整个事情搞得乱糟糟的，回斯皮提欧斯的路上我的心情很不好，我怎么也搞不清楚为什么在炸棍上出了问题。这肯定是赫勒的朋友们放到他包里的，后来又被我悄悄从他的靴子里换出来的那一根。我不明白他的朋友们为什么要送他一件装了哑弹的武器。当然了，当你从架子上拿下来的时候，它一定是装着哑弹的。我终于明白了，赫勒竟然傻到没往武器里装弹。
  坐车回来的路上，我一直想着赫勒替我敷脸的事，差点坐过了头。但我觉得赫勒没有那么聪明，要是他从我身上偷换武［奇书网·ＪＡＲ电子书下载乐园—ＷwＷ.ＱiＳuu.Ｃom］器，我会发觉的。
  我的心里乱糟糟的，事情也不顺利。但有件事情我是清楚的：下一次我绝不会在与对手对峙的时候拿件空武器去吓唬人。
  时间已经晚了，但我还是直接向军械库走去，那个管仓库的老傻瓜就睡在里面。我用我的身份牌把门的上半截打开，朝黑暗里大声喊了起来。连续喊了三次以后，里面的灯亮了，老傻瓜半睡半醒地摸索着上了柜台。
  “你搞什么鬼，又把我吵醒？”他对我嗥叫一声。
  我现在可没有心情吃他这个。我把手伸进去打开门闩，把下半截门向他肚子上狠狠撞去！
  我立刻跳了进去，还没等他缓过神来，又反手给了他一下。他倒在地上，我又踢了他一脚。“对我说话时，你最好放尊重些！”
  他躺在地上，所以我就自己走到架子旁拿了一支晕眩枪和枪套，又挑了两根炸棍和一盒弹药。我又看见架子上有匕首处的人常用的匕首和刀鞘，就顺手拿了一副。
  我又踢了他一脚。“把这些都登记上，免得你说是被抢劫了！”
  他从地上站了起来。他的登记册刚才被门一撞散得满地都是。他把登记册从地上捡起来，把我拿走的武器的编号登记下来，又用我的身份牌在纸上按了一下。他说：“格里斯长官，您现在越来越像隆巴·希斯特了。”
  我看看他。要是他敢诽谤的话他会因此而丧命。我觉得他没有。“谢谢你。”我说。
  回来后我躺在床上，听见睡在屋子另一头的杰特罗·赫勒正发出均匀的呼吸声。事情进展一点也不顺利！
  我眼睛盯着黑暗，反复思考。只要我们还留在沃尔塔尔，我的生命就处于危险之中。在这儿，赫勒了解周围的世界，还能够应付。他已经策反了一个警卫——虽然我今天晚上使他软了下来。他在政府城和飞船联队有许许多多的朋友，他可能把事情搞砸。而且我们还在隆巴·希斯特的眼皮底下，我不敢把事情搞糟。我现在的处境很尴尬。
  我终于下了决心。不管怎么样，我要尽快作好准备工作，快速离开沃尔塔尔！
  等我们到了“布利托—行３”，情形就会完全不同。我再不会担心赫勒会逃跑了，他在那儿没有朋友。
  我一定要把赫勒送到地球上，因为在那儿他就会完全受我的控制！
  当想到杰特罗·赫勒将被安全地关在某个不错的地球监狱里时，我就觉得特别开心。我一个劲地想这事，连觉都睡不着。
  第七章
  我在黎明时分就睡醒了，感觉浑身精力充沛，雄心勃勃地要尽快把赫勒从沃尔塔尔联盟安全地送到地球上去。我一边穿衣服一边瞥了他一眼。赫勒还在睡着，只见他脸上挂着一丝微笑，就好像这世界上没有什么值得他操心的事。他即使在睡着的时候看起来也很帅。他长得很有男人气概，但同时又很漂亮。我倒希望手头能多掌握一些讹诈他的材料，任何一个长得漂亮的人就一定在性方面有一些冒险经历。我告诉我自己说，我现在不需要这些材料了，我们很快就要离开了。
  我喝了点他的矿泉水，又塞了个面包在嘴里，开始安排这一天的事情。我要安排他训练，还要为他安排一次预约，到克罗伯的实验室为他安排必要的手术。这些事情都要在近几天的时间内做完，他还可以在去地球的路上学完他的课程。
  我刚冲出门，一个哨兵就抓住我的胳膊。“格里斯长官，第一执行官要在他的塔楼办公室见你。很急。”
  我的嘴变得干燥起来。隆巴的传唤往往意味着麻烦，使人不得不反思一下自己所犯的罪恶。是他听说赫勒勘察的事了？或者是什么其他事？
  我打起了精神。不管是什么事，我都能很快地应付，至少我希望如此。我要执行我的计划。但隆巴的一个毛病是先告诉你有什么事情完全由你处理，然后又插进来干涉——这也是我要尽快离开沃尔塔尔的原因之一。
  在塔楼候见室我刚要冲进隆巴的办公室，一个职员拦住了我。这儿的职员并不喜欢我，显然是嫉妒我。“办公室里现在坐满了‘机构’在各行星的头头，比你的级别高多了。坐在这儿等着吧。”
  这一定是昨天晚上开进来的那些车，说不定隆巴已经干了一夜了。他就是这个样子，有时发疯似地工作，但也只有在与他自己的小计划有关的时候。其他的时候他只是闲逛，看一些“畸形人表演”之类的东西。我心里很不高兴。
  沃尔塔尔火一样的星星挣扎着爬上远山的山顶，把沙漠淹没在灼热的火海之中。行政办公楼传出嗡嗡声，职员们时而出来时而进去。我等啊等啊，心里火烧火燎的。我得走。我在这个星球上每多停留一个小时就对地球使命多造成一分危险。
  火热的光线几乎把石头地面烤成了岩浆。从隆巴办公室里传出的嘁喳声看来这个会还得开下去。
  我绞尽脑汁思考如何利用好这段时间干点事情。随后我想到赫勒还在睡觉，又想到关于性冒险经历的事。嗬，嗬，对了，在这屋的角落有一座巨大的中央数据库控制台，我可以在这段时间利用它做点事情。
  职员先是吱吱唔唔说不行，后来有个乖戾的老罪犯吼了一声：“让他用。希斯特刚刚提升了他，至少他现在不会出错的。”
  我走过去坐到控制台前，把我的身份牌插了进去。当你有机会使用“机构”的总信息库时要充分利用。这是个主控制台，不像其他办公室的那些还要受到一些限制。所有的东西都在里面，特别是讹诈材料。这儿的惟一限制是你查询任何东西时，你的身份牌都要被记录下来。我几乎想查询一下皇帝，看看能得到些什么，又想查查隆巴·希斯特，但我克制住了，因为我知道即便查也会是空白的。最后我把我自己的名字敲了进去，查“近期情况”。我当然知道我自己的文件，“机构”里任何职位高一点的人都能经管这东西。
  事实上，人们可以从主控制台把文件提取出来并消除掉。还可以增加文件，甚至是增加一些谩骂诽谤的材料。问题是你这样干一次，身份牌就会出现在与此有关的记录上。曾经有那么个“机构”军官把自己提拔成了飞船联队上将——而到第二天他就被处死了。我倒希望他觉得这24小时是值得用性命去换的。
  真让人失望，我文件里新增的材料就是我的晋级。我觉得好奇怪，里面居然没有我调离451处的记录。后来我又傻呼呼地认为是数据库太大了，占据了几平方英里的楼群，有时就得慢一拍——即便是“机构”也难免出错。
  我左右看看，会议还在进行。现在线路畅通，整个“机构”的数据库就在我的面前，而且还不用交费。现在看看我能免费查询些什么。
  我键入：克罗伯大夫。
  已死。屏幕这样回答。
  好嘛，“机构”在撒谎。这也不是什么新闻了。再试试。
  我键入：克拉克女伯爵。
  我取下帽子放在一边。
  没有此人。屏幕说。
  我又键入她的真名：利萨斯·莫姆
  屏幕说：见克拉克女伯爵。
  啊哈！有门。我又键入：克拉克女伯爵。
  机器说：利萨斯·莫姆。
  所以我又键入：利萨斯·莫姆
  你为什么交叉查询？机器说，你的手指按着重复键。
  哦，不是手指，而是帽子。我把帽子放到别处，又再次键入：利萨斯·莫姆
  屏幕立刻回答：见格里斯查询。
  我键入：格里斯查询。
  屏幕说，与格里斯查询没有关系。
  我敲了三次“询问”。
  机器说：请不要争辩。计算机总是对的。
  那个罪犯职员说：“你会用这机器吗？”
  “放尊重些。”我说。他一脸轻视地走开了。
  现在我起码知道克拉克女伯爵这个人不存在，而那个利萨斯·莫姆被记录已经死亡。他们是不保留已死的人的档案的，从理论上说她现在没有犯罪记录。这对我来说还是有用的信息。
  现在该干正事了：杰特罗·赫勒！如果我能发现一些有意思的东西，就可以在必要时讹诈他，让他更听话一些。
  我键入名字和副标题：性。
  屏幕说：男性。
  真让我恼火，这些机器的思维不会拐弯。
  我又键入：非正常性倾向。
  屏幕回答：没有。
  □□□这机器，我猛击了一下。“碰到什么麻烦了吗？”那个老罪犯问，他话音里流露出要把我赶出去的意思。我没理他。
  “机构”的屏幕是这样运行的，它能对单个的词进行总结，或者显示一个完整的文件，而后以极快的速度找到某个需要的段落。我现在需要总结，我需要进入完整的文件里。我推了一下操纵杆。
  与女人韵事。