“怎么啦？”
  “只是灯熄掉了。”珠美故作镇定。“不要紧，只要伸手扶着墙璧走……拐了最后一个弯，就会有光照进来了。”
  “是、是的……”
  想到自己在年纪小的珠美面前，必须更镇定才是，可是敦子是忍不住声音发抖。
  她们的手贴着墙壁，慢吞吞地前行。
  “哎，有人——”珠美说。
  “什么？”
  “有人在！”
  两人屏住呼吸。不错，有脚步声。
  从黑暗深处传来被拖曳着走的沉重脚步声，仿佛追踪她们在后。
  “靠近了——逃命啊！”珠美叫。“跑哇！”
  敦子的双手拍打着墙璧往前跑，差点绊倒。
  可是，人一旦拚了命去做一件事，通常都可以做得到。看见光了！
  光从上面照进前方的路，可以望见铁梯了。敦子喊，“出口啊！”然后奔上去。
  连爬梯子也急不及待似的，终于滚跌在雪地上。
  敦子气吁吁的，完全不在乎雪地上的寒冷。
  “珠美——没事吧！”敦子抬起头来。
  不见珠美的影子。
  “珠美一—快——快出来呀——不然——”
  可是，珠美始终没有出现。
  不可能……不可能会……
  敦子踉踉跄跄地站起来。
  她拿不起勇气再回去那个洞穴中。对了，找国友——早点通知他，必须去救珠美。
  四周已经暗下来了。
  从刚才走进地下道，应该只过了十分钟而已，夜的足迹却已迅速的弥漫四周。
  “你等着哦！我马上去叫国友先生。”
  敦子对山洞喊了一声，踢着雪往前冲。
  自己获救了，万一珠美有什么不测——她不晓得如何向夕里子交代才好，敦子穿过树丛，走向山庄的后院—蓦地呆立在原地。
  这种事……不可能的！
  她在这一瞬间忘掉寒冷，就是脚趾头都麻痹了，也毫不在乎。
  呼出来的白色气息，像烟一般袅袅升起。
  “不会的——不会有这种事！”敦子狂喊。
  眼前竟然一无所有。那个山庄消失得无影无踪，只有一望无际的平坦雪原在眼前开展。
  “今年是不幸的一年啊！”
  一脸落魄男人说。
  “我了解的。”三崎点点头。“令媛的事的确很不宰。”
  “真是——太悲哀了。对吗？”男人诉苦似地说。
  男人名叫世田。
  他终于答应三崎的请求，来到这间咖啡屋碰头。
  “好冷啊！”世田唐突地说，望向外面。
  “可能是下雪的缘故吧！”三崎说。
  三崎尽量不把内心的焦虑表现在脸上，现在焦急也没用。
  他在拼命调查“石垣山庄”到底在哪里。
  他根据沼渊的话，以长野一带为中心调查，可是石垣可能随便胡诌那个地点也说不定。
  于是提出在某个范围作一次的搜查行动，然而到了年终，每个警局都忙得不可开交。
  正如预料一样。无法取得合作。这正是三崎觉得焦虑的原因，三崎见过沼渊的“学生”，问到了石垣的事。但那学生并非直接跟石垣有来往，几乎不清楚具体的情形。
  然后三崎突然想到，不妨联络跟石垣情死的女学生的双亲。
  我不想见你，不想谈什么——父亲的反应十分冷淡。
  作为父母，他们的心情也不是不难理解的。三崎十分明白。
  “我也气我女儿喜欢一个有妇之夫，可是只要女儿最终能够得着幸福就可以了。是不是？”
  完全苍老了的父亲轻轻杷头发挠一挠。
  “自从女儿死了以后，头发都白了。你知道吗？以前我连一根白发也没有……”
  “你有见过石垣吗？”
  “有。”世田点点头。“当时如果我知道他更多一点就好了……”
  “是的。”三崎点头。
  “如果——我女儿真的跟自己喜欢的男人殉情，当然伤心，但也死心了。可是当事人井不想死，而是被杀的，然后说作情死……假如石垣那家伙死而复生，我会亲手再杀他一次。”
  世田一直注视着自己的双手说。
  “他是怎样的男人？”三崎问。
  “石垣吗？晤—有点神经质，而且予人阴沉的感觉。”
  “你在哪儿见过他？”
  “晤……在一间什么店吧！叫P·对，我想是那个店名。”
  三崎皱了一下眉头。
  “你肯定是那个店名吗？”三崎提醒一句。
  “大概是的。为何这样问？”
  “不……最近我偶然听到那间店的名字。”三崎说。“石垣给人怎样的印象？”
  “晤……似乎是个很不稳重的人。”
  “不稳重？”
  “是的。他不敢直视我的眼睛，不停地东张西望……我不是在事后才说他的坏话哦。当时一回到家里，我便向内子这样说了。”
  “是吗？”三崎慢吞吞地点一点头。“你是为了什么事才跟石垣见面？”
  “当然是为了我女儿直子的事。”世田耸耸肩。“石垣打电话到我的公司，说要见我。”
  “他要谈的是——”
  “他说他爱上我女儿，准各和太太分手，希望我允许他们结婚。”
  “当然你——”
  “我一口拒绝了，开什么玩笑。当然啦！若是小女有同样的心情还有得说，但她完全没有那个意思。”
  “石垣怎么表示？”
  “他倒不是很固执，也没生气，而是样子显得有点有气无力。”
  “于是他设下情死的圈套——”
  “正是如此。简直难以置信！”世田深深叹息。“见面之后，我叫女儿不要再当家庭教师了，可是直子……她说不能中途不理学生。她是个责任感很强的女孩……”
  “然后情死了。”
  “是的。可是，所谓的情死其实是杀人啊。对不对？而且凶手死了。真卑鄙！”世田不吐不快地说。
  “我非常明白。”三崎平静地说。“令媛死去时，你有见到石垣的尸体吗？”
  “没有，没那种心情啊！光是知道女儿被杀，我已大受打击……”
  “我明白。”
  三崎郑重地表示哀悼一番，跟世田分手了。
  外面冷飕飕的，像是要下雪了。
  三崎走进电话亭，拨电去警署。
  “我是三崎。知道什么了么？”
  “类似的山庄出现三四间。”年轻刑警回答。“正在确认着。”
  “是吗？赶快去办。”三崎说。“有没有国友的消息？”
  “不，还没有。大概不在东京吧！”
  “哦……”
  当然了，由于是三崎叫国友休假的，他不在一点也不出奇。
  不过，一般来说，当他出远门时，一定跟警署联络。否则应该留在寓所里。
  不，搞不好……
  三崎也想到那个可能性，说不定国友跟着夕里子三姊妹去了山庄那边。
  若是那佯，即使夕里子她们遭遇危险，很有可能平安无事的克服过去，化险为夷。
  如果是这样就好了，三崎想。
  “还有，”三崎重新拿好话筒。“关于石垣和世田直子的情死事件，我想知道详情。尤其是确认石垣尸首的是什么人。”
  “知道。”
  “拜托了，我在附近吃过饭就回去。”
  三崎收了线，出到电话亭外，因寒风而把整个身体蜷缩在一起。
  三崎快步往前走。心想，假如一切就如我所想的一样——
  他认为石垣和世田在“P·P”店见面的事，不是出于偶然。若是偶然的话，这次平川浩子的异常死法就能揭晓了。
  然后……
  三崎并没有掌握明显的证据，不过开始有点相信了——
  石垣并没有死。
  山中断崖
  国友蓦地睁开眼睛，吓了一跳。
  房内几乎漆黑一片。我熟睡了多久？国友从床上坐起来，扭伤的脚也几乎不痛了。
  国友甩甩头，站起来，走走看，脚已没事了。
  他开了灯，看看表，已经晚上七点钟了。
  “哎……”
  这种时候，竟然呼呼大睡。夕里子在哪儿呢？
  出到走廊外面。直觉上，他知道这里有古怪。山庄太安静了，根本没有人的气息。
  国友觉得不安，打开夕里子她们的房门。
  没有人在。他急急下到一楼去。休息室、餐厅都找遍了。不见任何人的影子。
  “夕里子！珠美——喂，没人在吗？”国友大声喊。“怎么回事？”
  他的脸都白了。呼呼大睡期间，人一个一个不见了。
  国友急忙回到二楼，穿上厚大衣再下来。出到后院看看，因着雪的反照，四周相当明亮。
  气温异常寒冷，假如夕里子她们被困雪中，说不定冻死掉了。
  国友在那一带胡乱跑来跑去，可是，到处找不到人影。
  国友筋疲力竭地回到山庄去。
  “到底发生了什么事？”
  国友用力地敲墙壁。然后——那道墙壁突然倒塌下来。
  国友慌忙闪开，木板墙壁发出砰的一声倒了下来。
  有人紧紧的贴在墙壁上……
  国友屏住呼吸。
  他是金田吾郎！
  一眼看出，他已死去了。胸前全是血。
  “怎会这样……”
  究竟发生了什么事？
  国友拼命保持冷静。必须沉着下来，回到刑警的立汤，应对这种事态。
  首先从彻底调查这个山庄开始。
  就在这时，有声音在玄关处响起：“有人吗？”