第3章
作者:十七    更新:2021-12-06 16:10
  苏红,永乐十年六月初八午时三刻,淮安府盐城东大街南,饿死。
  那是盘缩在街角的五岁女孩,凌乱头发,黝黑小脸,褴褛衣裳,斜倚着一旁的男孩,那瘦小男孩也不过七岁左右。街上其他乞丐也不是没有,但只有这女孩情况最糟,两颊凹陷,(奇*书*网*.*整*理*提*供)眼睛突出,眼神涣散迷蒙,四肢瘦骨如柴,若不是男孩抱着她,她早就瘫倒在地,她明显已入弥留之际。
  我上前,蹲在他们面前。扇面上显示,我今天将在淮阳定三个饿死的死魂,她是我定的第二个魂。先前一个是风烛残年的老人,也算是油尽灯枯。但她还是个孩子,应上幼儿园的年龄,今日却成了她的死忌。
  一只小手抓上我的裙摆,是那男孩。他抬头死死盯着我,眼眸绝望空茫,却仍闪烁一丝希望,“您行行好,给我妹妹吃点东西吧,她……她快饿死了。”
  他以凡人之身,自然看不清我的面容,但相貌如何在他看来并不重要,他只是执著地想找个人,找个人来救他妹妹,那人只需有丝毫慈悲之心,便必会救人一命,他相信定有这么个人,没有放弃,这可能就是他比他妹妹撑的更久的原因。
  我脑中一片空白,凭着一时冲动,我转身找了家馒头店,从锦囊中拿那一两银子,换了十个馒头和一碗清水,没来得及拿找银,就走回去递给那小男孩,帮他扶起女孩,喂食她馒头。
  女孩昏迷不醒,他撬开她干燥的嘴唇,倒了些清水进去,将馒头撕成小块,不顾自己的饥饿狼狈,死命地将小块塞进她嘴里。女孩大概也是回光返照,居然清醒了些,懂得吞食口中的馒头,用最后的气力挽救自己的生命。一个塞一个吞,转眼间,四个馒头就这么被她吃下去了。
  男孩脸上这才显出一丝放松,紧绷神经也松弛下来,搂住怀中小妹,嘴角露出一抹笑容。
  我也松了一口气,我一直是个心很软的人,以前在路上看到乞丐,都忍不住会给他点钱,而与现代乞丐不同的是,古代乞丐大都不是无病呻吟,而是真的会饿死,对他们而言,人的一念之间便可决定他们的生死。
  后知后觉地发现,自己作为一个鬼差,竟然救了已写在阎王册上的人,我想,我这个鬼差估计也做不长了,当了三天就离任,我恐怕不会创下任期最长的,而是创下任期最短的吧,届时鬼头大哥的脸色必定很精彩。
  我不由苦笑,耳边却响起微弱的声音,“哥,我还是好饿。”
  孽缘起因
  “哥,我还饿。”微弱的呻吟发自女孩口中,她干瘪的脸颊依旧不带有一丝血色,瞳孔似乎更加涣散了,她嘴唇上尚沾有些许馒头屑。
  我和男孩对视一眼,顾不得对方眼中的忧虑,忙继续喂她馒头,看着她努力吞咽,似乎用尽了全身的力量。一些念头隐约在我脑海中闪过,好像久饿之人不能吃太多,但又觉得,真正原因并不在于此。
  当和他一起喂了九个馒头时,我终于懂了,也停下了手,心里很苦涩,呆呆看着男孩喂完十个馒头后,在我们的注视中,她的呼吸越来越微弱,直至停止。
  手腕上的冥表显示午时二刻,她比原定死亡时间少了一刻,那吞咽馒头的气力,耗尽了她身上最后的能量。
  男孩呆愣住了,他还是环抱这那女孩,他可能还没理解死亡的含意,又或者他觉得荒谬,为什么还会死?他不是已经尽力给她吃的了吗?为什么还会死呢?
  等反应过来后,他才抱着女孩尸身失声痛哭。
  鬼差与人或生灵的交集只有定魂罢了,我早该想到,无论给她吃多少馒头和水,都是无用的,都会化为乌有。那馒头,根本就从来没有进入过女孩胃里,她还是饿着的奇书网Jar电子书下载乐园+QiSuu.Com,吃了十个馒头以后,她饿死了。
  突然觉得自己很无聊,很无力,我自以为可以悲天悯人,救人一命,其实不过是为了自己良心好过,做着无用的事,反而拖累她更早过世。本来她或许还能用这一刻时间,看看这世界,看看她哥哥,那一刻时间,对活人来说,有多漫长,这个我懂。
  我跪在地上,面无表情,欲哭无泪。
  鬼差在这人世上,从来都是局外人,旁观者,未曾也不可能参与分毫。
  女孩的死魂飘出躯壳,怜悯地看着她哥哥,她不是恶鬼,她才五岁,能做什么坏事,她会安静地踏上奈何桥,喝了孟婆汤,投胎去下一世,而不是在这里看着亲人悲伤。
  我用扇尖轻点女孩尸身后,女孩恍惚一笑,安静地飘回身体。
  我帮男孩找了处地方埋葬他妹妹,那是溪边柳树下。这是我唯一一次埋葬自己定魂的对象。期间,我第一次看见鬼吏的样子,惨败的脸,平凡的五官和黄色麻衣,他勾出女孩魂魄,混入他身后一串混沌不明的死魂后悄然离开,没看我一眼。
  男孩已经不哭了,他也没有多余的水分可以流出体外,他饿坏了,可惜,我不再妄图去救他,我不愿承受一个又一个失败。
  在去定下一个魂之前,我给男孩留了句话。
  “若你不想死的话,去溪边喝点水,清洗一下,找个好人家,将自己卖身吧。”
  不知道这是不是也是徒劳的,我不再看他倔强的脸,默默离开了。
  ××××
  “鬼头大哥,如果……我是说如果那时,我给路人钱,让他买馒头给那小女孩吃,她还会饿死吗?”在那次定魂后,我有了两天“假期”,即是那两天我定魂任务很少,我忍不住跑回地府问鬼头大哥。
  “她还是会死,只要是和你有关的赠予,都是无效的。”更何况这种“赠予”,直接会导致命数变化,绝对是不被允许的。
  我泄气不已。
  “别想那些有的没的了,你的实习期才过了几天,你悠着点吧。”鬼头大哥漫不经心地翻着明日的死魂册,挑选有潜质成为鬼差的死魂。这是只有他才能看的名录,在我眼中,那本册子根本都是一堆白纸,这就是地府严格的工作分割,不是你工作范围内的,你没有权限知道。
  “她被选中当鬼差了吗?”我还是念念不忘那女孩。
  “没有,不是每个人都能被选中进入地府的。”鬼头大哥向我解释。“她才五岁,完全没有人生阅历,等于一张白纸,只能去迎接新的生命。”
  一般能进地府为官的,都应有些特殊地方,比如我的“安分守己”,白晓筱的“好奇心”,汤琪的“为官欲”,朱骏的“厌世情结”,都是在同性格中出类拔萃的。而其他的一些官位,比如判官,则首选在人间有为官经验且明察秋毫者,比如包拯,比如狄仁杰;鬼吏则会选些生前冷酷无情铁石心肠的。鬼头大哥生前便是做猎头公司的,也算是干回老本行。
  “以前我选鬼差啊,专门选那些能力超强,出类拔萃的精英分子,为跟其他鬼头争这些精英分子,争得头破血流。结果呢,连续几年业绩都不理想,这些死魂不是不肯做鬼差,就是没做几年就被挖角做长计什么的,或投胎去了。”他一脸惋惜,“这次我也看走眼了,没想到老朱那么不禁吓,才三天就投胎去了。”
  “老朱”是指朱骏,他是八十岁过世,按道理大家都应该叫他“老朱”,但外表看上去,他还是二十七、八岁的样子。鬼头大哥说死魂的外表年龄没有规定,一般是死魂生前最希望停留的年龄。我则是十七八岁的样子,那年刚中专毕业,对一切还充满憧憬与梦想。
  “什么不禁吓?”
  “他去了二十世纪,正巧碰到了文化大革命,没三天就说看不懂,受不了,投胎去了。”
  我无语。他是儒家文化熏陶出来的,可能让他接受,是难了点。
  这么算来,我那前后一百年似乎把文化大革命给包括了,还包括了两次世界大战,挺值的,最忙的那会儿,都没我的事。
  “别说我不提醒你,虽然你这次没有救人成功,但有些时候,鬼差介入其中的确是可以起死回生,特别是他杀死因时。”他不屑地瞥我一眼,“如果你真救了该死之人,对你对他都没好处。”
  “难道会有刑罚?”已经死了,当然不能再死,只能等刑罚了。
  “你到底有没有认真听‘定魂注意事项’啊?”他翻翻白眼,“到那时,你就去枉死城呆着等宣判吧,而被你救的那个人,不过几个时辰,便会死,而且死的更惨。”
  我摸摸鼻子,决定以后不问凡事,安分做个良好鬼差。
  那时我并不知道,鬼头大哥不是万能的,他不可能知道一切地府定律,其实人的命运是可以被鬼差改变的,在我实习的第三天,我已经改变了。
  那天的扇面本来显示的,应是四个姓名:
  张清,永乐十年六月初八丑时一刻,凤阳府临淮西街角,饿死。
  苏红,永乐十年六月初八午时三刻,淮安府盐城东大街南,饿死。
  顾喆竹,永乐十年六月初八戌时五刻,应天府六合城门外,饿死。
  苏毓,永乐十年六月初八亥时,淮安府盐城东大街南,饿死。
  可到我手上,只剩下了三个,因为那天的鬼差是我,我会在午时遇到苏毓,我的一句话,将会救他一命。这不是故意为之,自然不会落罪,若实在要找个由头,只能说是冥冥注定。
  如天府真有神明,祂必是津津有味地静待我这小小鬼差,自此与苏毓……
  纠、缠、不、清。
  小倩娴淑
  鬼差的职业生涯很无趣,基本上就是按时按刻出现在指定地点,迎接指定人的死亡,偶尔,指定人也会变为两个。