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  再次回到北庆, 已经是半个月之后的事了。
  各地粮草已经充备，边境的将士已经做好了充分的准备，在南武陷入内战丶战争局势变得混乱之时, 得公主一声令下，大军趁虚而入，从边境一路向南推进。
  南武先撕毁和平协约，北庆的报复理所当然, 从朝廷到居民都毫无心理负担。
  战争打了三个月，西线从江陵直下，占领整个荆州, 东线从兖州进入锦州，兵马推到金陵城外。
  兖州, 郡守府中。
  传信官来报：“公主, 金陵城内的守军顽强死守，楼将军已经攻了三天三夜, 仍旧拿不下来。”
  金陵是南武的都城，其中盘踞着数个世家大族，粮草充足，兵马精良, 选择死守，至少能撑一年。
  对这个消息, 荣黎感到些许意外：金陵内战打了几个月，彼此消耗这么久，竟还有能力跟北庆的兵马抗衡, 难道是金陵内部已经平定下来了？
  她问：“金陵城内如何？”
  传信官：“上下一心, 围城自守，如铁板一块。”
  这对北庆而言不是个好征兆。
  难道裴烬从世家的围剿中活了下来, 领导兵马顽抗？
  心中有了这个猜想，荣黎的太阳穴突突的疼，“可知城中领兵的主帅是谁？”
  “未知。”
  “可知南武新帝的下落？”
  “未知。”
  “可知南武丞相的下落？”
  “此人似乎仍在城中，只是从未见他露过面。”
  宇文皓还留在城中，裴烬不知下落，更不知生死。
  她有两种猜想：一，的确是裴烬在金陵领兵，他还想重新掌控局势。二，城中被世家把控，为了维护自身利益，自然会拼死抵抗。
  若情况是二，事情会好办得多，只需要继续增兵再等待时机，破城指日可待。
  若是一，就不好对付了。在军事上，鲜少有人能胜过裴烬，表面看似是固守，谁知道他背后还有没有别的招数。
  可她心底又有种暗暗的肯定：裴烬应该不会留在金陵。
  他并不是个爱权的人，更算不上一位合格的君王，经历过内战之后，已经没有理由再留在金陵。
  何况，她对他许下的那个承诺。
  裴烬会来找她吗？
  她猜不到，却隐隐期待，他可以放弃曾经握在手中的权力，来到她身边。
  荣黎告诉自己，如果他来，她这一辈子，都会无条件的相信他。如果他愿意把性命和馀生都托给了自己，作为交换，她会给他自己最宝贵的一切。
  这样的想法，只有她自己知道。
  正厅上，郡守和太守带领着城中的大小官员等候她的调遣。
  攻打南武是她一个人做的决定，统筹豫州兖州的官军，最重要的调拨粮草，是由何奚在洛都掌管，重要决定完全绕过皇帝，只由她一人决定。
  郡守开口，“公主，我们下一步该怎么办？”
  她想了想，问太守：“西线战况如何？”
  太守回禀：“龚将军亲带大军八万，经历大小数战，损伤不过一成，现在正在禹州边境整顿，按照计划，三天后开始进攻禹州。”
  荣黎即刻吩咐：“传令，命龚玉派兵先占领禹州通向锦州的几处关口，阻止禹州向锦州派援兵。”
  “下官领命。”传令官接下命令，退了出去。
  “城中守军还有多少？”
  太守：“精兵五千，还有公主的虎贲军五百人。”
  这些是兖州城最后的防线，也是一记重锤，用在合适的地方，定能事半功倍。
  荣黎没有犹豫，“全都派去增援楼少安，再写一道调兵令，从洛都调五千中央军来兖州充实城防。”
  郡守提醒：“公主三思，这一去一来，中间至少有七天的空档，城防空虚，万一出什么意外，公主就危险了。”
  其中的风险，荣黎也知道，但全局已动，无论是放弃还是僵持都是巨大的损失，如今占尽先机，非得一鼓作气拿下南武不行。
  她告诉厅上众人，“只要攻占金陵，拿下整个南武就只剩时间问题，这一战，值得兵行险招。”
  兵来将挡，水来土掩。
  众人会意，“是。”
  兖州的守军和虎贲军在当天被调去金陵，众人在不安中等待中央军的到来。
  第一天，无事发生。
  第三天，东边似乎发现东祁有调兵的迹象，却不是冲着兖州来，似乎只是寻常的边境巡防。
  第四天，城外未有兵至。
  第七天，本该到达的中央军，失去了音信，太守即刻派人出城去探。
  第八天，探子回来，带来了一个荣黎很熟悉的人，是她府上的仆人。
  仆人一身伤，累的话也说不出来，用来赶路的马到了地方便躺到地上，已经累的站不起来了。
  郡守府的家丁将那仆人擡上厅堂，正在整理军情的荣黎也忙赶了过来，见仆人的模样，忧心问：“这是怎么了？”
  仆人大喘着粗气，“公主，洛都危险了。”
  桑桑从一旁递过水来，“你先喝口水，慢慢说。”
  仆人喝下水，稍微缓了一会儿，流畅的说：“三天前，东祁一万兵马突袭洛都，守军防卫不当，敌军从南门打了进来，城中一片混乱，何大人见势不妙，让奴才赶快来向您禀报。”
  闻言，荣黎拧起眉，只问：“你来的路上，可见到五千中央军？”
  “见到了，他们出发比奴才早三天，奴才碰到他们的时候，他们已经转了方向往回赶，奴才多问了一句，才知是皇帝下令，叫他们回援助洛都。”
  “什么？！”太守大惊，“那岂不是，无人来助我们守城了？”
  “即刻下令，关闭城门。”认清眼下的情势，荣黎迅速做出反应。
  吩咐大小官员：“防备空虚，优先从官员府上抽调人马，府衙里的人都派出来，先在城中招兵，暂时顶上城防。”
  这样精密的防范，似乎是要面对极其强大的敌人。
  郡守担心她是反应过度，安抚说：“公主别担心，中央军有五万，都是精兵强干，清扫一万敌军易如反掌。”
  太守也道：“对，等洛都安稳下来，就有转机了。”
  他们说的，荣黎已经没有心思听。
  她太过惊讶，很多事都已经超出了她的认知范围。
  东祁竟然会出兵？
  一个占据两州，自立为王的小国，土地狭窄，顶多养三五万兵马。如今南武已被北庆吞并近半的地域，东祁在这关头不选择去侵占处于劣势的南武的国土，反而挥刀向北庆而来。
  狼子野心，令人胆寒。
  更令她心寒，是皇帝：五千兵马对中央军而言不过沧海一粟，就这么点人马，皇帝也要借机调回去，是真的怕的要死，还是故意给她添堵……
  真相无从得知，她眼下也没有精力去纠结这件事，只是在心底将那个不该想的想法，又坚定的几分。
  入夜，她站在逐渐转凉的夜风中，对着天空祈祷。
  父皇，若您在天有灵，请您保佑女儿度过这个关口，复兴庆朝，四海一统。
  似乎是对她的回应，第二天一早，桑桑便匆忙来传话。
  “太守派出去的探子，又接到了一个人，是洛都的守城兵，人已经到堂上了，说是有要事要告知，请公主快些过去。”
  荣黎匆忙穿好衣裳，赶到地方。
  那守城兵哭的不成样子，见了她，更是热泪盈眶，哽咽着呼唤：“公主……”
  荣黎迎上去，“洛都如何了？”
  “洛都……降了。”
  那话一字一句落在她耳中，如乍起惊雷，几乎要震碎她所有的理智。
  “你说什么？”荣黎不敢相信。
  “东祁兵至城下，皇上惧怕，不敢出城，被围困七日后，率众投降。”守城兵一个高大的汉子此刻哭得像个三岁孩童。
  荣黎硬撑着理智，追问：“那何奚和傅羡芝如何？”
  “傅大人力阻献城，皇上将其软禁。何大人……在敌军第一次入城的时候，便失踪了。”
  听罢，荣黎差点没站稳。
  桑桑慌忙扶住她，“公主！”
  郡守表情隐忍，上来安慰：“公主，您千万要撑住。”
  太守眉眼一横，“这怎么可能，中央五万大军，还摆不平一个小小东祁？”
  这意味着，没有援兵，没有粮草。他们面对的是南方仍在僵持的战线，背后已经陷落的洛都，还有眼下这个守备空虚的孤城。
  几乎没有恐惧和绝望的时间，城内所有人都在为自卫做准备。
  两天后，兖州城被围，城门外的东祁军队中每日都在喊——
  “洛都已降，交出荣黎！”
  这一次，荣黎绝对不会踏出城门半步。
  她在等，等楼少安拿下金陵，等龚玉收复禹州，等……何奚的下落。
  一个月过去，城中打退了敌人三次驾梯攻城，临时组起来的守军，死伤惨重。
  第四次退敌时，守军人手严重不足，荣黎甚至要亲自上城门补弓箭手的缺，好在那把金镞弓还在手边，她即便累得手臂都酸了，准头都没偏一点。
  起先还会数自己射杀了几个人，数到第一百零五个的时候，手指磨出了血，疼的她直冒冷汗，无法再分出精力去数数了。
  那之后又过了半个月，天气愈发寒冷，入冬了。
  城外驻守的东祁大军有阵子没有大动作，不知是在筹划着诡计，还是拦截到了什么重要的军情，才选择安定下来。
  长久的围困让兖州成为了一座孤城，天上偶然经过一只飞鸟，都会被射下来，消息进不来也出不去。
  随着冬日深入，城中人心惶惶，竟传出“北庆已经全境沦陷，不如献城投降”这样的谣言。
  类似的谣言，荣黎处理了三起，令官员处决了五个人。
  手上已经沾了血，为了眼下和未来，杀再多的人都在所不惜。
  她渐渐，理解了裴烬。
  为了活下去，为了心中的信念，没有什么是不能做的。
  城中的气氛并没有因她坚决的态度好转多少，哪怕粮食还够数月之用，众人也还是害怕，怕他们的公主已经无力保护他们，怕自己好不容易安稳下来的生活，会在城破之日烟消云散。
  荣黎偶尔会穿便装去城中各处转转，观察百姓们的药食可还够用。
  今日，经过一处门户时，见一妇人抱着孩子坐在门边剥花生。
  那孩子天真可爱，像个年画娃娃，说话时口中飘出白雾。
  “母亲，公主为什么要出兵去打南武啊？咱们本来过得好好的，如果不是公主要打仗，咱们的日子也不会这样艰难。”
  “傻孩子，是南武先来打我们的。”
  那妇人告诉孩子，“若不是公主下令反击，这时候，咱们这儿早就打成火海了。”
  小孩子不明白：“为什么要打仗啊，不打仗不行吗？”
  妇人想了想，没能回答。
  荣黎从旁边经过，停下了脚，俯下身去问那孩子：“孩子，你有没有见过邻居之间为一点小事吵架？”
  “见过。”小孩饶有兴趣的接话。
  “人与人尚且有隔阂，国与国之间利益争夺就更大了。”她温柔道，“若想不打仗，就要变成一家人，一家人或许会吵架斗嘴，但一定不会动不动兵戎相见。”
  “原来是这样。”小孩若有所思的点点头，恍然大悟，“公主是希望北庆的南武变成一家人？”
  “真聪明。”
  她会心一笑，从怀里掏出一锭银子放到小孩的手心，“等仗打完了，拿去买糖吃。”
  “谢谢漂亮姐姐。”
  小孩甜甜一笑，妇人也满眼感激。
  荣黎从门前走过，再次回到一个人的孤寂中，无人理解也罢，受人指摘也罢，她终究要选择一种方式走完这一生。
  做个享福的尊贵公主。
  做个劳碌的摄政公主。
  不求人人赞美，但求无愧于心。
  又是一个孤枕的夜，故友毫无消息，前线的战报也无法送过来，围城将近两个月，她已经不确信，自己先等来的是好消息，还是敌军志在必得地第五次攻城。
  城中如今的现状，面对下一次攻城，只怕是挺不过去了。
  荣黎翻来覆去的睡不着，干脆重新穿好衣裳，背上弓箭出门去。
  她没有吵醒桑桑，独自出府。
  今夜无风，冷得寂静。
  走上城墙，墙上巡守的士兵紧绷着精神，时刻盯着城外敌军营帐中的情况。
  一个时辰过去，漆黑的夜色中，飘下一片雪花，像微弱的星辰般，点亮了她的眼睛。
  一片两片，纷纷落雪。
  安静的敌营中，突然烧起一片火光，在静谧的雪景之下，蔓延开来的火势仿佛野蛮的触手，吞没了寒意，在黑夜里肆虐开连绵不断的叫喊声。
  情况发生的太突然，荣黎看呆了。
  她揉了揉冻得冰凉的脸，聚精会神望过去，才在火光中看到了那个在敌营中横冲直撞的身影。
  是援兵？还是传令官？
  无论是谁，都叫她看到了破局的希望。
  她拉弓搭箭，还未痊愈的手指捏着羽尾，拉紧，松手，正中那人身后的追兵。
  那人穿过敌营，在她的帮助下，和追兵拉开了好长一段距离。
  鹅毛大雪下得好大，很快在地上积起薄薄的一层，将漆黑的夜覆盖上一层明亮的雪光。
  她的视线先跟随着那道身影，直到城墙下。
  冲到城下的青年扬起染血的脸，对着她的方向，笑得意气风发。
  “殿下说过，只要我能再一次站到你面前，你便嫁给我，可不许反悔啊！”
  是他。
  那一刻，荣黎冷了数年的心，热的发烫。
  她浑身一震，大喊：“快开城门！”
  丢下空了的箭筒和弓，提着裙子飞奔下城墙。青年骑着黑马进了城门，在追兵赶到之前，城门及时关上。
  她看到裴烬下马，他一身轻甲，损坏过半，从敌营中闯过来，可谓九死一生，即便如此，他仍旧义无反顾的向她而来。
  或许她还是不懂爱，可她心底翻涌的酸涩和喜悦，让她停不下脚步。
  “裴烬！”
  她跑过去抱住了他，几乎把自己整个身子都扑到了他怀里。
  “我来了。”裴烬抱上她单薄的后背，满足的喟叹，“殿下，我会和你站在一起。”
  荣黎把脸埋在他充满血腥气和烧焦气息的胸膛中，紧紧的抱着他，在茫茫大雪中，因他带来的温暖，驱散了所有的寒冷。
  悬着的心终于落到了实处。
  不怕的，失败又如何，孤立无援又如何，哪怕是死，还有裴烬会给她收尸。
  “从此，你便是我的人了。”
  她微笑着仰起头，对上青年笑容灿烂的脸——脸上灰扑扑的，还沾了血，嘴巴都干的起皮了，还能笑得这么开心。
  不知为何，她很想亲他一下。
  可抱在他身后，自己冰冷的双手，实在无法忽视那濡湿开的触感，她收回一只手来，低眸，见到了满手的血……
  热烫的心顿时凉了一半，她慌张的看向裴烬，一句担忧还未说出口，抱在身前的躯体便像失去了重心似的倾倒下来，重重的压在了她身上。
  荣黎深深呼吸着，干涸了许久的眼眶不受控制的溢出泪珠。
  在寒冷的冬夜，流过的泪痕好似刀割一般。
  她抱着裴烬，泪流不止。
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