蔷色问：“这是干什么？”
  “你看你的内衣睡衣与袜子都破旧不堪，我给你买了新的替换。”
  “唉，衣不如旧。”
  绮罗笑问：“人呢？”
  “都是旧的好。”
  “看样子你一辈子才嫁一个人。””
  “希望有这种福气，否则实在太烦了。”
  绮罗笑，“万中无一呢。”
  “这些内衣太漂亮了，配T恤破裤好似过份。”
  利佳上本想进房来，一眼看到行李上那么多亵衣，感觉非常震荡，连忙退出去，定定神，才说：“都起来了？”可是犹自像看到了不应看的东西似。
  蔷色笑着垃上皮箱拉炼，“时间充裕，别担心。”
  依依不舍之情，洋溢室内。
  蔷色说：“不如转回来考试。”
  “折腾什么？只得三个月时间罢了。”
  “一百多个日子呢。”
  绮罗说：“放心，我一定还在。”
  蔷色生气，“这是什么话。”
  蔷色帮她更衣。
  绮罗说：“你看我肤色大不如前。”
  “色相至靠不住。”
  绮罗无奈地扣好纽扣。
  蔷色帮她梳理那短短头发。
  绮罗握住蔷色的手，“机能经过化学治疗破坏，我已不能怀孕生子。”
  啊，蔷色蹲下来，感觉悲哀。
  “我其实不一定决定生育，可是自愿不生孩子是一回事，由医生告诉你不能生孩子，又是另外一回事。”
  蔷色表面上若无其事，“你不是已经领养了我。”
  “其实你比任何人都像我。”
  “品德像你，是我的愿望。”
  绮罗说：“哪有你讲得那样好。”
  蔷色答：“我丝毫没有夸张。”
  “但是倒底，孕育一个由本身细胞繁衍的小生命……是一种享受吧。”
  蔷色劝道：“我从没听任何女性那样形容过怀孕过程。”
  绮罗嗒然：“我永远不会知道其中感受。”
  蔷色无言。
  “也许，你将来可以把经验告诉我。”
  “不不不，”蔷色厉声拒绝：“我已决定永不生育。”
  绮罗骇笑，“这是怎么一回事？”
  蔷色厌恶地说：“生命是至大一种浪费，我再多七倍时间，也决不将之用在抚养一团肉上！”
  “奇怪，”绮罗笑，“我小时候也那样想，这与我们童年时不愉快生活有很大的关系吧。”
  “抚育幼儿何等费时失事，结果又有几人能够不负父母期望。”
  “那看你期望什么，要求不宜太高。”
  “单是健康快乐，做得到吗？”
  蔷色声音中充满悲忿。
  利佳上进来说：“蔷色你怎么天天吵架似。”
  “对不起。”
  利佳上已看不到那堆粉红色的亵衣，他松了一口气。
  “该去飞机场了。”
  绮罗道：“我还有话要说。”
  利佳上温柔的说：“女人的话永远说不完。”
  那一天早上，蔷色发觉继母的神色有点呆滞，眼珠大而无神，如蒙着一层灰朴朴的薄膜。
  她需要很坚强才能头也不回的走上飞机。
  到了学校放下行李立刻去找耳朵。
  她到医学院门口去等，自知成数渺茫，因完全不知耳朵什么时候有课，可是蔷色觉得有运气。
  果然，等不多久，演讲厅门一开，头一个出来的便是耳朵。
  蔷色笑嘻嘻迎上去。
  耳朵呆住，他的同学也愕住，什么地方跑来这样标致的女生，他们狗一般苦学生涯里眼睛最渴望吃冰淇淋。
  他高兴过度，鼻子发酸，一时说不出话来，用手搭住蔷色肩膀，一路走出去。
  蔷色头上戴着一顶鸭舌帽。
  他半晌才轻轻说：“破帽遮颜过闹市。”
  蔷色哪里听得懂，“嘎？”
  他凝视她，“你这笨女孩。”
  蔷色很愉快地答：“是，我是笨得不得了？”
  他用手臂勒着蔷色脖子，蔷色呛咳起来。
  “回来了。”
  “可不是。”
  “妈妈还好吗？”
  “大家都知道那颗定时炸弹尚未熄灭。”
  “且苦中作乐吧。”
  “也只得如此。”
  “我苦涩地思念你。”
  蔷色只是笑，他说话一向传神。
  “最低限度，你可以说“我也是”。”
  蔷色仍然不语。
  耳朵生气，“你来干什么？”
  “你的真名叫什么？”
  “不告诉你。”
  蔷色仍然笑。
  他渐渐被那笑容融化，五脏六俯都黏贴在一起，腻嗒嗒，讨厌得不得了，一点气概都没有，他无比讶异，这，以后还怎么做人？
  他的头垂得低低，已知道受到灾劫。
  “请到我陋室来坐一下。”
  真是陋室，总共得一床一几一桌一椅，还有只书架子。
  就那样，寒窗数载。
  你说惨不惨，若不愿咬紧牙关熬过此劫，余生以后日子更加不好过。
  蔷色笑，“吃得苦中苦，方为人上人。”
  有一位同学十分存疑，他问：“什么叫做人上人，是骑在人家肩膊上吗，人家一动，我是否要摔下来，然则，做人上人是否更加辛苦？”
  是的，做了人上人，成为众目睽睽之人物，也十分吃苦。
  站在窗前，蔷色说：“你有空也这样站着看窗外的足球场？”
  “我很少抬起头来，我需伏着身子做功课。”
  蔷色看到笔记本子面上写着盖伯利尔张。
  “你叫盖伯利尔？”
  “不，那是我师兄，他把笔记借我用。”
  “耳朵，全间宿舍都不见你的名字。”
  “你渴知我姓甚名谁？”
  蔷色答：“不至于想得睡不着。”
  耳朵凝视她。
  今日她穿着一件深蓝色大衣，懒佬鞋上沾满泥浆，脸色有点苍白，看上去特别稚嫩可爱。
  “你神情忧郁之极，有什么问题吗？”
  蔷色的面孔转向窗外，“耳朵，我继母不行了。”
  他吓一跳，“胡说，不是已经治愈了吗？”
  “她有事瞒着我，我知道。”
  她垂着头抽噎。
  耳朵将她的脸拨过来，只见蔷色泪流满面，他将她轻轻拥在怀中。
  蔷色呜咽，“那么多年，她都没有让我觉得我是负累，到了今日，还坚持叫我回来完成学业。”
  耳朵一字不漏地聆听，可是心中想的却完全是另外一些事。
  蔷色有用香水吗，彷佛是玫瑰花香，闻仔细一点，又不是了，会不会是天然体嗅，真令人意乱神迷，伤心的她楚楚可怜，必需让她尽情倾诉，他是耳朵，耳朵不听主人申诉，还要来何用。
  她双臂搂住他的腰身，他受宠若惊。
  运气真好，遇上她家有突变，她情绪不安，他才有机可乘，不不不，心肠太坏了，不该这样想，该死，幸灾乐祸是会有报应的。
  正胡思乱想，听得蔷色又说：“我真彷徨。”
  接着，她痛哭起来。
  她伏在他结实的胸膛之前，好好哭了一场，眼泪把恐惧、哀伤，以及其它毒素一起冲走。
  耳朵一直搂着她，替她拭去眼泪。
  然后她说：“让我们去大吃一顿，我饿极了。”
  耳朵抚着她头发，“那说什么就什么。”
  “谢谢你，耳朵，我需要听这种捧场话。”
  在走廊里，同学向他打招呼，“你好，耳朵。”
  蔷色讶异，“你真的叫耳朵？”
  耳朵狰狞地说：“你这轻挑的女子，连对方姓甚名谁都不知道，就跟他上楼。”
  蔷色咭咭咭地笑。
  他们到西菜馆去饱餐一顿，由蔷色付账。
  耳朵看着她，“这样漂亮又愿意出钱，我真正幸运。”
  他送她返宿舍。
  舍监一见蔷色便说：“你母亲来看你，在会客室等了好久了。”
  着色征住。
  她的母亲？
  她何来母亲。
  蔷色轻经推开会客室门。
  一位华裔女士坐在沙发上读泰晤士日报。
  抬起头，看到她，像是老朋友一般说：“中午抵达的飞机，怎么到现在才回来？”
  蔷色目定口呆，口角真像一位母亲，她也的确是她的生母方国宝女士。
  不知多久没见，可是方女士佯装当中那些日子不存在，她像老朋友般，再度出现在蔷色面前。
  “坐下来。”
  蔷色脱下外套，坐在她对面。
  “坐过来。”
  这次蔷色并没有照做。
  “我有话要说。”
  “请讲。”
  “我最近才知道陈绮罗病重。”
  蔷色看着她。
  “我去打听过，她将不久于人世。”
  蔷色的目光变得凌厉，可是方女士没有察觉。
  她自管自说下去：“你是她的合法养女，你可别那么笨，你得设法取得遗产承继权。”
  蔷色一动不动地坐着。
  方女士并没有老，她仍然秀丽苗条，衣着时髦，事实上，任何外人一进会客室来，看到她们，就自然会知道她们是母女，因二人长得十分相像。
  可是，蔷色钦佩生母那副独特的心肠，连寒暄都没有，你快要毕业了吧、生活还过得去吗、一个人可觉寂寞……全部与她无关。
  她只一心一意关心蔷色的遗产承继权。
  方女士压低声线说下去，“你还做梦呢，那些钱本来就是你的，她由你父处夺得，现在她一撒手，眼看一切就自白流到陌生人名下，你甘心吗？”