我们不得不等到她意识丧失，到了那时……不行，保罗，叫警察来，把一切通报给他们。”
  “怎么通报？”
  “直截了当。简单地告诉他们，你正在处理一个案件，不要说什么案件，一名侦探按地址给凯勒姑娘送去了传票，她抓起一把安眠药就去自杀。”
  “让警察认为看到她自杀的是一名送传票者。”
  “很正确，不需要详细回答问询。快些，简单地告诉他们，你一送去传票她便吞药自杀。”
  “好的，我这就行动起来。”
  梅森挂上电话，转身对侦探说：“你一定明白了我电话上说的意思。”
  “她要自杀？”
  “非常正确。”
  “要逃避作证？”
  “看来是这样。”
  “这事真是越来越棘手了。”
  “哦，保罗正准备报案。”
  他们焦急地等了几分钟，梅森又点燃了一支香烟。
  突然传来了警报器声，由远而近、由弱而强，最后以急促的高强音尖叫起来。
  “好了，”梅森说，“保罗办事效率真高，来的是一辆无线电通讯警车。”
  站在窗口盯着楼下的侦探说：“不是，是辆救护车。闪着红灯，通行无阻。”
  救护车在公寓楼前停下来，两位穿白大褂的护理员进了大门。
  “怎么没想到这辆车会来，”梅森说，“我以为警察会首先赶到再通知救护车的。”
  “他们可能从德雷克的电话中听出来应该送她上医院。”
  “如果警察不到场她会拒绝离开的……”
  “现在她也可能已经昏迷过去了。”
  “我看药力不会发作得那么快，她自己会走出来的。仔细观察一下，再一次见她时就认识了。”
  梅森走到窗口，侦探双眼贴在目镜上。过了几分钟，两名护理员搀扶着一个年轻姑娘走出来，姑娘无力地下垂着脑袋。
  侦探轻轻地骂了一声。
  “怎么回事？”梅森问。
  “看不到她的面部，脑袋下垂着。正在搀扶她上车呢。”
  “算啦，你不是有她的照片吗？”
  “有的。德雷克给过我一张，不过我总想看一下真面孔。照片很难让人辨出真面目。”
  “我知道，”梅森同意地说，“她低着头让人搀着，我们的视线正好被挡住，……他们走啦。”
  救护车驶上街道，尖叫着高速驶去。
  梅森拿起帽子，向门口走去。
  侦探说：“梅森先生，又传来了警报器声。”
  梅森转回窗口，站在侦探身边，这时一辆无线电通讯警车沿街驶来，在公寓楼前紧急刹车。两名警官跳下车来，其中一位按了按凯勒小姐公寓的铃键，另一位则与一群从四面八方围拢过来的人们谈着什么。
  一会儿工夫，警官转身上了车，与总局联络之后开走了。
  “看来，事情就这样结束啦。”侦探说。
  梅森沉思道：“事情怎么这么蹊跷，救护车这么快就赶来了。”
  “可能是无线电调度系统接到呼叫就调派了紧急救护车。”侦探推测说。
  “只能这样解释了。”梅森说，“但是，警车也不至于太慢吧。同时接到呼叫，救护车却领先一步。”
  “不用担心，”侦探说，“事情是各式各样的。如果她割断动脉，流血不止，救护车可能还会1小时后才到呢。可能他们正好有辆救护车在等候命令，于是便立即出发，提前赶到了。”
  “可能是吧。”梅森只好同意。
  “不管发生什么情况，”侦探告诉他，“她现在已经安全脱险。安眠药发力之前，他们会设法洗胃的。”
  梅森转向门口：“那么，我要回办公室了。如果保罗打来电话，就告诉他，10到15分钟后到办公室找我。”
  “不用监视这套公寓了吗？”侦探问。
  梅森略一迟疑，说：“暂时监视着。如果有变化，保罗会与你联系。把所有按铃键的人描绘下来，把车号也记下来。”
  “谢天谢地，总算在她吃药之前把传票送到了。”
  “可能你在这儿不会待太久了，我的计划已经破灭，我不得不把希望寄托在传票上，到星期一上午的法庭上去表演。”
  “你不希望事情会变成这样，对吗？”侦探问。
  “绝对不希望！”
  “不过，你已经把传票送给了她。”
  “是呀，”梅森说，“那是门面，而现在已经有人砸了我的玻璃窗，把货物抢走啦。”
  7
  梅森径直走进保罗·德雷克的私人办公室，说：“保罗，我一直在考虑。”
  德雷克把目光从桌子上移开，笑笑说：“我也在想。”
  “案子中有许多疑点。”梅森说。
  “想告诉我吗？”
  梅森说：“那个凯勒姑娘，她一定有着双重身份，在拉斯韦加斯有套公寓，这里还有一套，而且又在拉维娜别墅三号打工。”
  德雷克点点头。
  “她何必要这样做，这样做又为了什么呢？”
  “救护车到达时你在那儿吗？”德雷克问。
  梅森点点头。
  “我在那儿安排了一个很负责任的人。”德雷克说，“他赶忙去跟踪救护车，但是，当然这是题外话，救护车装有警报器，遇到红灯也通行无阻，而我派的人员就不得不停下来。他可以紧追不舍，但那样做就会被发现。他尽力而为之。但是预期的事终于发生了，救护车冲过一个红灯时，值班警察拦住了我派去的人员。当然，他编了段谎言说救护车里的病人是他妻子，他们让他尾随其后。等到警察放了行，但已经太晚，再也跟不上了。”
  “会是这样的。”梅森说，“对这一点我不担心，保罗，我担心的是另外一件事。”
  “等你听完整个情况，你担心的事就更多啦。”德雷克说。
  “还有什么情况？”梅森问。
  “那名侦探很能尽职尽责，为了更保险一些，救护车抵达时他立即记下了车牌号码，然而当我们想找到凯勒姑娘所住的医院时，情况却是，哪个医院里也找不到她。”
  “她到哪儿去了？”
  “目前，这才是关键。”德雷克说。
  “不过，你的侦探记下了救护车车牌号码，我们可以打电话调查一下救护车，然后……”
  “车牌号码帮不了任何忙，佩里。”
  “为什么？”
  “虽然我们知道牌号，但车牌号却没有登记在册。”
  “没有登记在册？什么意思？”
  德雷克说：“每个州里都常常会吊销一些车牌，不登记注册。他们挂上这种车牌去进行秘密的调查，以防跟踪。”
  “不过，嗨，保罗，救护车是不会挂上这种车牌的，对吗？”
  “有人把它挂在了这辆救护车上。”德雷克说。
  “不会是你派去的侦探记错了牌号吧？”
  “这不可能。”
  “那个牌号是从哪儿来的，保罗？”
  “一定是偷来的。很容易就能辨别出来，它不是救护车车牌。”
  “可疑的是，那辆救护车来得也太快了。”梅森说，“我曾经把疑点告诉过饭店那名侦探，而……”
  “他告诉我啦，”德雷克打断梅森的话，“你一离开，他就开始考虑你提出的疑点，越考虑越觉得可疑，便立即通知了我，于是我便开始四处调查。与医院联系，当他们否认接到这个病人后，我又与私人医院联系，当然仍然如此。”
  梅森看看手表：“不过只有半个小时，保罗，他们可能会
  “他们早就应该到了。”德雷克说。
  梅森皱着眉头说：“这样吧，保罗，按我说的去做。我怀疑，这一切可能有内在的联系。”
  “什么内在联系？”
  “只有我们要找的这个姑娘，能帮我们的忙，找出这些内在联系。”
  “凯勒姑娘？”德雷克说，“是吗，当然，她是我们要找的姑娘，她在拉维娜别墅打工，是一个女招待，她叫凯勒，照片也相符，并且……”
  梅森说：“按照片认人不能完全确定。”
  “这次他们确切地认出了她。”
  “你怎么能肯定呢？”
  “真的，他们很肯定。她在拉维娜别墅打工，名字相符，长相也相符。活见鬼！你亲自见过她，与照片不符吗？”
  “与照片相符，但性格不相符。”
  “可能是假装的。马莎·拉维娜上紧弦，凯勒姑娘就得扮做顺从的玩物。”
  梅森说：“你不敢肯定是否会有两个凯勒姑娘，十分相似的姐妹两人。”
  “保罗，派一名侦探进入佩蒂·凯勒的公寓，搜查整个住所，找到些线索。搞到一些指纹，住在那套公寓里的那个女人的指纹，这些不难办到，指纹都固定在那儿，在桌椅……”
  “搞指纹的事不用你教，”德雷克说，“只需要告诉我，如何进入那套公寓？”
  “没听说过万能钥匙吗？”
  “当然听说过，我还听说过非法搜查和非法入侵。”
  “保罗，这一次很值得碰碰运气。”
  “不能那样干，我的身份不允许我执法犯法。”
  “不要太正统了。另外我还需要一个人到拉斯韦加斯搜查另一套公寓，一搞到指纹就马上飞回这儿。然后，我们再对比指纹，看看是否完全一样。”
  德雷克摇摇头：“没有王牌。”
  “什么意思，没有王牌？”
  “这些必须让一个女人去干，而我手下没有合适的女侦探。”
  “为什么必须让一个女人去？”