凡是能欺负的，都是他们胯下的马，鞭子下的羔羊。
  眼看着灾民回乡下去了，小本家嘴上不说，却对十三姐露出了乌眼鸡似的眼神。十三姐知道小本家的厉害，别等她上了脸，讨来吃不完的苦头，只好想方设法让家里人回去，是死是活，听天由命。
  谁知道，这一去，却落了个家破人亡，在路上，被人先劫财，后劫色，连老娘都没有放过，最后，妹妹不甘受辱，碰壁而亡，只留下一个孤苦伶仃的老娘，像鬼门关逃出的冤魂。
  回到了这里，可那老娘不入堂子，只在堂外坐地大哭，向行人哀诉自己的悲惨。
  小本家知道了，叫了人，赶走，那老娘像无头的苍蝇，赶走又回来，还是在堂子外哭诉。
  小本家变了脸，叫人捉了那老娘进来，当堂赏了几个耳刮子，然后捆起来，塞了嘴，关到后院柴房去。在堂外，光天化日之下，小本家再厉害，也不敢明目张胆的杀人放火，可一旦入了堂子，里外两重天，那就由她不由人了。
  小本家叫来十三姐，当着众人的面，骂开了：“鼠有鼠洞，蛇有蛇窝，谁也别想蛇鼠一窝，乱了章法。你们都给老娘听好了，给了初一，绝不会有十五，谁想一手抓两个月亮，下辈子都甭想。”骂完了，小本家叫十三姐马上领了老娘出去，是生是死，绝不允许再踏入堂子半步；不然，乱棍子打死。
  未出堂子，那老娘已经发了疯，逢人便骂，逢人便打，嘴里不停的叫着：“魔鬼魔鬼，还我女儿命来……”小本家又令人捆了那老娘，装入麻袋，像死狗一样丢了出去。
  我看着这一切，不由又想起了我的妈妈，心中不忍，寻了一个机会，悄悄塞给十三姐一点儿钱。我知道，这点儿钱，对于他们来说，不过是杯水车薪，望梅止渴，根本解决不了问题，然而，又总比没有多生出几分活的希望。
  十三姐眼含热泪，口中无言，心存感激，架了老娘走了。
  黄昏时分，十三姐却回来了，一脸无色，双眼无神，全身无力……原来，船到半路，她老娘又哭又叫，又蹦又跳，跌下了河，淹死了。
  这样好端端一个家，说没就没了。生命的脆弱—脆的像一根灯草，弱的像一根稻草，遇火则烧，遇水则湮，那里逃得过凄惨的厄运？
  死者已死，生者还生，十三姐，还得操起那卖肉的行当，来延喘自己的生命。看看她，想想我自己，二人的命运，是何其的相似？到了今天，都成了黄连树上的苦果，所不同的是，我现在拿活着当死了，她当死了一样活着，偶尔，在静夜的角落里，会听到她断断续续的呜咽与哽咽。
  终于有一天，连这哭声也惹了祸，因为他把哭声带到了床上，弄得嫖客不高兴，把状告到了大本家那儿。
  客人就是上帝，大本家一发怒，小本家便慌了手脚，叫人捆了十三姐，当着那嫖客的面，一边打一边骂：“好你个丧门星，哭哭哭，活生生把一个道场哭成了法场。你要害死大家，才称你的心、如你的意是不是？你以为就你难，谁家没有一本难念的经？不难，不难谁出来做婊子？都在家里当太太小姐了！”
  打过后，十三姐下了跪，求了饶，方才完事。
  第二天，十三姐没有出来接客。小本家叫人去唤，屋里没有人，以为十三姐逃了，气得她一佛升天，二佛入地，派了人四处去找，并丢下话来：“只要抓住了，先打个半死，在押回来接受堂规。”出去的人回来，连一根草都没有抓到。小本家无处发火，立在厅子里，便指桑骂槐的训了一通人。
  等到第四天早上，有人发现十三姐早已死了—跳了井。尸体刚浮上水面，已发了臭。小本家得了消息，来到后院，叫来众人，恶狠狠地说：“谁敢说出去，当心他的皮！”这话一处，谁都知道它的分量，给自己的嘴巴上了锁，让它烂在肚子里。
  小本家叫人拿来一张破席，将尸体裹了，去乱葬岗埋了，回来封了井。
  生，是多么的不容易；死，却是如此的简单！
  别说我，就是小桃红，见过了这一回场景，也吓得变了脸色，再也不敢玩弄什么小花样。堂子里的铁规，任何人都不会例外，这才使得每一个进了堂子的婊子，自始至终，都不敢把自己当成是一个人。
  人，出生的时候，是哭着从另一个世界来的；死的时候，又在亲人的哭声中回到另一个世界。这生生死死，不是一个哭字了结，就是一个苦字了结！
  正文 手记32 三遇贵人
  在我的生命里，我本以为，在这个堂子里，我不待上十年八年，就别指望跳出这苦海，入堂子的婊子，就像入了笼子的鸟，折断了翅膀，也难飞出去。可这无常的生命，在老天打盹的时候，有时也会开出几朵带霜的小花—到了第二年的春天，我竟然入了书馆。
  这样看来，进这风月场，我同别的姐妹相比，还算多了几分幸运。入烟花庄，遇上了堂子里的贵人；入堂子，遇上了书馆的贵人。
  那是一个微寒的早晨，刚下过一场雨。风中带着几分淡淡的花香。窗外，乱生着几丛芭蕉，点点清露，滑下绿叶，落地有声。不知从何处飞来的画眉，赶走了在此筑巢的黄雀，得意的鸣唱在那枯枝多于嫩条的柳树上。
  大堂上，依然是乐声绵绵，歌声悠悠，婊子笑成忘忧花，嫖客乐成开心果。这是男人们的天堂，婊子能成为嫖客心中的尤物，就得有天使的脸蛋，魔鬼的身材。在这个销魂的地方，男人才能真正成为男人，可以梦着飞，飞着笑，笑着死亡。
  这就是上帝造的男人；这就是上帝造的女人。
  今天也算是一个特别的日子，又有一个妹妹新出堂。睡在东厢房，想着西厢房，消息一出，就把更多的男人吹到堂子里来了。这些家伙，真的有狗一样的鼻子，鹰一样的眼睛，兔一样的耳朵，更有狈一样的手段，狼一样的心肠……一场好事就是一场好戏，不弄个大欢喜就不能打结局。
  不过今天，我可没有工夫陪这些饿鬼馋煞，我得跟小本家出堂去求神符。
  一乘小轿，出了堂子，穿巷过街，一路行去。
  来到城外，青苍苍的天，暖洋洋的日，清爽爽的风，疏落落的云……花、草、树，都在争相吐露这明媚的春色；鱼、虫、鸟，都在争相消受这曼妙的春光。
  堂内堂外两重天。出了堂子，我又看到了这样美丽的景色。大自然总有大自然的法则，春暖花开，冬寒雪飘，一切都在不以人为意志自由而平等的生生不灭着。相比之下，世间的主宰—人的命运，倒是显得何其的无常和反复，悲欢离合，喜怒哀乐，由不了自己做主，全都在强者的掌握之中，一点一滴的吞噬着弱者的生命。
  走到了，山还是那座山，庙还是那座庙。轿到山脚，轿夫应和着吆喝落了轿，擦着汗，悄悄的一旁候着，待我搀着小本家出了轿帘，拾级而上，方才聚在一旁，露出苦难的笑容，蹲在地上说着话。
  小本家今天心情特别好，踏阶而上，指点东西，我扶着她，一应一和地答着，说了一些心口不一、牛唇驴嘴的话语。
  山门外，老和尚还是恭恭敬敬地迎接着我们。
  来到大堂，小本家上了香，磕了头，跪在蒲团上，闭目合什，毕恭毕敬。高高在上，长灯明明的泥菩萨旁，老和尚叽里咕噜的一边念着经，一边翻着黄卷，要为小本家求一个大吉的神符。桌子上，放着一碗神水，上面飘着密密麻麻的香灰。
  跪在一旁，我在小本家的面前学着样子。人生如此，心如死灰，我还有什么希望可言、愿望可许呢？哪里能像呼风唤雨小本家，人生得意，一脸虔诚，直得像根木头，嘴唇翕动，念念有词，还贪得无厌地向菩萨祈祷与奢求。
  看着小本家的顶礼膜拜，我心里发着感叹，命是爹娘给的，可命运却是由别人主宰的；人心是肉长的，可一旦狠起来比刀子还锋利。
  许愿毕，老和尚领了小本家上前，先抽签，后卜卦，滔滔不绝的自圆其说。猫有猫道，狗有狗道，他们总会逗得香客面上开颜，心中受用。最后，老和尚取了神符，念了神咒，喷了神水，用大红绸包了，恭恭敬敬，亲自送到山门口。
  如此看来，做婊子难，做和尚也难。为了那一点香油钱，他们得象供菩萨一样供着香客，冷落了菩萨的香火，就是敲破了自己的食钵。
  小本家了了心愿，心了念着堂子里的大小事，一行人不敢懈怠，急匆匆地回去。
  回到城里，渐近堂子，巷子口，小本家叫人放慢脚步，隔着帘子对我说：“难得出来一趟，去买一点儿自己喜欢的胭脂水粉吧。记住，快去快回，别误了自己的大事。”
  我谢过小本家，目送轿子远去，立了一下，轻吁了口气，折身入了长街。
  街上，到处乌烟瘴气，看不到一抹春的颜色，闻不到一丝春的气息。叫卖的，喊买的，红着脸，瞪着眼，硬着脖子，憋着青筋……没有一个好脸色，骂天、骂地、骂自己、骂别人。
  去了老地方—和吉轩。那是堂子的老主顾，常常送胭脂水粉入堂子的。看着我上了门，掌柜的满脸堆笑，躬着腰，拱着手说：“姑娘何必亲自上门来，吩咐一声，小的们无不一一照办，以效犬马之劳。”
  我笑笑，入了上座，早有人泡了上等的好茶来，入口生津，回味悠长。等到一杯茶吃完，掌柜的已命下人打好了包，恭候在一旁。取过包，我对掌柜说：“老规矩，明儿过来取钱吧。”掌柜的点点头，朝管事的一声吆喝：“百合姑娘的帐挂好，零头免了。不要出了差错，免得伤了大家的和气。”
  出了轩，我已无心在街上遛逛，不紧不慢的回堂子去。