第十一部 招安 第十七章 尝鲜
作者:斩空    更新:2021-12-04 19:46
  这话若是在开头就拿出来说,郑居中还罢了,何执中一向以清正标榜自己,从不参与党争,他是一定不会接这个话头的。但现今由于交易所一事,他也算是搭上了同一条船,态度自然又有所不同。
  梁士杰说张商英奏请废止方田法是为了收买士心,基本上说到了点子上。作为一个新任的宰相,要想坐稳现在的位子乃至更近一步,取得臣僚和下级官吏的支持是至关重要的。蔡京的相位之所以稳当,和他一直致力于提高官员的待遇,扩大官僚队伍有直接的关系,史书上说他在位时“官员猥冗”,行政机构叠床架屋,虽然是事实,却并没有说清楚背后的原因所在,总不成这许多受惠的官员都是蔡京的党羽吧?即便都是,恐怕有多半也是因为从蔡京的政策中受益,才会转变为他的党羽的。
  而张商英上台后,既要稳住自己的位子,又不能冒着增加财政负担的风险学蔡京那样大肆给官员加俸禄,于是便将目光瞄准了方田法,企图以此来取悦那些掌握了大批土地的官僚地主们。双方争斗的如此激烈,甚至蔡京一党还渐渐处于下风,也正是因为张商英这一手拿准了要害,有大批官员和豪门富户在背后给他支持。
  何执中和郑居中两个家财万贯,手上的田地当然也少不了,张商英要求废止方田法,对他们也不是没有好处,只是以他们的位高权重,再怎么清丈土地也落不到他们头上,因此切身利益还没受到多少威胁。
  何执中皱眉道:“梁相公所言极是,如今中书为了方田法一事,争执不下,此时若将这交易所提出,恐遭池鱼之殃,还是先将方田法一事议定。再提此事为好。”
  座中几人都是默然无语,眼下在这个问题上,张商英占据了优势,朝野关于废止方田法的呼声越来越高,梁士杰已经感到了很大压力,如果在此时对方田法下一个结论的话,多半会照着张商英的奏请,将此法废止。
  高强这些日子来冷眼旁观。对于朝廷形势看的透彻的很,暗想:现在的局面,张商英只要动不了我,和蔡京一伙斗的越凶越好,本衙内已经将他废止钱引的奏议驳回了,若是这方田法又能保住,张天觉这中书位子恐怕都把不牢。他一旦下台,换了蔡京那个老狐狸上台,对本衙内又有什么好处了?
  眼珠一转,当即笑道:“小子无知。敢问列位相公。这方田法行了又废,废了又行,究竟是可行呢。还是不可行?”
  郑居中摇头道:“若论这方田法,倘真能一一按行,乃是万世良法也!无奈本朝不立田制,真宗皇帝只欲清丈京畿左近的田地尚且不能,更何况举国方田均税?”
  高强见梁士杰面色难看,却不反驳,便又续道:“如此说来,纵然留着这方田法,也是无济于事,倒不如干脆顺着张天觉。废了这法,看他又能如何?”
  粱士杰霍然抬头,正要说话,高强赶紧道:“梁相公莫慌,容小侄把话说完。这方田法之所以在诸多新法中地位重要,实由财赋之制而来,方田法若废了,朝廷财赋还得另辟财路以填补这个口子,那时节张天觉又该如何应付?”
  梁士杰摇头道:“贤侄。你有所不知,此事张天觉已经向官家说明,一旦废止方田之后,可以将现有官田出售一些,以维持国计。”
  “卖地?够狠!”高强也要佩服了,原来卖地增加财政收入,并非是现代政府的独创啊,古人的创造力真是叫人叹为观止!“倘若当真如此,那便是张天觉自讨没趣了,此法乃是饮鸩止渴,救得一时,却难保长远,官家乃是圣明的,只需我等臣僚进谏此事,岂有不明之理?那时我等可将这交易所之议献上,以佐朝廷财计,与张天觉的仓促行事相比,高下立判矣!”
  郑居中立刻叫好,自打崇宁年间高强策划为蔡京复相开始,在一次次朝廷争斗中高强出手不凡,郑居中对他极具信心,况且这法子釜底抽薪,却是妙手。
  何执中与梁士杰一同舒展了眉头,彼此对视一眼,哈哈笑道:“高留守果然妙计!如此,我等便可照此施行,来日朝议中待张天觉再议此事时,便依计而行,高留守须得将这交易所前后章程拟的细密,届时我等联名上奏,俾可压倒张天觉。”
  几人商议已定,继续歌舞饮宴,直至深夜方休。撇开何郑二人,高强与梁士杰寻了一间静室,说起今日的计议时,梁士杰犹自赞叹:“贤侄果然是智计过人。”
  高强客套了几句,便即问起:“梁相公,蔡相近来如何?”自从当日蔡京寿筵,梁士杰在高强面前明显地表露出上位的渴望之后,这两人便干脆走到了一起,一有机会就碰头密谋。高强日前杀了陆谦,断了蔡京伸到自己腹地的一只手,自然要问问对方什么反应。
  梁士杰却摇头道:“终日闭门读书习字,甚是悠闲。倒是蔡居安忙个不休,近日那杨戬的括田所进展颇速,蔡居安自以为有功,官家面前也时常夸耀。”
  “括田所?不是什么好事,不过暂时与本衙内搭不上关系,无需在意。”高强放下心来,向粱士杰道:“相公,小侄现今操办博览会一事,亦是诸事顺遂,待十月秋郊大祭之时,博览会盛况可期,到那时不但小侄沾光,相公因了当初引荐之功,这相位也必定稳固不少,不必再惧那张商英。若交易所再能顺利开张,再立一两件功绩,相公要正位左相指日可待啊!”
  这便是他与梁士杰商定的对策,要想防止蔡京复出,现在还在右相位子上的梁士杰必定要作出一番成绩来,向世人表明他并非倚仗蔡京的庇护,有能力在大宋政坛上占据一席之地。要知道蔡京执政多年,赵佶对他的权势增长过快早有警惕,若是梁士杰的地位不断上升,赵佶就更不会再度起用蔡京,一个权相总好过两个权相吧?
  梁士杰笑道:“还须贤侄大力襄助。这博览会干系重大,切不可轻忽了!”说着忽地叹了口气:“只可惜童贯无功,否则仗着边功,我这相位又可稳固三分。”
  高强也是摇头,历史上这一年宋夏之间并没有大仗,还处于崇宁四年大战之后的休养期。然而由于高强的介入,这个休养期大大缩短了,春夏之交时。童贯已经督领西北漉延路、泾原路兵马向西夏左厢以及横山一带发起猛攻,连同河东路担任策应攻击的麟府州地折家军,共计动用大军不下十万,民夫三十万。
  西夏措手不及,被童贯的猛攻打的连连后退,不但丢掉了横山,连重镇银州都差点被攻了下来,当时童贯趾高气扬,号称要席卷夏国十三州,直逼兴庆府云云。
  只可惜好景不长。银州坚守不下。夏军开始集结起来骚扰宋军,后来又发展到不断派出部队迂回到童贯大军后方,试图切断其补给线。眼见攻城不下。为免陷入当年神宗朝时五路大军败于灵州城下的惨剧,童贯组织了一次相当漂亮的撤退行动,一夜之间甩开了夏军的追击,撤退至原永乐城旧址,将该城修葺了一番后,大军撤回了出发地。
  不过,撤退行动再漂亮,总还是师出无功,童贯虽然脸皮不算薄,也没像现代英国人那样。把一次撤退宣传的光辉灿烂,老老实实就对朝廷承认低估了夏军的力量。好在他深受赵佶地宠信,也没落什么罪责,加上朝中两派正掐的火热,没人愿意在这个时候再树敌人,因此竟连一道弹劾童贯的奏章也没有。
  二人又讲论了一会,见天色已晚,梁士杰便即告辞。
  过得两日,朝议上张商英再次提出要求废止方田法的时候。出乎意料地得到了梁士杰和梁子美的交口赞成,就连一向保持中庸地何执中也表示赞同,张商英预备好的一计重拳打在了棉花上,难过的不知如何是好。
  接下来一如高强所料,梁士杰等人揪着方田法废止后落下的财政亏空不放,对张商英穷追猛打,将他的卖田提议驳斥地体无完肤。
  等到高强出场时,张商英就知道大势已去,凡是涉及到理财的事情,当朝几乎无人敢于高强打对台,这小子别看年轻,理财上头屡有惊人之举,在钱引一事上就充分证明了这一点。等到高强将交易所一议托出时,博得了君臣一致好评,纵然有人提出此议有鼓励投机奸猾之民的嫌疑,却也在朝廷用度缺乏的大背景下落得苍白无力。
  九月十八日,博览会诸事粲然齐备,再过两天就可开张试营业,高强恭请皇帝赵佶亲临现场,观看博览会盛况,这种尝鲜的好事,当然要留给皇帝享用。
  赵佶生性爱玩,好奇心重,这博览会又是亘古未有的盛事,按照高强的说法,乃是通天下珍宝,聚万方商贾,有多少平日难得一见的珍奇异宝都将在此次博览会上出现,岂可不先睹为快?
  皇帝换了便装,几个亲信佞臣如梁师成、郑居中、高俅等人跟随左右,梁士杰因是当初一力支持高强此议的,也蒙圣意得以随行,引路的自然非高强莫属。至于中书侍郎张商英,却根本没有插足这个小团体的资格了。
  一行到了博览会会址所在,抬头但见一座三层高楼巍然耸立,雕梁画栋飞脚流檐,虽不似皇宫大内那般富丽堂皇,却自有一股气派,看的赵佶点头称道:“甚好,这才有万方来朝的气魄!”
  高强暗笑,心说我看过了那许多会展中心,这区区三层楼算什么?
  进得门来,赵佶满拟看见满目珠光宝气,却只见烟雾升腾;以为要听见丝竹缭绕,却只闻锅碗瓢盆,整个博览会的一楼前半部分,尽是各色小吃摊点,南北大菜,时鲜果子,不一而足。
  见皇帝意似不解,高强赶紧解释:“官家,臣下以为这博览会为万国盛会,当令人流连往返,因此楼下聚集各地美食名点,不但令到会嘉宾一饱口福,更可显示我中华上国食不厌精脍不厌细之风。”
  赵佶这才了然,闻到最近地一个摊点,传出的香味异乎寻常,立即赶了过去,只见一个黑炭头一般的人持一把木勺,正在锅中搅来搅去,再看那锅中时,只见金黄一片,香气扑鼻,却看不出究竟煮的什么。
  高强在一旁笑道:“好教官家得知,此乃天竺国名产,汇聚十余种香料而成,彼处人称为咖哩,用以熬制肉食,最是鲜美不过,这锅中煮的乃是精选牛腩肉,陛下不妨一试。”说着拿一个木碗,盛了一块肉递上来。
  赵佶吃过,只觉回味无穷,大声叫好,少不得分赐左右,再赋诗一首。
  接着往前,那一个摊点前摆了十来个箱子,都是用楠木制作,见到赵佶一行到来,摊主打开其中一箱,挖出一个球来装在碗中呈上。赵佶见这东西冒着丝丝寒气,正不知是何物,高强忙道:“官家,此物叫做冰淇淋,乃是将冰雪混以奶油,果浆等属,在这冰箱中边冻边搅拌而成。”
  冰箱在当时也是有的,用硝石溶于水,便可制造低温,但高强按照现代冰箱的循环方式,用隔热性能极好的楠木来制造,顶部放上装有硝石的铁盒,要制冷时只需注入水即可,甚是方便,这才实现了现场制作冰淇淋。至于在冰淇淋中加上奶油,则是高强的独门手法了。
  中国古代早有吃冷饮的习俗,赵佶在微服出游时也吃过街上卖的冰饮。不过那都是将冰打碎后拌上果浆和白糖,按照现代的分类来说,应当算是刨冰而不是冰淇淋。因此大宋皇帝将这奶油果味冰淇淋纳入口中时,只觉得口感幼滑,入口即化,清凉直沁心脾,险些把舌头都冻住了。
  梁士杰在旁,见赵佶兴致甚高,各种口味都尝了个遍,少不得凑趣卖弄一下:“昔周礼有冰人之设,为天子掌凌室,此物称为冰淇淋,正合古礼之治。”
  赵佶近来踌躇满志,老想着要大兴礼制,对于周礼兴趣甚浓,梁士杰这马屁拍的正到爽处,自然龙颜大悦,忽又摇头:“不然,古人之冰凌,碎冰而已,怎及这冰淇淋入口即化,舌滑霜浓?”
  一众帮闲哪还不省得,连忙恭维道:“此正乃国朝太平盛世,上追三代之意,古制亦有所不及也!”赵佶大乐,信步再往前行,见一个厨子守着一个铁盘,内中一个面饼上撒了许多肉菜,不由诧异,招过高强来问:“此乃何物?”
  “官家,此乃匹萨饼,出自极西外海匹萨城,乃以面饼烤制,上铺奶酪肉菜之属而成。”说罢,正要切一块给赵佶品尝,哪知这皇帝哂然道:“极西之民,果然不知我天朝神妙,这饼显是学我国之馅饼,却只得一点皮毛,将馅料都铺在面上,如此鄙陋,实属可笑!”
  “鄙陋鄙陋,可笑可笑!”高强口风转的快,赶紧跟着鄙视老外,心中大骂不已:狗屁匹萨饼,为见现代那许多人追捧,本衙内特地整出来显摆一下,哪知道被咱们的老祖宗狠狠地鄙视了,今次扑街了呀!