第122章
作者:宋宜昌    更新:2021-12-06 15:46
  所有高射炮和机关炮的炮口都指向天空。弹药手们根据命令手忙脚乱地调整引信的起爆高度。疲惫的陆军士兵和军官们匆匆穿上软木救生衣。有人在祈祷命运。
  一 批批蓝色机身的美国海军飞机飞临舰队上空。它们都是奥勃莱恩很熟悉的那些战斗机.F4U海盗机和F6F恶妇机。又过了一会儿,从莱特岛杜拉古机场和塔克洛 班机场起飞的陆军战斗机也来了。它们是日本人最害怕的“双身魔鬼”P-38闪电机,F-39飞蛇机和P-40远程闪电机。它们各自按自己的章法在船队上空 编好队,兜着圈于掩护民都洛航渡船队。看到它们,给人以虚假的安全感。其实天空很辽阔,敌机也很狡猾,并无真正的安全可言。
  一 架日本飞机一下子从云中冲下来。谁也没有精神准备。它恐怕是混在比翼编队的美国战斗机当中的。它俯冲下来,在海平面上把航向转成和LST-472号的纵轴 方向成90度,对准舰桥从左舷冲来。几乎没有一个人注意到它。从“托马湾”、“马尼拉湾”、“马努斯岛”、“卡达森湾”、“萨沃岛”等护航航空母舰上起飞 的美围战斗机也没有盯住它,等奥勃莱恩和LST—472号上其他人看见它的时候,一切都晚了。
  它一下于在舰桥上撞得粉碎,所携带的炸弹也爆炸了。奥勃莱恩上校被气浪冲倒,头撞在舱壁上,昏了过去。
  他很快醒来,揉揉眼睛,试着动了一下,伤不重。他四顾周围,横七竖八都是尸体和残肢,伤兵还在哼哼叫。
  奥 勃莱恩庆幸自己运气还好,早点儿看见了那架零式自杀飞机。他定了定神,开始往外搬伤员。等到他搬出第四个伤兵时,几名水手也进来帮着他搬。奥勃莱恩摇摇晃 晃走到甲板上,开始呕吐。海风把他吹清醒了。他看到舰桥已被浓烟烈火所包围。他记起船长亚历克斯先生还在舰桥上。于是,他从一个损害控制队员手里抢过一套 石棉服,匆忙穿上,直往火堆里闯。
  烟熏得他睁不开眼睛。他不得不依在发烫的钢壁上,未及定神,又挨了一击。LST—472号上的炸弹和炮弹终于被引爆,把整条船搅得天翻地复。
  奥勃莱恩抓牢一根栏杆扶手。他的眼睛已被撞肿了,勉强能从眼缝中观察。人体、血糊糊的肉块、高射炮、机枪和船上的钢板。木块、帆布、吉普车都被炮弹爆炸的风暴掀到空中,又跃到海里。随着每一声爆炸,军舰摇憾,火愈烧愈烈,LST-472号完了。
  奥 勃莱恩已经穿了救生衣,他随时可以跳到海里,或者转移到停靠在LST一472号右舷的一艘救援驱逐舰上。但他是海军陆战队军官,他所受的全部教育和训练使 他在危急时刻决不擅离职守。亚历克斯船长尚在烈火中,没有谁下达“弃船”命令。奥勃莱恩想找条消防龙头,龙头找到了,却没有水。他丢开龙头,同所剩无几的 损害管制队员一起,用手压泵汲水向舰桥灭火。
  一 条被烈火封住的走廊终于打通了。许多被困在里面的官兵冲了出来。他们被烧得焦头烂额,狼狈不堪。其中还有些是奥勃莱恩一类的观察军官和随军记者,有陆军 的、也有海军陆战队的,还有同登陆部队配合的第310轰炸机联队的空地联络军官。他们通宵工作,有人刚刚入睡,还穿着睡衣、戴着贝雷帽的英国军官。有人眼 镜丢了,四处乱模;有人用所能找出的最肮脏的字眼骂娘。也许,这些“连珠妙语”立刻会被记者拣去发表在报纸上。
  奥勃莱恩终于冲进了船长室。
  船长室里血迹斑斑,到处是玻璃碎片,任何完整的东西都没有了。亚历克斯先生倒在血泊中,他的胸部和腹部都受了重伤,奄奄一息。大狗布鲁斯被严重烧伤,一只前腿断了,呜呜叫着,围着亚历克斯先生团团转。
  奥勃莱恩上校跪下一条腿,双手小心翼翼地把亚历克斯先生托起来。船长发出痫苦的嚎叫,让人心碎。
  亚历克斯睁眼认出了奥勃莱恩。他嘴唇一动:“上校,谢谢您。我伯是不行了。便宜了那个日本浑蛋。”
  “没关系,”奥勃莱恩安慰他。“我这就把您抱出去。”
  “别忘了救布鲁斯。它一直和我在一起。呃,LST—472号不行啦。传我的话弃船吧。我没照顾好这条船。战争嘛,没办法。”
  奥勃莱恩挣扎着穿过炎热的走廊,他来不及把石棉服给亚历克斯盖上。布鲁斯一拐一拐路在后面,它的肉掌踩在滚烫的铁板上,叫得非常凄惨。
  灼热的走廊终于走完了。烈火在他们身后重新封住了通道。烟更浓,火更烈,一定还有人负了伤呆在走廊那边。然而任何人也爱莫能助了。
  海 面上漂着油斑和死尸。天空中还在进行着激烈的空战。一架架自杀飞机被打下来,从云层中抱着长长的烟尾,企图最后“亲吻”一下它的目标舰。所有的美舰都在疯 狂地射击。它们不是轰击一个海岛,甚至也不同于和敌舰炮战,自杀飞机对军舰来说,是生死存亡的致命威胁。只要被撞中,谁也难逃一死。(它们是一群有生命的 活导弹。)军舰的127毫米炮、40毫米炮打得象机关枪一样密集。天空中布满了烟团,响彻着战斗机追逐时引擎刺耳的嚣声。舰队中不断有舰艇被自杀飞机撞中 起火。
  “ 达希尔”号驱逐舰缓慢地行驶在离LST—472号两链远的地方,防止坦克登陆舰上烧炸的炮弹误伤了自己。它是一艘二千一百吨的“本逊”级驱逐舰,一直在大 西洋护航,抢救遇难船舶的经验丰富。它放下所有的救生艇、救生筏和汽艇,来回摆渡LST-472号上的人员和伤员。奥勃莱恩上校、亚历克斯船长、布鲁斯和 其余人员都转移到“达希尔”号上,受到了热情的接待。可惜,许多人在爆炸和撞击个死去了。活着的人部份遭到严重烧伤。在热带,烧伤几乎会立刻化脓感染,最 后痛苦地死去。
  亚历克斯先生被安顿到急救室里做手术,经上校和船长的恳求,伤犬布鲁斯也受了治疗。上校受了些外伤,敷上药,又回到甲板上,同LST-472号上那些没受伤的人一起观战。他想到麦帅“观战”的邀请信,几乎变成了死神的请柬。
  日本的零式机、九七式舰载轰炸机、九七式陆基战斗机还在发疯地进行自杀式的撞击。除非把飞行员在空中击毙,没有办法阻止他们。民都洛航渡船队仿佛一条巨龙,在毒蜂的攻击下级动、痉挛、怒吼。它一边作战,一边顽强地在苏碌海上航行。
  一 架日机从一艘LST上掠过,机翼切断了天线,在距离坦克登陆舰十五英尺的地方钻入水中,激起了高大的水柱。飞行员显然没有把握好俯仰角。另一架日本双引擎 轰炸机扑向巨大的“西弗吉尼亚”号战列舰,居然被它的280毫米大炮命中,立即化成碎粉,宛如一个被击中的氢气球。一架日本慧星式战斗机在撞上“哈拉顿” 号驱逐舰的最后一秒钟时,舰长机智地打了右满舵,神风队员来不及做最后一次校正,或许他早已闭上双目,等待着升天成为军神了——正常人的神经实在坚持不到 这个时候——它从“哈拉顿”号的舰桥上斜划过去,右翼划上了舰桥建筑物,机身一拐,撞上了救生艇,左翼把探照灯划到海里去了。它携带的那枚炸弹轰然爆炸, 掀掉了“哈拉顿”号的烟囱。机身油箱撕裂后,汽油泼溅到上层甲板上,忽地腾起了一片火海。浑身起火的水兵不顾一切地跳入海中。缺少了烟囱的“哈拉顿”号被 洁白的大团高压蒸汽罩住,一切都看不清了。
  民都洛航渡舰队旗舰“纳希维尔”号巡洋舰未能躲过神风队员的眼睛。大西泷治郎中将和福留繁中将专门叮嘱了这艘大名鼎鼎的旗舰,它也是麦克阿瑟元帅——十月二十四日他刚同艾森豪成尔和马歇尔一起获得这一新军衔——的座舰,务必歼灭之。
  “纳希维尔”号被撞中,幸亏麦克阿瑟不在舰上。它现在是登陆总指挥斯特鲁布尔少将的旗舰。斯特鲁布尔的参谋长、突击队司令登克尔准将的参谋长和大批高级将校均被撞毙,大批人员负伤。“纳希维尔”号和“哈拉顿”号不得不返回莱特湾。空战打得天昏地暗。
  斯 特鲁布尔少将移旗“达希尔”号驱逐舰,坚持指挥战斗。美军调整了防空指挥。斯特鲁布尔少将根据各舰火炮的口径、射速和位置,把防空区域划分成二十四个天 区,一度混乱的从未做过防空配合的舰艇都接到了严厉的命令,每门火炮必须听从统一招挥;向规定方向射击,不得违抗。护航航空母舰上的舰载战斗机也同军舰进 行了密切而有效的协调,构成多层次多方向的防空网。斯特鲁布尔还未及布置完,大批日军自杀机就蜂拥而来,并且有同样数量的日军战斗机来掩护神风机。美军战 斗机在舰队航向轴线首尾120度扇面内作战,舰队两舷各60度区域由舰炮封锁,果然效率大增,神风机被打得如残花败叶,纷纷坠海。
  黄 昏时分,美国陆基战斗机纷纷归巢。美国海军舰载机也全部降落在护航母舰上。金凯德的飞行员无法同哈尔西、米切尔的飞行员比,他们所受的训练较少,几乎都不 能夜航作战。在莱特岛基地的陆基夜间战斗机前来值班之前,大约有两小时舰队真空没有战斗机掩护。平时,日本飞机很会利用这段“空档”,十二月十三日黄昏他 们却没来,可能是白天空战中它们损失太大了。