万小玉看在眼里面上并没有什么不快之色，直到出了小胡同，走到大街时才调侃道：“看来你这回得此小娇娘还得谢谢那牛管事呢，没有他那么一闹腾，哪里来你这一出英雄救美呀。”
  胡静平笑，侧身双手一拱学着戏腔道：“娘子说笑料，这一切还得多谢娘子宽容大度，静平这厢有理料。”
  “咯咯咯……”万小玉抿着小嘴笑，轻轻一拉胡静平的袖子低声道：“瞧你，就一张嘴会说！快别这样了，人家都看着呢。”
  “遵命！”胡静平唱了个诺，他现在是心情大好，迈着四方步得意洋洋地向前走去。在他身后不远处，阿飞好奇地眨巴着双眼，胡静平平日一向举止沉稳，怎么今天如此忘形呢。
  第二天一大清早，胡静平回到了自己家中。
  其实他半夜时分就到覃州了，但沉浸于万小玉的温柔乡中懒得起来，直到天色亮了才离船上岸，而他前脚踏上码头，负责送他的那个万小玉的手下忽然说道：“大少爷，今后小人这条船就归您使唤了，您啥时候要去桂州只管来这里，我天天候着您。”
  “哦？”胡静平一愣，随即明白这是万小玉吩咐的，心里不禁一暖，转身问道：“你叫什么名字？”
  “我姓郭，家里排行老四，别人都叫我郭小四。“噢。”胡静平点点头笑道：“那以后就辛苦你了，小四！”
  “大少爷您客气了，能给您当差那是我上辈子修来的福分。”
  胡静平从袖管里摸了一张五十两的银票出来，往小四手上一拍，摆了摆手转身去了。
  “谢胡大少爷！谢胡大少爷！”小四连连作揖，直到胡静平的背影走远了，才抬起头以四十五度角仰望天空叹道：“五十两，太幸福了……”了！”
  胡静平点点头，忽然停住脚步转身问：“大少奶奶这两天没什么动静么？”
  “没有，倒是大奶奶昨天下午来过了，好象说是大少奶奶这两天要回娘家祭母，大奶奶代为买了很多的祭品送来。”
  “哦，我娘来过了？”胡静平点点头，摆了摆手：“忙你的去吧。”
  “是！”陈七点头哈腰地退了。
  回到自己房里，春香和夏荷连忙服侍他洗漱更衣。换了一身干净衣服之后，胡静平在客堂的太师椅上坐了，拿起春香为他盛的一小碗白粥喝了几口，忽然问：“大少奶奶这个时候起来了吧？”
  春香和夏荷对视了一眼，摇了摇头道：“不知道。”
  见胡静平脸上略有不悦，春香忙道：“我现在就过去看一下！”
  “不必了…….”胡静平摆了摆手，站起身来道：“还是我去吧。”
  西院的大门紧闭着。胡静平在门前站了一会儿，侧耳听了听里边的动静，隐隐有丫鬟地脚步声响，便抬手拉住门环，轻轻扣了几下。
  “吱呀！”门开了。秋竹探出头来，一见是胡静平慌忙把门打开了。
  “大少奶奶起来了么？”胡静平问。
  “起……起来了……”秋竹低着头回道。
  胡静平瞥了她一眼，忽然笑道：“秋竹啊，你好象很怕我，是不是啊？”
  “没……不……不是的……”秋竹慌乱地摇头。
  “呵呵。”胡静平笑，转身向里边去了。
  周林儿已经起来了，正坐在梳妆台前由冬雪伺候着梳头。听到外边脚步声响。周林儿接过冬雪手中的梳子轻声道：“你先出去吧。”
  “是！”冬雪站起身来向外退去，却见胡静平已经站在门口，慌忙低头请了个安，然后逃也似地去了。
  “你回来了……”周林儿的声音自房里幽幽飘来。
  “恩。”胡静平应着走进屋子，这一刻他闻到了一股淡淡的清香，四处看了看没见到香炉之类的东西，“难道是周林儿身上的体香？”胡静平的目光看向床上，一床红色锦缎被子已经叠好，床铺上收拾得很平整。
  “婆婆说你去桂州办事了，我还以为你一去要好多天呢。”
  胡静平在椅子上坐了。笑道：“那边地确有好多事情还没办完，不过明天就是你母亲的忌日了，我总该抽出时间陪你回去尽孝才是。”
  “哦？”周林儿转过身来，打量着胡静平忽然冷冷一笑道：“婆婆昨天倒也是这么和我说来着。我原本是不信的。没想到……却是真的。”
  “那咱们几时上路？”胡静平问。说实在的，他到现在连周林儿的娘家在哪里。家里到底是个什么情况全都一无所知。
  “中午就得走了，你要是再回来的晚一点，那我又要独自回去了。”周林儿道。
  “好吧，我让下人收拾准备去。”胡静平站起身来。
  “不用了，该准备地全都准备好了，到时候走就是了。”
  胡静平苦笑，点点头道：“好吧。”
  周林儿的娘家离开覃州有半天的路程，不过不是走的水路，她家在山区，而且是平江两省最有名的产茶区。
  茶，历来和蚕丝一起成为平江两省最重要地产物。周林儿的娘家就有茶山数座，世代产茶销茶，所以在当地是鼎鼎有名的豪门大户。
  中午时分，周林儿带着丫鬟们分坐两辆马车先行，胡静平则坐了一顶蓝呢小轿随后。马车和轿子走得都不快，一路慢腾腾行去到了傍晚时分终于到达了一座小镇上。
  镇口有周林儿娘家的管家在那儿候着，见他们来了便笑嘻嘻地上来请安。周林儿并未露面，车上窗帘掀起，秋竹绷着一张小脸对那管家道：“前边带路吧。”
  “哎！”管家哈着腰走前边去了。
  胡静平在轿子里坐得乏了，便走了出来，抬头望去，暮色苍茫中一片连绵起伏的大山身影隐现前方，原来小镇就建在群山下。
  “唔，是个好所在……”胡静平呼吸着清爽的空气，望着穿山而出绕镇而过的一条碧水小河，忍不住点了点头。
  镇上很安静，行人很少，青石板上马车经过所发出地声音一路可以传得很远。这里的宅子大大小小错落有致，小的干净，大的气派。一行人在小镇上走了没多长时间，便停在了一幢最大最气派的豪宅前。
  宅门前已经有一群人候着了，看来周林儿的娘家很是欢迎这位女儿回家。周林儿在丫鬟们的搀扶下缓缓下了马车，她站稳了脚步便回过头寻找胡静平，胡静平见状便紧走了几步来到她身边，周林儿的左手轻轻挽住了他的胳膊，然后冲他嫣然一笑，两人并排向前走去。
  “呵呵。”胡静平心里暗笑，周林儿在她娘家人面前可真会演戏。
  此时，宅门前的人已经迎了上来，为首一个矮小干瘦地老头咧着一张嘴露着满口焦牙乐呵呵地笑，“闺女啊，你回来啦！”
  “爹爹！”周林儿甜甜喊道。
  胡静平连忙躬身施了一礼笑道：“见过岳丈大人！”
  “哎呀！女婿也来啦，好！好啊！”老头开心地笑。胡静平见他虽然干瘪瘦小，但一双绿豆眼睛精光四射很是有神，身上的打扮十足一个乡绅土豪，这多少让胡静平有点惊讶，他原本印象中周林儿的父亲应该是满身书卷气的文人。看来这世上并不全是龙生龙，凤生凤，老鼠地儿子会打洞。
  岳丈身后闪出了一位身材娇小地半老徐娘，人未到声已至：“哎呦！林儿啊，你可回来了！哎呀！这不是姑爷么，太好了，姑爷可是稀客呀！”
  周林儿脸上笑容滞了一滞，嘴唇动了动吐出一句：“樊姨…….”
  “哎！快进去吧，饭菜早就备好了，就等你们来了呢。”这个樊姨应该就是周林儿老爹的续弦了，看着四十多岁，脸上风韵尤存，想来年轻时颇具姿色。胡静平微笑点头，也跟着喊了一声“樊姨！”话音未落，胳膊上忽然一紧，已经被周林儿拉着向前快步去了。
  门槛处站着一男一女两个年轻人，男地十七八岁的年纪，身材瘦弱相貌清秀。女的看似和周林儿年龄相仿，身段苗条面容标致，一身小姐打扮看来尚待字闺中。二人见胡静平他们过来了，齐声喊道：“姐姐！姐夫！”
  周林儿微微点头，但脸上的笑容已经不见了。
  胡静平见他们管周林儿叫姐姐，那自然就是她的弟弟和妹妹了，连忙从袖管里摸出两张五百两的银票分别递了过去，笑道：“好久不见，你们还好吧？”
  他这番举动，不但让面前两个弟妹呆了一呆，就连身后的丈人和丈母娘也都愣了一愣。
  周林儿回过头来表情非常奇怪地看着胡静平，尤其是看到他一出手就是一千两银子，这眉头便皱了起来。