这一路行去，又是数天光景，转眼便到了定州地界，原本这里并不是计划中停留的地方，但胡静平想上岸打探一下风声，因为这里离京城已经很近了，如果风头实在过紧，那也可能选择放弃进京。
  于是船靠定州码头，让郭小四他们先下船探一探风声。不一会儿工夫人全回来了，回报一切正常。街上没有张贴任何捉拿周林的布告，老百姓也没议论这件事的。胡静平惊讶之余转念想到，古代通讯不发达，几百里地外发生的事情未必能在几天内传递过来。而且地方上发的抓人布告远没有皇帝发的散播速度快，所以还是不能大意。
  傅梓善这几天也知道周林闯祸了，是以他现在很关心这件事情。见胡静平沉默不语，便道：“大少爷，事到如今，咱们不妨走一步看一步。俗话说得好是福不是祸，是祸躲不过朝廷真要追究下来，即便远在覃州也得伏法，你说是不是？”
  胡静平点点头，笑道：“傅老说的有理，那咱们就走一步看一步！”
  于是拔锚起航，继续往京城方向去了。
  但也就是停了这一时半会儿的工夫，后边的王潜追上来了。他的船小，所以速度也比他们快很多，此时已经和胡静平的大船并驾齐驱了。
  驾船的郭小四看了那艘船一眼，眉头便皱了起来。
  这运河之上，凡是认得万海帮这艘宝船的无不立刻避让。即便是要超船，也是隔开很远贴着河岸小心翼翼地超。这艘船倒好，居然敢排头并进，而且还靠得那么近，这不是找不自在么？
  “小五，问问那船上的老大是谁？”
  一个瘦黑小伙子应声蹦向船头，探出头向那条船望了望，喊道：“喂！谁驾的这船，懂不懂规矩？”
  那船老大并不是不懂规矩。他现在也吓得腿肚子转筋呢。但王潜给了他重金让他这么做，他也是豁出一条命去了。此时见小五发话，便牙齿打颤地说道：“我……我船上……有位客人要见……贵帮帮主……”
  小五回头把这话传给郭小四听了，小四吩咐手下看住舵，他转身下了船舱。
  胡静平正在房内假寐，听见脚步声睁开眼睛，见是小四进来，便问：“有事？”
  “外边有条船跟着咱们。说是船上有个客人要见您。”
  胡静平的眉毛微微一跳，直觉告诉他，来者不善。
  “什么样的客人？”
  “我没看见，要不您去船头看看，如果货不对板，咱们就撞沉它！”小四咬了咬牙道。
  胡静平摆了摆手，“这没必要。我先去看了再说！”来到船头，探头向下一望，那王潜已经站在甲板之上，正抬头向上望呢。两人目光相交，王潜笑眯眯地一拱手道：“这位大概就是大名鼎鼎的胡大少爷吧？”
  胡静平打量王潜。见他四十多岁的年纪，青衫纶巾气质儒雅，颇具文士风度。但一双眼睛却透着常年混迹官场所独有的精明与世故，难道是哪家官宦的幕僚不成？
  “呵呵，正是区区在下。敢问先生尊姓大名？”胡静平微笑问道。
  “鄙姓王，单名一个潜字。”
  “噢，原来是王先生。请问找静平有何要事相商？”
  王潜也当真具有胆气，不慌不忙地道：“实不相瞒，我乃金山大营詹大帅幕府，特为寻找丐帮周帮主而来，还请胡大少爷代为引见！”
  胡静平微微一愣，心想这个王潜胆子真不小啊，这叫是周林不在船上，如果在地话，现在说不定就蹦下去一巴掌把他拍河里去了。心底不禁起了几分敬意，笑道：“.唉。只可惜，您追错人了！”
  王潜微微一笑，他以为胡静平是在故意隐瞒，便道：“胡大少爷！咱们明人不说暗话。我不知道周帮主在船上的话也不会追来了。况且。我找周帮主并不是要为难他，而是要帮他！”
  胡静平也笑了。他看出王潜说的是真话。但问题是，周林这家伙真不在船上啊。想了想，现在即使是说干了口水，王潜也是不会信的，不如先让他上船来吧。
  “既然如此，王先生过来说话吧！”
  于是放下跳板，王潜在船老大的搀扶下颤巍巍地上了胡静平的大船。不等王潜站稳，那船老大“扑通！”一声先给胡静平跪下了，“帮主老爷饶命，小的以后再也不敢了！”
  胡静平一愣，再看一旁郭小四恶狠狠的表情，才恍然醒悟，便笑道：“不妨，不妨！你是送王先生来找我，我谢你都来不及呢。”说着，从怀里摸出一块银子递了过去，拍了拍地肩膀道：“没事了，回船去吧。”
  船老大连连道谢，又问王潜道：“王老爷，您还回不回船了？”
  王潜还没答话，胡静平说道：“你就在后边跟着吧，王老爷何时要用船再叫你。”
  “是是！”船老大一溜烟地跑下船去了。
  胡静平的这番言行，落在王潜眼里很是受用。他没想到一个富甲天下，名重江湖的大能人居然是如此的谦逊，而是还是那么的年轻。当真是长江后浪推前浪，一代新人胜旧人哪！他心中正感慨时，胡静平已经拱手行礼，王潜慌忙还礼。两人寒暄几句，便直入正题了“什么？周帮主不在船上？”王潜大吃一惊，因为他看出胡静平并不是在说谎。
  “是！当天晚上他就没再出现过。我现在也想找到他呢。”胡静平打量着王潜的神色，问道：“王先生，您刚才说是要帮周帮主，此话怎讲？”
  王潜叹了口气，摇了摇头道：“找不到周帮主，我再怎么讲都是无用啊。唉！我真是聪明一时，糊涂一世！怎么就没想到周帮主会不在船上呢。”说到这里，王潜又问：“那胡大少爷您这是去哪里？”
  “当然是京城。”
  “噢，那……那周帮主会不会去京城找您呢？”
  胡静平沉吟了一会儿，有心引王潜把实话说出来。便道：“可能会吧。”
  “您不能确定吗？”王潜急道。
  “如果王先生将帮忙周帮主的法子告诉静平，或许通过帮中弟兄口口相传，周帮主他会出现地！”
  王潜沉默了。这法子不是不能说，而是说出来太离谱。说七公主可能看上周林了，让他去陪个不是，哄个开心就皆大欢喜了，这话周林能信吗？
  “唉，反正我就这么说吧。解铃还需系铃人。周帮主他……他只要让七公主开心了，这事自然就结了。”王潜憋了一会儿，终于半遮半掩地说道。
  “噢，原来是这么回事……”胡静平是什么人啊，一听这话音就明白是怎么回事了。心里不禁暗笑，原来那七公主是看上周林了，这还真是不打不相识啊。只不过以周林的脾气来看。他一定不会服这个软，况且他现在的心思全在司徒玉身上呢，又怎么会对七公主有意思。
  想到了司徒玉，胡静平心中忽然一动。对啊，周林那小子这么喜欢司徒玉。他又怎么舍得离开她呢？再说他还时刻在提防自己会把司徒玉抢了去，他不牢牢跟着能放心吗？想到这里，胡静平心里便有主意了。
  “王先生，您的意思我明白了。这话我会让人传给周帮主的。只是……”
  “只是什么？”
  “只是时间不能保证……zＺzcn中文网,电脑访问,。短则十天半个月，长则半年以上也说不定！”
  “哎呀！那可就耽误事情了。要知道皇上就要班师回朝了，一旦知晓此事肯定龙颜大怒，到时候咱们这些人全都要吃不了兜着走啊。”
  胡静平微微一笑。凑进了王潜低声道：“如果您刚才所说不假，那七公主又怎会让皇上知道这件事情？除非蘅州那边有人通风报信。但我想老百姓地话是很难传到皇上耳朵里的。”
  王潜一愣，心想这话说地对啊。如果七公主真对周林有意思，又怎么会去向她父亲告状呢？“可是，怕就怕周帮主迟迟不肯现身，七公主一怒之下真去告状了呢！”王潜也低声说道。
  胡静平笑了，“这个么，就看您王先生如何说了。”说着，胡静平用折扇在掌心中写了一个“拖”字。
  王潜也笑了，心道：“难怪他胡静平年纪轻轻就有如此作为。这些官场中常用的招数，他是信手拈来啊。”
  “王先生，您可以先给七公主指个方向。”胡静平抬手指了指船头正前方，“至于他们俩还能不能在京城相遇。就要看两人的缘分了。”
  “胡大少爷说的是。那王某这就告辞了！”
  “王先生走好！”
  于是王潜复又回到那艘船上，掉头直奔蘅州而去。
  他一走。司徒姐妹就走了出来，问道：“那人是谁？”
  “来找老周的。”胡静平微笑着把姐妹俩拉到无人处，将刚才地事情说了一遍。姐妹二人都惊讶不已。“那个七公主被老周打了还会看上他？真是稀奇啊！”
  “感情这东西本就是稀奇古怪的，七公主看上老周也正常，他多有男子气概呀，是不是？”胡静平冲司徒玉眨了眨眼睛。
  司徒玉脸红起来，忸怩道：“你们看着我干吗？我又不知道……”
  司徒颖笑道：“好了，你就别逗她了。现在既然事情在往好的地方发展，咱们也不用那么提心吊胆了。只不过得抓紧时间找到周帮主才是。”
  胡静平笑而不答，他正在琢磨该想个什么办法把周林给引出来……
  却说王潜一路风风火火赶回金山大营，把情况向詹叔豹说了。詹叔豹沉吟半晌，说了句：“这事还是你来办，你陪惜惜回京城吧。”
  “我？”王潜地一张脸便苦了下来，“大帅，我可伺候不来她呀……”
  詹叔豹笑了，拍了拍他的肩膀道：“你若是伺候不了她，我这里就更没人伺候得了。”
  说话间，朱惜惜从外边走了进来。见了王潜便问道：“喂！你不是去找周林了吗？找到了没有？”
  詹叔豹咳嗽了一声，转身去椅子上坐了。王潜擦了擦脑门上的汗，恭身道：“回七公主的话，那周林……本领实在高强，您又吩咐不能伤了他，所以小的们只能眼睁睁地看着他向京城方向去了……”
  “真是一帮饭桶，你们就不能多想点法子拿下他？”朱惜惜恨得就差抬脚踹王潜了，忽地又一下怔住。问道：“你说他去京城了？”
  “是！”
  “他去京城做什么？”
  “小的不知道朱惜惜眼珠转了转，扭头冲詹叔豹道：“舅舅，快派人送我回京城！”
  “你连夜要走？”
  “恩！”
  “那……”詹叔豹故作为难地道：“那我这里的人还要不要再去抓周林了？”
  “还抓什么呀，都是一帮饭桶。这事情本公主自己来办，哼！京城是我朱惜惜地天下，他周林这次可是有去无回了！”
  “那这件事情我要不要奏报皇上？”詹叔豹又问。
  “不用啦，又不是什么大事……”朱惜惜忽然嘻嘻一笑。过来搂住詹叔豹的脖子悄声说道：“舅舅，我这次可是偷跑出来地，你可千万不能让我父皇知道，也不能让我母后知道哦。”
  “噢……”詹叔豹故意拖长了声调。
  “舅舅……”朱惜惜抱着他的脖子直跺脚。
  “舅舅知道了！不过你也要听舅舅一句话，以后不能再任性淘气了。打擂台那件事儿我已经问清楚了。根本就是是你地错嘛！”
  “我只是觉得好玩嘛，谁让他们那么多人都打不赢常督军地女儿。”朱惜惜嘟着小嘴道。
  詹叔豹叹气摇头，他明白再怎么说这个小丫头都不会长记性的，这全都是皇上平日里宠出来地。不过长乐皇帝也快回京城了，朱惜惜以后也没机会再溜出来祸害人了，把她送回去便万事大吉。
  于是吩咐王潜率领一支精锐骑兵连夜护送朱惜惜回京，而这时候的胡静平刚刚到达运河最后一站。毫州。
  毫州是京师的最后一道门户，南来地船只到此便不能再往前走了，得上岸从陆路进京。
  于是把船停泊在码头上，郭小四留守。胡静平等人雇了两辆马车往京城方向去了。才半天工夫，京城巍峨高耸的城墙便远远地映入视线里了。京师之地，繁华之都。人口之稠密，气象之万千非其它地方可比。
  两驾马车先在城内最大最豪华地一间客栈前停了，一行人下车入店，安顿好以后，胡静平见天色尚早。便带着阿飞径自出门去了。
  他是去京城的胡记钱庄分号，这是国内最大的一间分号，掌柜的姓木，据说在胡记钱庄内资格颇老。深得胡光辅信任。但最重要的是，他还是胡老六地挚友。
  胡静平是走着去的。一路看着街景，一路向人打听分号地址。当地人都知道胡记钱庄的名号，只一问抬手便指，还有几条街，往左拐还是往右拐，说得明明白白。
  黄昏时分，两人终于来到分号门前。
  抬眼一望，好大一个门脸，那气派一点不输与覃州的总号。虽已是打烊时间，但进进出出的客人还是不少。探头朝里一望，高高地柜台上一字排开站了十几个伙计，一个个衣着挺括，精神抖擞，丝毫不象是干了一天活儿的样子。
  “唔，不错。看来这个木掌柜的确非管理有方。”只一眼，就让胡静平非常满意。
  伙计们个个眼关六路，虽然手上有活儿在忙着，但是眼睛都时不时地向四周瞟着。胡静平方一露头，一个伙计正好干完手上的活儿，立马高声唤道：“这位爷，看您是新来地吧，快请进！”
  胡静平微笑点头，抬脚而
  “请问您是存钱还是汇款？”
  “我找你们木掌柜。”
  伙计上下打量胡静平一眼，扭头高喊一声：“掌柜地。有客人找！”
  旁边的一扇小门应声开了，一个年近五十，身材瘦弱，穿着一身浆洗挺括地灰布长衫的中年男子走了出来。
  “请问，您有何贵干？”木掌柜脸上是不卑不亢的表情，语调也相当的平稳。一看就是在这一行摸爬滚打久了，精于世故通于人情，而且还是见过大场面地。所以才能面对不同的人都能保持一分平稳的心态。
  “呵呵，木掌柜，静平这厢有理了。”胡静平微笑着一拱手。
  木掌柜的眉毛猛地一跳，紧一打量胡静平，忙道：“少，少东家？”他这一唤，柜台上的伙计全都抬起头来。望着胡静平一阵发愣。
  早就听说胡记钱庄已经改朝换代，现在是少东家胡静平当家作主，而且他还把一手创下京城分号的胡老六给整死了，大家都在琢磨着这位少东家什么时候会来京城呢，没想到无声无息地就来了……
  胡静平扫了伙计们一眼。摆了摆手道：“继续干活吧。”说罢，冲木掌柜微微一笑：“木掌柜，咱们里边说话吧。”
  “是是！”木掌柜看了伙计们一眼，转身跟着胡静平进里屋去了。
  两人落座，木掌柜一边让学徒伙计上水倒茶，一边道：“少东家，您怎么不先写一封信来呢？我也好提前去接您呀！”
  “我是临时有急事要来京城。让人送信还不如我自己来得快呢。”
  “噢……”木掌柜地目光闪了闪。原想问是什么要紧的事，但看了胡静平一眼，还是忍住了。
  胡静平对木掌柜地第一印象很不错，此人在业务方面显然无可挑剔，为人处事也非常严谨，只是他和胡老六交情深厚，势必对自己会存有戒心。他刚才明明想问自己来京城的目地，但话到嘴边还是收回去了，这就说明心中尚有芥蒂。“木掌柜，京城分号能有如此气象。你和我六叔功不可没啊！”胡静平微笑着说道。
  木掌柜一愣，没想到胡静平一上来就会提到胡老六，而且神色还是那么地坦然。
  “呃……少东家过奖了……”
  “我此次来京城，一是想来你这里看看。二是要开一家药号。木掌柜在京城多年。想必各方人头都熟，还请你多帮我拿拿主意。”
  “哪里。哪里！少东家有任何事情尽管吩咐！”木掌柜说这话地时候心里便嘀咕开了，他好好的跑来京城开药号干吗？没听说他们胡家祖上还开过药号地呀。
  “那好！我这就问你要一个帮手，要本地的，头脑活络点地。”
  木掌柜想了想，站起身来到门外，喊了声：“长顺！进来下！”
  不一会儿，门外跑进一个伙计，正是刚才招呼胡静平的那个小伙子。他非常机灵，进门先往地上一跪，“给少东家磕头了！”
  “起来，起来！”胡静平微笑摆手，他对长顺印象不错。
  “长顺啊，打今儿个起，你就跟着少东家，明白吗？”木掌柜说道。
  “明白！”长顺爬起身，咧开嘴笑了起来。
  人已要到，胡静平不再多话，站起身道：“我先回客栈去了，等忙完这几天，我再过来和木掌柜好好叙叙！”
  木掌柜没想到胡静平说走就走，忙在后边跟着，问道：“您住哪儿？”
  “前门街四海客栈。”胡静平说着话转过身来，在木掌柜肩膀上拍了拍，笑道：“别因为我耽误了正事，就当我没来过，一切照旧！”
  这“一切照旧”自然是有所指的，木掌柜又怎会听不懂，心下一宽之即，又觉不好意思，便道：“您第一次来，我总该尽一下地主之谊吧…….”
  “改日，改日！等事情办完，咱俩好好喝一杯！”胡静平挥了挥手，转身快步离去。长顺刚要抬脚跟上，被木掌柜一把拽住，小声关照道：“勤快点，有啥事儿办不了立马回来告诉我！”
  “知道了，掌柜的！”长顺嘿嘿一笑，快步追去了。
  望着胡静平渐行渐远的背影，木掌柜抬手轻轻擦了擦额头上地汗，心里叹道：“都说这个少东家厉害，果然不假。这说话行事远比他老子利落多了，也比……唉……”