第20章欠条
  驻扎在洲际城的军队开拔后，洲际城冷清了，何塞的小旅店生意跟着淡了下来。:]完?3本*!]神~a站?? |??更§新?-*最?快=,
  为了维持生存，何塞走了几趟商旅。
  这几次商队人数颇多，各色人马齐聚，每支商旅的队伍看不到尾。
  何塞还是和零散的小商人一起凑了个团，跟着这个大商队。
  百姓眼里的乱时局，在商人看来恰恰是赚钱的机遇。越是这种时刻商人越是活跃奔走，唯恐失去先机与消息，绝佳的机会被人抢了去。
  浩荡的商旅人途经小型荒漠，遇到一个躺在地上昏迷不醒的男人。
  在商队前方奔跑的狗嗅了嗅这个人，汪汪叫了几声，这人没死。
  商队里的奴隶听领队的吩咐前去查看。
  奴隶掐了掐陌生男性的人中，看还有生息，他背起这个黑魔法师打扮的人，扔到驮货物的骆驼上，驮到有水源的地方。
  晚间，商人们在一湖池前扎营。
  悠悠转醒的男人死命抓住商队给的水，疯狂地往喉咙里灌。
  篝火前，陌生人吃着商队分给他的饼，向领头人自报身份，他说他叫简，二十七岁。www.xiakexsw.com 侠客小说网
  按照简自己的说法，他从前是在黑魔法元老院里做执事官工作，唯一的缺点是出身不太好，屡遭排挤。自从被赶出元老院后，从前简得罪过的贵族们想在暗中做掉他，简躲避那些收钱追杀他的流氓杀手，逃难至此地。
  这个说法暗示他精通黑魔法师理论，可黑魔法一般，他回不去元老院了，需要一份工作。
  讲究实际的商人们不想雇佣一个自带麻烦的低阶黑魔法师，他们自顾喝酒聊天，不接他的话。
  一旁的何塞打起了算盘。
  何塞发现虽然他能看懂阿曼多的书写的文章，具体想来，他又觉得自己对那些写满魔法理论的文章一无所知。
  那些词汇在字面意义上组合起来是合理合情的，可何塞越读越觉得，那些词汇可以被随意理解解读，他不知道哪一种解读才是最符合的。
  有了这样的想法后，羊皮卷就像一扇扇紧闭的大门，何塞没有受过魔法教育，打不开那些门，不知道门后的房间里藏着什么，更不知道整栋建筑长什么样子。强行用自己的想象去猜测理解，那是建构在臆想之上的走火入魔。
  何塞去市面上看看有没有帮他理解那些词汇的书。结果能买到魔法知识大多是简易版的口诀咒语，神秘惊险的故事，搭配售卖不知底细的“魔药”，星形铁质装饰物，纯粹糊弄一些外行。
  既然简是从元老院出来的，解读这些词汇一定没有问题。
  唯一的问题是何塞雇不起简，何塞正经在经营的事业就是一家小旅店，雇个黑魔法师太大材小用。
  第二天，商队里的奴隶拉起还在补眠的骆驼，把货物架往骆驼身上，狗围绕着人忙碌的身影叫唤。
  商队头领跟简告辞，他们准备重新上路。
  留在原地的简面露绝望之色。
  何塞骑着马从队尾赶紧跑到前面，以合伙人的方式，向简伸出了橄榄枝：“喂，朋友，你要不要来跟我合作。”
  陌生人的话犹如甘露，简感激之余，没忘了问：“合作？请问您经营的是什么事业？”
  何塞挠挠下巴：“一家小旅店。”
  “……只有一间小旅店吗？”
  “对，你要是喜欢可以帮忙看店。”
  简露出怀疑的神色，可他不想错过这唯一的机会：“所以您到底想雇佣我做什么？”
  何塞说得闪烁其辞：“不是雇佣，是合作。我有……有一些东西，一些书，想让你帮忙看看。”
  他说这话的时候没有故意躲开人群。
  之前有一次，何塞不小心泄露了来自阿曼多书里的内容，一些聪明的见识。商人们追问的时候，何塞犹犹豫豫地透露这些看法是来自一本珍藏的书，不能给别人看。′i·7^b-o_o^k/.*c.o\m′
  商人们听了他的话竟然不觉得意外，大笑起来。
  有许多像何塞这类年轻人，迷信骗子制造出来的假魔法书、假藏宝图、假点金术，不惜花费一大笔金币购买，买回来后发现书里满是高深难解的句子，看得人迷迷瞪瞪，晕头转向。可越是如此，这些年轻人越是宝贝，他们深信书里自有高深玄妙之处，只是自己不够聪明，没能读懂。
  何塞的话一出口，这些商人们就明白过来了。
  同行的商人听何塞又提起这一茬，性格直接的人大声说何塞请的好，能让他早点死心。
  另一些带着不怀好意的笑容，让何塞忍不住猜疑，说不好这些奸商就是参与制作假书的幕后黑手之一。
  简显然和那些商人的想法一致，认为何塞是个犯傻的小伙子。他急需一个容身之所，没有把话说死，忍着嫌弃之意，说：“你说的那些书是不是真的，只有看过才知道。”
  这算是答应了。
  旅途劳顿，几乎没多余的运力，何塞用自己采买的一部分物资跟别的商人交换，腾出来一匹马给简。
  载满货物的商队准备返回洲际城时，因为要避开竺莱战争区，他们不得不绕了趟远路，经过米拉国的叙拉港口。
  假如要统计魔法大陆被提及最多的河流，一定是麦麦河。
  麦麦河极其漫长蜿蜒，途经的范围足够广，同时横跨黑白魔法大陆，流经十五个国家，每天有数百条商船装满货物忙碌地经过，叙拉港口正处在麦麦河的入口之处。
  何塞他们路过的时候，看见叙拉港口零星布着一艘艘破旧小船。
  小船倒扣着，用石头木桩支撑，充作临时房屋，船下住着米拉国贩卖来的各色奴隶。
  奴隶们平时住在倒扣的小船里，为入经叙拉港口的货船拉纤。在主人需要的时候，奴隶会把小船翻过来，出海劳作。
  商队在叙拉港口的一处高坡上暂作休息。
  这群商人里，经商资历最丰富的人是逻姆，她是个极为有名的大商人，大掮客，明面上经营的事情跟码头和货运有关，但谁都知道不止如此。
  逻姆神通广大，手段通天，只要付得起筹码，她有手段把竺莱国王头顶上的王冠借出来一天。
  据说竺莱国王王后时不时写信给她，以亲昵的称呼开头，并送上酬劳，让她跑腿办事。
  人们都说，只有逻姆能做到国王王后信里的要求。
  逻姆收养亲妹妹的女儿弗姈作为她的继承者，不过十五六岁的年纪，这一次也跟着逻姆一起出来了。
  每过几年逻姆会亲自走走商，更新她的消息源，近年竺莱多番变动，逻姆走动的频率也多了起来。
  此时，逻姆摘下防风尘风沙的面罩，她站在崖边，眺望远方。
  常年走商，逻姆脸上纹路丛生，但她那双眼睛烁烁。
  风吹得逻姆的衣袍猎猎作响，她手里捏着马鞭，指向叙拉港口。一开口，她沧桑低沉的声音卷进风里：“瞧！多漂亮的叙拉港口，可惜，注定多灾多难。每一次动荡和战争都会把叙拉港口摧毁，赢得它的人又会耗费重金修缮。叙拉港口如此关键，不仅是它本身能为占有它的国王带来财富，也因为麦麦河流经魔炉。占据叙拉港口，就等于把魔炉视为囊中之物。呵呵，如果我是竺莱国王，我也会夺取叙拉港口。如果得不到——那就毁了它。”
  商人们骑马久了，都不愿意再坐下。
  他们或是站着，或是躺下。
  何塞摘下防风沙的面罩，喝了一口皮囊里的水，他隐约听过魔炉，竺莱国一处奇异的地方，专门出产魔法工具，便问了句为什么。│
  逻姆一回头，狂风逆向，把她的头发吹乱了。
  她把灰色乱发挽在耳后：“你难道没有听说过这个传闻？竺莱国王噩梦频生，担心米拉会往叙拉港口的大船上塞满士兵，顺着麦麦河去攻打魔炉。~q·u`s·h.u¨c*h,e`n¨g..^c\o?m`这些年米拉状况不好，发生过几次动乱，要是能抢到魔炉，就能实力大增，平定米拉内部骚乱不在话下。大家都觉得竺莱国王不如先下手为强，抢到叙拉港口，以后不必再作噩梦。”
  辛苦一趟安全回程，还带回一个精通理论的黑魔法师，何塞心情轻松，不由得胡乱接话：“哦？不是因为叙拉港口丰裕的税金。这么多货船往来，需要缴纳税金吧，那可是很多呢！”
  逻姆走过来，直直看进何塞的眼睛：“小伙子，听说你也走了一些商旅。不过，要是只用商人的眼界看世界，那你实际上什么都没看到，什么都记不住，还不如滚回家里数钱币。”
  没人能在她这电掣的目光下耍花招，何塞被看得一惊。
  这句话倒是良言。
  何塞颇感兴趣的问她：“商人不用商人的眼界，那该用什么眼界？”
  逻姆解开自己的皮囊，饮了一口自带的醇香烈酒，口吐真言：“我让你用狗的眼光看，会吗？”
  何塞跟逻姆不熟，不知她性格，以为逻姆讥讽他，尴尬地挠挠鼻子。
  旅程枯燥，难得互相打闹讥笑，看到有人在逻姆那碰一鼻子灰，惹得大家笑了一会。
  逻姆看出何塞误解她的意思，也不在意，继续问他：“小伙子，你叫什么？”
  “何塞。”
  “会魔法吗？”二道狗死
  何塞心一紧：“不会。”
  “是不能，还是没学？”
  何塞被她问出一身冷汗，一开口，声音里是藏不住的防备之意：“不会就是不会。”
  逻姆露出的微笑只有一瞬，这一笑依稀能看出年轻时的美目盼兮，然后她又恢复成平时的严肃。
  弗姈在逻姆身旁，因为逻姆与何塞的对话，她难得把眼神放到何塞身上。
  忽然，风里传来几缕呜咽与呵斥之声。
  离他们不远，一舟倒扣的小船下，焦褐色皮肤的男孩正跪着掩面。
  小船下，一位老妪在一席破布上蜷曲着，她挥舞着干瘦的手，驱赶她的孙子，声音像个天真的孩童：“走呀！你走呀！”
  何塞想避开逻姆，正恨不得有机会离了这里，他快步走了过去，站在不远处看。
  这二人是一家人，和其他小船下的奴隶一样，他们是被掠到此处，成了奴隶。小男孩父母已双亡，老妪是他仅剩的亲人。
  今日有船商偶然经过看中男孩，想买他做水手。
  大海上的水手，平日里在大航海的船上做着最苦最辛劳的活儿，亦常常是海底鱼的食物，骨骸是海底的沙尘。
  怎么样都好过是奴隶。
  老妪自己是奴隶，没有卖掉另一个奴隶的资格。她想咬死这个机会，急切地催促小男孩赶紧跑：“走呀，别看我！你快趁这个机会跑上船去，跟着他们。”
  老妪见赶不走小男孩，心中焦急，慌不择路，对站在不远处的何塞说：
  “先生，大善人，你买他吗？十六岁了，可以干活了，你买吧，快带走他呀！”
  男孩营养不良，看起来倒像十三四岁。
  他久跪在老妪面前不起。
  老妪落泪了，她无助拍打着地面：“怎么不听话呀。”
  男孩一震身，抹掉眼泪站起来，就要去做水手。
  何塞叫住了男孩：“我可以买你，你会什么？”
  男孩似乎在变声期，声音像面破锣：“有一身力气。”
  “那就买你的力气。”何塞往老妪身旁放下一笔钱，又搁下他的随身物资，可勉强度几日。
  交易已成，老妪不与他们目送，她把脸埋进衣襟里，朝后向他们挥手。
  男孩走出两三步，停顿了一瞬，又走出几步站到何塞身旁，他深深垂拱着脑袋与双手，作出奴隶驯服的姿态。
  认识的商人们见何塞眨眼间带回一个奴隶，一个声音点评何塞的做法：“你同情不完的。”
  商队重整上路，男孩褴褛赤脚，跟在何塞骑的马后面。
  他从衣襟里掏出他的唯一财产，那是他在过路商船扔掉的箱子里淘来的埙。
  长长的驼队行走着，成为沙漠上光与影的交界线。
  落日与晚风里，男孩吹埙。
  何塞骑在马上，回头看了他一眼。
  被这么一看，男孩还是涌出了眼泪。
  埙声断了。
  男孩一路走一路淌泪，咬着腮帮子不出声。
  慢慢的，他终于学会把眼泪往心里咽吞，外表看起来是止了哭。
  剩下的旅程静默，一路都有饮用烈酒的醺醺气味。
  当天夜里，大漠星空之下，商队扎营休息。
  男孩以奴隶的姿态跪伏在地上，请求何塞这个主人赠予他一个名字。
  何塞蹲在一边，往篝火扔枯树枝。
  简在一旁边饮水看热闹，也不插话。
  何塞说：“我不需要奴隶。把购买你的钱还给我，你就不再是奴隶。”
  火光憧憧，男孩仰头：“还是请给我取一个名字吧。”
  何塞不解道：“为什么要让别人给你取名字？我的名字就是自己取的，你也可以给自己取一个。”
  从何塞的举止间，男孩感觉不到凶恶与威严。何塞没有用沾了盐水的皮鞭狠狠教训他一顿，没有拳打脚踢，又或是阉割他，去建立自己的威信。没有给他讲述许多规矩，让他学着听话。
  何塞时不时在脚边抓着细腻的沙尘玩，扔一些在火中，让火苗起伏不定，谈话的状态像是对着认识许久的朋友。
  男孩不自觉放松了姿态，直起身跪坐，低头拨弄手里的埙，闷声道：“那您叫什么？”
  何塞脱口而出：“小五。”
  一说完就懊恼了，商人在外跑商喜欢用假名，何塞亦不能免俗。路途危机四伏，用假名能躲避未知灾难，名声在外的大商人肥美的财富很容易引来垂涎觊觎。
  他笑了笑，改口：“不是，我叫何塞。”
  “不做奴隶，那我做您的仆人。”
  “我不是奴隶主，不是贵族，不需要仆人。”何塞想了想：“我是商人，既然如此，你就作我的雇员。不用称呼我为‘您’。”
  何塞给男孩的一条路，比奴隶好，比水手好。
  能领薪水，还了钱，以后不再是奴隶，是雇员。
  他说他是商人？他真的会做生意吗？
  “哦。”男孩有一双点漆般明亮浑圆的黑眼睛，躲躲闪闪，不去看何塞。
  何塞此次行商，使用的是小五这个假名，于是男孩取“小六”作为自己的名字。
  竺莱国征兵了。
  洲际城中的人们似乎都有准备，一听到这个消息，仿佛多年悬着的心落了下来，至少他们终于明白未来的确切方向。
  何塞带着小六和简回到小旅店，还没跟卡卡交代，穿着便衣的警方上门了。
  他再次被请到审讯室。
  这一次何塞受到的待遇比之前客气，但更折磨人。
  房间比之前要大，是个办公室。
  除了警方与官员，窗台前站着一位穿魔法袍的男人，他背对着众人，看不清楚模样。还有两三个不知身份职业的人。
  何塞在有扶手的椅子上坐下。
  一位官员站起身，自我介绍道：“叫我赛利就行。”
  他走到一旁，拿起酒瓶夹起一只玻璃杯，往里倒了酒。
  塞利顺势往何塞面前的桌上一坐，把杯子递给何塞：“何塞，你的案子比较棘手，你在征兵名单上，同时又打着‘背叛者’的嫌疑，你知道吗？”
  何塞接过酒杯，没有喝，他擡头，说：“知道。”
  赛利笑了笑，瘦长的脸挤出一道刻薄的笑纹：“可你必须要应征入伍，又不能带着嫌疑的罪名。”
  “哦？我应该怎么办呢？”
  “应征是推不掉的。”
  “那我只能想办法消除嫌疑的罪名了。”
  “没错，”赛利点点头，再次从桌上拿起酒瓶，要给他斟酒：“喝点？”
  何塞手中的酒杯是满的：“不喝了，最近喝太多了，受不了。”
  “近段时间，你一共走了五趟商旅，带回数不清的货物。让一个商人入伍，打断他的事业，啧，着实不应该。我是想和你交个朋友的，所以愿意帮帮你。有些话，只能对朋友说。”赛利停顿了一会，扬了扬酒瓶，轻蔑地冲何塞挑眉：“喝点？”
  何塞把杯子里的酒一饮而尽，举着空杯让塞利倒酒。
  赛利不再难为他，坐回自己的位置上：“消除罪名的办法有很多……”
  一直站在窗口的黑魔法师，他忽然转过身，打断塞利的话，问何塞：“你走的头两次商旅，为什么会带回那些东西？”
  为了完成阿曼多开的单子。
  何塞心道，他怎么可能会说实话？
  他转过身，朝椅子后，对着黑魔法师说：“听来的小道消息，说能赚一笔，谁知道真的假的？我没多买，先进一批货试试看。”
  然后何塞故意打量几眼黑魔法师，好似不明白黑魔法师的问话有什么意义。
  何塞糟糕的表演一个人都没骗住，谁都不信他什么都不知道。
  却又在另一个方向上骗住了，因为他这番假模假样的表现，落在每个人心里，各有所思。
  黑魔法师没有话要问，赛利继续他们未完的对话：“现在就有一条便利的官方手续，你签个名，脱罪，什么嫌疑都没有，干干净净。”
  有这么便宜的事？那他肯定付不起这个代价。
  何塞下意识拒绝：“用不着，按普通的流程来就好。”
  “你只能走这条手续。”
  气氛凝滞。
  何塞搁下空杯子，冷笑：“那我就带着嫌疑的罪名入伍。”
  赛利不意外他的回答，他双手搁在座椅扶手上，高高地翘着二郎腿，鞋底冲着何塞，无奈的说：“你没有这个选择。”
  语气里尽是看不起之意：这个人怎么还没搞清楚自己的处境，难道他以为能讨价还价？
  何塞扫视左右坐着的几位警官，他们面无表地看着他。
  不怀好意的官员，虎视眈眈的警察，背后还有个怀疑他的黑魔法师。
  他身在其中，犹如羊入虎口。
  何塞深吸一口气，眼中金光一闪，他试图使用真实之眼。本作品由
  近来，何塞发现他可以通过这双眼睛，“看”到事件里的一些真相，因而他似乎总能针对性地做出“正确的选择”。
  没了阿曼多的教导，何塞十分自然地倚仗这双眼给予的指引。
  结合刚刚塞利透露的信息，他们为什么要调查他跑商？一个小小的商人，哪里引起他们的注意？黑魔法师的问话不可能是随意的，他们是想要他头两次跑商的货物，阿曼多开的单子上的物品！
  虽然他不知道为什么，不过他绝不能交出来。
  何塞擡头对上塞利的目光，故意往最恶劣的地方曲解他们的意思：“怎么？洲际城的官员把手伸进我的口袋，好心替我数完货物和金币，还想拿走吗？”
  见何塞终于明白过来，塞利脸上刻薄的笑纹变深了：“请你理解，毕竟你不是本地人，又有案底。我们不是想收缴你所有的物资，那跟强盗有什么区别？只不过，你手里的一些东西正好能抵消手续费。”
  果然如此。
  何塞佯装气愤：“东西早交割出去了，我拿什么交？难道我买东西就为砸在手里？”
  可话如果只说到这里，何塞必定走不出这个房间。
  他深吸一口气，说道：“我也不会浪费你们的好意，既然有这么方便的手续，不要白不要。那么，为了洗脱我的嫌疑，我决定为这次讨伐战，捐献二十万金币——”
  诸位官员闻言愣怔。
  何塞嘲讽地笑了，把他的话补充完整：“——以欠条的方式。”
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