莫谷，你轻功比我好，那飞天蘑菇转刮药方却正好。”
  莫谷阻止道：“你做甚么，药方你用便用，怎生动这般贪念，要独为己有。要留与后来有缘人，岂不更好。”李路闻言住手。
  莫谷笑道：“亏你想得出，我这飞天蘑菇转是用来闯荡江湖的，哪个是为你做这等缺德事的。不过这道士的轻功更加厉害，这么高的地方居然写满药方，字迹却是乱了些，正是跃起跃下所书。”
  洞尽头有一片刮痕，只看出“老、药”诸字，看那刮痕，不过一两年光景，与二三十年陈旧的题字迥然不同，李路道：“定是刘寄奴刮去了。”
  一旁题诗却在：“赤城百草与孰栽，甘武花臧四蠢才。不老仙丹遂圣意，山人柳泌坐天台。”
  题款：御封天台刺史百草门柳泌
  李路莫谷面面相觑。
  九、金丹
  百草堂上，掌门人甘草看着柳泌的诗句摇头叹息。
  武大戟火气冲天，臧红花却哭笑不得。
  李路莫谷自然是询问此事，半晌甘草长叹一声：“这柳泌本是我百草门的弃徒，算起来还是我等的师兄。”
  二十几年前，百草门由甘草之父甘棠做掌门，柳泌是其最年长的弟子。
  某日诸人在山中采药。那柳泌除了采药，坐下时便是读书，诸师弟与他甚少言语，此刻更不知何在。
  将近黄昏，花蕊石道：“那柳泌怎的半日不见他人影。”起身转过一个山坳，却见柳泌悬在半山崖间，仅靠手中攀着一根两指粗的树枝荡在空中，甚是危险，忙呼道：“甘师兄武师兄快来。”
  甘草闻声飞奔而来，见柳泌身悬半空，呼道：“柳师兄，你怎生到了半空。”看柳泌离地约有三丈，下面是笔直悬崖，无立足之地，侧面却有许多杂木，应是攀缘过来。
  武大戟呼道：“师兄，你快下来。”
  柳泌道：“不行，我要将那株七叶一枝花采来。”手指处悬崖中果真长着一枝七叶一枝花，横距柳泌四尺远，无论他如何伸臂总是够不到。
  甘草呼道：“柳师兄，你先下来，这株由我来采。”
  那柳泌身在半空，向崖下的甘草瞪了一眼，心道：“我在这里悬了大半个时辰都摘不到，你轻功尚无我高，能有何本领？”依旧伸臂试探，不肯下来，眼看那树枝被悬得久了，吃力不住，忽然折断。
  甘草急纵身而上，瞅准路线，绳钩在悬崖上稍有突起处搭住，身体荡将过去，左手一把将那株七叶一枝花拔起。
  柳泌正在下坠，以他轻功两丈高低还不打紧，如今三丈有余，下面又是硬石，掉下去只怕要断腿。
  便在此时，甘草用脚将他腰一勾一甩，柳泌身体受此横力，打个旋，下坠之力消减不少，武大戟大喝一声，伸臂硬生生接住。
  那面甘草也得花蕊石相助才稳稳落地。
  柳泌惊魂初定，生气道：“根却未拔起，让我怎生配药。要似你这般拔，我早已拔起。”
  武大戟忿道：“甘师兄替你采药，大伙出力救你，反遭不是，就为这株破草？”柳泌正在气头上，也不示弱，二人怒目相向。
  甘草打圆场道：“柳师兄，那七叶一枝花大多又非生在悬崖上，四处终究寻得着，犯不着这般拼命。”
  柳泌这才点头恍然。
  到了晚间，甘棠房中却传出一阵争吵声，只听甘棠怒道：“我见你有志学艺，才收你为徒，哪知你却步入歧途，不肯觉悟。”
  另一人争执道：“药学之道博大精深，怎见得我所走就不是正道。”听声音便是柳泌。
  甘棠冷笑道：“世上根本就没有甚么长生不老药，你别枉费心机了。”
  柳泌道：“我看得许多书籍，按这些书中记载，分明便是有的。”
  甘棠冷笑道：“秦始皇妄求长生，派徐福去蓬莱，汉武帝信方士，造甚么承露台，到头还不是一场空。”
  柳泌道：“古时彭祖活八百岁，便讲本朝张果先生，隋文帝时已经为官，玄宗时还被封做银青光禄大夫，其间便有一百五十年。孙思邈也活了二百多岁。”
  甘棠冷笑连连：“彭祖之说本属无稽之谈，张果以道术装神弄鬼，更不可信。至于孙思邈，那是善于养生，却非靠甚么‘灵药’之功，否则传下一个‘仙方’来，他关中百药门孙家岂不是人人可得长生？”
  柳泌道：“那是因为所用的药物不好。若果真得到嵩山千年人形的何首乌，太行紫团山的人形人参，再如什么太白茯苓之类合炼成金丹，自然可得长生。”
  甘棠怒道：“简直是痴人说梦，便是果真得到甚么奇药，也不过比常药功效较著。再说人身欲求无病，首先要阴阳平和，单靠补益之药，再配以金汞之毒，只怕好人也给吃死了。”
  柳泌哪里肯听：“歧黄之道博大精深，你以一家之言怎能随意下断论。” 声音越来越高，竟不唤师父，径直称“你”了。
  甘棠怒道：“好。天外有天，人外有人，你尽可探索。只是我这庙小，却容你不得。”言下之意竟是要将柳泌逐出门去。
  柳泌冷笑道：“你分明藏私，当我不知？便论武功，今日甘草便强过我，不是你偏心又是甚么？”
  甘棠怒道：“你不用功，却怪他人。”
  那柳泌竟不肯认错，从此离开百草门。
  莫谷道：“柳泌怎的又成了天台刺史？”
  甘草道：“宪宗好神仙，柳泌便去献甚么金丹，效果不显，便道须得好药，宪宗竟将他封做台州刺史，驱赶百姓上山采药。”
  李路道：“其实学学练金丹也很有趣，有的官做。”见甘草发怒，吐吐舌头。
  莫谷问后事。甘草道：“穆宗即位，讲柳泌的丹药毒死宪宗，将他杖毙。”
  李路舌头收不回去了。
  十、酒宴
  杭州众安桥旁，好大一座高楼，便是城中最大的百年老药号众安堂总店。
  刘寄奴此刻正在柜台上配药。莫轻看这伙计营生，众安堂的伙计却非人人做得，不单求又快又准，其中自有许多诀窍。亏得刘寄奴在二花堂也多少做得一些，这方能领悟得快，不由感慨二花堂的招数在此真是小巫见大巫了。
  总店的伙计更加不同，做得三年五载，调往分店，至少便是个主事。若非因了云娘是此间少夫人的关系，再加刘寄奴自己机灵，是断得不着这份好营生。
  柜上主事也格外器重这位少夫人的同门师兄，言传身教，俨然视作心腹，平日里到了人后便是大哥了。
  这日刘寄奴正配一味天麻，伸手到格子中一抓，便觉手感有异。
  此刻店中主顾甚多，刘寄奴不便声张，只悄悄拣取好的配伍。
  待到收工，刘寄奴悄悄将主事拉去一旁道：“大哥，这天麻有些蹊跷，与我原先二花堂所收的似乎一致。”
  主事笑道：“刘兄弟，今日不谈此事，有人做东，邀我到西湖小酌，正巧同去。”
  刘寄奴道：“小弟怎去得？”
  主事笑道：“去得，去得。”
  西湖风景如画，暖风如醉。画舫中绫罗垂挂，歌女如玉。
  刘寄奴何曾消受过这等滋味，酒不醉人人自醉了，同座是众安堂总店的柜台药库账房三位主事，刘寄奴更是受宠若惊。
  酒过三巡，柜台王主事笑道：“刘兄弟，这西湖滋味如何？”
  刘寄奴道：“三位大哥抬爱了，小弟见所未见，不对，是想都想不到。”
  三位主事哈哈笑道：“这算什么？”
  刘寄奴道：“这等开销一定不菲了。”
  柜台主事伸出五指，笑道：“不过五两。”
  刘寄奴道：“五两这等消受，却也不能言贵。”
  药库主事哈哈笑道：“他讲五两，便是五十两银子。”
  刘寄奴眼珠子便要掉出来：“五十两？”他一月的工钱尚不足一两，已经是难得的好营生了，忙打个躬：“不知是那位大哥破费？”
  柜台主事与药库主事皆笑而摇头。
  刘寄奴道：“原来是谢大哥。”便是账房主事了，这账房主事工钱再高，如何能这等破费，莫非竟是贪占店中的钱？这么一来自己不就是上了贼船？刘寄奴脸都吓白了。
  柜台主事笑道：“刘兄弟莫怕，大哥还能害你不成？今日是一位老朋友做东，正要与兄弟见见。”
  幔帐挑开，走出一人笑道：“刘兄弟别来无恙。”
  刘寄奴转头一看，登时跳将起来，怒道：“好你个贼子，与我见官去。”那人正是将假天麻售与二花堂的赵五。
  三位主事笑着拦开，柜台主事笑道：“刘兄弟莫恼，有甚事看在我面上不妨坐下来谈，如果真是赵兄不对，要打要罚要见官，任凭刘兄弟发落如何？”
  上司开口，平素对自己亲厚，刘寄奴不得不给面子，气愤坐下道：“他害我师叔。此仇不能不报。”
  柜台主事笑道：“刘兄弟错怪赵兄了，此事他亦是受害者，他一般吃人暗算，过后多日才晓得。”
  赵五一脸委曲道：“刘兄弟啊，怪只怪赵某学艺不精，看走了眼，自己倾家荡产不打紧，却累死了花老板。哎，不管怎样讲，终究是赵某有错，刘兄弟怎生处置赵某毫无怨言。”
  柜台主事道：“这事怪不得赵兄，连花老板这等精明的人都走眼，李兄一样是事后方知。”指的便是药库主事。
  那主事也摇头惭愧。
  刘寄奴心道：“他们这样讲，谁知真假？我总不能揍他一顿，那犯事的却是我了。这种事情又抓不到证据，要想报仇，便要虚与委蛇，把他那些个伎俩全学足，才能以牙还牙，报他个十足十。”