阮大鍼居然毫不为忤地笑了道：“这倒是不错，见风转舵，我是最拿手的，所以我看看九千岁快要靠不住的时候，立刻就拔腿往外撤，也幸好有此一撤，才保住了这条命，所以他们说我是魏党和阉党，实在是冤枉，我这个人只是就势论事，绝不是那一个人的死党。”
  杨龙友只有摇头苦笑道：“圆海，你这人很聪明，只是做错了一件事，就是要跟侯朝宗过不去，我给你一个机会，为你交好侯朝宗。”
  “鬼才要交好他，那小子是复社的首脑，复社的人跟我是势不两立，我就是掏出心来，做他们的孙子，他们也不会看得起我的，我的目的就是要出出他们的丑。”
  龙友变色道：“这么说来，你是存心要我去作对的。”
  “那也不能这么说，你只是经经手而已，何况这也是为了你自己。”
  “为我？整了侯方域，对我有什么好处。”
  “龙友，在复社那些人面前，你并不受尊重，他们骂的贪官污吏，你也是有一份的。”
  龙友不禁低下了头道：“我虽然是因贪墨而丢的官，但是我没有害过人，也没有人再为那件事骂我了。”
  “那也只是没当面骂而已，冷言冷语时，你听了难道很好过，我整垮了复社，何尝不是为你出口气。”
  “我才不要出这种气呢！”
  “就算你还常跟他们有往来，他们不骂你好了，令亲马瑶草可经常受他们公开的指责，难道你也一点都不关心，一点也不在乎。”
  杨龙友没话说了，对于马士英的一切，他十分清楚，复社中人公开地指责马士英贪财好货，治军无方，纵容部属抢掠良民。
  这些都是事实，甚至于还受到了马士英的默许和指示，因为马士英规定战利所得，要提几成出来归公。
  所谓归公，就是入了总督的私囊，流寇是掠民以求生，那有什么财富，所谓战利，还不是取自百姓。
  杨龙友是马士英的妹夫，自然了解内幕，若不是有了这层亲谊，他也会跟大家一样地破口大骂。
  但是现在他不但不能骂，还得设法为大舅子饰词解释，说朝廷军饷不继，部队为了自赡，不得不向当地民间征收……这种鬼话虽然没人相信，但是却有人能接受，因为人毕竟是自私的。
  马士英的兵挡住了流寇南下金陵，保全了南京，只要不来侵扰到南京，抢抢别的地方，大家也以为可以原谅了，再说朝饷不继也是事实，要维持军队不遣散，总得要养他们。
  所以指责尽管指责，马士英的这个总督仍是笃定泰山，仍然在鸡鹅巷的公馆里逍遥自在，倍受恭敬，叫嚣的只是那些穷士，那些有身家的殷实富户、达官贵宦，仍是奉马督帅为国之柱石。
  杨龙友谈到这个问题不免有点刺心，他感到很矛盾，一方面是他的良知，使他要站在复社这一边，但另一方面，他的利欲则又无法摆脱马士英那些人，因为他们此刻掌着实权，可以给他官做。
  一个做过官的人，突然地赋闲下来是最痛苦的事，并不纯是为了钱，最主要是那种一呼百诺的滋味。
  杨龙友忽然羡慕阮大鍼起来了，因为那种人没有矛盾，只有权势的争逐，没有良知的反诘，他决心要刺痛对方一下，因此道：“圆海，你以为侯朝宗无关紧要，所以才拿他开刀，这次你可尝到恶果了，那篇文章就是方域的手笔。”
  “啊！是那小子作的。”
  “正如你说的，吴次尾只会泼妇骂街，写不出这种好文章的，侯朝宗却是有名的才子，尤其是经你这一气之后，心情激动，挥笔千言，就是这篇文章，不但叫你那顿打白挨了，还断送了你复起的希望，想想看，你划得来吗？”
  阮大鍼一拳头擂在坑上叫道：“好个小子侯朝宗，老子总有一天叫你认得我。”
  “圆海！你死了这条心吧！别说你动不了他，恐怕连皇上都动不了他。”
  “怎么，难道他是三头六臂不成。”
  “他没有三头六臂，却有个好靠山，宁南侯左良玉是他父亲的旧部兼门生，对他十分器重，过一阵子，他就要到左帅军中去参赞了，左帅现在手握重兵，我那大舅老爷都要含糊他几分，你又能拿他怎么样。”
  他说完了话就走了，扔下了气得手足冰冷的阮大鍼，心中感到一阵报复的快感。
  在马士英面前，他这个妹夫还不如一个外人，每当跟阮大鍼有所争执时，马士英总是斥责他，支持阮大鍼，今天总算是好好地刮了他一顿了。
  但是没多久，他就后悔了，为了逞口舌之快，无端地把朝宗代笔捉刀的事给说了出来了。
  阮大鍼是个小人。若因此恨透了朝宗，就不知道要采什么报复的手段了。
  这不是无端的又替朝宗惹祸了吗？
  不过他又想了一下，觉得没有多大关系，阮大鍼还要躺在床上疗伤，一时出不了什么坏点子，等他伤好，朝宗已经动身上左良玉军中去了。
  这两个人碰不了头，也不可能对质，自己泄漏了朝宗捉刀代笔的事，不可能会传出去的。
  但他心里却一直希望朝宗快点走。
  朝宗呢？他自从公开为香君梳拢后，也公开了他们两个人的恋情。
  复社诸同仁一向是很尊重香君的，对她与朝宗的结合都表示了由衷的祝福。
  这一来，使得媚香院便成了复社的集合中心了，几乎天天都是衣冠头巾满座，高谈阔论。
  香君高兴极了，每天招待这些客人，他们大部份都是来恭贺的，也是为了向朝宗攀手亲近。
  朝宗当然也得住了下来，就像这儿是他的家了，来的客人多半有点意思，他们上的是书寓，访的是朝宗，既不能付盘子钱，又不能空手，只有改个名目打赏了。
  出手没有小气的，那都是归贞娘的收入，五六天下来，竟然收进了上千两银子，高兴得她嘴也笑不拢了，只希望朝宗永远都别走才好。
  朝宗也有乐不思蜀的感觉，他在金陵的生活太愉快了，虽然没有功名，但是同样的功成名就，到那里都被捧得高高的，那是由于他一篇捉刀文字被传了出来，人虽在金陵，名气却传遍了朝野。
  一篇文字居然能摆平了阮大鍼的控告，使得文庙事件平息了下去，使得皇帝大为感动，批驳了几位亲贵保奏阮大鍼复起。
  请求赐书者有，一道倾慕者更多，吴次尾是老实人，无法老起脸皮来扯谎，干脆把侯朝宗给咬了出来，把麻烦推给朝宗去。
  这些麻烦在朝宗应付起来是十分轻松的，他翩翩风釆，得体的谈吐，渊博的知识，精辟的见解，使得每一个来访的人都万分的倾折。
  他的关系也就更好了，许多东林前辈对他都十分的推崇，有人向他求诗，也有人向他求字。
  朝宗高兴时涂几笔，得者视同拱璧，不好意思送润笔之资，只有变个名目送，上一笔志礼，数目自然也要高出一般的润酬。
  一个多月下来，他是名利双收，囊中也有了几个，日子过得好了，他自然也是舍不得走。
  更使他留连的自然还是金陵的绮情。
  香君的柔情万种，妥娘的热情如火，这两个人都是秦淮河上的翘楚堪称人间绝色。
  她们不但是美，而且艳，因为她们出身在歌舞之冠的秦淮旧院，自然也比一般的女孩子懂得风情，更难得的是她们懂得诗，读过书，能吹能唱，懂得生活情趣。
  还有卞玉京、李贞娘等、这些都是秦淮名姝，艳绝一时的，能整天盘桓在一起，这种生活连神仙都比不上，这叫初尝得意的侯朝宗怎么舍得走呢？
  不但他舍不得走，其他的人也不肯放他走，因为他的加入，使得复社的声势日壮，复社的言语也更有力量，他们不是朝廷的言官，但是他们的话却比言官更有力量，他们把评弹的目标放在那一件事情上，当局就会注意那件事，目标放在那个人身上，也一定使那个人怵然不安，他们不但代表了士林的清议，也代表了广大的民意。
  第二十七章
  这是读书人最活跃的一个时代，也是知识份子真正能发挥他们影响力的时候。
  造成清流与民意受到重视，最重大的一个原因就是朝廷的时局动荡不安，流寇越闹越凶，越剿越多，那是一个很巧妙的恶性循环。
  为了要剿匪，就必须要起动大批的军队，筹措大笔的军费，因而就必须要增加百姓的税捐。
  练兵要钱，加征练饷，辽东御清要钱，又征辽饷，这一重又一重的饷，使得原本穷苦不堪的百姓更穷了。
  只要加上一点点的天灾人祸，他们就无法生活下去，老弱的活活饿死，少壮的一半被征去当兵，或是被拉去作军夫，还有一半，则流落逃亡，逼得没办法，挺而走险沦为盗贼，由小股合成为大股，终于又成为一股新的流寇。
  这中间当然还有人为的因素，皇帝昏庸无能，权臣把持朝政，将帅跋扈骄横，官吏贪墨，这些因素加在一起，终于使得天下大乱。
  南京的日子过得安宁，其他的地方却像是一锅沸腾的水。
  终于，一个石破天惊的传来，使得纸醉金迷的南京为之醒觉了。
  米脂地方的流寇大头目由山西破居庸关，直迫京师，由于那些京中大员的昏蒙，以及昧于军务，贼兵的先锋部队已经到了平则门，离京师竟不过十几里地，朝廷居然还不知道消息。
  明崇祯十七年三月十九日，太监曹化淳开了彰仪门，放进贼兵，思宗崇祯在煤山自缢。
  结束了这个二百七十七年的王朝。