英王故作忧虑道：“父皇，既然适龄的皇子只有义王、宁王和玖儿，不如您一一询问，谁愿意娶越国公主就让谁去好了。”
  皇帝道：“这也不失为一种办法。玖儿，朕今天问你，你可愿意去越国求亲？”
  英王似乎料到皇帝会有此一问，坦言道：“玖儿不知道，玖儿尚未婚配，目前也没有心仪的女子，可是越国公主究竟是不是玖儿喜欢的类型谁也说不好，就算玖儿愿意去，也未必能得越国公主垂青。”
  皇帝沉声道：“没错，就算你们三人都不拒绝朕的安排，都愿意去越国求亲，谁成功的把握更大，朕却无法判断。另外就算一切顺利，能与越国联姻，这中间还牵扯到朝中党派势力的平衡。哪一方若得到越国支持，都会实力大增，一旦平衡被打破，少了互相的监督与牵制，很有可能形成一派独大只手遮天专横跋扈的局面。”若是以往皇帝定然不会如此直白地与英王谈论朝政权谋，可是今日皇帝受了李系舟那个故事的启发，隐隐有了些怀疑，就故意讲这些作试探。
  英王察觉到有可能皇帝在试探他，一时不知道该如何应对才好。
  就在此时李系舟想起早些时候英王讲过的那番话，现学现卖道：“义王殿下与太子殿下关系紧密，宁王殿下则是胜王殿下一母同胞的亲弟弟，他们各代表一方势力，选谁去越国求亲都会引起另一方不满吧？”
  皇帝幽幽道：“李侍读你是在暗示朕不要选义王和宁王么？”
  李系舟没有察觉皇帝言语中的深意，仍然侃侃而谈道：“草民不敢左右圣上的决定。草民只是认为圣上既然想求平衡，不如两派的人都不选。”
  皇帝眼中精芒一现，盯着李侍读冷峻道：“那这么说来朕只能让玖儿去越国了。玖儿你可愿意？”
  英王回答得漂亮：“玖儿愿意为父皇分忧。玖儿自知没有几位哥哥聪明多才，但是既然生在皇家，就应尽一份力。”
  皇帝沉思片刻，赞许道：“看来也只有这个办法了。为表诚意，朕必定要派皇子亲自去求亲。只是此去越国路途遥远，颠簸劳顿，前景难料。如果求亲未果，越国与昭国联姻，我夏国皇子很有可能会被扣在越国为质，玖儿害怕么？”
  “玖儿不怕。”英王朗声道，“倘若求亲不成质留越国也没什么，玖儿在国内无所事事，到越国也是吃喝玩乐，哪里都一样的。听说越国水道纵横，百姓出行多以船代车，水乡泽国风土人情与咱们中原不同，玖儿早想去看看。”
  皇帝又皱眉道：“不要光顾着玩，朕希望你能顺利与越国公主联姻。可是你母妃早丧，朕平时又对你关注不够，若是指派你去越国，恐怕胜王一脉会提出异议。单纯论身份而言，鲁贵妃所出宁王比你更适合更有把握一些。”
  英王显然也想到此处，低头不语。
  李系舟却自以为是地插嘴道：“让英王殿下认皇后为母后，出身不就高贵了么？”
  皇帝摇头：“张皇后已经故去，况且张皇后是太子生母。”
  英王似乎领会了什么，小心翼翼道：“父皇是否也一直为立后的事情烦忧？”
  皇帝点头默认，忽然问道：“李侍读，不知道你认为朕该如何处理立后的问题？”
  李系舟不清楚皇帝父子俩为何又扯到了立后的问题，只能本着刚才皇帝提到的平衡的原则，硬着头皮瞎蒙道：“既然圣上想求平衡，不如把与两派有关的人都排除。”
  英王喃喃道：“按照礼制，有资格封后的只有贵妃、淑妃、德妃，还有我已经故去的母妃贤妃。”
  李系舟依稀记得英王提起过那个贵妃是胜王的生母，淑妃是蜀国公主，而德妃是越国公主，越国当朝皇帝的堂妹。他灵光一现，计上心头，又怕自己记错了，就先低声对英王耳语道：“德妃好像出身越国皇族，在此时应该是后位不错的人选。”
  英王冰雪聪明，李系舟稍加提示，他立刻把其中关节想得透彻，甚至李系舟没想到的，他也在一瞬间思量清楚。英王心道：原来李侍读
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