朱泰河好似摘胆剜心，痛得说不下去。+q′s￠b^x\s?.?c,o\m¨
  宋芸有些不忍，但他顿了一顿，继续往下说。
  “那丫鬟命不好，是为了她兄弟娶媳妇儿换亲嫁人的，她嫁人的时候，我儿就哭得厉害，知道她过得不好，我儿孤身一个人去看她，到了那儿才知，她男人是个好赌的，早输了个家徒四壁。
  “常赌无赢客，钻到钱眼儿里的人，讲不通的……我儿去送钱送药那日，恰赶上催收债务的人上门，那些人都是地痞流氓，非说那男人赌钱把老婆给赌输了，说话间就要把那女孩子拉走。我儿千不该万不该，不该强出头哇——”
  朱泰河泪眼模糊，颤巍巍望着宋芸，似问似怨：“你说，我怎么偏就没有教她些拳脚功夫？怪我太娇宠她，怪我，怪我，怪我……”
  宋芸如何忍心再叫他说下去，“朱爷，天道昭彰，善恶终有报。”
  朱泰河握紧了拳头，自责、不甘、愤恨糅杂在一起。
  “我儿穿金戴银，哪里像赌徒家的娘子，分明是那些地痞流氓有意错认，将我儿掳去群芳院污了清白，我那女婿闻知消息，赶到群芳院要人，竟被活活打死，临死还喊着我儿的小名。?s.y!w′x￠s¨.!c!o+m-我那四个儿子听说了赶去，仗着拳脚功夫才把我女儿带出来，还有我女婿的尸身，可惜我那小女腹中的骨肉就此没了，冯家独一个儿子，自此绝了户！”
  “朱爷，颍州城的父母官莫非都是瞎子聋子？”
  “什么瞎子聋子，是银子！我家小女过不得几日也命丧黄泉，家里丧事还没办，官差就上门来，说我儿子殴打伤人，都抓去大牢关着。当真是叫天天不应叫地地不灵。”
  这事儿乱世常有，太平盛世其实也少不得。
  宋芸虽无法体味为人父母丧子之痛，但她与母亲现今正生离长别。
  死别已吞声，生别常恻恻。
  “朱爷，当时下令抓人的是何人？”
  “颍州司法参军萧光明亲自审的案！”
  “他莫不是收了柳元正的好处？竟颠倒黑白。”
  “我把家财散尽，儿子也没有放出来，老夫当时下了决心，若我儿殒命，老夫情愿将那柳元正给砍杀了，一命换一命！”
  朱泰河说得果断干脆，且眸中迸出狠厉。
  “后来朱家哥哥们如何？”宋芸追问。
  “老夫家中老妻过世，无心再管镖局的事务，便要引退，也防着日后祸及镖局，没成想，司徒他知晓了此事，连夜赶来，且不知怎么竟将此事告诉了风云镖局的大掌柜。`p-i?n?g′f/a`n+w`x`w_.!c+o`m*
  “我们大掌柜名扬四海，颇有威望，亲自来颍州调停，还出了不少银子，好歹保下了我儿的性命，如今都在镖局走镖，以报大掌柜的恩情。”
  “原来如此，大掌柜真是行侠好义，可是血海深仇就这么算了？”
  宋芸义愤填膺，原不知柳元正的罪恶之深，今日他的罪簿上又添上一笔，不知还有多少百姓被他坑害了。
  “老夫粉身碎骨也忘不了，只是大掌柜留我父子在镖局，我等不能累及镖局，只能待时而动。”
  朱泰河哭这一场，心里也轻松些了，倒把人家的帕子糟蹋得不成样子，很是不好意思。
  “朱爷，你放心，天道好还，柳元正这等歹人，不会有什么好下场的。”
  “宋少爷所言极是，不知尊兄何时何地失踪？老夫也好帮着找寻。”
  宋芸立即起身，显出感激的神色，“朱爷，我大哥昨日乃是毁了柳元正一只眼，将他掼下楼，这才被几个官差带走的。”
  “尊兄好魄力，只是昨日就被带走，官衙那里可问过消息了？”
  “问过了，都说未见新入牢狱的，眼下不知我大哥人在哪里，真是急坏我。”
  “宋少爷，我儿当时被官差抓走，也是这般，好几日后才透出消息来。”
  “那……我便只能等？”
  “宋少爷莫急，待老夫叫人暗中打探一番。”
  朱泰河说着站起身来，喊进个赳赳武夫来，小声交代几句。
  那武夫望了宋芸一眼，径直出去了。
  朱泰河回身来对宋芸道：“宋少爷住在鼎盛客栈？这几日不可独行，老夫拨两个人暗中保护你，切莫推辞，安全为上。”
  宋芸倒不好再说出拒绝的话，她笑道：“好，反正我是给了定金的。若朱爷人手宽裕，可否再借我两人？叫他们到城外柳庄花娘子家里，一来替我向她报个平安，二来暗中护卫她周全，银子记在我账上。”
  朱泰河因她是个女孩儿家，思及女儿，便生出几分怜爱之心，加之她大哥出手伤了柳元正，朱泰河听了都觉得提劲，可谓出了口恶气，十分佩服待要结交，故此一口答应了宋芸，且叫她有事便叫人送消息来风云镖局。
  安排停当，宋芸就要告辞，朱泰河言说若有消息，便叫人通知她。
  宋芸出风云镖局时，就多了无形的尾巴。
  她既对绿蓉说了要到官衙去，自然不惧多走一趟。
  经过热闹街衢时，只见一队人马轩昂，堵塞街道，却毫无紊乱之象。
  宋芸竖耳听围观人群的议论，才知原来这便是来颍州胡家下定的晋阳卢家人。
  “瞧那骑着枣红大马的，听说是卢家二房的老爷，一把年纪，面皮嫩得跟娃娃似的。”
  “胡三小姐就是要嫁他兄长？”
  “胡说，胡三小姐是要嫁他侄子，卢家长房的少爷。”
  “听说那长房少爷的原配夫人死得凄惨，还留下个儿子，胡三小姐嫁过去，还没洞房花烛呢，先赚一个大儿子嘿嘿。”
  “你当谁都能嫁到卢家去，别说是去当填房继母，就是当小妾，只要卢家能看得上我家女儿，我能背着女儿一路走去晋阳！”
  ……
  离得远，宋芸看不清那马上人的面容，但队伍中一车一车满满当当的箱笼，只要不是个瞎子都能看得一清二楚。
  那是什么？那是九牛一毛的富贵！
  那是晋阳卢氏的门面，也是颍州胡家的体面。
  人马车陆续行过，宋芸目送卢家的队伍，想到客栈里卢家那位憋坏的少爷，不禁怀疑这桩婚事到底会闹成什么样子。
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