“这么大的风雪您要回去？”克劳斯惊讶地问。
  英国青年接口说：
  “风雪早先的确狂暴骇人，但似乎己过了巅峰，现在风势小多了。”
  “那太好了。不过我也习惯说风是雨，一旦有事，任何天气也无所谓。那么，我就此告退，回房收拾一下，伯爵那边……”
  布莱克紧蹙眉头，克劳斯也有点为难。
  “要通知伯爵吗？”
  “不必了，伯爵吩咐十一点以前不要打扰他，我就此失礼吧。事后再向他告罪即可，我会留张字条。”
  “但是……”
  “人都有不愿被打扰的时候，无妨。”
  布莱克眯着双眼说。他当然也风闻过伯爵的种种流言，万一硬闯，碰到尴尬场面，岂不难堪。
  “那么，我待会儿再帮您转告伯爵。”克劳斯也只有苦笑地说。
  十分钟后，布莱克坐上马车离去。送他出门时，林太郎匆匆看了外面一眼，暴风雪确实小了些，但还是刮得很厉害。
  林太郎又回到图书室，皮耶已经不在，心想克拉拉来了正好。他从书架抽出一本书，坐在沙发上，但是怎么也无法融入书中。
  究竟要跟克拉拉说些什么呢？——连他自己也不知道。
  他是想确定克拉拉的爱？还是想求婚？当然，他的家人不会喜欢蓝眼睛的媳妇，老祖母甚至会吓破胆。此外，克拉拉这种女人受得了日本的生活吗？或许自己可以仗着语言才华转到外务省去，这个想法若能实现……
  在这漫无边际的遐想中，林太郎突然觉得冷，壁炉里的火已经熄灭，就算再添柴火也烧不起来。他想了一下，拿着书本移到无人的客厅去。不知何时，风声已歇，暴风雪似乎已经平息。
  这时，玄关那边似乎有人来，林太郎若无其事地把门打开一些。汉斯正打开大门迎接一个高大的男人。
  “上尉，您终于赶来啦。”
  “是啊。路上真不好走。”是鲁道夫上尉的声音。“我帮陆军大臣阁下带信给曼葛特将军，请你通知他。”
  “是的，我马上就去，请到客厅稍候。”
  林太郎看到汉斯拂去上尉外套上的积雪，往里面走去，便悄悄离开门边。这不受欢迎的人物终究来了，或许跟克拉拉的约会也要告吹了。
  林太郎心想，即使和鲁道夫上尉碰面也无趣，正想从通往走廊的门离开客厅，乍见楼梯上出现一个女人的身影，随即消失。是克拉拉吗？但是光线太暗，不能确定。
  几乎就在同时，鲁道夫从玄关那边的门走进客厅，这时林太郎如果再走，似有逃离的意思，只好停下脚步。
  “你还好吧？”
  “别来无恙。”
  两人僵硬地握手。
  “冒着风雪赶来真是辛苦。”
  “就当是雪中行军吧。风雪已经完全停歇，而且就在我抵达之前不久，暴风雪简直就像不曾发生一样。”
  谈话无法再继续下去，时间刚过十点四十分。
  不久，曼葛特将军出现，林太郎终于可以脱身。将军和上尉走向客厅角落，上尉低语几句，交给将军一封信。
  “嗯……他不是什么急事，大概是看你要来，顺便叫你带过来吧，辛苦你了。”
  将军摺好信纸，收入口袋，上尉举手行礼。曼葛特将军在晚餐时调侃克拉拉，说俾斯麦非常欣赏鲁道夫，但看样子他俩交情并不那么亲密，只是公式化地谈起军方人士的闲话。
  总之，林太郎侍在客厅就是感觉不对劲，而且这个时候也不适合男女幽会，他只好死了心，准备打道回房睡觉，书本明早再还。
  他向上尉和将军轻轻点头，离开客厅。刚要上搂，只见汉斯急忙穿过大厅奔往玄关，好像又有人来。他有些讶异，这么晚了还人来人往，于是好奇地停下脚步。
  汉斯打开大门，外面雪光微明，玄关前停着一辆豪华马车，一个男人正走上石梯。
  “缪勒先生！”汉斯惊讶地叫着。
  “很抱歉这个时候冒昧打扰，但是宰相阁下……”
  “宰相阁下？”汉斯再度惊叫。
  “宰相微服访问波茨坦回来，勉强冒着暴风雪出发，路上吃了一些苦，幸好暴风雪已经停了，但时间也晚了，肚子又饿，想来伯爵这儿叨扰一下，略事休息。”
  “是、是，快请阁下……”
  汉斯话讲到一半就被打断，林太郎也吓了一跳，一个奇妙的声音——像是枪声的小小声响，自城堡的右端传来。
  “那是什么声音？”缪勒惊问。
  “这么说，这附近真有社会主义者……”
  汉斯的话又被打断，这回是一声清楚的枪响，伴随着某种物品碎裂的声音，还有一阵尖锐的女声喊叫。声音确实来自二楼右边，林太郎脸色大变，难道克拉拉……
  “怎么回事？”
  一个低沉的声音响起，那种无以形容的钝重感，不知不觉吸引了正奔向楼梯的林太郎回过头来。
  汉斯手上的烛光照出缪勒背后的人物，在照片和绘画上非常熟悉的人物德意志帝国宰相奥图·俾斯麦公爵，肃然地站在那里。
  由于太多的事情同时发生，林太郎事后要回想事情正确的进展，觉得相当困难。
  总之，他自己是立刻奔上二楼，俾斯麦和秘书缪勒紧随而来，汉斯则不知所措地跟在后面。
  鲁道夫上尉也以惊人的速度从客厅冲出来，三步并做两步地跑上楼，曼葛特将军也惊讶地跟在后面。
  在楼上，好几个人也从门后探出头来，有人奔向最右边的房间。克拉拉的房门大开，村濑康彦正探视屋内。林太郎一把推开村濑，冲进屋里，紧跟其后的鲁道夫上尉又推了村濑一把，冲进屋内。
  克拉拉脸色苍白地站在房间正中央，眼睛睁得好大，嘴唇微微颤抖。她没什么异常，只是受惊了。
  林太郎不觉全身颤抖了一下，或许是因为心理的冲击，但也可能是单纯的生理反应，因为冷冷的夜风正吹进屋里，对扣的窗户开了一边，另一边玻璃碎了一地。
  “克拉拉，怎么了？”
  “发生什么事？”
  林太郎和鲁道夫同时问道，克拉拉像是松了一口气，茫然站着不动。
  “克拉拉！”
  门边响起刚才那个钝重的声音。
  “我人刚到就有枪声和惊叫欢迎，是你想吓我吗？没有受伤吧？”
  俾斯麦慢慢走向克拉拉，她像终于摆脱束缚似地低声说：“宰相阁下，公爵……”
  林太郎也跟着镇静下来，他虽然不知道发生了什么事，但只要克拉拉平安无事，他就放心了。
  就在同时，他脑中涌现一个疑问，显然俾斯麦早就认识克拉拉。以一个军医养女来说，她的人面似乎太广了。她是经由伯爵介绍而认识宰相？还是以宰相欣赏的鲁道夫上尉未婚妻的身分呢？
  林太郎试图挥去这些妄想，努力注视这个伟大的人物。
  奥图·俾斯麦，一八一五年——维也纳会议那年——生于布兰登堡宋豪森庄园的地主大家，先后就读哥丁根大学和柏林大学，一八四七年成为普鲁士国会议员。
  年轻时他血气方刚，经常与人决斗，据说胸前、手臂上还留有不少旧伤。一八四八年三月革命时，他不满国王腓特烈·威廉四世向革命派让步，曾组织农村青年队准备进攻柏林。
  后来，他以普鲁士公使身分派驻法兰克福联邦议会，这段期间俾斯麦的思想显著成长，坚信应该与奥地利对决以完成德国统一。而后历经驻俄公使、驻法公使等职位，益长见识，一八六二年终于攀上普鲁士宰相的地位。
  不过，眼前这位胡须已白、看似顽固的帝国领导人，怎么看也不像是两个月后就满七十三岁的老人。精神矍铄，是对他最贴切的形容。
  与照片、绘画中所见不同，眼前的他略显疲态。这也不无道理，包括担任普鲁士宰相的时代，他已经背负国家重任十多年了。
  “阁下，对不起，冒犯您了。”
  克拉拉低头回答，她一定也没想到俾斯麦会突然光临。
  “有没有事？不像是有暴徒冲进来的样子。”俾斯麦缓缓环顾四周问道。
  “我自己也搞不清楚是怎么回事。”克拉拉身体还有些颤抖。“因为风雪停了，我想看看窗外。我拉开窗帘，窗户雾蒙蒙的什么也看不到，于是我就打开一点窗户……”
  “结果呢？”
  “就在那时好像听到枪声，我吓了一跳，不知经过几秒钟，我开着窗户呆呆地站着。”
  “枪声是从哪个方位传来？”
  “我不知道，不过当时我看到那里……”
  克拉拉指着旧馆的入口，那儿的煤油灯正发出暗淡的光芒。
  “好像有东西在动，那是听到枪声后几秒钟的事，所以也可能是我心理作祟，并没有真正看清楚。接着我又听到枪声……”
  “子弹就射过这扇窗子？”
  “是的，我急忙离开窗边，忍不住惊叫”
  “子弹嵌在这里。”
  鲁道夫指着墙上某处，那划破玻璃朝斜上方射进来的子弹深入墙中。
  俾斯麦大步走到窗边往外看，然后转过身来，没有特定目标地问道：
  “我的侄子呢？我亲爱的古斯塔夫在哪里？”
  一时无人回答，宰相的问题又唤起新的不安。
  “刚才克劳斯来了，看到阁下，立刻去通报伯爵，应该马上……”
  汉斯结结巴巴地回答，向来面无表情、行事无懈可击的他，也被宰相的突然来访和这场骚动搞得乱了阵脚。