沉默半晌，朱樉目光回转。
  眼神变得锐利如刀，沉声问道，语气中已带了几分凝重与森然。
  压低了声音：“据本王所知，王弼那厮一向我行我素，人狠话不多。
  在父皇面前都是副死人脸，连马屁都不会拍，冷冰冰的像个冰块。
  他该不会那般好心，在皇帝的眼皮子底下，冒着杀头大罪，替你一个反贼抚养孩子吧？
  他图什么？他不要命了？还是……另有隐情？”
  吴勉摇头，望向远方的江面。
  眼神复杂，包含着痛苦、悔恨与深不见底的恨意，如同打翻了五味瓶：“他不是在帮任何人养孩子，他是在替自己赎罪，抚养自己的亲生骨肉。
  那两个孩子……骨子里流的是王家的血，也是吴家的血。
  她们……是罪孽的产物，也是……希望，是婉娘留在这世上最后的念想。”
  朱樉一愣，瞳孔微缩。
  声音拔高，带着震惊：“那你呢？你方才不是自称吴媔儿的生父？
  怎么又成了舅舅？
  这关系，本王怎么越听越糊涂？你葫芦里到底卖的什么药？
  前言不搭后语，当本王好糊弄？”
  吴勉面色黯淡，仿佛瞬间老了十岁。
  背也佝偻了些，摇头叹道，声音哽咽，眼眶湿润：“其实，草民并非媔儿的父亲，而是岚绮与媔儿的亲舅舅。
  而定远侯王弼的结发妻子，正是草民的嫡亲姐姐，吴婉娘。
  当年……那是龙凤十二年的事了……那是个血色的年份，充满了杀戮与背叛……”
  听完这番话，朱樉心中疑云尽散。
  诸多线索瞬间串联起来，如同打通了任督二脉，融会贯通。
  他曾掌管宗人府，对所有宗室和皇亲国戚的玉牒了如指掌，犹如一本活档案，倒背如流。
  别的藩王世系对王妃的娘家人都有详细记载，唯独楚王一系，在楚王妃生母那一栏一片空白，毫无记录。
  当时他还以为是王弼有意隐瞒家世，或是那女子出身微贱，上不了台面。
  不想今日方知，竟是如此惊天隐秘。
  即便他在五军都督府中，也查不到定远侯妻子的名讳与任何记录。
  仿佛这个人从未存在过，被人生生从史书上抹去了，成了一个透明人。
  一个功成名就的侯爷，一个楚王的岳丈，其家世谱系中竟对正妻只字不提。
  这本就极为反常，透着诡异，不合常理。
  直到此刻，朱樉才发现，楚王妃的身世远比他想象的还要错综复杂，波谲云诡。
  牵扯到当年那桩惊天大案，那桩被鲜血掩埋的宫闱秘辛，足以震动朝野。
  朱樉踱了两步，靴子踏在甲板上发出沉闷的声响。
  他沉声问道，声音也不由自主地压低，如同耳语，生怕被风听了去：“那你可能告诉本王，她们的母亲……婉娘，是如何死的？
  以王弼的身份，他的正妻应当诰命加身，青史留名，怎会死得无声无息，连块墓碑都没有？是谁要她死？
  还是……她自己一时想不开，寻了短见？”
  吴勉低声道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
  带着刻骨的恨意与悲伤，手指无意识地摩挲着腰间的一块旧玉佩。
  那是他姐姐留下的唯一遗物，温润细腻，却被摩挲得发亮：“旧历十二年，吴王……也就是如今的圣上，派廖永忠率水师前往滁州迎驾。
  船队行至长江北岸的瓜步口，刘老相公与小皇帝乘坐的官船突然倾覆，毫无征兆地沉入了江底。”
  他顿了顿，声音更加低沉：“那一日，江面风平浪静，万里无云，可那艘船……却莫名其妙地底朝天了，像是被水下的巨兽顶翻，又像是……被人为凿穿……”
  “而长江北岸的渡口上，有上千名迎驾的百姓目睹了这一幕。
  他们亲眼看着船沉，看着人浮上来，看着……水师的人下去‘救人’，实则……是下去补刀，确保无一人生还。”
  吴勉的声音开始颤抖：“事后，这些目击的百姓也都被吴军尽数灭口，一个不留。鲜血染红了瓜步口的沙滩，那红色，三个月没褪去，成了鬼地……”
  说到这里，吴勉双目赤红。
  眼眶中蓄满了泪水，却倔强地不肯落下。
  眼中恨意滔天，手指紧紧扣住栏杆，指节因为过度用力而发白，发出咯咯的声响，青筋暴起：“而草民的姐姐婉娘，那一日恰好也在迎驾的队伍之中！
  她不该去！她不该去看那热闹！她本该在家绣花的！”
  他的声音破碎：“都怪那个畜生！王弼那个畜生，为了攀附权贵，为了在新朝廷谋个一官半职，明知此去凶险，明知那是鸿门宴，是万丈深渊，他却……他却为了自己的前程，甜言蜜语哄骗姐姐一同赴死！
  眼睁睁看着她被水鬼……被那些朝廷的走狗拖入江底！尸骨无存！”
  乍一听，朱樉觉得有理。
  可细想之下，又觉蹊跷，眉头紧锁，手指无意识地敲击着栏杆，发出笃笃的声响。
  朱元璋此人虽刚愎雄猜，喜怒无常，但绝非滥杀无辜之人，尤其是无辜百姓，他爱惜羽毛。
  老头子杀人，从来都是有目的的，要么为了集权，要么为了立威，要么……为了灭口，永绝后患，绝不浪费力气。
  但事后官府大可随便找个借口，说官船年久失修，不慎漏水。
  反正隔得远，那些百姓没有千里眼，怎知船上发生了何事？
  何必多此一举，杀上千百姓，徒增民怨，落人口实，遭天下人唾骂？
  朱元璋虽嗜杀，但他杀得每一个人背后都有原因与目的，从不做无用功，效率极高。
  想到此处，朱樉踱着步子，冷笑一声。
  眼中闪过一丝洞悉一切的精光，如利剑出鞘：“若本王没猜错，那些围观的百姓之中，有不少是当年的红巾军，或是刘福通的旧部吧？
  他们可不是去看热闹的，他们是去……接应的？
  是去保护小明王的？
  还是说他们想要刺王杀驾，刺杀我父王？”
  吴勉失声惊呼，脸色大变。
  猛地抓住朱樉的手臂，手劲大得惊人，如同铁钳：“王爷如何得知？
  这事……这事连王弼都不知道详情！
  这是姐姐临终前托人送出的密信中所写，绝无第二人知晓！
  王爷您……您究竟是……”