“幽灵”负责清理垃圾的布告，在孤星镇的广场上掛了整整一天，像一面颁给警局的耻辱锦旗。!x!i?a/n-y.u′k~s￠w￠.￠c!o~m′
  直到姍姍来迟的州骑警，才骂骂咧咧地將它和那群被捆成粽子的飞车党一同收走。
  接下来的日子，镇子出奇地平静。
  平静到凯尔甚至有时间，为警局咖啡机里煮出来的东西究竟算不算“液体”，和后勤主管雪莉太太打了一场长达半小时的电话官司。
  “雪莉，我向上帝发誓，那玩意儿尝起来就像是把臭抹布煮了一遍。”凯尔把脚翘在桌上，对著话筒大声抱怨，“而且还没放。”
  整个办公室里的人都在憋著笑。
  “闭嘴，凯尔！”雪莉的怒吼传来，“整个警局就你喝得最多！”
  “那是为了维持我作为一名优秀警员所必需的警惕性！”凯尔义正词严，“现在，这种劣质咖啡因正在严重损害我的战术判断力。万一我因此把毒贩错认成镇长，责任谁来负？”
  “我听说昨晚电影院上映了《蝙蝠侠》，”旁边的蒂姆探过头来，“怎么样？比漫画带劲吗？”
  “还行，”凯尔把话筒挪开半尺，“就是麦可·基顿的下巴没有漫画里那么方，看著不够正义。”
  这番胡扯引来一阵低笑。这几天，凯尔依旧是那个全警局最准时下班，最热衷於钻报销空子，最让警长头疼的刺头。
  这份平静，在周五的晨会上被打破了。
  詹森警长面色凝重地走进会议室。他手里死死捏著一份电报，那严肃的表情，让所有人的玩笑声都瞬间冻结。
  “各位，情况有变。”
  警长把电报拍在桌上，发出一声闷响。
  “边境那边不安分了。最近一个月，至少有三伙墨西哥来的渣滓，为了抢地盘，在咱们辖区外的荒地上火拼了五次。:$小a^说~§#宅=1 ￥已￡=?发?·布tˉ最t新>章?节t现在，大量的货开始通过新的路线，往孤星镇渗透。”
  会议室里一片死寂。在场的都是老警察，他们很清楚这话意味著什么。
  这不是“公路之蛇”那种拦路抢劫的混混。这是战爭。
  “我们需要一个臥底。”詹森的声音很沉，像一块压在眾人心头的石头，“一个生面孔，去搞清楚他们的路线、据点，和他们接头的人是谁。”
  他环视一圈，目光在每一张脸上停留。
  “这很危险，我不强迫任何人。”
  所有人都沉默了。
  那些老油条们纷纷低下头，专注地研究著自己鞋尖上的灰尘。
  这不是英勇，是送死。
  用警局这堆破铜烂铁，去跟装备精良的卡特尔马仔火拼？无异於用一根牙籤去捅马蜂窝。
  就在这令人窒息的沉默中，一个年轻的声音响了起来。
  “警长，我申请参加。”
  所有人的目光，瞬间聚焦到了会议室的角落。
  拉德·莱利。
  一个刚从警校毕业不过几个月，一直负责文书工作的年轻人，站了起来。
  他脸上的稚嫩还未褪去。
  他是个外地人，来孤星镇后就一头扎进了档案室，镇上几乎没人认识他。
  確实是完美的臥底人选。
  詹森看著他，眼神复杂，既有讚许，也有一丝不忍。
  “拉德·莱利，你知道这意味著什么吗？”
  “是的，长官。这是我的职责。”拉德·莱利的回答斩钉截铁，每一个字都像是从警校的誓词里抠出来的。·d+q·s-b¨o-o·k·.*c′o\m′
  凯尔靠在椅子上，始终没说话。
  他看著拉德那张稚嫩的脸，就像看到了多年前那个同样心怀警察梦，天真地以为一身警服就能捍卫一切的原主。
  他心里第一次泛起一种陌生的情绪。
  那不是同情，而是一种近乎忧虑的烦躁。
  会议在一种压抑的气氛中结束了。眾人散去时，凯尔在走廊上叫住了拉德。
  “嘿，高材生。”
  拉德转过身，看到是警局里有名的“懒鬼王牌”，有些意外：“米勒警官？”
  凯尔没说话，直接把他拉到无人的楼梯间。他从口袋里摸出一根烟点上，深深吸了一口，辛辣的烟雾在他肺里打了个转。
  “那些人，不是你在警校模擬演习里遇到的假人。”
  “他们不会等你喊『不许动』。”
  拉德愣了一下，隨即郑重地点了点头：“我明白。”
  “不，你不明白。”凯尔吐出一口烟雾，眼神变得锐利。 “他们会考验你，让你纳投名状。可能是一包货，也可能是让你杀一个人。到时候，你没有时间向詹森匯报，也没有时间去想什么狗屁程序正义。你只有半秒钟做决定。做错了，你的尸体会被扔进沙漠里餵郊狼。”
  拉德的脸色瞬间白了几分。他的嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
  这些，教科书上可没写。
  凯尔看著他这副模样，把手伸进自己衬衫口袋，掏出一个小巧的传呼机，在拉德面前晃了晃。
  “这是我的號码。”他把一张写著数字的纸条，塞进拉德汗湿的手里。
  “记住，不是让你天天给我发『早安』。当你觉得不对劲，当你闻到死亡的味道，或者当你需要一把能帮你轰开头顶那片乌云的枪时，打这个號码。”
  “別打给警局。”凯尔顿了顿，声音更低了，“他们只会派一辆比我还老的巡逻车去给你收尸。”
  拉德捏著那张薄薄的纸条，感觉有千斤重。
  他看著凯尔那双与年龄不符、深邃冷静的眼睛，第一次感觉到，眼前这个玩世不恭的男人，和传说中的完全不一样。
  “……谢谢你，凯尔。”
  “省省吧。”凯尔把菸头扔在地上，用脚尖狠狠碾灭，“活著回来，然后请我喝一杯最贵的威士忌，那才叫感谢。”
  看著拉德消失在楼梯口的背影，凯尔摸了摸腰间的配枪。
  对付街头混混尚可，但要去捅马蜂窝……这根牙籤还不够粗。
  他想起了那个在拉雷多的墨西哥佬。看来，是时候去补充一点『额外保险』了。
  一个月的时间，像德州公路上的热浪一样，无声无息地蒸发了。
  孤星镇警局一如往常。
  凯尔依旧每天为了几块钱的报销单跟雪莉太太斗智斗勇。
  下班后，他要么开著那辆破雪佛兰，去汉克的车库里跟他一起捣鼓那些见不得光的“新玩具”，要么，就去戴夫家坐坐。
  戴夫的伤好了很多，虽然还不能回警局，但已经能拄著拐杖在院子里，中气十足地骂那些踩坏他草坪的邻居家小孩了。
  凯尔每次去，都会带上两瓶啤酒和一包牛肉乾，听戴夫的老婆玛莎絮絮叨叨地抱怨物价和保险公司。
  他从不说自己为医药费做了什么，只是安静地听著，像个合格的垃圾桶。
  这期间，他抽空去了一趟拉雷多。
  在一家尘土飞扬的汽车旅馆里，他见到了那个墨西哥军火商。
  凯尔把一个装满美金的牛皮纸袋扔在桌上。
  纸袋落在桌面，发出沉闷的响声。
  “我需要一把带消音器的ar-15。”凯尔的平静得说道，“带四个备用弹匣，还有五百发m855绿头弹。不要二手货，不要翻新件，我要柯尔特原厂的。”
  军火商的眼睛瞬间亮了，贪婪的光芒一闪而过。
  交易很顺利。
  当那把泛著光泽的步枪，静静躺在皮卡后座的毛毯下时，凯尔才真正地鬆了一口气。
  手枪是用来防身的，而步枪，是用来改变战局的。
  他回到汉克的车库，汉克看著那把ar-15，眼睛里冒出的光比电焊的火还亮。
  “哦，我的小甜心！”汉克像抚摸情人一样抚摸著冰冷的枪身，“有了这个，下次再有不开眼的混蛋，咱们就能在三百码外跟他讲道理了！”
  日子就在这种上班摸鱼、下班备战的诡异步调中溜走。
  凯尔腰间的传呼机，一次也没有响过。
  拉德·莱利，像一颗被扔进大海的石子，没有激起任何波澜，连一点回音都没有。
  起初，詹森警长还会每天在办公室里焦躁地踱步，后来，他也渐渐不再提起这个名字。
  仿佛所有人都心照不宣地接受了一个事实。
  又是一个黄昏，凯尔开著车行驶在回家的路上。收音机里放著吵闹的乡村音乐，车窗外的落日，將荒野染成一片壮丽的血红色。
  他习惯性地瞥了一眼腰间的传呼机。
  那个小小的黑色塑料块，依旧安静得像一块墓碑。
  凯尔关掉了收音机。
  车厢里瞬间安静下来。
  他能听到的，只有引擎的轰鸣和自己的心跳。
  一股说不清道不明的寒意，毫无徵兆地从脊椎升起，慢慢缠住了他的心臟。
  不对劲。
  在前世的经验里，没有消息，从来就不意味著好消息。
  它只代表一种可能——最坏的可能。
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