第40章
作者:[英]理查德·伯顿    更新:2021-12-06 15:50
  “诚实比我的生命更珍贵,”那个农民说,“但我也不会为了其中的一个而丢掉另一个。”
  “对,年轻的哲学家!”曼弗雷德轻蔑地说,“那么,告诉我,那响声到底是怎么回事?”
  “您问我,我怎么知道,”年轻人说,“如果我有半句假话,您可以立即处死我。”
  年轻人的勇敢和平静让曼弗雷德越来越急躁,忍不住叫了起来:“那就请你这个老实人回答我:我听到的是不是活动门落下的声音?”
  “是的。”年轻人答道。
  “是的!”公爵说,“你怎么知道这儿有一扇活动门?”
  “借着月光,我看见了黄铜片。”他回答道。
  “可你怎么知道那是把锁?”曼弗雷德说,“你怎么知道如何打开它?”
  “上帝能把我从头盔里救出来,当然也能让我发现那把锁的弹簧。”他说。
  “上帝应该再帮你一次,让你从我这儿逃走。”曼弗雷德说,“上帝虽然教你开锁,可还是扔下了你这个傻瓜,因为你不知道如何珍惜上帝的恩惠。你为什么不从这条路逃走呢?你为什么不顺着台阶下去,却把活动门关上呢?”
  “我还想问您呢,老爷。”那个农民说,“我对您的城堡一无所知,又怎么知道这些台阶通到哪儿去呢?不过,我不屑回避您的问题。不管这些台阶通往何处,也许,我都应该试一下。反正,没有比我现在的处境更糟的了。但事实是,我让那扇活动门滑了下去,您接着就到了。我已经弄出了声音……早一分钟、晚一分钟被抓住,对我又有什么不同呢?”
  “你小小的年纪就成了一个十足的恶棍。”曼弗雷德说,“不过,我还是觉得你在欺骗我……你还没告诉我你是怎么打开那把锁的。”
  “我会开给您看,老爷,”那个农民说着,捡起一块从上面掉下来的石头,俯下身子,开始砸活动门上的那片黄铜。他想拖延时间,好让伊莎贝拉逃走。年轻人的镇定和坦率,让曼弗雷德非常惊讶。他甚至觉得应该宽恕这个根本就没有罪的人。曼弗雷德并不是一个滥施淫威的暴君。本来,他的脾气还算温和,但命运的煎熬却让他变得粗暴,如果理智战胜了感情,他的美德就会显现出来。
  正当公爵犹豫不决的时候,地窖的远处传来一阵嘈杂的吵闹声。声音越来越近,他听出那是在城堡里寻找伊莎贝拉的仆人们在喊:“老爷在哪儿?公爵在哪儿?”
  “我在这儿,”曼弗雷德等他们走近了一些,说道,“你们找到伊莎贝拉小姐了吗?”
  第一个赶到的仆人答道:“啊,老爷,总算找到您了。”
  “找到我了!”曼弗雷德说,“你找到小姐了吗?”
  “我们本以为我们找到了,老爷,”另一个仆人说,他看起来像受了惊吓,“可是……”
  “可是什么?”公爵叫道,“她跑了?”
  “贾克兹和我,老爷……”
  “对,我和迪果。”第二个仆人插嘴道,他显得比刚才的那个仆人更害怕。
  “不要一起说话,”曼弗雷德说,“我问你们,小姐在哪儿?”
  “不知道,”两个仆人一齐说道,“可是我们快被吓死了。”
  “我看也是,笨蛋,”曼弗雷德说,“是什么把你们吓成这样?”
  “啊,老爷,”贾克兹说,“迪果看到了!要是换了殿下您,肯定也不会相信您的眼睛。”
  “这是什么混账话!”曼弗雷德叫了起来,“别拐弯抹角的,直接回答我,以上帝的名义……”
  “哎呀,老爷,如果您愿意听下去,”可怜的仆人说道,“迪果和我……”
  “对,我和贾克兹。”另一个仆人又叫道。
  “我不是已经告诉你们不要一起说话吗?”公爵说,“你,贾克兹,回答我,那个笨蛋看起来比你更害怕,到底发生了什么事?”
  〖JP2〗“仁慈的老爷,”贾克兹说,“如果您乐意听,迪果和我,按照您的吩咐,去找那个年轻的小姐,可我们害怕会遇到少爷,也就是您儿子的鬼魂,愿上帝让他的灵魂安息!还没有给他举行教会的葬礼……”
  “傻瓜!”曼弗雷德愤怒地吼叫起来,“你们是不是看见了一个鬼魂?”
  “噢,还要糟糕!还要糟糕!老爷,”迪果喊叫起来,“我宁愿看到十个鬼魂。”
  “我耐心有限!”曼弗雷德说,“这些笨蛋把我弄糊涂了。滚开,迪果。你,贾克兹,告诉我,一句话,你还清醒吗?还是在说疯话?你平常还有些头脑,难道那个被吓坏了的傻瓜把你也吓傻了吗?说,他到底看见了什么?”
  “哎呀,老爷,”贾克兹用颤抖的声音回答说,“我想告诉殿下,自从少爷遇到了不幸,愿上帝让他那高尚的灵魂安息!我们,殿下您忠实的仆人,没有一个人,我们真的是,老爷,一些可怜的人,我说,我们中没有一个人敢在城堡中走动,除了我们两个,就是迪果和我。我们猜想年轻的小姐可能藏在大走廊里,就到那儿去找她,告诉她殿下想跟她说点儿事。”
  “哼,愚蠢的傻瓜!”曼弗雷德叫道,“她就在这个时候逃走了,都是因为你们害怕妖怪!哎呀,你们这些奴才!她是在走廊里离开我的,我自己也是从那儿出来的。”
  “尽管如此,她还是有可能在那儿,”贾克兹说,“可是,我还没找到她,魔鬼就该把我带走了,可怜的迪果!我想他不可能再把看到的东西重复一遍了。”
  “重复什么?”曼弗雷德说,“我难道还不知道是什么把你们这些家伙吓坏了吗?我真是白白浪费了时间,跟我来,奴才,我要去看看她在不在走廊里。”
  “看在老天的分上,亲爱的老爷,”贾克兹喊了起来,“不要去走廊!撒旦,我相信,撒旦就在走廊旁边的房间里。”
  曼弗雷德一直以为是仆人自己在吓唬自己,可是,当他听到这些话以后,也惊呆了。他想起了画像上的鬼魂,以及走廊尽头突然关上的房门……他的声音有些颤抖,结结巴巴地问道:“那……那个大房间里有什么?”
  “老爷,”贾克兹说,“迪果和我进了走廊,他在前面,因为他说他比我勇敢,所以,当我们走进走廊的时候,没有发现任何人。我们把每一把椅子和凳子底下都检查了一遍,还是没有发现任何人。”
  “所有的画像都在原来的位置吗?”曼弗雷德说。
  “是的,老爷,”贾克兹回答说,“但是我们没有检查画像的背面。”
  “哦,哦,”曼弗雷德说,“接着说。”
  “我们来到大房间的门口,”贾克兹接着说,“发现门关着。”
  “你们不会打开吗?”曼弗雷德说。
  “噢,是的,老爷,真希望老天没让我们打开它!”他回答说,“不,不是我,是迪果,他变得莽撞起来,虽然我告诉他不要开门,可他还是要打开。假如平时我打开一扇门,而门又关上了……”
  “少废话,”曼弗雷德用颤抖的声音说,“只要告诉我,打开门以后,你在大房间里看到了什么。”
  “我!老爷!”贾克兹说,“我什么也没看见,我在迪果后面,不过,我听到声音了。”
  “贾克兹,”曼弗雷德严肃地说,“告诉我,我以我祖先灵魂的名义恳求你,告诉我你到底看见了什么?听到了什么?”
  “是迪果看到的,老爷,不是我,”贾克兹回答说,“我只是听到了声音。迪果刚打开门,就大叫着往回跑……我也往回跑,边跑边问:’是鬼吗?‘……’鬼!不,不,‘迪果说,他的头发都竖起来了……’是个巨人,我敢说,他全身都穿着盔甲,我只看到了他的脚和小腿,它们像院子里的头盔那么大。‘他正说着,老爷,我们就听见那个巨人在剧烈地运动,盔甲在咔咔作响,那个巨人好像正在站起身来,因为迪果告诉我,他相信那个巨人是躺着的,因为巨人的脚和腿直挺挺地伸在地板上。我们还没到走廊尽头,就听见身后大房间的门在乒乒乓乓地响,可是,我们不敢回头看那个巨人是不是正跟着我们……不过,现在回想起来,如果他在追我们,我们一定会听到的。不管怎么说,看在上帝分上,仁慈的老爷,去请牧师吧,让他来为城堡驱魔吧,城堡肯……肯定中了魔法。”
  “唉,求求您,老爷,”所有的仆人都一齐喊了起来,“要不然我们就只好离开殿下了。”
  “闭嘴,糊涂虫!”曼弗雷德说,“跟我来,我要弄明白到底是怎么回事。”
  “我们!老爷?”仆人们异口同声地叫了起来,“我们是不会跟您去那个走廊的。”
  那个年轻的农民一直静静地站在一边,这时候开口了。“殿下,”他说,“能允许我来冒冒险吗?我的生命对谁都不重要,我不怕恶神,也从来没有冒犯过吉神。”
  “你的行为胜过了你的外表,”曼弗雷德说着,用诧异而又赞赏的眼光看着他,“以后我会奖励你的勇敢,不过现在,”他叹息了一声,接着说,“我陷入了这样的困境,只相信自己的眼睛,但我允许你跟着我。”
  当时,追着伊莎贝拉跑出走廊以后,曼弗雷德就径直去了他妻子的住处,以为伊莎贝拉藏在那里。希珀丽塔听到他的脚步声,急忙站了起来,为能见到丈夫而激动不已,因为自从儿子遭遇不幸,她就一直没有见到丈夫。她悲喜交加,激动地扑进丈夫的怀中,可他却粗暴地推开了她,说:“伊莎贝拉在哪儿?”