有些工具是特尔从营地的陈尸所里拿来的。
  特尔把平底卡车开到厂的门前。为了小心起见，特尔没有点灯。他毫不费劲地便把一袋袋的金子搬到屋里，倒进屋子中央的大锅里。
  他把平底卡车藏好，走进屋插上门，又检查了一遍窗子，确信窗子全都关好了。他没有注意到一个窗子的角落处有一个被钻开的小孔。他打开了手电。随后，他又习惯性地债券侦探器在屋子里侦探了一圈，确信屋里没有窃听器或窃摄机之类的东西。
  他刚在凳子上坐下，便有一只手在提前钻好的小孔里放进了摄像机。
  特尔似乎听到有点儿声响，他以为是老鼠也就没在意，这些旧建筑物里有许多老鼠。
  特尔打开了装在大锅四周的冶炼速度控制器。金子受热后慢慢地开始熔化。在熔化金子时，必须准确地掌握好熔化速度，一不小心，金子就会变成蒸汽跑掉。他注意到屋顶的梁上布满了一层金末，他眼睛一眨也不眨地盯着温度计。
  锅里的金子变成了液体，特尔把控制旋钮打到恒温。
  模子早就准备好了，就是做棺材盖子的模子，用来盛塞库洛尸体的棺材都是在当地做的。在离营地不远的地方，就有一个加工车间。
  特尔戴上手套，拿着大久子把液体的金子舀进了第一个模子里。
  他打算在每个棺材盖里藏二百磅的金子。一共需要十个棺材盖。他熟练地操作着，昼地不漏掉一滴金液。液体金子倒进模子里时发出的嘶嘶声对他来说像音乐一样的美妙。公司规定棺材一律用铅材料做。在塞库洛统治的几个星上，时常有塞库洛因为受到铀辐射而发生意外死亡。按规定，他们的尸体必须被运回家乡的星。而在以前的发射运输，曾发生过棺材破裂的意外事情。所以，公司在五六万年以前就明确规定，棺材必须是铅的。
  铅在塞库洛星上到处都是。那儿不仅有大量的铅，而且有大量的黄铜和铬，所缺的只是黄金、矾土、钼以及其他几种金属。所没有的，谢天谢地，是铀以及跟铀相关的其他东西。
  因此，塞库洛的棺材永远是铅做的。里面最多掺入铋或其他万分以使之加固。
  他只须做棺材盖即可。陈尸所里有的是棺材。现在，他已在九只模子里装满了黄金液体，到了第十只的时候，液体已接近锅。里面混有许多渣滓，他得仔细点。
  但他必须抓紧时间在黎明之前把事情办完。他反沉在锅底的渣滓快速冷却后，用一个器具把它们舀进了第十只模子里。
  趁着金子冷却的工夫，他把锅和久子全都擦拭干净，他又把地板好好地打扫了一遍，确信没有任何的珠丝马迹。
  他嫌金液冷却得不够迅速，便找来一只大电扇对着金子吹起来。
  待金子完全冷却后，它把金块从模子里取出来放在凳子上，然后拿出分子喷射器在其表面上喷上了一层铅铋混合物。
  他摘下手套，把从陈尸所里拿来的器具收拾到一起。他又从口袋里拿出死者名单，照着名单上的内容，他把死者的姓名、工号以及死亡日期全都整整齐齐地写在了棺材盖上。
  特尔费了不小的劲才弄齐了十具尸体。有三具哨兵的尸体，加上纳木夫和杰德，一共五具，其他五具尸体很不好搞。由于公司采取了系统的安全防护措施，所以意外死亡事故很少发生。从上次的发射以后，仅有三名塞库洛意外死亡。这样还缺两具尸体，怎么办呢？
  特尔在塞库洛上下班的必经之处放下了一个爆炸帽。结果一名塞库洛在上班途中被炸死。他本来以为一个爆炸帽怎么着炸死两三个塞库洛，没想到只炸死一个，他太失望了。还得再想别的办法。
  他把一辆三轮矿车方向盘上的一个螺丝给偷偷地拧松了。三天后，螺丝滑落，司机因为方向盘失灵而丧生。
  这样，他凑齐了他所需要的十具尸体。
  他又仔细地检查了一下喷好表层的棺材盖。有两个盖还隐隐约约地露出金子。他用分子喷射器又补喷了一遍。这下没问题了。
  他用一个尖尖的器具在每一个棺材盖的左下角处作了一个“X”记号。这个记号划得很轻，不仔细看根本看不出来。
  时间不多了，他迅速地收拾好各种用具，又从大锅上撤下了冶炼速度控制器，他了一下四周，一切都准备妥当。
  他熄了灯，把卡车开到门口处，然后三下五除二把十个棺材盖子全都搬到了车上。同时，他把各种用具也都装进了车里。
  他又回到屋里，找出一袋了尘土在屋子里扬了一圈。然后捭电在屋子里又籽两三遍。确信没有任何危险后，他才驾着车兴高采烈地驶向陈尸所。
  他走后，一只手迅速将墙洞里的窃摄器取下，然后用土把洞堵上了。
  特尔驾车经过营地时，已是下半夜了。其他的塞库洛正处在睡梦中。近几个星期以来，特尔经常夜里驾车在营地四周逛悠，所以他这次半夜驾归来并没有引起任何塞库洛怀疑。因为他们对这样事情已经司空见惯了。
  夜很黑。
  特尔在陈尸所门口停下，他对这儿的路已经很熟。他摸黑把十个棺材盖搬进屋。然后，他驾车来到附近的废品堆处，从车上拿下刚才用过的器具藏到废品堆下面。
  他走回陈尸，关上门，打开灯。然后，他习惯性地检查了一遍屋里是否有窃听器或窃摄机之类折东西。他没有注意到，厚厚的墙壁上有一个小孔。他刚关上侦探器，便有一只手往小孔里旋转了一个微型摄像机。
  特尔从架子上取下十个棺材一字排开，然后，他按顺序把棺材盖一一摆好。
  也从架子上取下十具尸体分别扔进十个棺材时。
  杰德是最后一个。特尔对着杰德的尸体说：“杰德，你这个蠢货！你算什么狗屁的帝国调查避特务！你太不识相，竟敢来找老子的麻烦。结果怎么样？哼！”特尔检查了一下棺材盖上的名字，然后说：“就以斯内特的名字把你藏入地下吧。”
  杰德那半闭的双眼像是在责备特尔做得太狠了。
  “不，杰德，你跟我辨论也没用！”特尔神经兮兮地对着杰德的尸体说：“谋杀你和纳木夫的罪状都不会加到我的头上。再见，杰德！”说完，他盖上了棺材盖。
  他把所有的棺材盖全都盖好，然后又仔细地检查了一遍上面的“X”记号。
  他拿出金属焊接器把棺材盖全都焊到了棺材上，他站起身环视了一下四周。到目前为止，一切都进行得很顺利。
  他提前整整一天作好了往本土星球发射金子的准备。他伸手关了灯，他没有注意到墙的一角处出现了微微的声响，一只手迅速把微型摄像机取下，然后又用水泥把墙洞堵上。
  特尔打开门，天已蒙蒙亮。
  他走过一片空地，路经发射台，然后朝着他的住所走去。
  在他身后，两个穿着披风的身影一闪便不见了。
  四小时以后，乔尼、罗伯特以及委员会的其他成员仔细地研究了他们偷偷拍摄的录相带，他们不能忽视任何一个小小的细节。他们忽视不起。
  这不仅关系到他们自己的命运，而且还关系到整个星球，整个人类的命运。
  第十二章
  第一节
  营地的娱乐大厅里热闹非凡。第二天就要有一部分塞库洛被发射回本土星球了。照例，他们前一天晚上要在娱乐大厅举行晚会。娱乐大厅里挤满了塞库洛，个个都醉熏熏的，查尔和另外两个小头目也要回去了。
  回到家乡总是一件值得庆贺的事情。他们都已了在这个该死的星上枯燥乏味的生活。服务员穿梭着未来去去地端酒，女塞库洛秘书们平常拘于工作礼节不便轻举妄动，此时却眉来眼去地与其他塞库洛大肆调情。她们故意地扭动腰肢做出千种媚态。男塞库洛们时而在她们的屁股上拍一下，她们便娇嗔地大声尖叫，而后便引起一阵的放肆笑声。有几个酒桌上的塞库洛不知因为什么原因吵了起来，后来例动了手，玻璃器具打碎了一地。打完架后，他们又接着喝酒。谁也不知道他们为什么打架，他们自己也衡里。在大厅的一角，有些塞库洛在玩赌博游戏和射靶游戏，整修大厅里一片混乱。
  塞库洛们对几个即将的小头目开着不堪入耳的低级玩笑，“老婆不能买得太多，一晚上你侍候不过来的！哈哈！”诸如此类的话，被重复了一遍又一遍。
  气氛如此欢乐，连新上任的科尔也不打算继续地装模作样了。他正一个游戏中担任戴着，看看一个塞库洛背着抓子在一分钟之内最多能直接用嘴从锅里吃到多少东西。
  五个塞库洛在高声唱着一首党校校歌：“塞库洛！塞库洛！塞库洛！屠杀！屠杀！屠杀！”他们唱了一遍又一遍，尽管走了调，但声音却很大。
  大厅里一片混乱的时候，从发射台附近的沟里钻出一队人马。马蹄子上被包了一层；欠皮。马队悄无声息地走向黑沉沉的陈尸所。
  安格斯拿出一把自制的万能钥匙打开了陈尸所的大门。
  再说查尔。他已经醉得一塌糊涂，他摇摇晃晃地走到特尔跟前。特尔表面上做出喝多发的样子，而其实他比谁都清醒。
  “是个好主意。”查尔莫名其妙地来了一句。他每次喝多的时候都很令人讨厌。他喝得越多就越令人讨厌。”
  “什么意思？”特尔问。
  “回去以后，我得跟当官的说上一两句。”查尔打着饱嗝说。
  特尔一下子警觉起来，他的两眼冒着凶狠的光。