“对，这是一个原因。”营长思忖着说，“还有一个原因是，鬼子被咱们打毛了，要跟咱们决一死战，妄想在鄂南歼灭咱们。你叫战士们赶快加固工事，准备跟鬼子打一场狠仗！”
  第二营营长为了进一步摸清敌军的战斗部署，也为了第五连能有多一点时间巩固阵地，命令第二排推进到主阵地前三百米的无名高地上，同日军打一场持久的前哨战。
  第二排迅速在无名高地上摆开，用步枪和轻机枪杀伤日军，迫使日军提前展开进攻队形。曾世勇他们和日军周旋了将近一小时，也退回无名高地上。日军怪声吼叫着，不断向无名高地冲锋。第二排打退日军三次冲锋，坚守了两小时，从容不迫地撤回主阵地。
  下午5点，日伪军占领无名高地，调整了战斗部署。大约半个小时后，又在炮火掩护下向八路军发起猛攻。营长命令第一排配合从无名高地撤回的第二排，在主阵地前山脚下的阵地上阻击敌人。第三排作为预备队，在主阵地上加强工事，用火力支援前沿。日军兵分两路，气势汹汹地扑向主阵地。密集的子弹打在山岩和墙垣上，溅起满天碎石泥土，砸在战士们身上。
  天黑了，敌军的炮火还是那么猛烈。一串串耀眼的弹光从夜空划过。阵前的山岩，被枪弹打成了蜂窝；山上的房屋，被炮火炸成了焦土。到处弥漫着浓黑的硝烟。南下支队坚守阵地，顽强地同敌人对峙。日军调来一大队伪军增援，潮水般地不断发起冲锋。八路军战士沉着应战，用步枪、机枪和手榴弹杀敌。有个战士每射倒一个敌军，就骂一句：“不要命的，来吧！尝尝八路军的小黑枣儿！”
  午夜，王震得到前沿报告，决心歼灭这股敌人。他派第二大队的第一连和第三连支援第一大队，又给第一大队写信，命令他们务必消灭敌军。
  第一大队第二连连长朱新阳接到王震的命令，大声宣布：“同志们！王司令员命令我们坚决消灭进犯大田畈的敌人！”朱新阳一跃而起，冒着密集的枪弹，带领战士们冲锋。一时间，杀声震天，刀光闪耀，一把把刺刀插进日伪军的胸膛。
  朱新阳率领战士们拼弯了刺刀，大叫一声：“同志们，杀啊！”随即冲进敌群，夺下日军的一把战刀，上下挥舞，左右劈刺，一连砍倒八名日军，他身上也被日军刺伤几处。一颗子弹向他飞来，从后面穿腹而过。他用手去捂伤口时，肠子已经流出。他咬紧牙关，左手按住伤口，右手高举战刀，继续指挥战斗。
  此时，王震率领部队赶到，向敌军猛冲，敌军仓皇溃逃，部分日军龟缩到四座碉堡里负隅顽抗。八路军一鼓作气，用辣椒稻草熏烟呛他们，用煤油桶装炸药炸他们，用枯草围起来烧他们，挖地沟把碉堡炸开，歼灭了四个碉堡里的所有日军。26日，大田畈大捷，八路军威震江南。南下支队渡江后，第一仗就打出了八路军的军威。
  南下支队即将进入湖南，决定一概不打国民党军，团结一切抗日力量，取消了“南下支队”番号，改名为“国民革命军湖南人民救国军”，下属各大队全部改为支队，组织领导一概不变。
  王震率部进入平江和浏阳地区。这一带是红军时代湘赣苏区的中心，南下支队前身的红六军团，就是在这里诞生。部队中许多连以上干部出生在这一带，他们从湘赣苏区时代一直战斗过来。这里的一草一木，都是那么熟悉。
  薛岳对八路军南下支队的到来极为恐慌，电令副手王陵基实施所谓“堵击奸匪计划”。第九战区所属国民党正规军和地方保安团队，马上行动起来，就像当年堵截“追剿”长征中的中央苏区主力红军那样，堵截追击入湘的八路军南下支队。
  薛岳对平江县警察大队长单先麟非常欣赏，他率领部队在平江与日军作战立过功，曾获薛岳的嘉奖。这一次，薛岳把防守平江的重任交给他。单先麟心里非常矛盾：是抗击南下支队，还是放弃县城？他想，中国人不打中国人，应该团结一致，枪口对外！
  为了避免警察大队与南下支队相遇，单先麟与南下支队的耿参谋约定了暗号：如果白天相遇，用帽子放在枪刺上打转转的就是自己的部队；晚上相遇，用手电筒光在天空中打圈圈的就是自己的部队。
  有了单先麟的帮助，南下支队没费一枪一弹就占领了平江县城。
  在平江召开的全县民众大会上，王震和王首道操着浓重的浏阳乡音讲了话。会上选举了县长和城关镇长。王震和王首道都是浏阳人，又都是红六军团和湘赣苏区的主要领导者，在这一带享有很高声望，奇∨書∨網他们率部重归故里，对民众有着特殊的号召力。民众争先恐后地拥来，说不尽的离别情，道不尽的心里话。
  中共领导军队向日军局部反击(5)
  王震说：“我们这次回到湖南，就是为了来打日本鬼子的，过去的斗争事实说明，我们湖南人民从来是不信邪的，是富有革命斗争精神的。我们要打败日本侵略者，就要在中国共产党的领导之下，组织起来，武装起来。”
  4月13日，南下支队在汪坪召开军政委员会，决定建立湘鄂赣边党政军统一的领导机构，以便加强党的统一领导和军事上的统一指挥，全面领导湘北和鄂南一带的斗争。
  这时候，国民党顽军已从三面向平江逼近。为了明确表示八路军团结抗战的正义立场，避免内战，南下支队于15日撤离了平江城。6月下旬，南下支队主力从湘北的湘阴地区第二次返回鄂南，在此休整。8月底，南下支队抵达广东南雄县境内，与前来接应的东江纵队仅距百里之遥。这时，时局突变，日本投降了。南下支队奉命北返。10月10日，部队北渡长江，复名第三五九旅，编入中原军区第二纵队序列，王震调任中原军区副司令员兼参谋长，郭鹏任旅长，王恩茂任政委，继而转战鄂北和豫南。
  南下支队在近一年的时间里，克服严寒酷暑和高山险阻，行程一万五千多里，连续行军作战，英勇打击日伪军，对革命斗争形势的发展，起了重要作用。南下支队返回延安后，党中央为他们举行庆功宴。席间，毛泽东说：“这是我党历史上的第二次长征。”
  雪峰山见证日军投降白旗(1)
  雪峰山见证了日军投降的白旗。
  在王震率领部队冲破艰险南下抗日的日子里，湖南的西部正在酝酿着中国军队与侵华日军的最后一次大会战。
  湘西的春天总是美丽的，无奈战争扫除了人心的春意，驻扎在山野中的军队和生活在这里的老百姓，竟然无法在心里与大自然一起奏出和谐的春曲。
  如果你见过红花绿草之间的白骨，青山秀水上的狼烟，你就知道什么叫做战争了。人间的杀气，笼罩着田园，威胁着生灵，扼杀了春天的生机。日军尚未插足湘西这片原始的山地，却已经扰乱了山里的春天，山里人心中一片肃杀。
  不过，芷江的人们仍然从春天的气息中看到了胜利的希望。抗战开始以来，芷江空军基地便是日军的克星。这里先有苏联志愿空军中队进驻，后有美国空军第十四航空队战斗机队和运输机队到来。中国空军赫赫有名的第四大队和第五大队，也就是中美空军混合大队，也在这里扎根。盟军的战机频频从芷江起飞，阻截日机空袭，攻击日军目标，配合美军重型轰炸机作战，有力地遏制了日军的攻势。芷江机场成了日军的心腹大患，他们恨不能早一天拔除这颗钉子。
  芷江虽小，它的战略地位却一天比一天重要。长沙和衡阳相继沦陷，桂林和柳州也被日军占领，芷江成了美国战略空军唯一的前进机场。已经升任日本中国派遣军总司令官的冈村宁次，早就注意到这个湘西小镇的价值。他发现从这两个基地起飞的盟军战斗机和轰炸机，不仅影响到京汉铁路和长江一带，还活动到了津浦铁路和粤汉、湘桂铁路沿线。他决定动用军力在老河口和芷江两地重点作战。日军攻克老河口机场后，他便督促坂西一良中将加紧进攻芷江。他的首要目标是夺取芷江机场，然后是进逼四川，威胁中国的陪都重庆。
  重庆的军事委员会也把目光盯着芷江，不过，重庆的将军们现在考虑的不仅是防御，而是在什么时候对日军发起全面的反攻。1945年初，他们就制订了代号为“自陪计划”的作战方案，相应调整了战斗序列，将几大主力改换了美式装备，何应钦兼任新成立的中国陆军司令部总司令，调兵遣将，在湘西雪峰山西麓布防，要在阻止日军西犯芷江的同时，打响反攻日军的战役。
  这时，何应钦心里很清楚，芷江机场是蒋介石必保的战略基地。蒋介石曾一再向他强调，湘西会战是改变中日力量对比、确定反攻基础的关键，直接关系到整个太平洋战区能否扭转战局。
  何应钦在作战会议上说：“我们中、美、英三大盟邦的联军，在缅甸密切合作，并肩作战，打败了敌寇自西南对我决战的企图。假若我们通力合作，就一定能打败敌人新的企图，可以把湘西建成我国一座反攻的堡垒。”
  接着，萧毅肃站立起来，走到军用地图边，神色庄重而冷峻，透露出一股军人的刚毅。他是行武出身，早年进入云南讲武学堂，在川军中，从连长逐级升到旅长，抗战之初才升任第四十三军副军长。后来在中国远征军参谋长的任上获得充足的资历，去年从缅甸回国后升任陆军参谋长。现在，他向将领们概述作战部署，提出利用雪峰山区有利地形，构筑纵深防御工事，采取攻势防御战略，“逐次抗击，诱敌深入，分割包围，聚而歼之”。