汐颜一怔，父皇与前国师已逝，那如今知晓的人不就只有她一人了？
  秀眉蹙起，问道。“汐原在炘国的事，也是它们告诉国师的？”
  “是，”雨疏坦然地点了点头，“不然他人在千里之外，在下如何得知？不过……也仅仅知道罢了。”
  微微颔首，汐颜没有细问下去。
  “蓝侍臣在边城的父亲病倒了，能麻烦国师派鸟儿去看看么？”
  “皇上的旨意，雨疏怎敢不从。”他伸手托起一只雨燕，深深地盯着它的双眼。直到雨燕幽黑的小眼睛划过一丝亮光，转眼即逝，雨疏才淡淡开口。“去吧……”
  看着雨燕渐渐远去，汐颜由衷地说道。“有劳国师了。”
  “如无意外，五日内必能得到消息。”雨疏轻声拍掌，小别子悄然立在殿外，躬身行礼。“送皇上回华音殿吧。”
  瞥见他眸底淡淡的倦意，汐颜略微担心地问道。“国师你……”
  “无妨，在下休息片刻就好。”说罢，不容分说地将汐颜请了出殿。汐颜迟疑了一下，终是抬步离开了。
  “小别子，送到这里就好。”南熏殿外，汐颜止住了步伐，转身说道。“回去好好照料国师吧。”
  “奴才遵命，”小别子低眉顺目地应了下来，继而突然双膝跪地。
  汐颜一愣，“小别子，你这是做什么？”
  “恳求皇上不要再让国师操控鸟雀，那样做极为伤神，甚至对身子有所损害，所以……”
  “朕……知道了，”汐颜低头看着脚边满脸担忧的小童，轻叹一声。国师身边难得有这般关心他的人，确实不易。“起来吧，朕向你保证，不会再轻易动用国师的能力了。”
  “谢皇上。”小别子黑眸闪亮，朝汐颜叩了几个响头。
  见那袭明黄走远，小别子这才往殿内走去。行至内殿前，默默地跪下。
  “谁让你这么多话的？”冷漠的声线从殿内响起，小别子身子一颤，头垂得更低，几乎要贴上地面。
  “奴才只是担心国师大人，毕竟皇上提出的要求，国师大人铁定不会拒绝的。”
  “多管闲事！”雨疏低喝道，语气却有所缓和。
  “皇上的事还可，这次却是为了那蓝侍臣，奴才只是觉得不值。”小别子撇了撇嘴，低声嘟嚷道。
  “够了！”雨疏不耐地打断道，“下不为例，你退下吧。”
  “……是，奴才告退。”小别子委屈地咬着唇，不情不愿地离开了。
  雨疏仰躺在床榻上，犹若绸缎般的墨发随意垂散。清冽的眼眸缓缓眯起，他又何曾不知用此法会多么费神。可是，那双明亮的黑眸期待地看着他，即使心里不愿，可惜拒绝的话到了嘴边，却半点说不出来。
  抬起手，掌心隔着面纱轻轻摩挲着他的脸，眼神渐转深邃。
  扑腾的轻响传来，两三只小鸟飞了过来，乖巧地停在雨疏身边。乌黑的小眼睛盯着他，还时不时亲昵地蹭了蹭雨疏的手背。
  雨疏目光一柔，呢喃道。“幸好……还有你们在……”
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  宫中珍贵的药材源源不绝地往锦瑟殿送去，加上刘姚庆留下的方子与宫人们尽心侍侯膳食，周海宁的身体恢复得很快，不过十日，面上便渐渐恢复了几分红润。
  刘姚庆看他起色大好，建议其不妨适时去走动一下，于是，每日申时末，都能在御花园看见周海宁的身影。
  池中的白莲开得正好，连续两日，周海宁都会沿着池边，静静观赏。清淡的幽香，雪白的莲花，清风拂面，围绕周身的热气逐渐散了开去，让人心旷神怡。
  愉悦一笑，周海宁心血来潮，想要作上一副画，便转身对不远处的宫人吩咐道。“去取来文房四宝，放在前面的凉亭里。”
  一人领命而去，周海宁突感腹中空空，笑道。“你到御膳房那些点心来吧。”
  那宫人有些迟疑，“主子身边怎能没有人侍侯，弱皇上归罪下来……等文房四宝送到，奴才再去御膳房可好？”
  周海宁摆了摆手，“无妨，不过片刻罢了，有什么事我来担着。待会就在那边的凉亭等你们，快去快回。”
  那人犹豫了一下，看他坚持，无奈地应了一声，急急往御膳房跑去了。
  周海宁无可奈何地摇了摇头，这些宫人就是会辖紧张，生怕离了一阵会发生些什么事情一样。他慢悠悠地走向凉亭，一面惬意地观赏着池中的白莲，一派悠闲。以前在宫外，为了生计，他日夜流连在不同的茶馆酒肆之中说书。每天疲惫不堪，喉咙沙哑，但是回家看见为他准备晚饭的芊芊，一身的倦意仿佛一扫而空。
  原本两人尚未成亲，芊芊入夜后到他家中于礼不合。可芊芊担心他的身子，便在白天帮忙打扫房子，晚上煮好晚饭后才回去。
  他知道邻里有些闲言闲语，让芊芊不好过，便又多说了几场，拼命攒钱，想尽早迎娶芊芊。可惜，待他攒够银两的时候，却忽然被官人看中，送入了宫中，甚至被皇上留了下来。
  一直以来的憧憬与美梦刹那间被粉碎，周海宁难以接受，却不曾怨恨皇上。毕竟，那个身处高位的女子亦是身不由己。
  默默地扫视着空无一人的御花园，他心下惋惜。这满园的美景却无人欣赏，可真浪费了。皇上日理万机，向来没有多少空闲的时间；蓝侍臣是武人，这些花花草草对他来说跟野花野草没有差别；杨侍才则日日留在殿内钻研乐理，偶尔到华音殿面前抚琴，又怎会有空来这御花园？
  远处，看见两名太监在一角悄声闲聊，周海宁不甚在意。他本性敦厚，对宫人不太苛责。看这两人应该是刚忙完了一日，正坐在台阶上休息，顺便扯谈两句罢了。思及此，他不动声色地抬步走开。
  忽然间听见“周侍才”的字眼，他停下脚步，想了想还是忍不住好奇之心，悄悄靠了过去。
  两名宫人取来了东西，在凉亭却不见周海宁，着急地四处张望。半晌，远远看见周海宁走来，两人这才松了口气。
  一人眼尖地发现周海宁面色发白，关切地问道。“主子，出来久了，不如回锦瑟殿休息一下吧？”
  “……也好，”周海宁低着头，含糊地应道，转过身，径直往回走去。
  宫人面露不解，心里暗忖，方才还精神奕奕的周侍才怎么突然变得无精打采了？
  这事待会得立刻向安公公禀报去……
  见他走远，两人回过神来，急忙抱着文房四宝和热腾腾的点心，快步跟了上去。
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  卷一 满地山河空念远
  第五十三章 讨要
  下午周海宁在御花园的事不过片刻，安福便向汐颜禀报了。入夜前，御医刘姚庆的人已经到了锦瑟殿，准备为周海宁诊脉。
  是夜，清风徐徐，月影婆娑。四周夏虫铮铮，两人端坐在院中，静静品茗。
  “周侍才近日都到御花园散步去了？”放下茶杯，汐颜粉唇一扬，漫不经心地问道。
  “回皇上，刘御医说小臣身子已有起色，不妨稍微走动一下。”周海宁抿了抿唇，恭谨地答道。“小臣见御花园百花盛开，美景难得，便到那里转一转了。”
  “听说周侍才回来时脸色不愉，可是宫人侍侯不周了？”汐颜低下头，盯着映在茶水中的月影，淡淡问道。
  周海宁急忙否认，“锦瑟殿的宫人个个尽心侍侯，小臣的病这么快痊愈，也是他们的功劳，何来不周之说？”
  汐颜轻笑一声，抬起头来。“周侍才不必担心，朕没有处罚他们的意思，只是……下午发生什么事了吗？”
  瞥见她墨眸中的一抹关切，周海宁微微垂下眼帘。“……没有发生什么特别的事，小臣突感不适，脸色便差了一些。”
  对于他的托词，汐颜显然不信，略略蹙起秀眉。“既然周侍才不想说，朕亦不强人所难了。”
  “皇上，”周海宁咬着唇，迟疑了一下，才开口道。“小臣下午在御花园听到一个太监唱起一首家乡的小曲，想起了往事，所以……”
  他顿了顿，目光带着一丝祈求。“小臣想将那名宫人编入锦瑟殿，请皇上恩准。”
  “御花园内的宫人？”汐颜睨了他一眼，道。“一首曲子就把周侍才打动了，朕倒想见一见这人。安福，带他上来给朕瞧瞧吧。”
  “是，皇上。”安福恭谨地应道，转眼间便将人带了上来。
  那人一见汐颜，垂着脸哆嗦了一下，似是双腿一软，不像是跪下，倒像是跌倒在地。“奴、奴才参见皇上，吾皇万岁！”
  颤抖的声线，显露出这人的紧张。汐颜仔细地盯着他，极为朴实的面容，让人过目即忘。墨眸一转，瞥到这人眼角淡淡的细纹，以及发上夹杂的几丝银线，淡淡道。“……平身吧。”
  “谢皇上！”这宫人踉跄了一下，才缓缓站起身来，恭着身，不发一言地等待汐颜的问话。
  “叫什么名字？”汐颜端起香茶抿了一小口，视线仍旧落在他身上。
  “回皇上，奴才小贵子，在御花园担当园丁一职。”他低眉垂眼，规规矩矩地答道。
  睨了一眼小贵子的双手，汐颜继续问道。“你入宫多久了？”
  小贵子想了想，道。“禀皇上，将近三个年头了。”
  “三年么？”汐颜低声呢喃道，继而问道。