……”
  “不怕告诉你……”塞比斯不再笑了，“别声张！据我所知，郎伯托那件案子就是13先生做的！”
  “怪不得！”副官张口结舌，“那我们干嘛还要兴师动众地跑去调查？这不是我们自己人……”
  “你怎么突然变笨了？我们不去调查的话不是告诉所有人事情是军情局做的吗？”
  “原来如此……”
  话说回来，郎伯托镇在一个月之前发生地那起恶性谋杀案一直令当地的司法部门头疼不已。二十九个人！这包括世居镇上的一位伯爵，两位外地地男爵，还有三位带着荣勋军衔的退役军官。剩下地就是侍从、打手，也有人说是一伙为钱卖命的雇佣兵……不过说什么都好。总之这些人在一夜之间全都死了！
  郎伯托镇只有这么一位地方上的世袭贵族，这位伯爵大人的家庭十分受尊敬，他的妻子也是很好地人。值得一提的是，制造这起恶性谋杀案的凶手没有侵害伯爵夫人和两个幼小的孩童，女人小孩儿在事发当天早早睡下了。等到他们醒来……
  这话可不好说！若是主人发现家里的仆人、客人、一只猫和两条狗全部死于非命……伯爵夫人没疯，在事件发生之后她就带着孩子回本家了。
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  由于军情密探的介入，地方司法部门的调查也就告一段落，但有传言说，南方五省的其他地方还有类似的事情发生，一切恐怖都得归功于正在进行一场神圣之旅的大英雄王——但千万别当真，这话只是随便说说！
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