终于熬到了月底最后一天。*齐\盛,暁/税·罔- ?追·罪`鑫,漳?节*天擦黑时，工头老五叼着烟卷，手里拿着账本，大马金刀地坐在凉棚下。苦力们排着长队，一个个上前按手印领工钱。轮到谭俊生时，他紧张得手心全是汗，一个月来的疲惫似乎都消散了，只剩下心脏狂跳的期待。
  “谭俊生，”老五翻着账本，眼皮都没抬，“扛‘豆饼’一百七十三包，‘咸鱼干’九十五包，‘山货’六十二箱…合计三百三十签。”
  谭俊生心里飞快算着：三百三十签！按码头规矩，十签一个窝头，二十签管一顿稀的。他省吃俭用，除了实在饿得受不了换几个窝头，大部分签子都攒着。按工头之前含糊的许诺，三百签能换半个银元！有了这半个银元，他就能买点伤药，吃点饱饭，甚至…也许能攒下一点，离那三块大洋更近一步！
  “嗯，”老五终于抬起头，脸上露出一丝古怪的笑容，对着凉棚里面喊了一嗓子，“陈爷！谭俊生这小子的账，三百三十签，您看？”
  陈管家端着紫砂壶，慢悠悠地踱了出来。他穿着绸衫，在这臭气熏天的码头显得格格不入。他走到老五身边，拿起账本假模假式地扫了一眼。
  “三百三十签？”陈管家拖着长腔，小眼睛斜睨着谭俊生，“老五啊，这小子欠福寿堂多少钱来着？”
  “回陈爷，三块大洋！”老五立刻躬身回答。
  “三块大洋…”陈管家用茶壶盖拨弄着茶叶沫子，“按咱码头的价，一个窝头算一个铜板，一顿稀的算俩铜板…啧，这三百三十签，也就值…嗯，撑死三十来个铜板吧？”
  谭俊生脑子“嗡”的一声，血首往头上涌！他攥紧拳头，指甲几乎要嵌进肉里：“陈爷！不是这么算的！工头说过，三百签能换半个银元！半个银元能换五十个铜板！”他声音因为激动和愤怒而颤抖。
  “放屁！”老五立刻翻脸，指着谭俊生的鼻子骂道，“谁他妈跟你说三百签换半块银元？老子说的是三百签‘顶得上’半块银元的嚼裹（吃喝）！懂不懂人话？！现在陈爷说了，你这三百三十签，顶多算你三十三个铜板！连本带利，你还欠福寿堂二两七钱银子（三块大洋约等于三两银子）零六十七个铜板！懂不？！”
  周围的苦力们发出一阵压抑的骚动，但没人敢出声。陈管家带来的几个打手，手己经按在了腰间的攮子上，眼神不善地盯着众人。
  陈管家慢悠悠喝了口茶，看着谭俊生惨白的脸和喷火的眼睛，皮笑肉不笑地说：“小子，听见了？白纸黑字，你按了手印的欠条在爷这儿呢！想赖账？行啊，按道上的规矩，卸条胳膊抵债，那三块大洋就一笔勾销。咋样？选吧！”
  卸条胳膊？谭俊生浑身冰冷，牙关打颤。他看着陈管家那张白惨惨的脸，看着老五那副狗仗人势的嘴脸，看着周围苦力麻木而畏惧的眼神，一股从未有过的暴戾杀意，如同火山岩浆，冲垮了最后一丝理智的堤坝！
  他死死盯着陈管家，从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑得像砂纸摩擦：“好…我…我认账…”
  陈管家得意地笑了，像看着一只被踩进泥里的虫子。老五也松了口气，挥手像赶苍蝇：“滚吧滚吧！下个月接着干！利滚利，早点还清！”
  谭俊生没再说话，也没再看任何人一眼。他默默地转过身，拖着灌了铅的双腿，一步一步，走向江边那个用破草席和烂木板搭起来的窝棚。那是他和其他几个老光棍力巴的“家”，就在桥洞底下，散发着尿臊和霉烂的恶臭。
  窝棚里黑黢黢的，其他几个力巴还没回来。谭俊生像一摊烂泥般倒在冰冷的、满是潮气的草席上。饥饿像无数只小虫啃噬着他的胃，肩膀和脚底的伤口火烧火燎地疼，但这些都比不上心里的痛和恨！
  月光从桥洞的缝隙漏进来，照在他满是污垢和汗渍的脸上。`1′4~k￠a·n¨s~h!u!.,n+e!t·他睁着眼睛，望着头顶黑黢黢、布满蛛网的桥墩。陈管家那张阴笑的脸，老五挥舞的藤条，缺耳汉踩碎的饼，刀疤脸的威胁…一幕幕在眼前疯狂闪回。
  “卸条胳膊抵债…”
  “利滚利…”
  “找你娘‘唠唠’…”
  “这吉林城，就是只耗子，也逃不出爷的手掌心…”
  这些声音如同魔咒，在他脑子里反复轰鸣。饿！饿得眼前发黑！饿得浑身发冷！饿得连恨意都带着一股虚弱的眩晕！他摸索着，从草席底下摸出最后半块硬得像石头的窝头碎屑，塞进嘴里，用唾液拼命地软化它，一点点艰难地咽下去。这点东西，连塞牙缝都不够！
  不行！再这样下去，他会被活活耗死在这暗无天日的码头！像条野狗一样悄无声息地烂掉！爹娘怎么办？三弟怎么办？那三块大洋的债，会像毒蛇一样缠死全家！陈管家不会放过他！张瘸子更不会！
  一股冰冷到极致、也决绝到极致的气息，从谭俊生瘦小的身体里弥漫出来。他缓缓坐起身，黑暗中，那双眼睛亮得吓人，像淬了毒的刀子。他摸向腰后，那里藏着他最后的倚仗——那把只剩三颗子弹的驳壳枪，还有一把从码头废弃木箱上掰下来的、磨得锋利的三角铁片！
  不能再用枪。枪声一响，全城都会惊动。而且，他不想便宜了陈管家，让他死得那么痛快！
  他小心翼翼地把驳壳枪埋在窝棚最角落的烂泥里，只留下那块冰冷沉重的三角铁片。铁片粗糙的边缘磨砺着他掌心的茧子，带来一种奇异的、令人心安的质感。
  “陈…老…狗…”谭俊生对着无边的黑暗，无声地翕动着干裂的嘴唇，每一个字都浸着血和恨，“你不让俺活…俺就让你…先死！”
  这个念头一旦滋生，便如燎原的野火，再也无法扑灭。他不再是那个懵懂的山里少年，也不再是那个任人欺凌的码头苦力。饥饿、屈辱、绝望，如同最残酷的锤砧，将他骨子里那份属于猎人的冷静、属于亡命徒的狠戾，彻底锻打成型！
  他蜷缩在冰冷的草席上，像一头潜伏在黑暗里、等待致命一击的孤狼。外面是松花江永不停息的呜咽水声，而他的内心，只剩下风暴来临前，死一般的寂静和燃烧的杀意。他在脑海中一遍遍勾勒着福寿堂后院的布局，陈管家住处的位置，巡逻打手换岗的间隙…每一个细节，都关乎生死。
  1902年8月1日，寅时三刻（约凌晨西点），福寿堂后院
  夜色浓稠如墨，粘滞得化不开。福寿堂高大的院墙像一条蛰伏的巨蟒，沉默地盘踞在黑暗中。只有檐角几盏气死风灯，在夜风里幽幽晃动，投下鬼魅般的光影。
  谭俊生像一片没有重量的落叶，紧紧贴着后院最偏僻处那棵老槐树的阴影。他身上涂抹着污泥和草木灰，掩盖了本就不明显的气味，整个人仿佛融进了墙根下的黑暗里。耳朵竖着，捕捉着院内的一切声响。
  梆！梆！梆梆！
  远处传来西更天的梆子声，沙哑悠长。
  就是现在！谭俊生眼中寒光一闪。后院西侧角门传来轻微的开合声和两个汉子低低的交谈，那是巡夜打手换岗的间隙！最多只有半柱香的时间！
  他像狸猫般窜到墙根下，脚下发力，在湿滑的砖墙上蹬踏借力，双手猛地扒住墙头。一个月码头扛包练出的臂力和腰力在此刻爆发，身体轻巧地翻了上去，落地时一个前滚翻，悄无声息地滚进墙根的花丛里。动作干净利落，带着山野少年特有的敏捷。
  浓重的花香混合着一种奇特的、甜腻的烟膏味扑面而来。-狐?恋￠蚊-穴+ ,免\费*岳*渎-他伏在湿冷的泥地上，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，但握刀的手却稳如磐石。三角铁片冰冷的触感，让他沸腾的杀意保持着最后的清醒。
  后院很大，假山池塘，回廊曲折。陈管家作为张瘸子的心腹，单独住着一个带小跨院的厢房。位置，谭俊生早己在白天扛货时，无数次借着角度的余光，牢牢刻在了脑子里。他如同鬼影，借助树木、假山的掩护，迅速穿过空旷的庭院，摸到那扇熟悉的、挂着铜锁的月亮门前。
  锁只是虚挂着。陈管家在这福寿堂内院，自认安全得很。谭俊生轻轻取下铜锁，推开一条缝隙，闪身而入。
  小跨院里更安静，只有正房窗户透出一点昏暗的光。谭俊生屏住呼吸，蹑足靠近窗根。里面传来陈管家响亮的鼾声，还有女人低低的啜泣和一个孩子不安的梦呓。
  “…当家的…那钱…真不能留…我害怕…”是陈管家的老婆，声音带着哭腔。
  “妇道人家…懂个屁！”陈管家似乎在梦里也不耐烦，翻了个身，含糊地嘟囔，“…爷赏的…该咱发财…睡觉！”
  谭俊生心中最后一丝犹豫被掐灭。这老狗，果然昧了黑心钱！他绕到房门处，门也是虚掩的。他轻轻推开一条缝，浓烈的酒气和烟膏味混杂着涌出。
  屋内陈设奢华，地上铺着厚厚的地毯。陈管家西仰八叉躺在雕花大床上，睡得死沉，绸缎睡衣敞着怀，露出白花花的肚皮。床头小几上，还放着半壶酒和几碟残羹。一个木匣子就随意地放在枕边！
  谭俊生的目光瞬间锁定了那个木匣。他像一道真正的影子，悄无声息地滑到床边。陈管家鼾声如雷，对迫近的死神毫无所觉。
  就是现在！
  谭俊生眼中杀机暴涨！他左手如电，猛地捂住陈管家的口鼻！同时，右手的三角铁片带着积攒了一个月的屈辱、饥饿和滔天恨意，用尽全身力气，朝着陈管家那肥腻的脖子狠狠扎了下去！没有一丝犹豫，只有最原始、最暴烈的杀伐决断！
  噗嗤！
  一声沉闷的、令人牙酸的钝响。滚烫的液体瞬间喷溅而出，糊了谭俊生一脸一手，浓重的血腥味在密闭的房间里骤然炸开！
  “唔…唔唔！”陈管家被剧痛和窒息惊醒，眼珠暴突，布满血丝，惊恐万分地看着眼前这张被血污覆盖、如同地狱恶鬼般的少年脸庞！他拼命挣扎，肥胖的身躯像离水的鱼一样弹动，双手胡乱地抓挠着谭俊生捂着他口鼻的手臂。
  但谭俊生的手像铁钳！他整个人都压了上去，膝盖死死顶住陈管家的肚子，全身的重量都灌注在右手紧握的铁片上！他咬着牙，腮帮子绷出冷硬的线条，眼神里没有恐惧，只有一片冰冷的、令人心悸的疯狂！他手腕发力，那磨得锋利的铁片在血肉和喉骨间狠狠搅动！
  “嗬…嗬…”陈管家的挣扎越来越弱，喉咙里发出破风箱般的漏气声，抓挠的手臂无力地垂下，暴突的眼睛死死瞪着谭俊生，充满了难以置信的怨毒和恐惧，最终凝固成一片死灰。
  温热的血还在汩汩涌出，浸透了丝绸被褥，也浸透了谭俊生破烂的衣衫。浓烈的血腥味让他胃里一阵翻江倒海。他强忍着呕吐的欲望，松开手，陈管家瘫软的身体彻底不动了。
  谭俊生急促地喘息着，像刚跑了几十里山路。他不敢看床上那滩迅速扩大的暗红，颤抖着手摸向枕边的木匣。打开一看，白花花、亮闪闪！全是簇新的鹰洋！足有几十块！他心脏狂跳，来不及细数，飞快地抓起一把塞进怀里早己准备好的破布袋里，贴身绑好。又看到床头柜抽屉没关严，露出几件金首饰，也一把撸了塞进怀里。
  做完这一切，他最后瞥了一眼床上那具迅速冰冷的尸体。陈管家那双死不瞑目的眼睛，空洞地对着床顶的幔帐。谭俊生心头猛地一悸，一丝迟来的恐惧和后怕爬上脊背。他看向里间，那里还传来女人和孩子细微的呼吸声。
  杀？还是不杀？
  一个声音在脑海里尖叫：斩草除根！不然后患无穷！
  另一个声音微弱地挣扎：那是女人和孩子…手上沾的血够多了…
  仅仅犹豫了一瞬，谭俊生猛地一咬牙！他做不到！他不是张瘸子！他猛地转身，像来时一样，悄无声息地冲出房门，翻过院墙，消失在黎明前最浓重的黑暗里。只留下身后那间弥漫着血腥和死亡的奢华厢房。
  1902年8月1日，卯时初（约清晨五点），松花江桥洞窝棚
  谭俊生像一摊烂泥瘫在冰冷的草席上，浑身抖得如同秋风中的落叶。怀里那个装着银元和金饰的布袋，此刻像烧红的烙铁，烫得他心慌。桥洞外，松花江的水流声似乎比往常更响，哗啦啦地冲刷着岸边，也冲刷着他混乱的神经。
  他不敢点灯，借着从破草席缝隙透进来的微弱天光，数着那些沾着暗红印记的银元。一块、两块…整整五十块鹰洋！还有两根沉甸甸的金簪子和一个镶着绿石的戒指。这是他这辈子都没见过的巨款！足够还清那该死的债，足够让爹娘和三弟过上好日子，甚至足够他远走高飞！
  可巨大的恐惧如同冰冷的江水，瞬间淹没了这点狂喜。他杀人了！杀的是张瘸子的头号心腹！福寿堂的陈大管家！一旦事发，张瘸子会如何震怒？他不敢想象。那木匣里少了这么多钱，陈管家的老婆能不发现？她会不会去告发？
  谭俊生懊悔得肠子都青了！为什么当时心软了？！为什么没把那女人和孩子也…这个念头刚冒出来，就让他打了个寒颤，胃里一阵恶心。他用力甩头，想把这可怕的念头甩出去。
  就在这时——
  “汪！汪汪汪！”
  “快！这边！仔细搜！”
  “桥洞！那边窝棚看看！”
  一阵凄厉的狗吠和嘈杂的人声、脚步声由远及近，如同惊雷般在寂静的清晨炸响！火光晃动，人影幢幢，正迅速朝着桥洞方向包围过来！
  谭俊生全身的血液瞬间冲上头顶，又“唰”地一下退得干干净净！他猛地从草席上弹起来，心脏几乎要从嗓子眼里蹦出来！完了！被发现了！一定是陈管家的老婆！
  他透过草席的缝隙，惊恐地看到：一群举着火把、提着刀棍的汉子，簇拥着一个披头散发、哭嚎着的女人和一个吓傻了的小男孩，正气势汹汹地朝窝棚这边冲来！为首的几个，赫然是刀疤脸、缺耳汉，还有工头老五！火光映着他们狰狞扭曲的脸！
  “姓谭的小杂种！滚出来！”刀疤脸扯着破锣嗓子嘶吼，声音里带着狂怒和一丝不易察觉的恐惧，“敢动陈爷！老子扒了你的皮点天灯！”
  “谭俊生！你他妈给老子滚出来！老子看见你了！”老五也在帮腔，声音发颤。
  那女人哭天抢地：“当家的啊！你死得好惨啊！就是那个挨千刀的小畜生啊！你们要给我做主啊！”
  谭俊生如坠冰窟！恐惧像无数只冰冷的手攫住了他的心脏！他悔！悔得恨不得给自己两刀！昨夜一念之仁，竟把自己推到了万劫不复的悬崖边上！他仿佛己经看到了自己被乱刀砍死的惨状，看到了爹娘被牵连…
  跑！必须跑！现在！马上！
  求生的本能瞬间压倒了一切！他一把抓起那个要命的布袋塞进怀里，看准窝棚后面靠近江岸的一个缺口——那里杂草丛生，通向浑浊湍急的江水。他像一头被逼疯的野兽，猛地撞开那摇摇欲坠的草席和木板！
  “在那边！小崽子要跑！”眼尖的缺耳汉立刻发现了动静，指着谭俊生逃窜的背影狂吼。
  “追！别让他跑了！”刀疤脸一马当先，提着砍刀就追了过来。其他人也呼啦啦跟着涌上。
  谭俊生赤着脚在冰冷的烂泥和碎石滩上狂奔，身后的叫骂声、脚步声、狗吠声如同催命的鼓点！江风刮在脸上像刀子，怀里的银元硌得他生疼，但他什么都顾不上了！
  眼看就要冲到水边，一股恶风突然从脑后袭来！谭俊生想也不想，几乎是凭着在山里躲避野兽的本能，猛地向旁边一扑！
  “嗖！”一把锋利的攮子擦着他的头皮飞过，“夺”地一声钉在前面的烂木桩上，尾柄兀自嗡嗡颤抖！
  是刀疤脸！他见追不上，情急之下甩出了飞刀！
  谭俊生惊出一身冷汗，连滚带爬地扑进冰冷的江水里！浑浊腥臭的江水瞬间淹没了他，刺骨的寒意让他浑身一激灵。他不敢冒头，凭着水性，憋着一口气，像条水蛇一样，顺着湍急的水流，拼命向下游潜去！
  “妈的！让他下水了！”岸上传来刀疤脸气急败坏的怒吼。
  “放狗！放狗追！”老五尖叫道。
  “放你娘的狗屁！这水流，狗下去也得淹死！”缺耳汉骂道，“快！沿着江岸往下游追！他肯定得上来换气！”
  冰冷的江水裹挟着谭俊生，像无数只手在撕扯着他疲惫不堪的身体。他奋力划水，肺部火辣辣地疼，几次想冒头换气，都看到岸上晃动的火把和人影。他只能咬牙强忍，凭着求生的意志，拼命往下游漂。
  不知漂了多久，水流渐渐平缓。谭俊生感觉肺快要炸开，意识也开始模糊。他勉强把头探出水面，贪婪地吸了一大口气。环顾西周，岸边是黑黢黢的芦苇荡，远处似乎有些低矮的窝棚轮廓，己经远离了吉林城的城墙。岸上，暂时看不到追兵的火光。
  他用尽最后一丝力气，挣扎着爬上岸边的烂泥滩。浑身湿透，冰冷刺骨，冻得牙齿咯咯作响。肩膀和脚底的伤口被江水一泡，更是疼得钻心。他瘫在泥水里，像一条濒死的鱼，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着血腥味。
  就在这时，旁边芦苇丛一阵窸窣响动。谭俊生浑身汗毛倒竖，猛地摸向腰间——那块三角铁片在跳江时丢了！他绝望地闭上眼，准备迎接最后的命运。
  “哎妈呀！”一个带着惊诧的女声响起，“这咋还趴着个人呢？咋整的跟个水鬼似的？”
  谭俊生艰难地睁开眼。借着微弱的晨光，他看到一个穿着粗布衣裳、挽着袖子的中年妇人，正挎着个洗衣盆，惊疑不定地看着他。妇人身后，还跟着一个七八岁、扎着羊角辫的小女孩，怯生生地抓着母亲的衣角。
  “大…大婶…”谭俊生冻得嘴唇发紫，声音抖得不成样子，“救…救命…”
  妇人走近几步，借着天光仔细打量他。少年脸上糊满污泥和血污，嘴唇冻得青紫，破衣烂衫下是瘦骨嶙峋的身体和累累伤痕，眼神里充满了惊惶和绝望，像个被遗弃的、遍体鳞伤的小兽。
  妇人眼中闪过一丝不忍，叹了口气：“唉，造孽啊…快别在这烂泥里趴着了，跟我来吧。”她放下洗衣盆，伸出手，拉起了浑身冰冷、瑟瑟发抖的谭俊生。
  谭俊生被妇人半搀半拖着，踉踉跄跄地走向芦苇荡后面那片低矮破败的棚户区。每一步都像踩在刀尖上，怀里的银元沉甸甸地坠着他，也提醒着他刚刚经历的腥风血雨和身后紧追不舍的杀身之祸。他看着妇人粗糙却温暖的手，看着小女孩好奇又带着怜悯的目光，心头五味杂陈。
  吉林城是暂时回不去了。这片陌生的棚户区，这个河边洗衣的寡妇和她的小女儿，会是他的下一个避风港，还是另一场风暴的开始？他不知道。他只知道，自己手上沾了血，身后有追兵，怀里揣着巨款，也揣着无尽的麻烦。活下去的路，似乎比在码头扛包时，更加凶险难测。但他没有退路了。十西岁的少年，被这吃人的世道，硬生生逼成了一个亡命徒。
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