京城，总统府。
  一份来自北境的报纸，被庞万里用双手呈上。
  他甚至不敢抬头去看沐瑶。
  整个议事厅里，气氛凝固得仿佛能滴出水来。
  沐渊亭站在一旁，脸色苍白如纸。
  那份《锦州日报》的头版头条，用血红色的特大号字体，刊印着一行字。
  “告共和国全体人民书：战争来了！”
  下面，是陈庆之那篇慷慨激昂，将沐瑶和整个自由民主党钉在“人民公敌”耻辱柱上的宣战檄文。
  每一个字，都充满了火焰与背叛。
  沐瑶接过了报纸。
  她看得非常仔细，从头到尾，一个字都没有漏下。
  然后，她将报纸整整齐齐地叠好，放在了桌角。
  她站起身，走出了议事厅。
  沐瑶没有去任何地方。
  她只是走到了总统府外的广场上，那里是自由民主军第一集团军的驻地。
  校场之上，数万名士兵正在进行着高强度的操练。
  刺刀如林，吼声震天。
  这些士兵，和陈庆之麾下那些面黄肌瘦的农民军截然不同。
  他们大多是南境地区富户、商贾的子弟，是共和国成立后，第一批享受到时代红利的人。
  他们衣食无忧，装备精良，脸上洋溢着一种高人一等的自豪感。
  他们相信自己是文明的守护者，是自由的捍卫者。
  而北境的那些人，是企图抢走他们财富，颠覆他们美好生活的“绿匪”。
  当他们看到沐瑶的身影出现时，整个校场都沸腾了。
  “总统大人万岁！”
  “保卫京城！打倒敌人！”
  狂热的呐喊声，汇成一股钢铁洪流，直冲云霄。
  沐瑶静静地看着他们。
  看着这一张张年轻、激动、充满了昂扬斗志的脸。
  他们是多么好的士兵。
  忠诚，勇敢，并且坚信自己所做的一切，都是正义的。
  她将要亲手，把这些鲜活的生命，送上战场。
  去和另一群同样坚信自己是正义的，衣衫褴褛的农民与工人，进行一场血腥的绞杀。
  用他们的尸骨，来铺平自己通往权力顶峰的最后一段路。
  沐瑶的脑海里，闪过一个年轻士兵的脸。
  就在昨天，她视察军营时，那个士兵涨红着脸，将一朵野花献给她，说要为她，为共和国，战斗至死。
  他大概，也就十六七岁。
  和北境那些扛着锄头和土枪的少年，一般无二。
  他会死。
  他们都会死。
  无数的人，都将在这场她亲手策划的战争中，化为焦土。
  一场巨大的，无声的悲悯，如同海潮，险些将她吞没。
  不。
  这不叫悲悯。
  这叫成本。
  通往新世界的道路，从来都不是用鲜花和掌声铺就的。
  而是用白骨与鲜血。
  流血，牺牲，都是必要的。
  是不可避免的。
  她不是救世主，她是新世界的助产士。
  而分娩，必然伴随着剧痛与鲜血。
  那一点点可笑的，不合时宜的妇人之仁，瞬间被更庞大的，冰冷的理性所碾碎。
  沐瑶转过身。
  她没有再看那些狂热的士兵一眼。
  “庞万里。”
  “属下在！”
  庞万里一个激灵，立刻上前。
  “传我命令，所有集团军，进入一级战备状态。”
  “立刻召集军部所有高级将领，召开最高军事会议。”
  庞万里的心猛地一跳。
  来了。
  他等这一刻，已经等了很久。
  “是！”
  ……
  半个时辰后。
  共和国最高军事指挥部。
  巨大的沙盘前，站满了共和国最顶尖的将领。
  所有人的表情都无比凝重。
  北境陈庆之，这个名字像一座大山，压在每个人的心头。
  那是真正从尸山血海里杀出来的战神。
  而他们，即将与之为敌。
  沐瑶走上指挥台。
  她没有说任何一句动员的话，也没有提半个关于陈庆之的字。
  她的手指，直接点在了巨大的军事地图上。
  那是一片位于南北交界处的，连绵不绝的山脉。
  “相箕山。”
  她吐出三个字。
  所有将领都凑了过来，不解地看着她指定的位置。
  相箕山，地势并不险要，山脉连绵数百里，到处都是可以通行的隘口，根本不适合作为主防线。
  在这里迎敌，无异于将防线拉长，给对方穿插包围的机会。
  一名负责参谋部的将领，壮着胆子开口。
  “总统大人，相箕山地势平缓，易攻难守，我军若是……”
  沐瑶抬手，制止了他后面的话。
  “我知道。”
  她环视众人。
  “我就是要在这里，打一场他们所有人都看不懂的战争。”
  她的指令，清晰，冷静，不带一丝情感。
  “命令，第一、第二、第四集团军，即刻开拔，赶赴相箕山。”
  “以山脉走势为依托，构筑三道纵深梯次防线。”
  “第一道，由第四集团军驻守，以运动防御为主，节节抵抗，消耗敌军有生力量。”
  “第二道，由第二集团军驻守，构筑半永久性环形工事群，作为防御核心。”
  “第一集团军，作为总预备队，部署在防线后方，随时准备支援和反击。”
  一道道指令，如同最精密的齿轮，从她口中发出。
  将领们听得心惊肉跳。
  这种将数十万大军摆在平地上，依靠工事进行层层消耗的打法，他们闻所未闻。
  这已经不是战争了。
  这是在用人命，去填一个无底洞。
  “我要求，你们用尽一切手段，将相箕山，变成一座巨大的绞肉机。”
  “用我们的钢铁，火药，和士兵的血肉，去碾碎陈庆之的二十万大军。”
  沐瑶的指令，让整个指挥部陷入一片死寂。
  所有人都被她话语里那股不计代价的疯狂，所震慑。
  她这是要和陈庆之，拼消耗。
  拼国力。
  拼人命！
  “都听明白了吗？”
  “明……明白了！”
  将领们齐声应道，声音里带着一丝不易察串的颤抖。
  “很好。”
  沐瑶走下指挥台，在经过沐渊亭身边时，她停顿了一下。
  沐渊亭的嘴唇在哆嗦，他想问为什么。
  为什么要选择这种最惨烈，最血腥的方式。
  沐瑶仿佛看穿了他的心思。
  她没有看他，只是留下一句轻飘飘的话。
  “战争，是政治的延续。”
  “这一仗，不只是要打赢。”
  “更是要打给全天下看的。”
  “我要让所有人都看到，人民的血肉之躯，在国家机器的钢铁洪流面前，是何等的不堪一击。”
  说完，她径直离去。
  只留下沐渊亭，和一众将领，呆立在原地。
  一股寒气，从每个人的脚底，直冲头顶。
  他们终于明白了。
  沐瑶要杀的，不只是陈庆之。
  她要杀的，是那股刚刚在北境燃起的，名为“人民”的火焰。
  ……
  十日后。
  相箕山脉，如一条匍匐的巨龙，横亘在北境与京畿之间。
  龙首，已然嗅到了战争的血腥味。
  陈庆之的二十万工农革命军，如绿色的潮水，抵达山脉外十里。
  军旗猎猎，那柄铁锤与镰刀交织的红旗，在萧瑟的秋风中，显得格外刺目。
  临时指挥部内，气氛压抑而又亢奋。
  一名年轻的将领，指着沙盘上共和国军那奇怪的布防，脸上带着毫不掩饰的轻蔑。
  “总司令，这沐瑶是昏了头吗？”
  “她把几十万大军，像撒豆子一样，沿着相箕山拉出一条数百里的长蛇阵。”
  “这根本不是防线，这是在送死！只要我们集中兵力，从任何一点突破，就能将她的防线拦腰斩断，然后分割包围！”
  另一名将领也附和道：“没错！南边那些少爷兵，哪里打过硬仗！只要我们一个冲锋，就能把他们吓得屁滚尿流！”
  “总司令，下令吧！全线总攻！天黑之前，我们就能在相箕山顶上，插上我们的红旗！”
  指挥部内，群情激昂。
  所有人都认为，这是沐瑶狂妄自大，犯下的致命错误。
  这是天赐的良机！
  唯有陈庆之。
  他只是静静地看着沙盘，看着那条被众人视作愚蠢的长蛇阵，久久没有说话。
  他太了解沐瑶了。
  那个女人，从不做没有把握的事。
  她走的每一步，都藏着十步的后手。
  这看似漏洞百出的防线，绝不是什么愚蠢的错误。
  这是一个陷阱。
  一个张开了血盆大口，等着他将二十万人的性命填进去的，巨大陷阱。
  绞肉机。
  沐瑶在演讲中，将他的理想斥为“笑话”。
  如今，她又用实际行动，为这个“笑话”，准备了一座最华丽、也最残忍的坟墓。
  他的心脏，仿佛被一只无形的手攥住，传来阵阵钝痛。
  但他脸上，却没有任何波澜。
  从他决定与她为敌的那一刻起，他就已经将那个曾经的“子由哥哥”，连同那份可笑的爱恋，一同埋葬了。
  现在的他，是北境工农革命军的总司令。
  他身后，是二十万将身家性命托付给他的同志。
  他不能输。
  也输不起。
  “传我命令。”
  陈庆之终于开口，他的决断冰冷而清晰。
  指挥部内瞬间安静下来。
  “全军，兵分三路。”
  “第一路，由李虎率领，作为左翼，沿山脉西侧向前突进。”
  “第二路，王猛率领，作为右翼，沿山脉东侧穿插。”
  “我亲率中军主力，正面推进。”
  下达的命令，与众人预想中的总攻并无二致。
  那名年轻的将领脸上露出喜色。
  但陈庆之接下来的话，却给所有人泼了一盆冷水。
  “三路大军，不求速胜，以试探性进攻为主。”
  “记住，我们的目的，不是攻城略地，是找出她这条防线的真正核心在哪里。”
  “我不希望看到任何无谓的牺牲。”
  “一旦遭遇强力阻击，立刻后撤，重新组织，绝不可恋战，更不可冒进！”
  “都听明白了吗？”
  “是！总司令！”
  尽管心中仍有不解，但军令如山。
  命令被迅速传达下去。
  呜！
  苍凉的号角声，响彻云霄。
  绿色的潮水，开始缓缓向前涌动。
  战争，打响了。
  ……
  相箕山，沐瑶帅帐中。
  庞万里站在一旁，缓缓道：
  “陈庆之果然还是老一套的打法，三路齐头并进。他以为我们是纸糊的吗？”
  “第四集团军已经按照您的部署，在第一道防线布下了天罗地网，就等他们一头撞进来！”
  沐瑶转向沙盘，决断不带一丝情感。
  “传我命令。”
  “命令第四集团军，放开正面缺口，让他们进来。”
  “然后，关门，放狗。”
  “是！”
  庞万里轰然应诺，转身快步离去。
  ……
  相箕山，西侧。
  工农革命军第一路军的士兵们，正以一种昂扬的姿态，向前冲锋。
  战况，比想象中还要顺利。
  对面的共和国军，几乎是一触即溃。
  他们只进行了零星的抵抗，就丢盔弃甲地向后逃窜。
  阵地上，到处都是他们丢弃的武器和物资。
  “哈哈哈！还以为有多能打，原来就是一群软脚虾！”
  “南方的娘们兵，也敢跟我们工农军叫板？”
  “兄弟们，冲啊！追上他们，抓活的回去！”
  革命军的士兵们，士气空前高涨。
  长久以来被定义为“绿匪”的屈辱，和对南方富庶生活的向往，在这一刻，都化作了无穷的动力。
  他们追着溃逃的敌军，一路向前。
  不知不觉，已经深入了山区腹地十几里。
  带队的将领李虎，也有些上头。
  总司令那“不可冒进”的命令，早就被他抛到了九霄云外。
  在他看来，这简直是天大的功劳，正摆在自己面前。
  只要击溃了这股敌军，他就是打响南北战争第一功的英雄！
  然而，就在他们冲过一道狭长的山谷时。
  异变，陡生！
  哒哒哒哒哒！
  毫无征兆的，如同死神咆哮般的巨响，从山谷两侧的高地上，猛然炸开！
  那是一种他们从未听过的，密集到令人窒息的金属撞击声！
  无数条火舌，从两侧早已伪装好的暗堡中，疯狂喷吐而出！
  冲在最前面的上百名士兵，连惨叫都来不及发出一声，身体就像是被无形的巨手撕碎的破布娃娃，瞬间被打成了漫天血雾！
  “趴下！有埋伏！”
  李虎目眦欲裂，发出了声嘶力竭的咆哮。
  但，太晚了。
  那不是弓箭，不是火铳。
  那是由沐瑶的军工厂里，最新生产出来的，水冷式重机枪。
  是超越了这个时代数百年的，死亡收割机。
  密集的金属弹雨，构成了一张毫无死角的死亡之网，将在山谷中拉成长蛇阵的数千名革命军士兵，彻底覆盖！
  血肉横飞。
  残肢断臂，被狂暴的动能抛向半空。
  前一刻还充满欢声笑语的队伍，在短短几十秒内，就变成了一座人间炼狱。
  士兵们惊恐地发现，他们引以为傲的血肉之躯，在那钢铁风暴面前，脆弱得同一张纸。
  所谓的冲锋，所谓的战斗意志，都成了一个笑话。
  这不是战斗。
  这是一场单方面的，冷酷的屠杀。