你连尺子都没有。”
  “回声定位法。”他说着，并抬起了一只脚，“声音以一定的速度传播，当你发出一个声响，你就可以测定回声返回所需要的时间……”
  “没人那么快就能测出零点几秒的时间，”我不同意地说，有点不高兴。
  “人可能不行，但我的手表可以。”
  到这时我才意识到他一边画图，一边把表贴到耳朵上，而表也一定记录并换算出他发出的较大的卡嗒声。
  真是杰作。技术也极其高明，但这也着实让我感到恼火。他画起图来确实聪明，也完全可以利用这张图来毁坏城堡或者逃跑。然而画完以后他仅仅把图扔给我，让我“给老板”，不仅把自己的底给交了出来，而且给我也带来麻烦！
  他根本不适合这场游戏，对政治也一窍不通。
  “等等，”他说，又走到我跟前，“你脸上的装饰条有一块已经松了。”他伸手替我敷了一下，“谁把你打成这个样子，疼吗？”
  我的心中一阵激动。“没人打我，”我自然而然地撒了个谎，“只是一次撞车事故。”
  “我头一回听说太空车还有指关节，”他笑道，“是你的老板打的吗？”
  我本该生气的，但我克制住了。我又想到了把图交给隆巴会是什么情景。万一赫勒再留意勘察这座秘密城堡的地下建筑怎么办？这座深达一英里的迷宫？那5000名被以莫须有的罪名关在笼子里的囚犯和未加掩埋的死者！那些刑讯室！他只看见了底下的一小部分，但是……我又恐惧地想到他是不是留意到那条通往地下停车场的通道，隆巴的私人战舰就停在那儿。这艘战舰装备特殊，其拥有的强大火力足可以把沃尔塔尔的防御系统化为尘埃。
  他看到我们路过的一些完全准备好存货的储藏室了吗？他看到那些清理得干干净净等待存放昂贵的“货物”的壁架了吗？这些架子现在还是空的，但是过上几个月……
  如果隆巴知道我曾让赫勒勘察过这个地方，他就不会用他的指关节了！
  脸上又一块仿皮肤掩饰条被揭开的疼痛使我惊醒过来。“不！”我叫道，“隆巴没有打我！”我猛地把赫勒从我身边推开。
  “对不起，我弄疼了你。因为走得太远太热你在出汗，掩饰条都要掉了。”他看上去是真心悔悟。
  但并不是走路使我出汗的，而是因为我意识到我居然疏忽到没有察觉他在搞勘察。这是犯罪。我完全明白这对我会意味着什么。
  赫勒真是太愚蠢了。我甚至怀疑在他把事情完全搞砸之前能否把他带离这个星球，他有可能闹得使我们俩都被杀掉！
  这又使我想起我们已经让克拉克女伯爵等了一个多钟头了。跟克拉克女伯爵有训练预约绝不可以迟到，如果你还想活的话。
  我推着他向训练室走去。做赫勒的管理人光是担心就足以让人减寿！
  第三章
  我打开通往训练场的巨大的装甲门，抬脚就往里走。
  扑面而来的是震耳欲聋的声响！
  第一个大厅十分宽敞，里面到处都搭着台子，放着机器，还有阴影和凹进处。
  厅里还回响着凶狠清脆的尖啸！我想退回去，但赫勒已走了进来，并随手把门给关上了。
  这凶狠的声响使人头晕目眩，过了好一会儿才看清眼前的情景。
  原来是电鞭子发出的声音。那邪恶的咝咝声还一直在空中回响着。
  五个身着工作服的丑恶无比的莽汉正在左躲右闪，企图逃避那条鞭子的攻击。这五个人是“机构”的，但不在斯皮提欧斯。
  稳稳当当地站在大厅中间的是克拉克女伯爵！只见她把鞭子高高扬起，呼啸着又抽了过来。她身体前冲，长筒靴撞击在石头地面上发出大炮一样的隆隆声响，浅色的头发像千万条鞭子飞起来。
  鞭子在最近的莽汉脸上留下了一条灼热的鞭痕，他痛苦地蜷缩起身体。他们没有在进攻她，而是在设法逃避她的攻击。他们一个劲地求饶，其中一个还号叫起来。
  这倒挺新奇，五个人都不是她那个处的，他们是负责向斯皮提欧斯运送货物的“机构”外勤运输队。我在昏暗的光线里左看右看，想搞清楚这到底是怎么回事。就在扶手电梯口，放着一个运输野兽的大箱子，箱子前面的滑门开着。
  训练场一向气味难闻，但今天又多了一股某种野兽的臊味。这让我心里一阵紧张，匆忙地四处察看。难道这儿有野兽？在哪儿呢？
  在离我右首不满15英尺的地方有点动静。在黑暗中，就在教练桌旁边，有一双闪闪发光的眼睛！
  这是一头麻虎！
  慌忙中我就想夺路而逃！
  但是赫勒已经关上了门，站在我身后，扫视着大厅，刚好挡住我的路！
  我不愿意表现出惊慌失措的样子，就悄悄捏住我偷换来的炸棍。800伏的电压大概可以勉强抵挡得住麻虎的攻击。
  等电鞭发出的闪光消失，我又仔细看了看那头野兽。只见它坐在那儿，足有900磅重，身上也没有锁链，随时都能把在场的任何人撕成碎片。它斑驳的黑色和桔黄色皮毛缠结在一起，牙齿像匕首一样尖利。它的下巴上还有一滴滴新鲜的血液。我的天，难道是女伯爵刚喂了它一个大活人？
  这血液引起了我的注意。我往边上移了移，以便看得清楚一些。发现它的面前没有尸体，只有鲜血。
  它动了，我又往后退了一下。但它只是低下头来舔了舔爪子，而爪子还在流血！我明白是怎么回事了。
  人们好长时间才能捕到一头麻虎作展品。现有几头被训练在笼子里表演一些节目，但驯养师则从来不到笼子里去，因为麻虎只要抬爪一击就能把人的脑袋与身体分家。而且作为防范措施，就连驯服的麻虎在表演节目时都得把尖爪拔掉。
  只见从打开的运输箱前到搭起的台子间洒了一串血迹。现在它一动开裂的伤口就流血。
  它抬起了头，那餐盘大的眼睛炯炯有神。有人说它能在漆黑的夜晚看得清东西。感谢老天，它现在并没有注意到我，而只是看着大厅中出现的混乱场面。
  最糟糕的是，即使克拉克女伯爵在挥鞭击打时，脸上竟然也没有一丝表情。她从来不生气，不悲哀，也不笑。看她狠抽五个莽汉时的表情，就像吃晚餐一样子淡。
  那五个莽汉简直没有办法躲开她。如果他们躲到机器或者箱子后面，她就用鞭子把他们赶出来继续打。
  有四个已经倒下屈服了。第五个躲到了装野兽的箱子里。只见鞭子像蛇一样缠住他的双腿把他拖出来，咝咝的响声又起，打的部位很低，也最伤人。这个家伙嚎叫起来，身子缩成了一团。
  五个人全都倒下了。
  克拉克女伯爵直起腰来，高高地站在他们中间。还是没有表情，连粗气也不喘。
  她踢了运输组的头头一脚，他仓皇地在地上缩到一边。
  她用平静得出奇的声音说：“你们回基地以后带个口信给你们头头：要是他胆敢再给我送受伤的动物，小心我训练一头能找到他、杀了他的动物，然后我再把动物放出去。小心听明白了，绝不要再伤害动物。你们都还活着，现在带着你们的人滚！”
  那头目把他的手下都踢得站了起来，连看都没敢看她一眼就跑下扶梯，破碎的军装也扔下不要了。
  她从褴褛的上衣口袋里掏出一个袖珍受话盘，对着它说了句什么，然后把鞭子朝着位于屋子另一端的鞭架上扔去。
  她脸上的表情没变，以正常的步伐向新近捕获的麻虎走去。
  她伸出一根指头指着它，而麻虎则坐着看着她。只要它一扑就可以把她的胳膊抓掉。但她只用一只手指着它的脸，又伸出另一只手，手心朝上。
  只见它抬起受伤的爪子，把30多磅的重量放在她平放的手掌上！她看看伤口，尖爪都被齐根拔掉了。
  她自己的部下从一个侧门涌了出来。这些都是城堡的渣滓，肮脏之极，赤裸着上身，有十二三个。他们都躲得远远的，根本不敢接近那头麻虎。
  克拉克女伯爵放下麻虎的爪子，手指依然指着它的面部，而自己则走到一边，又用另一只手指着箱子。
  那头麻虎滑稽地呻吟一声，四爪着地站了起来，看上去比女伯爵的肩略高一些，它一瘸一拐地走了过去。克拉克女伯爵还是一只手指着麻虎，一只手指着箱子，跟着它走过去，又看着它走进箱子。
  她的部下立刻行动起来。他们关上箱门，把箱子搬上拖车等着拉走，但眼睛还是盯着克拉克女伯爵，等待指示。
  “把它放到暖和一点的笼子里，”她平静地说，“叫一个克罗伯的助手来整治一下，有可能的话让爪子再生。你们不许戏弄它，因为它现在更难驯了。明白吗？”
  那些污秽的家伙们一个劲地点头。她打了个响指，他们很快就把箱子顺着扶梯运走了。
  第四章
  这地方弥漫着“机构”特有的汗臭味和腐败的血腥味，被烧焦的布片气味还残留在空气中，片片绿光把这儿丑恶的隐秘隐藏在黑影里。
  克拉克女伯爵沉稳地走向位于门边的桌子和台子。
  赫勒开始走动了，他的眼睛很感兴趣地盯着一排排的机器。这些机器能产生电激，用来折磨囚犯。
  女伯爵看见了我，眼睛里还是毫无表情。她一边踏上旁边的台子一边张口就要说话。我知道她要说什么。我们比约定的时间晚了一个多小时，我就准备躲了。