黄花冷落不成艳，红叶飕飗竞鼓声。
  背世返能厌俗态，偶缘犹未忘多情。
  自从双鬓斑斑白，不学安仁却自惊。
  “梆梆梆！”木板被连敲了三声，这边有三个人。
  “噹噹噹！”铁板也被连敲三声，那边也有三个人。
  太白楼上，两桌人便聚成了一桌。
  “主人要我来问你们，准备妥当没有？东野浩然那刁女不知何故，如今总在中原一带徘徊，要对她下手，正是大好时机！”敲铁板的一个江湖客道。
  敲木板的那个道：“巾帼山庄的臭丫头不好对付，特别是这个最爱多管闲事打抱不平的裁云楼主，要拿她，须得从长计议！”
  一个笑道：“你是瞧着人家大姑娘生得好看，下不了手么？”
  另一个笑得更暧昧：“他不是下不了手，而是在盘算，在哪个地方下手，最是销魂！”
  远远地，一个独酌客握紧了拳头，几乎将酒杯捏碎。
  一个道：“最难缠的北宫千帆听说去了辽国，剩下姓东野的，目标明确行踪可查，对一个单身女流下手还不容易？何况带刺的花……”
  一个邪邪地道：“你想？主人只要你办事，人嘛，还轮不到你下手。”
  敲铁板的那个道：“主人打算约裁云楼主单打独斗，你们准备得如何？”
  敲木板的那个道：“战书一下，咱们就着手准备。看这娘们……”话未说完，忽地痛呼一声，却是口中被人打进一枚石子，磕到了舌头。
  “主人么？”那人惊呼一声，猝然起身，其余几人也吓得直挺挺地站起来，埋下头去不敢说话。
  “看清楚了，谁是你们主人？”独酌的过客在一角森然道：“你们的主人是何方神圣？”
  六个人张望一番，才看清出手的乃是一个衣着简单的斗笠客，互使一个眼色，六个人便提了兵刃上去，将此人围在中间。
  舌头被打的那个，先提刀砍了下去。
  独酌客头也不抬，伸出拇指与中指一弹，一支竹筷疾飞出去。只听“卟”的一声闷响，那人虎口一麻，钢刀脱手而出，刀柄被竹筷一穿而过，竹筷钉子般钉在门板上，那把钢刀便如同挂上了门板，纹丝不动。
  六人见了这等功夫，相顾骇然。见他不再出招，六人相互一壮胆，同时举兵刃攻去。
  “不自量力！”独酌客一拍桌子，桌上六支竹筷便分向六头飞去，同时打在六人“肩井穴”上，分毫不差。六人上半身一麻，举起来的手便再也放不下去。独酌客脚尖如电，连踢六人脚上“足三里穴”，也不过是左右腿各转了半圈，围在他身边的六人，就成了泥塑木雕。
  独酌客顺手取过一人手中的齐眉棍，执其一端，默运玄功震松了木质，然后张口一吹，“啪”一声，棍子便如同被他一口气吹断了似的，吓得六个江湖客面色发青。
  “我问，你们答，答慢了，就是这棍子的下场！”独酌客冷笑一声，这才厉声道：“你们这群乌合之众不过是些混混，哪里来的主人？”
  六人噤声不答。
  独酌客脚一抬，身边一张凳子立刻飞出太白楼，直向楼外一个石阶摔去，“啪”地一声，木凳丝毫无损，石阶却碎了一级。
  “出钱雇我们的清风寨主！”六人见此功力，心胆俱裂，同时脱口而出。
  “清风寨主是何人？”独酌客不觉皱眉。
  “清风寨主任义边，乃是一个武功高强的虬髯汉子，我们不过是拿人钱财、替人办事。”
  “办什么事？”
  “我们有十几批兄弟，一批去送挑战书，两批负责安设机关，另外十批便在江湖上散布谣言，说东野浩然不敢应清风寨主之约，是乌龟！”
  “你们想以激将法逼东野二庄主迎战这个什么任义边，那么，又要设什么机关？”
  “大侠问的，小的们统统不知道！”
  “不知道？”独酌客冷笑道：“你们如此清楚东野二庄主的行踪，设机关的是你们罢？”
  六人苦了脸齐声道：“小的们真个不知！”
  “很好！”他夹手夺过一把刀，在空中信手挥了一圈，六个人只觉得头皮一凉，头发被削去一丛，却未伤肌肤。饶是如此，六人也已魂飞魄散，一起颤声道：“正是小人！”
  “哦？你来答！”他信手一指敲铁板的那个，问道：“机关如何安设，设于何处？”
  “小的要说了，可就没命啦！”
  “你不说，现在就去向阎王请安！”
  “可是……”
  他一弹刀背，淡淡地道：“你不知道？”
  那人忙道：“知道……主子命人将信函送到丐帮，面呈东野……庄主，约于下个月初九正午，在骊山焚书坑决斗，而且是单独赴约。我们负责在下个月初八夜晚去安设陷阱机关。听说北宫千帆是破机关的高手，所以才要那娘儿们……二庄主单独赴约。”
  “你们寨主也是一个人到？”
  “小的真不知道！我们只是受人钱财而已。大侠爷爷，饶我们一死罢！唉，反正回去也是一死！”
  “清风寨主任义边和东野二庄主有什么仇，要如此机关算尽？”
  “这个……好像是看上了那娘儿们……二庄主，又怕她武功了得，才这个……”
  “清风寨主，任义边，好像来头不小，却未有耳闻，难道是英杰帮或是九州门？”他喃喃自语一番，瞥一眼这几个无胆匪类，冷冷道：“你们回去只要不说，这个什么仁义边就不会跟你们算帐。我不过是个好奇的江湖过客，事不关己，只想听些谣言聊解孤单乏味，该干什么，你们就去干罢！”
  飞身起来，他在各人肩上一拍解了穴道，待六人回过神来，他已无影无踪。
  “五月初九，只有二十几天了！”独酌客急不可耐起跃上马、策马狂奔而去，心中暗道：“任义边，我要你走着上骊山，爬着滚下来！风丫头去了辽国，裁云怎么对付这些陷阱？她逗留中原，想必是为了寻我。我暗中替她打发了这干匪类，远远看她一眼就走——嗯，就看一眼！唉，风丫头，你又逛到哪里去了？”
  这个忧心如焚、在江南独酌的过客，正是庄诗铭。
  “任义边，滚出来！”冷月疏星下，一个杏黄裙裾、黑巾束腰的女子仗剑而来。
  一个男子猥猥琐琐地探出半个脑袋来，轻咳一声壮了壮胆，才奸笑道：“东野二庄主，你早到了半个时辰，我们寨主还没准备好，你们就耐心等等吧！”
  来者正是东野浩然。
  东野浩然眉头微皱，抬头看看夜色，朗声道：“清风寨主本是约我明日正午来此决斗，何以临时送帖改了时辰？”
  猥琐男子道：“咱们兄弟几十个本打算今夜布置陷阱机关，可寨主他老人家忽地大起怜惜，怕伤了姑娘的容貌，便要亲赴此处一会佳人。”
  东野浩然切齿道：“无耻！我与尔等主人素无过节，何以近月叫尔等在江湖上乱传谣言，非逼本姑娘现身不可？”
  “姑娘若不现身，寨主怎能一睹佳人风姿？”
  东野浩然见他们行止粗鄙，便仰天无语、仗剑而立，不再多问。
  巨石背后，一个痴痴凝望的男子也默然不语，静静遥望这个玉面朱唇、凛然英气的女子，望着她仗剑独立的神采，心里说不出是楚酸还是甜蜜。
  马蹄声疾奔而近，来者至少几十人。那男子面露喜色，欢然道：“来了！”
  东野浩然抬头仰望残月，也不去理会来者如何将自己困在场中、亮什么兵刃，只等对方将自己围好了，才冷冷道：“任义边，带这群乌合之众上来，是低估了我还是高估了你自己？”转头双目一射，电光雷霆之间，已与圈外那个虬髯汉子对望了一眼，不禁微微点头，赞道：“这群乌合之众虽不怎样，可是任寨主你，目光湛然、精华内敛，却是位内外兼修的高手！”
  虬髯汉子任义边尖笑一声，也赞道：“我的眼光也不错，二庄主果然够刺，有味！”
  “你不必激我！”东野浩然傲然道：“一只野狗狂吠而已！至于这群车轮战的爪牙，可以一起上！”
  任义边拍手道：“二庄主想试你们的身手，还等什么？别弄伤美人儿的脸蛋就好！”
  三十个江湖人物得令出招，齐攻东野浩然。
  “江湖匪类、乌合之众！”东野浩然站在原地，剑不出鞘，只以鞘尖指南打北权作剑使，不过“浩然正气”、“瀚海烟波”两招，已有四人肩头被击中，兵刃落地。
  “明知即使三十人一起上，也是枉送性命，却不顾他们的安危，你这寨主是最可恶的！”东野浩然以剑柄连敲四人头顶“百会穴”，力度恰到好外将四人击晕，却不伤及性命，是一招“波谲云诡”。
  “好个仁心娘子，我喜欢！”任义边一面朗声赞叹，趁着她在圈中奋战无暇顾及其他，掏出弹弓与铁珠来想偷袭。远远地拉开弹弓左比右划，口中道：“会不会伤了美人儿脸蛋？”
  “无耻之徒！”巨石后的男子再也按捺不住，纵身窜出，一把碎石向任义边撒去，趁他闪躲，也跃入了战圈。赤手空拳不过十数招，又有十个江湖混混趴了下去。
  “你们下去，让老子来接他们两招！”任义边挥袖卷了碎石，将三十人喝退，跃下马来。
  “诗铭，你来助拳？”东野浩然一喜，几乎忘了眼前的危险。
  “裁云，让我来对付这个下流胚子！”
  东野浩然摇头拒绝，忽听任义边冷笑道：“我道是谁，原来是你这只病鹤，还没死么？你凭什么替美人儿出头，是她兄弟还是相好？”
  庄诗铭倒竖剑眉，喝道：“不许污言秽语！”
  东野浩然深吸一口气，忽地朗声道：“此人与我毫无关系，他来助拳我可没有答应。请到一边去！”后一句，自然是对庄诗铭说的。
  “裁云，听我说，此人内功深厚在你之上，你对付他的爪牙，我来替你……”
  “你既然可以留书出走，我也没有你这位两肋插刀的朋友。