我们大多数人仅仅使用了很小一部分潜能。”
  “我理解了。”
  “当超感行会采取密集式精神力量集中投放措施时，每一个超感师都打开他自己的头脑，也就是说，将他的潜能贡献出来送到池子里。某一个特定的超感师独自打开这个池子的闸口，成为这股潜能依托的渠道。他利用它，将它投入使用。他可以完成巨大的事情……如果他可以控制住它的话。这种操作十分困难，而且危险，我相当于骑着爆炸筒飞向月球一样……嗯，我是指……不是我……”
  突然间，克拉比咧嘴笑了。“真希望我也是个透思士，”他说，“我想得到你脑子里的真实图像。”
  “你已经猜出来了，阁下。”鲍威尔以同样的笑容回应。两人之间第一次产生了和谐的关系。
  “我们继续用没有面孔的男人来对抗赖克，”鲍威尔继续说，“这样做很有必要。我们不得不在我们找出真相之前就让他亲眼看到真相。我使用那种潜能，为赖克建立了一种常见的心理模式……
  一种幻觉——让他认为那个只有他一个人存在的世界是真实的。”
  “为什么？我——这种模式，你居然说是常见的？”
  “哦，是的，阁下。那是惯常的逃避形态之一。当生活太严酷时，你就倾向于用这种幻想来逃避现实：这一切都是虚构的，只是一个巨大的恶作剧。赖克身上早就有那种脆弱的种子，我只不过推动它们，让赖克打败他自己。生活对于他越来越严酷。我劝他相信宇宙是个骗局……一个谜语盒。我将它一层层剥开，让他相信这个测试已经结束了，这个谜题已经被错解了。然后我留下赖克独自一人和没有面孔的男人在一起。他在那张脸上望见了自己和他的父亲……然后我们就得到了一切。”
  鲍威尔拿起他的包裹，站起身来。克拉比跳起来，送他到门口，一只手友好地搭在他肩头。
  “你完成了一项了不起的_丁作，鲍威尔。真的了不起。我没法告诉你……做一个超感师一定妙不可言。”
  “妙不可言但也很可怕，阁下。”
  “你们这些人的日子一定过得高高兴兴。”
  “高兴？”鲍威尔在门前停下脚步，看着克拉比，“你高兴在医院里度过你的人生吗，长官？”
  “医院？”
  “那就是我们住的地方……我们全部。在一个精神病院里。无处可逃……无处躲藏。为你不是透思士庆幸吧，阁下。为你只能看到人们的外表庆幸吧，为你从来没有见过那些激情、仇恨、嫉妒、怨毒和邪恶而庆幸吧……为你很少见到人们内心骇人的真相庆幸吧。如果每个人都是透思士，每个人都能检点自己的时候，这个世界将是一个更好的地方。但是在那之前，感谢你的视而不见吧。”
  他离开了总部，雇了一辆跳跃器，飞速向北赶往金斯敦医院。
  他坐在车厢里，包裹放在膝盖上，俯视着美丽的哈德森河谷，荒腔走板地吹着口哨。他突然咧嘴一笑，喃喃自语，“喔！那只是我对克拉比的说法。但是我必须修补我们俩的关系。现在他对透思士感到很抱歉了，而且友好。”
  金斯敦医院进入了视野……起伏的一亩又一亩壮观的园林。日光浴室、池塘、草坪、运动场、健身房、宿舍、诊所……洋溢着新古典主义的设汁风格。当跳跃器下降的时候，鲍威尔可以看到病人的身影……晒成古铜色，活泼，大笑着，玩耍着。他想起董事会不得不采取警戒措施，以阻止金斯敦变成另一个太空岛。太多上流社会的逃避责任者企图装病以获得准入许可。
  鲍威尔在来访办签字进入，找到芭芭拉·德考特尼住的地方，穿过场地向她奔去。他很虚弱，但是他想跳过树篱、跃过栅栏，像赛跑一样狂奔，七天昏迷之后，他醒来时有一个问题……有一个问题要问芭芭拉。他感到欣喜若狂。
  他们同时看到了对方。这是一块宽阔的草坪，两侧是石头露台和花园。她向他飞奔而来，挥舞着双手，他也向她奔去。他们靠近的时候，双方都忽然羞涩起来，在距离几英尺的地方停住，不敢望向对方。
  “你好。”
  “你好，芭芭拉。”
  “我……我们到树荫下面去，好吗？”
  他们走向露台的墙壁，鲍威尔从眼角偷瞧她。她又有了生气……那样生气勃勃，他从来没见过她像这样。还有她孩子气的表情……他曾经以为是治疗期间回到童年时残留下来的，可那种表情至今仍在。她看上去很顽皮，兴致勃勃，迷人，却又是个成年人。其实他并不了解她。
  “我今晚就出院了。”芭芭拉说。
  “我知道。”
  “我感激得要命，为了所有你……”
  “请别那么说。”
  “为了所有你做过的事情，”芭芭拉坚定地继续说。他们坐在一张石头长椅上。她用感激的目光望着他，“我想告诉你我有多么感激。”
  “求你了，芭芭拉。你吓坏我了。”
  “是吗？”
  “我曾经那么了解你，在你……嗯，是个孩子的时候。可现存……”
  “现在我又长大了。”
  “是的。”
  “你得更了解我才行。”她露出动人的微笑，“要不，我们……
  明天五点喝茶去？”
  “五点……”
  “非正式的。不用考虑着装。”
  “听着，”鲍威尔绝望地说，“我不止一次帮你穿过衣服，还帮你梳过头，替你刷过牙。”
  她轻快地挥挥手。
  “你吃饭时总需要别人提醒。你喜欢鱼，讨厌羊肉，还用一根排骨打过我的眼睛。”
  “老早以前的事了，鲍威尔先生。”
  “两周以前的事，德考特尼小姐。”
  她款款起身，“真的，鲍威尔先生。我觉得最好结束这次会见。
  如果你觉得有必要按年代顺序诽谤我……”她停下话头，望着他，孩子气的表情再次浮现在她的脸上。“按时间表？”她询问。
  他扔下包裹，将她搂进怀里。
  “鲍威尔先生，鲍威尔先生，鲍威尔先生……”她喃喃道，“你好，鲍威尔先生……”
  “我的上帝，芭芭拉……芭芭亲爱的。有一会儿我以为你是当真的。”
  “你让我长大，这是我的报复。”
  “你一直是个好报复的孩子。”
  “你一直是个不怎么样的父亲。”她后仰着离开他一点，望着他，“你到底是什么样子的？我们一起是什么样？我们有时间弄清这一切吗？”
  “时间？”
  “首先……透思我。我说不出口。”
  “不，亲爱的。你一定要说出来。”
  “玛丽·诺亚斯告诉我了。一切。”
  “哦。她这么干了？”
  芭芭拉点点头，“但是我不在乎，我不在乎。她是对的。不论什么事情我都能对付，即使你不能和我结婚……”
  他大笑起来，开心得直冒泡。“你用不着应付任何事。”他说，“坐下。我想问你一个问题。”
  她坐下了。在他的膝盖上。
  “我不得不重新回到那个晚上。”他说。
  “博蒙特别墅？”
  他点点头。
  “要说那个可不容易。”
  “要不了一分钟就行。现在……你正躺在床上，睡着了。陡然间你惊醒了，冲进了兰花套间。剩下的事情你都记得。”
  “我记得。”
  “一个问题。那声惊醒你的喊叫是什么？”
  “你知道的。”
  “我知道，但是我想要你说出来。大声说出来。”
  “你觉得会不会……又会让我变得歇斯底里？”
  “不会。说吧。”
  长长的停顿，她低声说：“救命，芭芭拉。”
  他点点头，“是谁喊的？”
  “怎么了，那是……”突然间，她停住了。
  “不是本·赖克，他不会呼喊救命，他不需要别人的救助。谁需要？”
  “我……我父亲。”
  “但是他不能说话，芭芭拉。他的喉咙坏了……癌症。他一个字都说不出来。”
  “我听见他了。”
  “你透思了他。”
  她的目光定住了，然后，她摇摇头。“不，我……”
  “你透思了他，”鲍威尔轻声重复，“你是一个潜在的超感师。你父亲的呼喊是在心灵感应层面上的。如果我不是个大傻瓜，又一门心思放在赖克身上，我很久以前就应该发现了。你住在我家里时一直在无意识地透思玛丽和我。”
  她无法接受。
  “你爱我吗？”鲍威尔对她发出信号。
  “我爱你，当然了，”她轻声回答，“但我还是觉得你是在制造借口……”
  “谁问你了？”
  “问我什么？”
  “是否爱我。”
  “怎么，你不是刚刚……”她顿住了，然后再次说道，“你刚才说……你、你……”
  “我没有说出来。现在你明白了吗？除了我们自己的关系，我们不需要担心任何事。”
  似乎只过了几秒钟，但事实上过了半个小时，他们头顶上的露台上传来一声猛烈的撞击声。他们分开了，惊愕地抬头望去。
  一个赤身裸体的家伙出现在石墙上，嘴里叽里咕噜地胡扯，尖叫着，战栗着。他从墙边翻了下来，向下撞穿花床落到草地上，哭着，痉挛着，好像有一股持续不断的电流倾倒在他的神经系统上。
  是本·赖克，几乎难以辨认，正处于毁灭过程中。
  鲍威尔将芭芭拉拉到自己身体内侧，背对着赖克。