随着曾氏的话语,曾老太太渐渐沉默起来,待她说完了邹氏认真地问道：“你可想好了？若真的过继了嗣子，那可就得一辈子待在刘家了。”
  “你如今这样，待外孙女婿高中之后，有他的支持你便能在京城长住，甚至能时不时的跟着真姐儿住一阵子。”
  “将来即使我去了，你二哥也不会缺你一口饭吃。”
  “可你若过继了嗣子，那可就不一样了。”
  这哪里不一样邹氏并不细说,但为此事思考了很久的曾氏却是明白的。
  她道：“娘,这道理我是明白的,而且我也知道陈文博提起这个，也有他的私心在里头。他想要拉起我们大房来牵制住二房,将来他若是提出了分家，我也是不奇怪的。”
  “真姐儿忧心我年岁大了之后，一个人在刘家无依无靠，没个贴心人。”
  “而陈文博则想着，刘家老太太和二房是越来越不像样了,如今是打着他的名插手人命官司，往后还不知如何，我们这个大房若能起来,便可辖制一二。”
  “退一步说,我有人侍奉,真儿往后也可不必时时忧心。”
  “他这点小心思还瞒不过我。”
  曾氏叹气,“不管如何,他有句话说得在理，大房若没有男丁，那么往后我便是人砧板上的肉，不管是在刘家还是曾家，日子便都是这般了。”
  “刘家就不说了，就说曾家，我如今到家里来，是姑太太，是客。但我往后若是傍着兄弟过活，那就是寄人篱下。”
  “三五年还好，但我也不是个只能活三五年的人，总要为十年、二十年后的日子想一想。所以啊，这给您的大外孙过继嗣子就很有必要了。”
  “再说了，”曾氏神秘一笑，“您想岔了，没有嗣子我自然是只能在刘家和曾家打转，哪里都去不得。”
  “但古有孟母三迁，只要是为着子孙的学业，我这个寡妇哪里都是去得的。就在这宅子周围立个门户也使得，您想想是不是这个理。”
  邹氏也不是寻常妇人，对她这种堪称‘大逆不道’的话充耳不闻，只顾着思索里头的利弊，想着想着发现还真是这个理。
  见状曾氏又补充道：“娘，打小您就教我如何做一个当家主母，但我才做了没几年就搁一边了，实在有负您的教导。”
  “您就允了女儿这一回吧。”
  邹氏白了她一眼，“此事兹事体大，哪能草率决定？你以为你想过继就过继啊？这娃娃又不是地里长的，哪能说有就有！”
  “其实你若是想过继，真儿那里……”
  “娘，”曾氏打断她，严肃道：“我母子分离十多年，日夜心如刀割，我又怎忍心让真儿受这样的苦楚？”
  “往后可别说了。”
  “好好好，都随你。”邹氏无奈摇头。
  “娘，您真好！”曾氏开心地笑着，“我都打算好了，要做啊就做全，从我们这选一个，再从刘家那头选一个。”
  “如此两全其美。”
  “两全其美，”邹氏嗤笑，“得了吧，就没有这样的事，到时候让你二哥陪你走一遭吧，外孙女婿毕竟是小辈，有的时候不一定能顶事。”
  母女俩亲热地说着话，忽听得丫鬟来报，说是表姑爷来了。
  两人吃了一惊，曾氏问道：“表姑爷，可有说什么事？表姑娘呢？她可来了？”
  “未曾见着。”那丫鬟脆生回道：“就只得表姑爷一人，已经到二门上了。”
  母女俩对视一眼，均看到对方眼中的疑惑，难道是真儿出了什么事？两人一时便有些惊慌，邹氏直起了身子，吩咐道：“快快请进。”
  陈世文进来的时候还是嘴角含笑的，一见到两人便拱手为礼，“见过外祖母、岳母。”
  “今日前来是告诉两位一个喜讯，刚刚大夫给真儿把脉。”
  “她有喜了！”
  “什么？！”两道惊呼声响起，曾氏更是直接站了起来，激动道：“可是真的？！”
  “几个月了？”
  “大夫怎么说？”
  陈世文欢喜地答道：“大夫说有一个多月了，”说到此处他面有愧色，“只是近来据车劳顿有些伤身，大夫开了保胎药，让静养几日，我便没让她来。”
  “我想着我娘也不在京城，往后还请外祖母和岳母多多照应。”
  曾氏没想到早上才跟母亲说起此事，这还没过响午呢就知道了好消息，顿时就有些喜不自禁，“好，好，好！”
  “我这就去瞧她！”
  “娘？”
  她转头望向邹氏，邹氏早已站了起来，正高兴地吩咐人去取上好的药材等物。“走，我们都去瞧瞧她，可算是盼到了！”
  曾家一群人到的时候，刘玉真刚喝完药没多久，正和段嬷嬷及郑家的闲话家事。
  “京城的夏天没有家里头热，衣裳不要做太薄了，此外要多做几件见客的衣裳。我如今不方便出门，去找找可有上门的绸缎铺子，带些来给家里人挑选。”
  段嬷嬷：“姑娘您就别操心了，这些事您都交给我们就好，定会办妥的。”
  自从得知姑娘怀孕了，郑家的这脸上的笑容就没下来过，如今也是附和着笑道：“对对对，姑娘您就放心吧！”
  “哪就连话也说不得了？”刘玉真哭笑不得，“我不过是吩咐两句，将来再挑选合心意的料子、款式，被你们说得我要去做苦役了似的。”
  “哪儿敢让您去做苦役啊。”桂枝端上一盅茶，“姑娘，这是厨房新做的红枣茶，您尝尝。”
  刘玉真刚想端便吓了一跳，道：“怎么是热的？”
  桂枝答道：“嬷嬷说您往后都要吃热乎的，生冷的都吃不得，茶也要少喝，我都吩咐厨房了，您放心。”
  这不是放心不放心的问题吧。
  刘玉真无奈摇头。
  只这么几个人就限制得这般紧了，刘玉真感觉母亲来了之后恐怕她连床都下不了。
  果不其然，她被曾氏压着躺在床上喝完了药，直到大夫说已无碍了才能下地走动，但也是限制多多，这不能吃，那不能喝，这不能做，那也不能做。
  “娘，您不让我看书、又不让我下棋、做衣裳不许、做针线也不让，就连插个花吧您也担心有刺伤到手，那我还能做什么啊？”
  “就在那坐着就好。”曾氏道，她正高兴地做着一双虎头鞋，“这女子怀孕，前三个月是顶顶要紧的，马虎不得。”
  “待过了三个月坐稳了胎，那便无碍了。”
  “对了，女婿可给亲家去了信？这样大的喜事，也得让他们欢喜欢喜才好。”
  “当天就送去驿站了，”刘玉真答道：“和着报平安的信一起，我另让人采买了些京城的特产，一块儿放里头寄过去的。”
  “那就好，”曾氏点头，“你们出门在外啊，家里头定是忧心的，送封信回去也不费什么事，亲家们瞧到了信，心里也欢喜。”
  “所以，你们要常写信回去。”
  “如此方是孝道。”
  “我明白的，”刘玉真道：“您就放心吧，说起来陈世文大嫂应该生了吧，也不知道是男是女。”
  ……
  刘玉真怀孕了，受到影响的不单单是他们夫妻以及邹氏一脉，曾家大房也泛起了涟漪，进而影响到了在曾家闺学的慧姐儿。
  这一日，姑娘们上完了课陆陆续续都走了，只留下玉姐儿及慧姐儿两人，玉姐儿担忧地跟她说：“慧姐儿，表姨怀孕了，你担不担心啊？”
  慧姐儿奇道：“为何会担心？有了弟弟妹妹，爹爹开心、母亲开心、康哥儿也想有个弟弟，他说要让弟弟也背书。”
  “我也是这样想的，若是个妹妹，那我也要教她背书、习字，如果她想要跟大姐姐学织布，那回乡的时候我就请大姐姐教她。”
  “可是表姑有了自己的孩子，定不会待你们这样亲近了啊！”玉姐儿道：“祖母说，曾祖母待祖父和二祖父就是不一样的，她给二祖父买了宅子不给祖父买。”
  “这是因为二祖父是曾祖母亲生的缘故。”
  一直被教导要明辨是非，自食其力的慧姐儿不解地问道：“为何你祖父的宅子要让曾外祖母买？他不会自己买吗？”
  “我爹就和母亲商量着过些年要在京城买一座宅子，为何大舅爷不自己买啊？”
  “我和康哥儿如今有月钱了，想要什么我们都是自己买，或者让下人去买的。大舅爷这么大年纪了，还不会自己买东西吗？”
  玉姐儿想了想，恍然道：“对哦，那我回去问问母亲。”
  曾大奶奶听到这样的话苦笑不已，玉姐儿不过七八岁，不明白这里头的缘由，她却是明白的。
  这哪是会不会买的事，是有没有银子的事。如今可不是二十多年前老太太买宅子的时候了，那时候这片地方新建，只需五六百两，可如今却要两千两不止。
  而且买了还不行，这边边角角都要修缮，围园子，盖新屋，建个假山再种一些花木，哪个不要钱？有一回曾大奶奶去给老太太请安，听她吩咐给真表妹那宅子换扇大门，挑的那什么木，便要两百两，把她给吓了一跳。
  要知道，曾大老爷一年的年俸也不过是三百两，曾二老爷是外官，多一些是三百五十两，老太爷的更多，五百两。
  再加上家里这些年陆陆续续置办下的五百多亩地，三个铺子，每年进项也就在两千五百两上下。
  但一家几十口人的吃喝嚼用、婚姻嫁娶都在这里头，每年都所剩无几。
  买房置地又从何谈起？
  就这样也比那些需要赁屋子住的普通小京官强很多了，曾大奶奶的娘家虽然不用赁屋子住，但也是一家老少十几口人挤在一座三进宅子里。
  若是他们大房能拿出在京城买房的银子来，那老太爷也不会在这把年纪，将要致仕的时候到外头做官了，不就是为了攒些家底吗？
  但这样的事和孩子们是不能说的，曾大奶奶道：“玉姐儿，母亲教过你，与人相处切莫攻人所短，你既然知道你表姑是慧姐儿的后母，就不应该在她面前提及此事。”
  “也不应该因为你与慧姐儿较亲近，就因为你祖母的几句话胡乱猜测，你这样不但对不住慧姐儿，也对不住你表姑，可明白？”
  玉姐儿脸色煞白，“母亲，我知错了，明日我便向慧姐儿致歉。”
  “好孩子，”曾大奶奶点头，又道：“再有，你祖母，你祖母说的这些话你都莫要到心里去。这嫁妆和嫁妆里的出息，都是咱们女子的体己，你曾祖母想怎么使就怎么使，想给谁就给谁。”
  “走到哪儿都是有理的。”
  “往后你再听到这样的话，莫要往心里去，也莫要到处说，可明白了？”
  “明白了，母亲。”玉姐儿认真点头。
  ……
  “春杏，春杏你来，娘跟你说个事！”春杏她娘，郑家的喜滋滋地将春杏喊进了一间偏僻的屋子。
  “娘，什么事啊？”春杏疑惑不解，“段嬷嬷让我去库房取些菇子作汤呢，京城的菇子没家里的好，做出来的汤不是那个味。”
  “哎呦别管她了！”郑家的道：“娘给你说个要紧事！”
  “什么要紧事？”春杏好奇地问道。
  “就是姑爷！”郑家的期待地看着她，“姑娘可有安排你什么时候去侍候姑爷？”
  从小就在大宅里长大的春杏知道她娘这么说的意思，但还是不敢置信地再问了一遍，“娘您说什么？”
  “姑娘怎么会安排我去侍候姑爷？！”
  “这不是早晚的事嘛！”郑家的喜滋滋地说：“如今姑娘有了身子，不能让姑爷近身，可不得安排个通房丫头侍候？”
  “姑娘身边就你们两个大丫头，桂枝已经定给了钱管家没这个造化，可不就剩乖女儿你了！哎呀我前些日子还说怎么就只给桂枝指婚把你抛在一边，原来姑娘这样看重你呢！”
  “乖女儿啊，你可得把握住这个机会，将来生下一儿半女，那后半辈子就稳妥了！”
  “……娘您胡说些什么呢？”春杏脸色涨红，“姑娘在家里的时候没有给我指婚，那是因为爹娘你们都在京城，她是想着到了京城再安排。”
  “才不是要让我去侍候姑爷的，娘您可别说了，我得去趟库房，段嬷嬷等得急呢。”
  春杏转身欲走，但是她娘却拉住了她，急道：“竟是这样？！不过不要紧，那个时候姑娘还没怀孕呢，自然是不需要安排通房，但是如今她可是怀孕了的，这情形就不一样了。”
  “不从你们这中间选，难道要从外面卖？那可不行啊，外头的人哪有自己人贴心？不行，我得去和太太说道说道……”
  这回却是轮到春杏拉住了她娘，“娘，娘你这是失心疯了不成？”
  “你若到太太或是姑娘面前提这事，她们非把我们一大家子赶出去不可！我是哪个牌面上的人？不过是几两银子一个的丫头罢了，如何能与姑娘相比？”
  “先头在家里的时候，姑娘有四个大丫鬟，后来有一个犯了错，许出去了。接着定下亲事后又有一个痴心妄想，也许出去了。”
  “就剩了我和桂枝。”
  说着说着春杏语气哽咽，“娘，您可饶了我吧，如今这样不好吗？我们一家子在一块，依着桂枝的例我往后也是会许个做管事的。”
  “若是将来还进来侍候那就可能是小主人身边的嬷嬷、奶娘等，待小主人长大了便是荣养的好日子。”
  “做什么要去做那见不得人的姨娘？”