方女士咬牙切齿，她不甘心。
  “将来你住何处吃什么？噫，你还吊儿郎当就来不及了。”
  蔷色缓缓站起来，“你说完没有？”
  “那利佳上是什么东西，她的钱到了他手里，还会有剩？你别胡涂。”
  蔷色长长吁出一口气，拉开会客室门，“出去。”
  “什么，你说什么？”
  “滚出去。”
  “你这样同母亲说话？”
  “我没有母亲。”
  方女士不愿走，她提高声线，“我好心来提醒你，你倒恩将仇报？”
  蔷色没料到自己如此孔武有力，可叫把方女士推着塞出门去。
  她哇哇大叫，一失足，跌在地上。
  蔷色犹自不放过她，把她自地上拉起，拖着她走过走廊，再大力推她出宿舍大门。
  方女士继续尖叫，这时，已有好奇的同学前来围观，也有人去通知舍监。
  可是蔷色已将生母推出大门。
  回到楼上，她双臂酸輀无力，颓然倒在床上。
  第二天，受到舍监严厉责备，蔷色自知理亏，只是低头不语。
  她一向是品学兼优的好学生，偶一犯错，也可过关。
  每晚，半明半灭，即将入睡之际，蔷色都会听见一把女声对她说：“你将来吃什么穿什么？”
  醒来，一身冷汗。
  那样，也终于捱到毕业。
  利佳上特地来接她回家。
  这真是他最最胖硕的时刻，外型似足北极熊。
  简色很怀疑他以后是否还会瘦回去。
  他说：“我来给你一个心理准备。”
  “我明白。”
  “绮罗的痛是不会好的了。”
  其实蔷色早已猜到，可是真确地听见利佳上这样说出真相，也彷佛鼻子上中了一拳。
  “她精神尚可，你回到家，请隐藏伤心之态。”
  “是，我省得。”
  “她心愿是一起坐船到地中海，请你押后升大学。”
  “一定，不成问题。”
  “你需要与同学话别吗？”
  “已经说过。”
  “那么，我们走吧。”
  第5章
  蔷色只得随身两件行李，跟着利佳上到飞机场。
  她忘记告诉耳朵几时走。
  朵来找她之际，只看到人去楼空。
  告诉他：“蔷色今早已经走了。”
  空房间还未有人来收拾，角落有她丢弃的玩具熊及上课时间表。
  耳朵珍重地拾起，藏到怀中。
  他忽然哭了。
  这真真确确，是他的初恋。
  可是她只把他当作一双耳朵。
  幸亏没把真姓名告诉她，那样，反而可以使她对他留有印象。
  那读医科的男孩是谁？他叫耳朵，真姓名是什么？不知道。
  毕竟已经超过廿一岁，知道世上还有许多其它重要之事，稍后，耳朵没精打彩的走了。
  他还是低估了蔷色。
  她几乎一离开就忘记当地所有事情，包括耳朵与眼睛在内。
  利佳上在飞机上不停喝酒，并且咕噜：“人类花的飞行时间实在太长。”
  蔷色想一想，“应当说，人类该庆幸终于可以飞行。”
  “可见你还是乐观。”
  蔷色温柔地看着他：“你何尝不是。”
  甚至绮罗也一丝不见颓废。
  他们略为收拾行李便上船去。
  在游轮上，蔷色遇见几个年纪相若的年轻人，成天来找她一起玩。
  绮罗说：“蔷色人缘好。”
  蔷色笑说：“在船上打困笼，没有选择。”
  她总是匍伏在继母身边，侍候她。
  绮罗反而胖了，面孔有点虚肿，双目畏光，通常坐在阴凉之处。
  一日，船经过爱琴海，众皆为那蔚蓝惊艳，绮罗忽然轻轻对蔷色道：“我梦见死亡。”
  蔷色一惊，可是不动声色，“是否似传说中身披长袍手执镰刀的骷髅？”
  “不，是一个好看的小女孩，与我讨价还价。”
  蔷色纳罕，“有这种事？”
  “是，我同她说，我有一事不放心。”
  “何事？”
  “我担心你的归宿。”
  “我会得照顾自己。”
  “你父亲将你托付给我，蔷色。”
  “没有人做得比你更好。”
  “我同死亡说：要我跟你走亦可，但是你要让我暝目。”
  蔷色企图顾左右而言他，“一般是一片海水，为何爱琴海特别蔚蓝？真无道理。”
  绮罗不为所动，自顾自说下去：“她道：“你不必担心，我同你说两句话：远在天边，近在眼前”。”
  蔷色鼻子都酸了，无暇细听，她自问自答：“传说这蓝是因为伊卡勒斯掉到爱琴海里溺毙的缘故，他穿上蜡与羽毛制成的翅膀，飞上天空，可是太过接近太阳神阿波罗，翅膀融掉了，这个故事告诉我们——”
  这时利佳上走过来，“两位女士，甲板这个角落风大，请移玉步。”
  她们跟他进舱。
  “两位谈些什么？”
  绮罗说：“死亡。”
  蔷色答：“爱琴海。”
  利君接上去：“这真是个优美的译名。”
  蔷色用手托着腮，“不知是谁的杰作。”
  “其实甚至太平洋、大西洋、北冰洋，又何尝不好听。”
  绮罗说：“似乎无人愿意拾起我的话题。”
  利佳上看着妻子，“你能够怪我们吗？”
  绮罗索性说：“地中海一名才最美。”
  蔷色笑：“波罗的海最奇怪，可惜没有香蕉的海或是橘子的海。”
  可是说到这里，蔷色不由得紧紧搂住继母。
  这时幸亏那班年轻人来找蔷色。
  “咦，蔷色，你怎么哭了？”
  蔷色霍一声站起来大声喝骂：“谁哭了？你才哭！”
  他们见她心情不好，一哄而散。
  其中一名留了下来。
  他叫钟藉良，一看便知是个混血儿，高大英俊，年轻稚气面孔充满对蔷色的仰慕。
  当下蔷色对他说：“你也是，去去去。”
  他笑着说：“我去看看网球场有无空。”
  他走了，利佳上说：“蔷色，这男孩不错。”
  蔷色是由衷纳罕，“同别人没有什么不同呀。”
  利佳上倒抽一口冷气，由此可知，她身边不知几许裙下之臣。
  绮罗喃喃说：“奇怪，不知什么样女子嫁外国人。”
  蔷色完全同意：“与他们越熟，越觉得是完全另外一种人，喝杯茶跳只舞不要紧，可是天长地久那样生活，还要养孩子，如何适应？”
  “而且，有无必要作出那样大的牺牲？”
  利佳上见她们公然谈外国男人，也就放下心来，总比讨论死亡的好。
  蔷色说：“不过，他们的身段真正好。”
  利佳上竖起耳朵。
  绮罗微笑，“是，那是不同的。”
  蔷色赞道：“那真胳臂是胳臂，腰是腰，高大壮健，无论多粗线条的女子站在他们身边，都变成依人小鸟。”
  利佳上骇笑，没想到男性的身段也会被她们评头品足。
  蔷色接着说：“也许就是为看那一身男子气概吧。”
  利佳上轻轻咳嗽一声。
  她们母女俩看着他笑了。
  利佳上双目不敢与蔷色接触，转到别处去，接着说：“我去打几个电话。”
  绮罗看着丈夫背影，“这些日子真冷落了他。”
  “那是他长胖的原因吗？”
  “是，快接近一百公斤了。”
  可怜的男人。
  绮罗说：“或许，他不忍看我一人日渐憔悴，立心陪我。”
  “他爱你。”
  绮罗语气温柔，“是，在这方面，我真幸运，我确实享受过男欢女爱。”
  “那一定极之难得。”
  “都说是可遇不可求之事。”
  “我真代你庆幸。”
  “蔷色，你与利佳上其实毫无血缘关系。”
  蔷色一怔，“那我自然知道。”
  绮罗微笑，“你们若是相爱的话，我真可完全放心。”
  蔷色心中惊疑不已，面子上却十分平静，“你想得太多了。”
  绮罗抬起头来，“你认为我妙想天开可是？”
  “你不过是想你所爱的两个人永远在一起。”
  “不，我只是劝你莫错失良机，要是喜欢一个人，就莫理世俗目光。”
  蔷色看往别处。
  继母的法眼洞悉一切。
  没有事瞒得过她。
  “你是聪明人，话说到此为止。”
  蔷色有点抬不起头来的感觉。
  “我已立定遗嘱。”
  “这个话题至讨厌不过。”
  绮罗微笑，“许多子女巴不得父母明确提到此事。”
  “因为我并非你亲生女儿，故我不爱听。”
  “我们关系岂非更加难能可贵，蔷色，将来，你不虞生活。”
  蔷色把脸伏在绮罗背上。
  她流下热泪。
  “你可以继续升学，做你喜欢做的事。”
  “我欠你实在太多。”
  “这些年来，你带给我的欢笑及友谊，何止此数。”
  蔷色无言。
  “去跳舞吧，他们在等着你呢，请把利佳上叫进来，我有话同他说。”
  蔷色不得不退出去找利君。
  她在泳池畔看到他，虽然块头那么大，可是泳术毫不逊色，事实上他在水中灵敏一如北极熊。
  他跃出泳池。
  “绮罗找你。”
  他用毛巾擦干身子，颔首道：“可是有吩咐？”
  蔷色却不及边际地说：“无论是棕熊白熊，吃起鱼来，单吃鱼头，不吃鱼肉。”