这个女人姓李，我叫她李婶。她待我很好，亲闺女一样。她教我怎样刻字，怎样排字，怎样调油墨，怎样印刷，怎样晒样，怎样装订，怎样打包……将心比心，同是苦命的女人，她总是手把手地教我；我呢，自然是拼命地学，而且学的很快，不久就什么都会了。
  渐渐的，我知道了李婶的身世。
  她原来的家在宁夏，因为黄河发了百年不遇的大水，她和男人，带着一个孩子，逃荒出来，流落到了这个城市。
  起初，她同妈妈一样，帮别人洗衣服，男人去码头扛大包，勉强维持着一家的生活。后来，男人在码头上摔了一跤，头碰了一个大窟窿，掉到河里，死了。
  穷人的命，几乎都是一样，一家人死了主心骨，丢下孤儿寡母，这一家人的命运，就算走到头了。
  几年以后，李婶的孩子出了疹，没有钱治疗，她含着泪，只能眼睁睁地看着自己的骨肉那幼小微弱的生命，在呻吟中慢慢消亡，在夜深人静的怀抱里停止了呼吸，离开了这个匆匆而来、匆匆而去的人世！
  这个女人，做女儿时，父亲是个茶商，家道还算富裕，便上了几年私塾，识了几个字，后来嫁了人，嫁出门的女，泼出门的水，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，娘家也不再管她，遇上黄河发大水，搬走了，不知去了哪儿。她的命运，就深深地拴在了自己男人的身上，最终落了个人亡家破！
  男人死了，儿子死了，什么希望都没有了，这个女人也曾跳过河寻死，被人救了起来，没有死成，便在船上帮了几年人——专门为渔夫们洗洗补补，东家一顿，西家一顿，养着那张要吃饭的嘴。
  又过了几年，她被一个先生看上了，大了她十多岁，续了弦，找到这份做油印的工作。先生因为娶了李婶，儿子不高兴，总是有理没理地大吵大闹，这样能折腾多久？没过几年，先生就被不肖子气死了。
  丈夫死了，看着不顺眼，想着不顺心，李婶不等那个不肖子把自己往外赶，搬进了学堂，从此无牵无挂，安安心心地做这份工作，一干就是十几年……
  看着这个女人，我想到了妈妈。妈妈虽然也识几个字，却是简简单单的几个之乎者也，根本就改变不了她的命运。我的妈妈，如果能象李婶那样，多识几个字，也许就不会沦落到卖笑的地步了。
  后来的事实证明，我的想法又一次错了。这些想法，归根结底，都象是痴人说梦一样，真正的现实，不仅悲惨，而且残酷。我的革命党爸爸，学问还少了吗？到了最后，只为别人演了一场悲剧，一场闹剧！
  这个世界，古往今来，武打江山，文治天下。在乱世里，会念几句经史子集，根本就抵不上一颗子弹，一把投枪！
  东方人相信观音，西方人相信耶酥。结果呢，神的力量还抵不上一个窝头，一勺稀糊，救不了自己，更救不了别人！
  正文 手记20 初为人妇
  学堂的日子虽然很累，很苦，但比起那恶梦似的过去，我觉得很踏实，很舒心。眼里有了希望，心里便渐渐少了烦恼和羁绊，虽然偶尔在闲下来的时候想起妈妈，想起她所受的苦，所受的累，所遭的白眼，所对的指骂……不由有几分难过，可不一会儿，我又放下了。我不得不放下，我只有好好工作，才能救自己，救妈妈。
  日子就这样的一天一天过去，流水一样，看不到一点落英的缤纷。
  我没有回去看妈妈，更没有伸手向她要钱，我只想靠我自己。我明白，妈妈卖笑过活，那钱是沾满鲜血与泪水的，然而，那祖祖辈辈传下来，留给我们的劣根性又让我觉得，妈妈的身子是不干净的，钱更是不干净的！
  有一天，令我做梦也想不到的是，妈妈竟然找到我这儿来了。离开家时，我只告诉了她地儿，没有给她说怎么走，天可怜见，我不知道，她是怎么找到这儿来的。
  我见了妈妈，吃惊之后，心里有几分欣悦，但看到妈妈的样子，又叫我变得悲伤起来。妈妈虽然穿的比以前好看，可她看上去却比原来老了，尽管她擦了粉，可眼角和额头都露出了深深的折子；尽管抹了胭脂，仍然掩饰不了她指节上的粗皮和青筋。
  妈妈进了屋，四处看看，坐下来，叹口气，对我说：“还好吗？”
  我立在一旁，点点头，心里更加难过，妈妈是好不容易找到这儿来的，见了面，我却对她不冷不热，对得起自己的良心吗？可是，要叫我用笑脸面对妈妈，我怎么也做不到。
  我恨自己，真想给自己一个耳光！
  我在妈妈对面床上坐下来，对她说：“吃过饭了吗？”
  妈妈迟疑了一下，点点头，拉过我的手，轻轻地握着，然后看着我，说不出一句话来。一时间，我们母女二人，只有静静地坐着，象两尊泥菩萨。
  后来，我要去上工了，站起身，开了口，对妈妈说：“您在这儿歇着吧，我完工了就回来。”
  妈妈松开了我的手，也站起身来，摇摇头说：“我也该……回去了，下次再来看你。”说完，眼圈一红，抖着手，从怀里摸出一个布包儿，放在床头，看了看我，咬咬牙，扭头走了。
  我立在门口，望着妈妈瘦弱的身子渐渐消失，泪水再也忍不住，一个劲儿往下掉。望着床头的钱包，我真想追出去，拉着妈妈的手，痛痛快快地大哭一场。我本来有好多话想对她说，可见了面一句安慰的话都讲不出。是我狠了心，弄得我们母女二人身在咫尺，心在天涯，自己给自己套上紧箍咒。
  妈妈走了，不知又要等到什么时候，才能见到她了。
  半年以后，我认识了一个送报纸的男孩子。
  他是一个孤儿，三岁死了娘，十岁死了爹，靠着捡破烂长到了十六岁。有一个亲戚，看着他可怜，让他接了自己的活儿——送报纸。
  这个世间，恐怕只有报社这个大门，还可以让穷苦老百姓进出。报社的人，有很多都是正义之士，丢着饭碗，拼着性命，揭露着这个世界的凶恶和罪孽。从他们的身上，我似乎看到了爸爸的影子，让我感到亲切，让我感到温暖。
  有了这些人，我们的世界，也许会翻一个个儿！
  他是这儿土生土长的人，长了这么大，从没去过别的地方。不过，这样对于他，一点儿没有什么坏处，虽然没见过多少世面，但却少了流浪与奔波，过着一份安安稳稳，平平静静的日子，那已经是莫大的幸福了。
  这个男孩子，个子很高，却瘦得象根秧苗，一张长脸，略带着点儿黑黄，头发浅浅的，老长不长，不过，浑身上下，倒也显得干净，带着几分男人的气息。
  见过几次面，我发现，这个人特别老实。每次见了我，他便先红了脸，低着头，象老鼠见了猫似的，把从报社带来的空白纸往桌上一放，就匆匆地逃了开去。
  我们就这样时不时地打着照面，点点头，认识了，却从没说过一句话，好象是两个不同星球的人走到了一起，大眼瞪小眼，也找不到相通的语言。
  时间一长，不知不觉中，我开始在半夜失眠了。坐在床头，望着屋顶，望着窗外，我觉得我自己长大了，该凹的地方凹下去，该凸的地方凸起来。我感到意乱，浑身上下，好象有什么东西在涌动，时刻想从里面窜出来；我感到羞怯，我的脸又红又烫，好象一只熟透的苹果，手心总是无缘无故地冒着汗儿；我感到害怕，四周里，好象有无数只眼睛在盯着我，叫我手足无措……这许许多多的感觉汇聚起来，融合了，最后凝在一起，结成了一个人的名字。
  也许，这就是古往今来所说的缘分吧？
  我的心，开始拴住另外一个人的心。我想见他，好不容易见着了，却又无话可说，待到他走了，心里虽有几分满足，更多的却是失落与惆怅，等待着下一次的相逢。
  这时候，我不由想起了我的姐姐，如果她还活着，也许已经嫁人了吧？
  就这样，这种单调而无奈、忧肠而绕指的日子，两年一晃就过去了。
  那是一个早春的二月，杏花雨还没有来，杨柳风却早早地到了。四外里，小河水满，春风徐徐，杨柳依依，柳絮飘飘，群鸭嘻戏，群莺乱飞，好一派美丽的风光！
  这样美好的景色，应该有一个美好的心情，可我高兴不起来。如今，我似乎已冲出了囚笼，还有着几分做人的尊严和自由，可我那饱经风霜的妈妈的心，却已成了融化的红烛，一边消亡着生命一边流着泪，去照亮着别人。
  有一个午后，妈妈来到了学堂。
  我知道，她一定是来给我送钱的。其实，在这个地方，有吃有住，是花不了几个钱的，我用自己每月挣的钱就够了，她上次送来的钱，我一毛也没有动过，我希望靠着自己的双手，解决自己的温饱。
  我对妈妈说：“我不需要钱，你留着自个儿用吧。”
  妈妈摇摇头，仍然把钱放在我的床头，对我说：“岁月不饶人，我做不了几年了，趁着现在还能动，我得给你多留几个子儿，将来的日子那么长，有了这些钱，你才不会走妈妈这条路……”
  是啊，两年以后，妈妈显得老态了，憔悴之中，眼圈儿发着暗黑，嘴唇透着乌青，手背上的筋儿一根一根的凸着，那背影儿，渐渐有了几分弯曲，披在肩上的头发，大半儿已经花白了。
  妈妈说得不错，她是做不了几年了。干这一行的，比那提着脑袋杀人放火的，好不到哪儿去。过了今天，不知明天，谁也说不清哪天就中了状元，便注定被提前判处了死刑！
  也许是李婶告诉妈妈的吧，妈妈向我打听起那个男孩子。其实，我除了在李婶那儿知道那个男孩子的一点身世外，到如今，我连他的名字都不知道。