警长詹森站在镇中心的广场上，看著眼前这幅足以登上任何一份猎奇报纸头版的“行为艺术”，感觉自己的血压计在脑袋里“砰”地一声爆了表。~g,g.d!b`o`o`k\.￠n*e_t^
  数名“公路之蛇”的成员，包括他们那个凶名在外的头目“蝰蛇”杰克·科尔，被结结实实地捆在了广场中央的旗杆上。
  杰克·科尔那件引以为傲的皮衣后背上，一个用黑色喷漆画出的、轮廓潦草的幽灵图案，在晨光中显得格外刺眼。
  他脚边，一块破木板上用同样的黑漆写著一行歪歪扭扭的大字：德州的垃圾，“幽灵”负责清理。
  “狗屎……”詹森摘下警帽，烦躁地抓了抓自己本就不多的头髮。他甚至不用问，就知道这是谁的杰作。
  “头儿，”年轻的巡警蒂姆凑了过来，“我们问过了，他们……他们说不清楚，天太黑了。就记得一辆跟疯牛一样的皮卡，还有两个人。一个像兰博，另一个……另一个枪法准得像鬼。”
  又是两个人。詹森的太阳穴突突直跳。这描述，和上次“公路屠夫”案的目击者证词几乎一模一样。
  “农场那边也勘查回来了，”蒂姆递上一份潦草的报告，“现场找到了爆炸物的残骸，根据遗落的镁粉可以断定是某种自製的震爆弹，手法……很专业。还有一道用联合收割机链条做的路障，非常……非常有创造力。”
  詹森接过报告，只扫了一眼就把它揉成了一团。他不需要看这些细节，结果已经摆在眼前了。
  那个该死的“幽灵”，那个隱藏在孤星镇的神秘义警，又一次替他们把活儿干了。干得乾净利落，还顺便把孤星镇警局的脸面，按在地上来回摩擦。
  庆幸吗？当然。这群飞车党要是流窜进来，天知道会惹出多大的乱子。}??3￡?#8`?>看?°~书%￠3网<? ?已*发,)?布,最￡新~￥￠章t节?
  困惑吗？简直要疯了。这到底是个什么人？他怎么知道飞车党的老巢？他哪儿来的那些“玩具”？
  “又是那个神秘义警……”詹森喃喃自语。他感觉自己不是在维护小镇的治安，而是在给一个幽灵擦屁股。
  警局里炸开了锅。
  飞车党被一锅端，还被当成展览品掛在镇中心的消息，比野火烧得还快。电话被打爆了，镇上的居民们议论纷纷，言语间，那个名为“幽灵”的傢伙，儼然成了蝙蝠侠一样的存在，是行走在德州荒野上的正义化身。
  “我儿子的同学说，他亲眼看见了！那个『幽灵』有八英尺高，浑身冒著绿光！”一个家庭主妇在电话里激动地描述。
  “胡说！我表哥的邻居说，『幽灵』其实是个女人，一个开重卡的德州辣妹！”另一个声音反驳道。
  警局內部的气氛则更加微妙。老警察们围著咖啡机，一边幸灾乐祸地看著詹森的猪肝脸，一边压低了声音交流。
  “这『幽灵』可比咱们的巡逻车管用多了。”一个老伙计酸溜溜地说。
  “要我说，咱们乾脆在警局门口设个『幽灵信箱』得了，以后有案子，直接写信塞进去，咱们等著收尸就行。”另一个傢伙半开玩笑地建议，引来一阵鬨笑。
  凯尔靠在自己的椅子里，双脚还是雷打不动地翘在桌上，帽檐压得低低的，好像对这一切都漠不关心。他正拿著一张报销单，为前几天追车时蹭掉的一块漆，跟后勤部门的胖大妈在电话里据理力爭。
  “不，雪莉，这不能算『正常磨损』！我是为了追捕逃犯！这是工伤！我的车受到了精神创伤，它需要心理辅导和一次全身拋光！这都得算加班费！”他义正词严。~x!t¨x′x-s′.~c^o,m*
  周围的同事们都见怪不怪，甚至有人朝他竖了个中指。只有凯尔自己知道，这副市侩財迷的嘴脸，是他最好的保护色。
  他喜欢这种感觉。自己亲手掀起的风暴，自己却坐在风暴中心，品著一杯廉价的速溶咖啡，听著別人对自己的传说添油加醋。这比任何好莱坞大片都来得刺激。
  消息的传播，从不依赖官方渠道。
  “幽灵”这个代號，不再是某个醉汉酒后的胡言乱语。
  它从一个模糊的都市传说，迅速凝固成了一个真实存在的威胁。一个会用极其羞辱的方式，清理他眼中“垃圾”的威胁。在德州边境这片混乱的地下世界，一种新的恐惧，开始悄然蔓延。
  “萨尔瓦托雷”酒吧。
  这里是德州边境地带一个特殊的地方。
  它不像那些专供游客的酒吧一样灯火通明，也不像那些黑帮据点一样杀气腾腾。它只是静静地待在一条不起眼的街角。 酒吧的老板娘，伊莎贝拉·瓦伦西亚，正靠在吧檯后，用一块乾净的白布，慢条斯理地擦拭著一只水晶酒杯。
  她穿著一件剪裁合体的酒红色连衣裙，勾勒出惊心动魄的曲线，一头乌黑的长捲髮隨意地披在肩上。
  她脸上的妆容精致得恰到好处，尤其是那双眼睛，像两潭深邃的湖水，能轻易將人的魂魄吸进去。
  酒吧里的酒客们，也在绘声绘色地討论著“幽灵”的传说，版本比孤星镇警局听到的还要离奇。
  有人说“幽灵”是cia退役的超级特工，有人说他是某个卡特尔家族派来清理门户的杀手。
  伊莎贝拉只是听著，脸上掛著职业化的、迷人的微笑。她的手指在光滑的杯壁上轻轻滑过，眼神却越过那些喧囂的酒客，望向窗外无尽的夜色。
  別人听到的是一个故事，一个传奇。她看到的，却是一枚刚刚被扔上棋盘的、威力巨大的棋子。一个不受任何规则束缚，却拥有制定规则能力的变量。
  这个“幽灵”，绝不简单。或许……是她未来可以利用的力量。
  孤星镇警局，临近下班。
  凯尔的电脑屏幕上，跳出了一封来自財务部门的內部邮件。
  【事由：关於“公路之蛇”团伙悬赏金髮放通知。】
  邮件內容很简单，两万美金的悬赏，已经以匿名举报奖励的形式，打到了他提供的那个“见义勇为市民”的帐户上。
  凯尔面无表情地关掉了邮件。他靠在椅子上，双手枕在脑后，闭上了眼睛。
  钱，到手了。一部分给戴夫的家人，剩下的，可以给汉克升级他的“玩具工厂”，再给自己添置一些更可靠的装备。比如ar-15！
  但凯尔知道，这还不够。
  就在这时，詹森警长办公室的门开了。老警长站在门口，目光像探照灯一样在办公室里扫了一圈，最后，精准地落在了凯尔身上。
  “凯尔，到我办公室来一下。”
  办公室里，烟雾繚绕。詹森亲自给凯尔倒了一杯速溶咖啡，这反常的举动让凯尔瞬间提高了警惕。
  “坐。”詹森指了指对面的椅子。
  凯尔坐下，端起马克杯闻了闻，皱了皱眉：“警长，这咖啡……是不是你用上周的咖啡渣又冲了一遍？”
  “闭嘴，喝你的。”詹森坐在自己的大班椅上，十指交叉，身体前倾，一双鹰隼般的眼睛盯著凯尔，“昨晚的案子，你怎么看？”
  “我怎么看？我坐著看新闻稿啊。”凯尔抿了一口咖啡，烫得齜牙咧嘴，“稿子写得不错，很有好莱坞大片的风采。『詹森警长运筹帷幄，孤星镇警员神兵天降』，我建议你把稿子寄给派拉蒙，说不定能换一笔投资，给我们换两辆新车。”
  詹森没有理会他的俏皮话，而是疲惫地向后靠去，揉了揉太阳穴：“这个『幽灵』，他是在打我的脸，凯尔。他把我们警察衬托得像一群无能的饭桶。再这么下去，德州骑警甚至fbi的人就要来我们这儿指手画脚了，我可不想看到那帮穿西装的傢伙在我的地盘上晃悠。”
  凯尔放下咖啡杯，摊开双手：“那你想我怎么样，警长？写一份措辞严厉的通告，谴责这种『破坏公共財產、扰乱警方办案』的行为？”
  “我需要情报。”詹森的语气严肃起来，“你小子虽然懒，但耳朵尖，总能从那些三教九流的线人嘴里掏出点东西。我给你个任务，去查。不管他是退伍老兵还是什么狗屁特工，我要知道他是谁。我要一个名字，一张脸。我不管你用什么方法，撬开那些酒鬼和混混的嘴。这件事，你秘密进行，直接向我匯报。”
  凯尔的脸上露出一丝玩味的笑容：“这听起来可不包含在我正常的巡警职责里，警长。加班费和线人费……”
  “你那张五十块的加油票，我给你批了。这个月的加班申请，我也可以考虑多给你签几个小时。”詹森不耐烦地挥了挥手，“现在，滚出去干活。”
  “遵命，长官！”凯尔立刻站了起来，像是捡了天大的便宜。
  走出办公室，凯尔脸上的笑容瞬间消失。他知道，老狐狸虽然没怀疑他，却给了他一个最完美的藉口。以警察的身份，去调查“幽灵”的真相，这简直是世界上最好的偽装。
  他需要更强的火力，也需要更精准的情报。赏金猎人这条路，光靠一身蛮力是走不远的。他需要一张网，一张能覆盖整个边境地下世界的情报网。
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