采石矶，太白楼。
  白妙语皱眉道：“太白楼当然是喝酒的地方，为什么只叫茶点？”
  李遇笑道：“昨天你已喝了许多久，今天换一换不好么？”
  白妙语不屑道：“是怕我喝醉了不能保护你的安全罢？没胆气！”
  “我们是来逮石波的，他遇到你姑奶奶，逃都来不及，怎敢来找我晦气？酒毕竟伤身！”
  “若是临风闹着要酒喝，你敢罗嗦？”
  “那是你兄长的事，轮不到我来劝！”
  “二位俞姑娘腊月间就要同时嫁进巾帼山庄了，我们送什么好呢？也不知道要等多久，才轮得到哥哥。咦，你看什么？”
  李遇展颜一笑，道：“他乡遇故人，真是难得。我去去就回！”折扇一收，便跑下楼去。
  白妙语懒得理会，趁此机会嘱咐上了酒菜，转脸过去，远远地看见李遇与一个中年文士正聊得起劲。聊了一会儿，那中年文士向他一揖作别，自行上舟远去，拿了根钓杆独坐舟中，悠然地钓鱼为乐。
  李遇重回原座，向白妙语笑道：“十年不见，若水兄变了不少。当年的他，可是愤世嫉俗，把江南朝廷恨得入骨三分的。”
  白妙语奇道：“你这位故人在江南朝廷受了什么冤屈，我们能帮上忙么？临风和江南国主也算旧识，请她代为通传一声就成了。”
  李遇摇头道：“当年我落难之初，流离江湖，遇上这位同样落魄的秀才，颇有同病相怜之意，曾共同在一家寺院中挂单，聊了不少。这位仁兄姓樊名若水，这些年在江南朝廷中屡试不第，是以有些愤世嫉俗。”
  “那他怎么不继续苦读，反而在此钓鱼？”
  “就因为考了多年，依然屡试不第，这才索性放弃仕途，游山玩水、以遣胸怀！”
  “这倒不错，怎么不请他上来坐？”
  “他不想打搅我们。”
  “咦，你这个朋友既在钓鱼，怎么拿着浮标长绳去测量水位深浅，还念念有词？”
  李遇歪着脑袋看了一会儿，笑道：“我明白了，读书人不懂武功，水性大概也不好。或许若水兄想测测水位深浅，免得落入江中无法上岸吧。他也该学些功夫才对啊。”
  “钓鱼也这么心惊胆战，读书人真没用！”
  李遇见她不感兴趣，不再多说，只笑道：“白帮主和旷帮主在等我们，你快些好么？”
  “还是慢点好，免得你又和我爹打起来。”
  “我和白帮主已经休战很久了！”
  “你怎么这样笨呀！”白妙语一伸懒腰，扔了锭银子上柜，不耐烦地与他下了楼，嗔道：“爹和旷姑姑能够单独相处，不是很好么？”
  “那就不去了。”
  “反正都出来了，去看看他们到了什么程度，嘿嘿！”白妙语童心一起，拉了他就跑，上了舟，沿江而下，不过大半个时辰，便到了一处浅滩。白妙语指指芦苇旁的一束白丝，笑道：“爹就在前边不远了，我们轻一些，看他有没有和旷姑姑在一起——哈！”
  二人将舟划入芦苇深处，相对微笑。
  笛声悠悠扬扬地飘过来，仿佛情人喁语，又如伊人独远。听在耳中，不胜缠绵。
  “嘘！”白妙语做个鬼脸，在李遇耳边道：“果然两个都在！一定是爹吹笛子给旷姑姑听，有戏啦！”
  李遇向她一眨眼睛，心中却道：“可惜就算我想吹，你也未必肯安安静静坐下来听！”
  夕阳尽头、芦花深处，隐约只见一男一女在扁舟中相对而坐，似有笑语戏谑，却听得不甚清楚。
  白妙语拉李遇伏下身子，收了桨，以手轻轻地向前划去，悄悄拨开芦苇，想神不知鬼不觉地吓他们一跳。
  只听一个女子道：“喝一口茶罢！”正是旷雪萍。男的应了一声，是白心礼。
  白心礼轻笑一声，朗声道：“我还是不吹了，以免催人入眠，这里雾深露重，打瞌睡一定会着凉的。所以，三只小猴子还是出来的好！”
  白妙语一惊，知道藏不住了，向李遇一伸舌头，起身冒出脑袋来，笑嚷道：“什么耳力？明明只有两只猴子——不不不，两个人而已！”
  旷雪萍见了他们，转头向白心礼笑道：“阵年的西凤酒虽然香醇，你我毕竟不擅饮，这酒，还是洒入江中，让鱼虾水草们一饱口福吧！”
  白妙语未明其意，正欲发问，忽听耳畔里风，芦苇深处不知何时闪出一个黑影来，飞跃上白、旷二人的舟头，急急地道：“不可暴殄天物——好呀，旷姑姑骗我！”
  白心礼笑道：“雪萍好耳力，原来是你！”
  跃出来抢西凤酒的，自然是北宫千帆了。
  李遇见了她，奇道：“辽国侍中耶律昌珠承旨回访中原，与宋主商议和好，五师父不是随行的么，这么快就跑到江南来了？”
  北宫千帆轻轻叹了一口气，道：“怕你们白跑一趟，找你们来了。”
  白心礼点点头道：“你要来报讯的事我也听说了，石波带着一帮贼人投到雷章采麾下，现已离开江南，你们不必再追踪，以免危险。”
  白妙语没趣地道：“这大半个月岂非白忙一场？没趣！”
  旷雪萍微笑道：“连你爹也未必打得过雷章采，你若被他扔下江喂鱼，有人可要哭了！”
  “扔下江有什么了不起？”白妙语一脸不屑地道：“我才不像他们读书人，连钓鱼也要测一测水深水浅、江宽江窄，没出息！”
  北宫千帆向李遇凶道：“你好歹也学了几年功夫，北斗也教过你溺水之术，怎么钓鱼也钓出这副没出息的德性来？”
  李遇一窘，忙辩道：“不是我！”
  “近朱者赤，我看差不多！”白妙语一撇嘴，将大半个时辰以前见到樊若水江上垂钓的情形说了一遍，说两句，免不了又顺便损一句，李遇只好在一边往口中塞点心，不加辩驳。
  白心礼与旷雪萍毕竟是老江湖，听在耳中，脸上均现出诧异之色。
  北宫千帆听了，一口酒全呛出来，喷了自己一身，边咳边低语道：“糟了！”
  李遇奇道：“五师父，你怕若水兄有危险？是呀，读书人手无寸铁，又不知他水性如何。”
  旷雪萍见北宫千帆神色郑重，便问道：“风丫头，你可是想到了什么？需不需要旷姑姑？”
  北宫千帆微微摇头，道：“上个月在汴京，宋主赵匡胤听耶律昌珠言我也在京中，便召我入宫一叙别情。多年不见，自然谈得不少。”
  白妙语笑道：“凭你们十几年的交情，他一定送你不少佳酿罢？”
  北宫千帆不答，继续道：“我拣了些无关紧要又十分有趣的江湖往事说给他听，也简略说了说自己如何会这么不走运，不但当了辽主的爪牙，还做了高丽国的第二个逃跑公主。他自然是当作故事，听得津津有味。”
  白妙语笑叹道：“一阔脸就变，都不可怜可怜你。当上皇帝果然不同了。”
  白心礼一拍女儿肩膀，道：“别打岔！”
  北宫千帆继续道：“他也说了一个朝中的掌故给我听，当时权作笑话，没放在心上。赵匡胤当日向我说，一个江南屡试不第的书生投靠了大宋朝廷，这个书生的名姓颇为新鲜，他便问名出何典。那书生上禀道：前朝倪若水得遇明主，一展才华，他心向往之，亦望得遇明主、报效尽忠，是以取名‘若水’。”
  李遇忍不住奇道：“倪若水又是哪号人物，怎么读了这些年的书，竟不知有这么个贤臣？”
  旷雪萍皱眉道：“难道是‘倪若冰’？”
  白妙语也忍不住岔道：“果真如此，他屡试不第还真是活该。连水字上面一点都没看清楚，还有脸瞻仰古人？”
  北宫千帆点头道：“赵匡胤当日也是笑得几乎喷茶，说此人连水字上面那一点也不愿多看一眼。不过好在此人还知道有这么个古人，不完全是不学无术之辈，便赐名‘知古’，此人便从‘樊若水’变作了‘樊知古’。”
  李遇惊道：“可是刚才明明见他悠悠垂钓！”
  白妙语恍然道：“难怪钓鱼钓得如此鬼鬼祟祟，原来是这种货色！”
  旷雪萍深深看一眼北宫千帆，缓缓道：“赵匡胤果然深谋远虑。攻取江南，看来已谋划了多年。此人宏图伟略，是个开疆辟土打江山定天下的人中之龙，坐稳了龙椅却不屠戳功臣，客客气气收回兵权了事。日后的人君若能效仿这‘杯酒释兵权’，青史里也会少记许多功臣的冤魂！”
  白妙语道：“怪只怪这个江南国主太无能，除了歌舞作乐就是舞文弄墨，从不把才智放到治国上去。不过，虽说良禽择木而栖，那个樊若水依然为人所不齿。哼，姓李的，日后你再和姓樊的往来，我和你绝交！听到没有？”
  北宫千帆又道：“三年前南都留守林仁肇求李煜许军数万，趁宋攻取岭南、无暇增援江北时，收复江北旧土。为怕事不成宋廷问罪江南，林仁肇还自请为逃叛之臣，则事成而国荣，事不成而林家受诛、不致累国——如此一个忠肝义胆之臣，李煜竟会听信反间之计，前年鸠杀了林仁肇。”
  白心礼续道：“去年卢多逊逢迎拍马一番，这位江南国主便飘飘然不知所以，听闻宋廷要编修天下地图，史馆独缺江东，居然就巴巴地紧急下令眷录江东各州舆图送去宋廷……”
  李遇瞠目道：“江南十九州的地形、驻军防卫、道路远近、百姓户口，岂不都在赵匡胤的掌握之中了？”
  白心礼点头道：“所以卢多逊已被重用。如今又多了个去测量长江宽窄的樊若水——江南国主比起那位辽国国主，可真是不一样。”
  北宫千帆跌足道：“李煜怎能与耶律贤相提并论？前两年我在辽国朝中时，不过随口提了一句‘穷苦百姓有冤无处可伸’，他立刻下令恢复钟院，令铸大钟一座，刻勒铭文，说明重置缘由。这个李煜……”低下头去看一眼自己的双足，叹息道：“那时候，他大概正在研究怎么让女子把脚缠得变形，好铸支金莲让女子在上面翩翩起舞罢！”