泰安王朱仁这回来并没有先去清林山庄转一圈儿，而是直接奔京城来了。因为路上已经得到消息，太子被废，长乐皇帝病重。
  朱仁现在很兴奋。没想到自己出去转悠了一圈儿，回来居然是这么个局面，什么叫天助我也？这就是！倒是汗达法王冷静得很，劝朱仁别高兴得太早，因为太子摆明了就是被人弄下去的。不管这人是朱慈也好，朱厚也罢，反正先机已经被人家占去了。
  朱仁却不在意，以他那独有的浑不愣口气说道：“什么先机后机，现在不还是没立新太子么，那么大家都有机会。搞掉太子的那家伙弄不好是买了炮仗给我放啊！”
  汗达法王想想也对，既然如此，那就得抓紧时间回京城，所以他们俩这才没去清林山庄。现在师徒二人已在行馆住下，派出去打听昨晚上京城大火的手下也回来了。
  “什么？那火是冲着父皇去的？”
  朱仁听罢大吃一惊，原本他以为这只是一场寻常火灾而已，没想到里面还藏着如此惊天内幕。
  “你没打听错？”他将信将疑，追问了一句。
  “肯定没错，小的是向御林军中的一位朋友打听的。据说昨天晚上皇上夜访陶静之陶太医家，御林军出动了一大半前往护驾，谁想到突然四面八方着起火来，御林军抢着去救皇上，结果砍杀了不少百姓，御林军也被烧死了好几百人。”
  “那父皇他没事吧？”
  “皇上已经安然回宫了！”
  朱仁松了一口气，“那就好，那就好啊…….”
  挥退下人，师徒两人密谈起来。
  “师傅，您看这火又会是谁放的？”朱仁问。
  汗达法王微微眯缝着双眼，沉声道：“谁都有可能啊…现在问题是，皇上为何深更半夜的要去陶太医家呢？”
  “这恐怕得找知情人才能打听得到，要不我明天进宫一趟。正好也探望父皇以下！”
  汗达法王点点头，张口刚要说话，却见外头匆匆跑进一人，禀道：“王爷，宫里来人了，传话说让您明儿个一早进宫面圣！”
  朱仁与汗达法王对视一眼，表情都是有些吃惊。这消息也传得忒快了点吧？自己可是刚刚才到京城啊。
  “回传话的人，就说本王知道了。”手下一出去。朱仁便道：“师傅，我现在有点后悔了。”
  “后悔什么？”汗达法王不解。
  “我后悔去契…西域了……没想到在我走的这段日子里，宫里会发生那么多事儿。而我现在就象个聋子瞎子什么都不知道，什么都不明白，我现在就是想下手也找不到使劲的地方啊……”
  汗达法王轻轻叹口气：“唉，有得必有失，现在不是还没见分晓么。王爷您的机会还是非常大的。”
  朱仁摇摇头：“我现在是什么也没得到，却很快要失去最要紧的东西了。不行，我不能就让他们这么把我给踢出局了，我要后来居上，我要…….”他扭头看了汗达法王一眼。目中寒光一闪：“我要和他们拼了！”
  汗达法王微微点头：“是到拼的时候了，是到了…….”
  神武殿内，长乐皇帝刚刚用完了了午膳，与他同席地是陶静之。
  “陶太医，吃饱了没有？”
  陶静之抬起头来，望着长乐皇帝笑眯眯的目光，木然地点了点头。
  “既然吃饱了。那咱们开始谈点正事儿。”
  “是！”
  一旁的曹景余挥了挥手，殿内的小太监和侍卫们全都退了出去。
  “今儿早上上朝的时候，你没听到那个声音么？”
  “回皇上的话，没有…….”顿了顿，陶静之继续说道：“微臣其实早有留意，每次上下朝都很注意地在听，再没听到那个声音……ｚＺzcn中文网手机访问ap,。”
  长乐皇帝点点头：“朕也不认为会在那些个大臣们里头，即便他们想干，也不会自己出面。明天，朕会把诸位皇子以及他们的心腹幕僚统统叫来。你到时候再仔细听听。”
  “是！”
  “对了，你说你靠诊脉诊出朕得的是绝症，那有没有人也同样可以诊断出来呢？”
  “当然有，不过……他得诊过同样地病症才能知道。不然的话。即便是医术再高明也很难判断出来，毕竟这个病的脉象和风寒是非常相似的。其中的差异在脉象上体现得比头发丝还要细小。”
  “噢，原来如此…….”长乐皇帝微微点了点头，随即陷入了沉思之中……
  这个时候，朱慈也已接到了宫中的传信，而严先生也回来了。
  “那火真不是静平放的？”
  严先生点点头：“我可以肯定不是他放地。他这人有勇也有谋，但终归心地仁慈，那种会殃及百姓的事情他是做不出来的。”
  “那会是谁呢？”朱慈皱起了眉头。
  “王爷，我听静平说，泰安王今天刚刚回了京城。”严先生道。
  “是么？”朱慈有些惊讶：“你不是说他有可能去了契丹国么？怎么这么快就回来了？”
  “可能契丹大汗没给他什么承诺吧，他呆那儿也没趣，就早回了呗！”严先生笑道。
  朱慈也笑了：“看来他是白跑一趟咯？”
  “不但白跑一趟，回来之后还有一口黑锅等着他们呐！”严先生将胡静平模仿汗达法王口音的事情说了，朱慈听完抚掌大笑：“妙！实在是妙啊！”
  “静平这人做事的确周密细致，把一切可能会发生地事情都预料到了。唉，老夫自叹不如啊…….”严先生摇头长叹。
  朱慈点点头：“是啊，他是非常难得的一个人才。我朱慈遇见他，应该是三生有幸！只可惜…”朱慈也叹了口气：“他似乎对做官没有任何兴趣，要不然今后能发挥他用处的地方更大。”
  “王爷，他并不是对做官没兴趣，您没看见他对名利的追逐比谁都有劲么？”
  “哦？那他为何总说没兴趣做官呢？”
  严先生笑道：“那是他嫌做官太受拘束。您想啊，他现在富可帝国。身边三妻四妾，美女如云，活得的是逍遥自在。可一旦当了官，就没那么潇洒了，以他的心性，肯定是会放弃做官的。”
  “那怎么成？以他地才干当个宰相也是绰绰有余啊，怎么就能自我放纵呢？他还知道开药堂救济穷苦百姓呢，这做官不也一样为民造福么？”
  严先生脸上的笑容一点点消失了。“王爷，您如果非要让他去当宰相，那他可就大权在握了……”
  朱慈有点醒过味儿来了：“你是说他……”严先生微微点头：“他实在太出色，太能干了。在老夫看来，只要他愿意，几乎没有做不成的事。这样的人，您是不能给他实权的！”
  朱慈不由叹道：“你说得没错。只是…….太可惜了，他应该是国之栋梁，是我的左膀右臂啊。”
  “王爷，栋梁之才只要您有心总是能觅到的，但江山社稷您一定要牢牢掌握在自己手中！”
  朱慈点点头：“先生说的是。学生受教了！”
  翌日，神武殿迎来了三位皇子。
  这三兄弟好久没有聚到一块儿过了，尽管背地里没少向对方捅过刀子下过绊子，但见了面还是笑呵呵地一团和气。朱仁的嗓门尤其响亮，用力拍着朱慈地肩膀道：“老四啊，你似乎又长个儿了啊？”
  “二哥说笑了，我都什么年纪了……。还长个儿啊？”朱慈笑眯眯的说着，顺便看了看朱仁身后的跟班，却没看见汗达法王的影子。
  “你才二十出头，是还在长个儿地时候啊！”朱仁乐呵呵地笑着，也看了看朱慈身后都谁跟着。没看见严先生，更没看见胡静平。
  朱厚还是那副喜怒不行于色地模样，站在一旁静静地听着，脸上挂着淡淡的微笑，他身后也只跟了两个随从。三个皇子似有默契一般，都没把心腹幕僚给带来。
  “二哥。我看你黑了不少啊，听说你去西域玩了？好玩不？”朱慈笑道。
  “好玩！当然好玩！”朱仁面色丝毫不改，声音依然洪亮地说道：“那地方可真是太好玩了，茫茫草原一眼望不到边啊。黄羊多地跟蚂蚱似的。人过去密密麻麻跳起来一大片啊，跟一片片黄云似的。对了。还有那大沙漠，大风天里黄沙漫漫，天和地都成了一个颜色，太壮观了！”
  “呵呵！看来二哥是喜欢上那里了。”
  “那可不，若不是惦念着父皇地身体，我可真不想回来呢。”
  “对对！咱哥几个就你是大孝子！”朱厚终于开口说话了，当然这一开口就是挤兑朱仁的。
  “那当然，我这次可从西域给父皇带好东西回来了。”朱仁冲身后挥挥手，两个随从立马抬上一个朱漆小盒子，扁扁方方的，还挂着金铜小锁，一看就是藏着珍贵物事呢。
  “这是什么东西？”朱厚凑过头去，抬手想打开，被朱仁一把拽住了：“不能动，等会儿给父皇看的时候你就知道了！”
  朱厚撇撇嘴：“我说老二你这就有点不地道了。你带着好东西来不就显得我和四弟没孝心了么？你是存心的吧？”
  “不是！肯定不是！”朱仁嘿嘿笑着，连连摆手。
  朱慈笑道：“三哥，咱们虽然没带着礼物，但也不代表咱们没孝心呀，给父皇磕个头，问个安也是尽孝了呀！”
  “老四说的对，说的对啊！”朱仁用力一拍朱厚地肩膀：“别跟我瞪眼睛，我好不容易回来了，你也不说请我吃一顿！”
  “就你这德行？”朱厚摇摇头：“我还是请四弟吃得了。”
  “那好啊！咱们三兄弟难得聚一块儿，今天就好好喝上一回？怎么样？”朱仁喜道。
  朱厚瞟了朱慈一眼，说道：“我没意见，可话要说在前边。我只请四弟，你那份儿你自己请自己吧！”
  朱慈连忙道：“还是我来做东吧，不管怎么说我在京城呆的时间最长，年纪也最小，我请两位哥哥！”
  “还是老四够意思！”朱仁笑嘻嘻地一勾朱慈的脖子道：“老三现在是越来越抠门了，每次见到我都象见到冤家似的，唉！今后还是咱们俩多走动走动得了，不理他了！”
  朱慈笑笑没应声。朱仁朱厚是一个娘养的。他们那是打是亲，骂是爱，你要当真了就是傻子了。
  这时，就见曹景余急匆匆地跑了出来，来到三人面前道：“哎呦！三位王爷快请进去吧，皇上都等了一会儿了。”
  朱仁立刻正了正颜色，冲手下一挥手。一马当先向神武殿内走去。朱慈和朱厚相互看了一眼，同时笑了笑，朱厚在前，朱慈在后跟着一起进去了。
  神武殿内今天是难得的敞亮，以前长乐皇帝总喜欢让太监们把所有窗户都关起来。而且不许人随意走动，因为那会带来风，他以为自己真患了风寒症，所以刻意避风。而今天，不但神武殿大门敞开着，殿内所有的窗户都打开了。阳光洒落进来，空气里四处流淌着金黄地颜色。而这金黄的颜色映在长乐皇帝的脸上，使他看起来居然是那么地神采奕奕。
  朱慈虽然走在最后，但却是第一个抬头看长乐皇帝的人，见他气色如此之好，不免有些惊讶。“难道说父皇的病情真有好转，还是回光返照？”朱慈当然宁愿相信是后者。
  三个儿子给老子磕过头之后，分头落座。朱仁屁股刚挨着凳子，便急着献宝了。
  “父皇，儿子这次远行西域，特意给您带回了那边的稀世珍药天山雪莲。据说这东西能治百病。甚至可以起死回生呢！”说着话，他招一招手，候在殿外地手下立刻捧着那个朱漆小盒子跑了进来，一个小太监连忙迎住。双手接过盒子交到了曹景余地手上。
  曹景余捧着盒子一边向长乐皇帝这边走。一边瞟了朱仁一眼，在快到长乐皇帝跟前时忽然装作一个踉跄。手中那盒子就掉在了地上，盒盖打开，果然露出一只灰白色的呈干枯状地雪莲来。
  “曹景余！你小心点啊你！”朱仁忍不住喊了出来。
  “不好意思，您看我这一激动，手就止不住地抖，对不住啊王爷！”曹景余嘻嘻地笑着，拾起那盒子，双手捧到长乐皇帝面前：“皇上，您请过目！”
  长乐皇帝看了一眼，抬手想拿起来，曹景余眼明手快早就抢在前边拿在手中，递到了长乐皇帝眼前。朱慈瞥见朱仁和朱厚相互交换了一个眼色，显然在感慨曹景余谨小慎微和无人可比的忠诚。
  “唔！的确是天山雪莲。”长乐皇帝打量了一会儿，点点头道：“朕还记得先祖皇帝在时，西域某国也曾进贡过一支天山雪莲，就是这个样子的。朱仁，你可真是有心了啊。”
  朱仁笑道：“给父皇尽孝那是儿子应该做的嘛！”
  长乐皇帝微微一笑，“你刚才说吃了这东西能起死回生？”
  “是啊……”朱仁一接口就意识到有些不对，但想收口也来不及了，只能结结巴巴继续说道：“是传说……只是传说而已…”
  “噢！”长乐皇帝点点头：“看来你是以为朕快死了，所以买了这玩意来给朕起死回生呢是吧？”
  “扑通！”朱仁翻身跪倒，一边磕头一边急道：“父皇，儿子可不是这个意思啊，儿子只是想尽孝心呐…….”
  见朱仁如此模样，朱慈只觉得好笑，偷眼瞧了瞧朱厚，见他也抿着嘴在那儿偷乐。
  “好了好了，起来吧。”长乐皇帝摆摆手：“朕知道你是尽孝心，可你这人啊就是喜欢显摆，朕挤兑挤兑你，就是要你改改这臭毛病，知道吗？”
  “儿子明白了。儿子一定改！”朱仁咧开嘴笑了起来。
  曹景余不失时机地说道：“皇上，都准备好了。”
  这话是一语双关，准备好地是一桌丰盛的家宴，当然陶静之也早已来到了侧殿，正等着辨听哪位皇子是嫌疑人呢。
  三个皇子很久没有聚在一块儿吃饭了，当然，和长乐皇帝坐一块儿吃饭更是遥远的记忆了。长乐皇帝性格乖张，别人当皇帝逢年过节总要带着妻儿老小吃上一顿团员饭吧。他偏不。而且每到节日，他还总喜欢出去溜达，去年春节他就带兵打契丹去了，闹得所有臣工都没吃踏实团圆饭。所以今天这家宴一摆，三个皇子都觉着有些不一般了，看来皇帝老爸是有些话想说了，那就都听着吧。
  但出人意料的是。长乐皇帝只招呼三人喝酒吃菜，却并没有说什么令人感兴趣的话题，直到天色将黑，才说了一句：“这几日秋高气爽，朕也感觉身子骨舒坦了不少。你们几个谁愿意陪朕郊游狩猎啊？”
  三人都是一愣，朱仁反应最快，连忙举手道：“我愿意！父皇，我这次去西域可是好好练了一把箭法，正好给您看看！”
  长乐皇帝微笑点头，转眼看了看朱厚和朱慈，“你们呢？”
  “咱们当然也去！”朱厚连忙应道。朱慈也跟着点了点头。
  “那好，三天后朕在西山猎苑等你们。对了，你们把各自地心腹爱将都带来，人多热闹不是？”说着，长乐皇帝转头冲朱慈道：“你把静平也喊来，朕有段日子没见他了，想和他再聊聊家常。”
  “是！”
  朱慈应了一声，眼角瞥了瞥两个哥哥。朱厚脸上没什么表情，朱仁却显得有些吃惊，张了张嘴想问什么。但最终还是很识相地没问出口。
  这个时候的胡静平却并不在京城内，他一大早就出城去了，目的地正是已经菊花漫山绽放的冷香山。
  冷香山由几座高矮不一地小山共同组成，主峰处于群山环抱中。山势虽然不算陡峭。但道路并不怎么好走。一条羊肠小路从山脚下弯弯曲曲一路通往山中，在半山腰处就隐入金黄色的菊花海中不见了。
  由于来得早。又是轻车简从，是以到得半山腰时刚刚才到午后时分。此时的冷香山上阳光明媚，花香漫山，此情此景倒是非常适合文人墨客一抒胸臆，但胡静平是来会佳人地，暖暖的阳光照在身上，春心未免阵阵荡漾。
  又往山上走了一段路，远远地便看见一睹黄墙在花海中露了出来。应该就是冷香庵了，胡静平精神一振，脚下又快了不少，身后的阿飞也是一步不拉紧紧地跟着。不多时已到山门前，抬头望那门楣之上小小的一块横匾，正是“冷香庵”三个字，字迹相当娟秀，但笔划间却不见丝毫灵动，倒是透着那么几分落寞的古朴。
  轻轻叩响山门，过了好一会儿，里边才传来极轻地脚步声。“吱呀！”山门打开了一条缝隙，一张素脸露了出来，却是一个三十多岁的中年尼姑，不等胡静平开口便冷声问道：“是胡公子么？”
  “正是在下……”胡静平刚一开口，那中年尼姑转身就往里走，说道：“跟我来吧，就你一个！”
  胡静平一愣，回头看了阿飞一眼，心想这深山旷野的把他一人抛在这儿太那个了吧，再说等会儿见到张苕雪也不知道要逗留多久呢。想了想，脚底轻挪已到那中年尼姑身前，笑嘻嘻地一抬手道：“我就带了这么一个随从，他不会胡乱走动的，还请师傅行个方便。”
  望着递到眼前的一千两银票，中年尼姑鼻子里轻轻哼了一声，但手却飞快地接过了，一边往袖笼里塞一边径直走去：“那就都进来吧，走路轻点声儿，别让他人听见。”
  阿飞早已闪身进来，顺手将山门轻轻关上了。二人跟在中年尼姑身后，左转右绕走了好一会儿才来到了一个幽静地庭院里。这里应该是冷香庵的最后部，里院地围墙紧贴着半壁山崖，崖上青苔遍布，石头缝里长了一棵歪脖子松树，树枝上挂满了漫山飘来的菊花花瓣。
  中年尼姑把二人领进庭院，轻轻地喊了一声：“姑娘，胡公子来了。”声音方落，屋子里快步走出一个美貌小丫鬟，正是张苕雪地贴身侍女小环。
  “胡公子您来了，快请进！”说着话，小环飞快地将一张银票塞进中年尼姑手中，胡静平看得清楚，是张五百两地银票。敢情这中年尼姑开个门带个路顷刻就进账一千五百两银子，真是天下第一快的赚钱法门，但为何她还绷着脸呢？还有个问题，她一个尼姑，要这么多银子干嘛用呢？难道积攒到一个数目就还俗下山嫁人去么？
  胡思乱想间胡静平已跟在小环身后来到屋前，这是一间非常宽敞明亮地屋子，门窗全部都是落地的，地板上铺着厚厚的一层松木板，平整光亮富有弹性。正中间摆着一张四四方方的矮脚桌，却看不见四周有椅子存在。
  小环飞快地脱掉了脚上的鞋子，赤着一双天足一边往里走，一边说道：“胡公子请稍坐，我去请小姐出来。”
  胡静平点点头，也脱了鞋子，光着脚走到那张桌前席地而坐。阿飞则转身向院门方向走去，往门边的一块假山旁一靠，整个人瞬间就隐进了阳光照不到的阴影里去了……