大业十三年(公元617年)，四月一日，清河。
  辰时末，一支二十来人的军队出现在了有间客栈的门前，其中，还有一辆装饰华丽的马车。
  管小楼在昨天夜里收到了高畅的命令，让他派人把苏雪宜主仆二人送到平原去，接到命令后，管小楼不敢怠慢，今日一早就亲自带人来到了有间客栈门前。
  最近，管小楼的事情非常多，不仅要掌控军队，维持清河的治安，而且，还要负责清河的政务，虽然，清河城中原来的那些官吏仍然留职，不过，管小楼对他们并不放心，若是，每打下一个地方，仍然循例旧律，仍然让那些家伙高高在上，那么，最初又何必花费时间和精力，牺牲士兵们的性命去作战呢？
  清河城的实际统治者是清河崔家，这是一个不容辩驳的事实，在当下这个环境之下，要在短时间内改变这个现状，那并不现实，高畅也好，现任的清河驻军统领管小楼也好，心里都非常明白，不过，这不表示他们就什么也不做，放任不管。
  高畅已经发布了命令，让平原的秋长天率领一部分低级官吏前来清河任职，他在平原的职务则由清河崔的崔无伤接替。
  按道理，应该让更熟悉清河事务的崔无伤来担任新的清河通守，只是，出于某种考虑，高畅不会这样做。
  在秋长天没来之前，清河的军政大权都掌握在管小楼一个人手里，让他忙得不可开交，特别是当窦建德的大军就要进逼清河之时，他还要忙着征召精壮入伍，训练新兵，就更是忙得透不过气来了。
  然而，不管他再忙再累，高畅吩咐下来的事情他还是必须要在第一时间做到。
  对于阿岚，高畅事实上的夫人，高畅手下的这些武将和文官们的看法是不一样的，这些出身草莽的武将们对自家夫人的出身以及血统并不看重，相反，他们更喜欢那个出身和自己等人一样为人直爽的山野女子，希望她真的能成为自己等人的主母，这一点，管小楼和其他那些将领们的看法是一致的。
  所以，他对这个突然冒出来的，一看就是大家族出身的高畅的未婚妻并没有多大的好感，当然，也说不上厌恶。
  他非常清楚，作为一个下属，对主公的家事最好做到漠不关心，充耳不闻，那才是真正的生存之道。
  管小楼并没有进客栈，也许这个突然出现的女子会成为自己未来的主母，故而，适当的尊敬是应该的，只不过，现在就要他对她卑躬屈膝，管小楼无法做到，不仅是现在，就算将来她真的坐上了主母这个位置，他也走不到卑躬屈膝这一步。
  由于，昨晚事先已经通知了苏雪宜，因此，她和若芷两人早就准备好了行装，很快，依旧做男装打扮的两个人就在士兵的护卫下走出了客栈，来到马车前。
  管小楼的脸上露出了一丝微笑。
  两位公子，早上好！
  既然这两人仍然做男装打扮，管小楼也就难得糊涂，继续以公子相称。
  管将军，我们这是要到哪里去？
  若芷站在马车前，轻声问道，当然，这也是苏雪宜想要问的话。
  昨晚，管小楼只是派士兵通知她们，说是高畅让她们到某地去见他，不过，他并没有说那个某地究竟是哪里？就算是现在，他也不想说，而是含糊其词，支吾了过去。
  鼓山一战，擒获杨善会之后，由于担心窦建德的大军东进，突袭防守薄弱的平原郡，因此，高畅并没有回清河，而是直接和徐胜治分兵，徐胜治率军北上漳南，高畅则亲自率领主力军队回师平原，在清河则只留下了管小楼的本部一千人，同时，他下令，允许管小楼征召精壮，扩充兵力。
  即便苏雪宜真是高畅的未婚妻，恩，这一点，高畅已经证实了！然而，不管怎样，管小楼也不会随便泄露高畅的行踪，军法重于山的道理在高畅军中，就连一个小兵也是心知肚明的。
  两位公子，这里有一个你们认识的人，他也会和你们一起前去见将军大人！
  管小楼依然保持着微笑，为了避免苏雪宜主仆继续打听此行的目的地，他掉转了话题。
  话音落下，一个劲装打扮的中年汉子带着谦恭的笑容从他身后闪了出来。
  是你！
  若芷惊呼，苏雪宜的神情虽然没有变得失态，瞧见这个人的一瞬间，脸上的神色也多多少少有点变化。
  小姐好！
  那个人正是高怀忠，那天晚上的虏人大计失败之后，他没有办法，只好实施第二套方案，以高畅家将的名义去求见高畅，当然，他也没有见到高畅，却获准与苏雪宜主仆一起前往平原。
  平原一战时，高怀忠可以肯定，自己在背后砍的高畅那一刀，高畅一定不清楚是出于何人之手，这也是他敢于再次出现在高畅面前的原因。
  只是，若非是走投无路，他不会选择这样做，虽然害怕再见高畅，但总比面对盛怒的宇文成都要强，他亲眼看见盛怒的宇文成都将一个人高举在空中，抓住他的双腿，然后，将那人撕成了两半，他不想变成和那人一样。
  老爷叫你来抓我们回去吗？
  若芷问道。
  哪里？不是这样的？老爷知道小姐来寻我家公子，所以，特地派小的一路暗中护送小姐。
  是吗？
  若芷半信半疑地反问道。
  千真万确，晓得公子安然无恙，并且，马上就要见到公子了，我真是不晓得说什么才能表达我此刻的心情啊！
  高怀忠脸上的表情真是非常的精彩，好一副忠仆的架势，不知情的人看见了，也许会深受感动吧？
  若芷，别说了，上车吧！
  一直以来，苏雪宜对高怀忠的感觉就不好，觉得他过于油滑了，只是，马上就要见到高畅了，她的心思全放在了那个人的身上，她才不管高怀忠为何而来，究竟抱着什么目的在此时出现？对她来说，那个即将要见面的人才是最重要的，其他的都无所谓。
  管小楼意味深长地瞄了马车旁的高怀忠一眼，待苏雪宜主仆上了车之后，他挥了挥手，车夫轻轻一挥马鞭，喝了一声，马车动了起来。
  士兵们护卫在马车四周朝东城门驰去。
  高怀忠也上了战马，跟在马车后，与管小楼并肩而行。