三年（公元617年），二月下。
  饶阳，驻军大营。
  时时分，缺了一角的月亮高挂夜空，撒下淡淡清辉，军营内，万籁俱寂，除了士卒们沉睡中发出的鼾声之外，唯有夜风轻轻吹拂旗帜的声音。
  几个轮值的亲兵站在帅帐外来回走动，帅帐内，隐隐透出亮光，那是松油火把燃烧的光亮。
  饶阳驻军统领，现任高畅军中中郎将一职的腾珏面带忧色坐在毛毡之上，一个身着亲兵服饰的年轻人坐在他的对面，火光将两个人的影子照得很长，投在了帐篷上。
  那个亲兵服饰的年轻人是腾珏的亲生弟弟腾刚，今天下午，从平原赶了过来，然后，通过某个秘密渠道和腾珏联系上了，今天晚上，化装成腾珏的亲兵与他在军营中相会。
  最初，腾刚作为尚智的亲兵从乐寿出发，先期到达平原，在平原停留了一阵，再赶到饶阳来。
  “短短几个月没有见，不想哥哥已经升为中郎将了，独领一军，真是想不到啊！”
  腾珏微微一笑。
  “只是运气好而已，随着高大人打了好几个胜仗，长河营中没有很早就跟随长乐王的老将，大家资历都差不多，升职自然要快一些。”
  “这也是哥哥有能力才行啊！”
  腾珏摆摆手，正色说道。
  “哪里有什么能力，都是高大人的功劳，我们只是在一旁摇旗呐喊，照着他制定的计划行事而已！”
  “高大人真的这么厉害！”
  腾珏的眼神微微透着迷惘，用如同叹息一般的语气说道。
  “是啊！没有亲自跟随他作战的人根本无法想象，在他的统率下，军队的战斗力成倍的增加，每一个士卒都变成了不怕死的人，而且，和敌人作战的时候，敌人的一举一动尽在他的盘算中，我们常常只需要花很小的代价就能打垮那些家伙！”
  腾刚冷笑了一声，说道。
  “在哥哥看来，高大人和长乐王比较如何？”
  腾珏的嘴角微微**了一下，他冷冷说道。
  “这就是，你要我瞒过所有人和你见面的原因吗？你到这里来，究竟有什么事？直说吧！”
  腾刚换了一个坐姿，开口说道。
  “大王让我问你，还记得最初说过的话吗？”
  腾珏沉默了下来，深吸了一口长气，一阵风从门口厚重的布帘下钻了进来，火苗闪动了一下，他的面色阴晴不定。
  当初，高畅担任长河营统领的时候，窦建德为了控制这支队伍，派了大量亲信到长河营中去担任中低级将领，腾珏就是其中的一个，那个时候，他担任的是校尉一职，在长河营中与管小楼并列，仅仅列在高畅之下，算得上位高权重。
  为了避免引起高畅的怀疑，以致受到清洗，他做人一向非常低调，因此，高畅明知道他的窦建德派来的人，也没有排挤他，依然让他身居高位，现在，甚至让他来饶阳独当一面，可以说极为信任。
  和高畅相处一久，打了几次胜仗之后，在高畅的个人魅力的感召下，腾珏对他非常敬服，这也是他刚才在弟弟面前不自觉地称赞高畅的原因。
  可以说，窦建德在他心中的影响力越来越小，不过，那个影响力只是减弱而已，并不是完全消散。
  “记得！我怎么会不记得呢？”
  腾珏长吁了一口气，放在双膝上的手紧握成拳。
  “你答应过大王，说是在大王需要你的时候，你一定会遵照他的号令行事！”
  腾刚的声音压得很低，在大帐内回荡，显得异常诡异。
  腾珏默默地点了点头。
  在来长河营任职之前，窦建德吩咐他，让他要好好看着高畅，如果，这个人有什么异心，有什么大逆不道之举，希望他能如实回报。
  不管什么时候，若是需要他做什么，让他必须依令行事，不得有违。
  高畅占据平原之后，的确显示了一些脱离窦建德的迹象，不过，那迹象并不明显，他也没有站出来，公开号令大家独树一帜，脱离窦建德的旗下。故而，高畅的某些作为，腾珏并没有上报，并且，很长一段时间，他都没有向乐寿方面传递消息了。
  说实话，他有些迷茫，不知该如何确定自己的立场。
  “嫂子和侄子们在乐寿过得还好，大王将乐寿一个富户的府邸赏赐给了我们兄弟，大侄子已经能走会跑了，和哥哥小时候一样，喜欢舞刀弄枪，静不下来！”
  腾刚笑着说道。
  腾珏知道他话里的意思，自家的亲人全部在大王那里，所以，心里最好不要有别的想法，千万不要存有二心。
  除了
  窦建德在长河营中还安排了不少钉子，其中，和自己不坚的多半也有，甚至一心一意跟着高畅的也有，但是，始终心怀故主的人肯定也存在，自己的一举一动多半都在窦建德的注视之中，他就像腿上绑着细绳的蚂蚱，不管怎么向前蹦，也蹦不了多远。
  “你这次前来饶阳，别人知道吗？”
  腾刚摇摇头，笑了笑，说道。
  “哥哥，你放心，这次前来平原，我只是担任一个小小的亲兵，就算消失了，也不会有人会注意的！”
  腾珏知道高畅所属情报机构的厉害，只要他们盯上了你，你就不容易逃出他们的监视，不过，瞧见自家兄弟这般自信满满的样子，不好打击他的积极性，因此，闭口不言。
  所谓人生，其实就是在无数次选择中度过，每一次选择的不同，人生的轨迹就会发生改变，对于腾珏来说，这一次的选择是至关重要的，因此，他不敢轻易做出决断。
  月亮，随着两人的低语慢慢向天空的一侧移去，战旗在风中猎猎舞动，疏影倾斜。
  “杀！”
  随着两声嘶喊，两个士兵从各自的小队中冲出来，舞动木制兵器在空地上乒乒乓乓地动起手来。
  “哦！”
  两人所在的小队又是高呼，又是鼓掌，为自己的同袍加油。
  空地前方的高台上，坐着三个人，中间那人正是高畅，高怀义站在他的身后，坐在他右边的是这个营的统领，手里有着两千来人的中郎将诸葛德威，坐在他左侧的则是应邀前来的客人，清河郡通守杨善会的使者杨默。
  为了表示自己并无攻打清河郡的意思，这段时间，高畅命人带着杨默四处参观平原城。让他观看平原郡官府怎样赈济那些从远方流浪来此的众多流民；以及大量流民在官府的帮助下大量开垦荒田的场景；以及一些水利工程，道路建设等等。
  总之，就是想让杨默得出一个结论，那就是平原在忙于内政，没有时间，没有精力，没有钱粮支持进行一场战争。
  甚至，为了表现出自己对清河方面的善意，他特地邀请杨默到军营里来参观，让他观看士卒训练的情况。
  “杨兄，我们平原军的战斗力还行吧？比起杨善会杨大人统率的清河军来，不知道差距大不大！”
  高畅转过头，对兴致勃勃望着台下格斗场面的杨默说道。
  杨默转过身，向高畅拱手作揖，呵呵笑道。
  “名不虚传啊！高将军能立下赫赫战功，手下这些儿郎真是不错，我们清河军虽然也善战，不过，却也比不上高将军的健儿啊！”
  话虽如此，实际上，对高畅军的训练，杨默心底是不屑一顾的。看来这个高畅也不过是泛泛之辈而已，虽然，担任过正规军的校尉，却对练兵一无所知，更不要说有什么独特的练兵之道。
  流贼就是流贼，只知道练练力气，训练个人武力，缺乏阵型方面的训练，以致打仗时只晓得一哄而上，一遇到不利就一哄而散，这支队伍也好不到哪里去。
  看来，他们能打下平原，击败宇文家，运气的成分不少啊！
  要不是饶阳城那一万原本就是流贼出身的军队哗变的话，高畅能否拿下平原还是一个未知数，对此，杨默是这样认为的。
  不过，心底虽然在鄙薄，杨默的表面功夫却做得非常好。
  高畅哈哈大笑，显得志得意满，似乎杨默的恭维让他非常高兴，然而，熟知他的人只要看他的眼神，就知道他的心中根本没有丝毫波动。
  这虽然是精锐部队的军营，然而，进行操练的却是那些被清除出精锐部队，转为屯田军的士卒们，真正的好像是矣夜里已经开拔，离开了平原城。
  “砰！”
  一个士卒手中的木剑被打到了半空中，他也踉踉跄跄地往后退去，最终，摔倒在地，胸口处老大的一个脚印。
  “好！好！”
  高畅鼓起掌来，在他的带动下，高台上的人也纷纷鼓起掌来。
  “胜者请到台前来，赏钱一贯！”
  他站起身来，来到高台前，大声喝道，那个胜利的士卒满脸欣喜，一溜小跑来到高台下，跪在他的身前。
  “谢谢大人赏赐！”
  “哦！”
  台下的士卒一个个神色激动，无论是胜利还是失败的小队，他们纷纷高举武器，大声高呼，喊声如浪潮一般在大营的上空回荡，远远地传了开去。58