少冲心想：“逃出临清时，她曾遣龙百一借剑于我，可见对我并无恶意，若说谢我相助攻破樱花神社，却不至于一再破费请客。莫非她料知我要劫救犯人，故在饭菜上动手脚？”想了想又觉不大合理，她要在饭菜上动手脚，自可暗地使坏，又何必点明请客，让人起疑？
  他又打听到押解马队在县衙歇脚，囚车便停放在县衙大院，便找了一处茶楼喝茶，直喝到更深时这才潜入县衙。官军果然看守甚紧，院内灯火通明，停放着两辆囚车，黑布罩着，巡逻放哨的兵士不下百人。少冲见押解官正是萧士仁，不想让他认出自己来，候到天明也未有下手之机，自知独力难为，只好作罢，复回客栈。
  待会齐了美黛子、担担和尚，少冲先说了预订酒菜乃朱监军所为，美黛子笑道：“必是朱家小姐看上少冲君了，一路请客，咱们也要沾光。”少冲白了她一眼，道：“她是朝中贵人，怎会看上我这无形浪子？这必是她设下的圈套，至于有何用意，我也是半点琢磨不透，总之咱们别贪那小便宜就是。”又将押解马队的情形说了。美黛子道：“我有一个主意，下一次由担担大师到萧士仁房中放火，咱们声东击西，趁火打劫，待救了人，三十六计，走为上计也。”少冲闻计甚妙，道：“你这鬼灵精，连我们汉人的‘三十六计’都知道。”美黛子听少冲夸赞，心中甚喜，道：“你们的《孙子兵法》《三十六计》在我国妇孺皆知。”三人又计划了一番，以求做到万无一失。
  次日押解马队到阳信并未停留，连夜到了无棣，露宿在无棣郊外。担担和尚早已备好火药、火绒应用之物，等到天色黑尽，三人便分头行动。担担和尚到萧士仁营中放火，美黛子在五里外的村庄接应，少冲则蒙了面潜入营地，待火起时救人。正值三更时分，萧士仁的营中忽然火起，烧红了半边天，众军士叫嚷奔走，营地乱成一团糟。
  少冲打倒几名军士，走近囚车叫道：“玲儿，陆护法……”他扯开一辆囚车的黑罩，却见车内空无一人，大吃了一惊，扯去另一辆车的黑罩，也是无人，才知上当。这时数十个手执大刀长矛的兵士杀过来。少冲窜前避后，几个穿纵来回，打倒了二十来人。兵士中有人叫道：“少冲，是你！”少冲见是军中相识的一名参将，长手一伸已把他挟持，跟着纵身几个起跃，逃出营地，到了无人处才放下他，拱手为揖道：“得罪莫怪！”那参将道：“你要问我囚车中的人是不是？那两个犯人在滨州就已转入镖车，请镇远镖局押赴沧州了。”
  少冲不敢耽搁，与他别过后到村庄与担担和尚、美黛子会齐。
  少冲说明情形后，担担和尚道：“难怪在萧士仁营中没见着他，原来是偷走沧州了。这姓萧的倒有些谋略，让咱们在阳信、无棣几处大兜圈子，如今咱们行藏已露，就不必再扮行商了。”三人弃了皮货马车，快马加鞭，连夜赶奔沧州。
  沧州乃河北重镇，挟鲁晋之咽喉，又是官商必经之地，历来繁华。三人奔波了一日方到，城中打听镇远镖局歇脚之处，竟无一人知晓。少冲暗暗着急：“莫非是那参将骗我？再耽搁得几日，一到北京，天子脚下更难救人了。”美黛子道：“镇远镖局必是未入城门，径到码头上船，从京杭大运河押解北上。”少冲大悟道：“是啊，我怎么没想到？”三人急奔南运河码头，一打听，果然有船家见到镇远镖局的旗号，抬了两个箱笼上了一艘大船，这已是昨夜之事。少冲问明了那艘大船的船行号旗，也雇了艘船北上追踪。一路尽刮北风，不能起帆，少冲帮着那两名船夫划桨，船仍走得甚慢。
  天黑时到了沿庄，船泊在小湾之中，船家上岸买食，是夜月白风清，秋高气爽，船中竟另有一番雅致。美黛子买来酒食找少冲赏月，少冲默望江心月轮随波而动，暗想救人之望渺茫，哪有吟风弄月的雅兴？正此时，忽见不远处岸边的垂柳下泊有一游舡。舡上灯笼高挂，照见舱中坐一白衣纶巾的美少年，正自独酌。瞧上去正是那女扮男装的朱监军。
  少冲心想：“此人知道我的行踪，让我在阳信、无棣几处大兜圈子想必出自她的主意。”便想过去搭话，也好从她口中套出一二。当下向美黛子言明想法，美黛子握着少冲的手道：：“此人诡计多端，你要小心。”少冲点头，一跃上岸，走到地舡近前，心想：“我便假装不知他女扮男装，如此免去许多尴尬。”便拱手道：“大人好雅兴啊！”
  朱监军似乎早料到少冲会来，朝少冲一笑，道：“兄台也有雅兴，到舡上同饮何如？”少冲一跃上舡，弯腰进了前舱，坐在朱监军对首。朱监军斟了一杯递给少冲，道：“这一杯谢兄台临清相救之德。”少冲端杯在手，道：“大人也救过在下，如此两不相欠，这一杯免了吧。大人指挥若定，灭倭贼于反掌之间，在下同感福德，理应敬大人一杯。”说罢将酒双手捧给她。朱监军接杯一口喝干，抿了抿嘴，道：“是么？兄台此言却是口是心非了。”她虽是男装，但情态忸怩，脸上酡红微现，灯光照映下更显娇柔。
  少冲忙低下了头，心知她指的是美黛子，说道：“在下有一不情之请，大人在朝中做官，能否帮在下救几位朋友？”朱监军道：“我这个监军也是混来的，其实在朝中并不做官，但我爹爹却是大大的官。不知兄台要救什么人，法犯何条？”少冲道：“我朋友都是白莲教徒，正被官军押送京城。”朱监军微作惊讶的道：“是白莲教的教主及右护法么？不行，你朋友犯的罪太大，只怕我救不了。”少冲道：“大人可知押解官军走的水路还是陆路？”朱监军抿嘴一笑，道：“我告诉了你，岂不是帮着你救你的朋友？劫钦犯乃是大罪，我与兄台相识一场，向以朋友相待，可不想害你坐牢。”
  少冲起身道：“既然如此，就当在下没说。告辞！”弯腰退出。朱监军送出舱来，道：“我有一句良言相劝，不知兄台能否听得进去？兄台虽然武功盖世，未必敌得过朝廷百万大军，为救两个逆贼落得身死名败，为天下笑，却又何必？我劝兄台息了这个念头吧。”少冲道：“朝廷虽有百万大军，若非人心所向，迟早也会土崩瓦解。所谓谋事在人，成事在天，在下尽人事听天命罢了。”说这话时，已然跃到岸上，回头道：“无论如何还是多谢大人良言。”
  少冲回到船中，美黛子忙牵他手问道：“如何？”却听朱监军远处叫道：“兄台若去京城游玩，可到新帘子胡同朱相国府中找我。”只见那游舡已向下游移去，渐逝于苍茫夜幕中。美黛子“呸”了一声，道：“这么快就招上门女婿了，真不害臊！”少冲笑道：“怎么？喝干醋了？”美黛子嘻笑道：“咱们少冲君攀上高枝了，我高兴还来不及哩。”少冲被她说得脸上一红，抱住她纤腰一阵胳肢，道：“还说没喝？给我看看，嘴里有没有醋味？”美黛子笑着托儿所。两人连日来千里奔波，好久没这么亲热过，情浓处便想接吻，忽然想起担担和尚也在舱中，连忙放开了，一见大师倚槛假寐，这才松了口气，相视一笑。
  次日一早，便即举橹北上。这日下午，船到天津港，船家收到家中口信，要他即刻回去。三人只好另雇，再往永定河，直航京城。三人正在岸上寻觅合适的船主，发现镇远镖局的押镖船停在岸边，到船中一看却是空无一人，甲板上有箱笼划痕。美黛子道：“看来他们趁天黑卸了镖。”担担和尚道：“也不知他们走的水路还是陆路？”少冲想了一会儿，道：“他们若走水路，必在船坞码头歇脚，若走陆路，必在驿所客栈歇脚，咱们便走陆路，快马加鞭，先一日到达京城，在四处打听。”担担和尚道：“就依少冲兄弟之言。眼下已无钱购买马匹，待小僧再去做一回案。”少冲道：“盗人钱财以为己用，这个……恐不大妥当……”他知担担和尚是个惯偷，盗人钱财视同家常便饭，但少冲秉承铁拐老侠义之风，总不能也干这偷盗营生，他怕直言刺伤大师，话说得不甚刺耳。
  担担和尚一笑，道：“盗亦有道，小僧做案有三不偷、三必偷、三个理的规矩：哪三不偷？乃不偷穷苦人家，不偷良善人家，不偷贤德人家；三必偷即必偷为富不仁之人，必偷贪污搜掠之人，必偷背信弃义之人；三个理即先理后偷，不害人性命，不传房内闲话。”少冲道：“如此甚好，大师快去快回。”
  担担和尚挎着布袋出去不久，就提着沉甸甸的一袋回来，连叫：“大利市！”。原来他刚走出不远，便见当地码头上的税监乱立税目搜刮船客钱财，他随即来个顺手牵羊，收获颇丰。三人到马市买了良驹及干粮，即刻起程，连夜直奔北京。一路不敢稍有停留，三日的路程两日便赶到了。
  白莲教举事旋踵即灭，但散处各地的教徒却非一时可以灭尽。担担和尚连联络京城的教徒一同打听。但各处码头、客栈问遍了，均无讯息，镇远镖局在北京的分号也未曾接到此镖。到第三日上，有教徒打听到，乡人见过镖局的趟子手押了七口箱笼进入城东郊的潭柘寺。三人才明白，这伙人进京后未举旗号，又以五口空箱充数遮掩，以致三人多方打听不到。
  三人等到天黑，径到潭柘寺外，从后院翻墙而入。寺院内竟无一人守卫，死气沉沉，似乎久无人住。前后找了几圈，担担和尚在一处门坎上发现了箱笼划痕。少冲手持钢刀，轻轻掀开了门，美黛子打亮火摺，果见屋内放了七口箱笼。
  少冲心生疑窦，怕是敌人的空城之计，叫美黛子站退一旁，用钢刀缓缓挑开箱盖，却见箱内空荡荡的。