看完了帐本，胡静平站起身来在屋子里来回踱了几步，孔掌柜小心翼翼地在一旁边候着，胡静平踱到哪儿他也转向哪儿。
  “今天先这么着吧，我先出去转转，你让人腾两间客房出来，晚上我回来住。”
  “是是！”孔掌柜连连点头。
  胡静平不再说什么，迈步向外走去，柜上那四个伙计见胡静平出来了还是无动于衷的样子，跟在后边的孔掌柜立马喊道：“还愣着干吗，见了少东家不都快站起来请安！”
  “给少东家请安……”伙计们刚刚站起来，胡静平早就走得没影儿了。
  “唉……”孔掌柜抬起袖子擦了擦额头上的汗，等擦到一半时停住了，转眼看了看那破了好处的袖口，不禁摇了摇头，又是一声长叹……
  胡静平只是信步而走，他想看看桂州的风土人情。现在正是傍晚时分，街上都是匆匆往家赶的行人，商家也纷纷开始打烊，惟独那酒馆茶楼正是生意兴隆时，伙计们一唱一和的调子声此起彼伏。
  转了一圈儿之后，胡静平有了去平阳王府一观的念头，虽然他知道朱慈并不在府里，但先认个道儿也是好的。于是拉住一路人，客客气气地道：“这位兄台，请问平阳王府怎么走？”
  那路人上下打量了一下胡静平，转头冲北边一指道：“沿这条街一直向北就到了。”
  “噢，多谢！”
  于是一路向北去了，街道上人来人往好不热闹。胡静平看见信和钱庄的分号在前面神气活现地站着，高门脸，金字招牌，还没打烊，因为门前停了马车两辆，轿子数顶，看来生意很是兴隆。
  胡静平转头向信和分号的对门望去，见是一家药铺。门脸也是同样的高大，只是装修已显陈旧，看着就不是那么气派了。
  “福元堂……”胡静平看着药铺的招牌若有所思，正喃喃自语间，就听前面传来一声大喝：“还想跑？看你们能跑哪里去！”
  接着就有一个老年妇女的声音响起：“你想干什么？难道想当街强抢民女不成？”
  胡静平听着两个声音都有点耳熟，好奇地抬头观望，前方不远处已经围起了好多人，这里本就是闹市。一旦有事发生转眼就能聚集起很多看热闹的人。
  “老子是明媒正娶，你们聘礼都收了却想逃婚？走！今天你女儿要么和老子拜堂成亲，要么咱们就去衙门来个了断！”
  胡静平已走到人群后边，他个子高，脚尖踮起便将圈内情况看得分明，这一看，不禁大吃一惊。原来那大声喊叫的汉子就是万小玉的手下牛管事。而被他紧紧拽住一只手的老年妇女居然是宝儿地娘……
  圈内停着一辆马车，那赶车的正是宝儿的爹，车门关着，窗帘也下了，那里边肯定就是宝儿了。这到底是怎么回事？怎么这一家三口看起来象逃难似的。从那个牛管事气势汹汹的模样来看，定是发生了什么事情了。
  围观的人基本都是认识牛管事，万海帮在运河一带影响力相当大，所以众人都只是站着看，却没一人敢插嘴评论是非的。牛管事带来的十几个弟兄已将马车牢牢地围了，看来宝儿一家肯定是走不了了。
  “牛管事，我求求你了。你就放我们走吧，聘礼我们不是一早就托人还给你了吗？你就高抬贵手放过我们吧，我给你磕头了……”宝儿娘声泪俱下，“扑通！”．
  “娘——！”随着一声惊呼，马车后边地门被推开了，宝儿哭着跳了下来。
  “嗡——！”人群顿时骚动起来，宝儿是何等姿色，一露面便震撼在场所有人。
  牛管事看到了宝儿，脸上的表情顿时缓和不少，他试图堆出个笑脸来打招呼。但宝儿根本就不看他，扑到自己娘跟前将她搀扶起来，然后回头怒斥：“姓牛的，你别欺人太甚了！谁要你的聘礼了。谁答应过嫁给你了。你真太不要脸了！”
  “嗡——！”人群再次骚动，现在大家都看出来了。这牛管事一定是仗着万海帮的势力想强娶这如花似玉的小美人，的确是有点过分了，你牛管事长得帅一点倒也罢了，就现在这副德行那是癞蛤蟆想吃天鹅肉了。
  “哼！你们废话少说，既然老子聘礼都下了，那就得跟老子成亲！”见围观人群个个面露鄙夷之色，牛管事恼了，这一恼说话就嚣张得不着边际了，不过他是吃定了宝儿一家无依无靠，也料定没人敢替他们出头。不过，事事总有意外。
  “劳驾，借光！”胡静平面带微笑地向人群中挤去，有些人正看得带劲，被他一挤便想回头骂人，但是看到胡静平身后一脸肃杀地阿飞之后全都识趣地向一旁闪去。
  “怎么这么巧，在这里遇到三位了。”胡静平笑眯眯地冲宝儿爹宝儿娘拱了拱手，然后朝宝儿点了点头。
  “啊……胡大少爷！”宝儿一家三人惊喜异常，这当真盼星星盼月亮终于盼来救星了。宝儿爹呆坐在马车上居然没有一点反应，显然他还不敢相信自己的眼睛。而宝儿娘略一迟疑之后，立即扑了上来，一把抓住胡静平的手泣不成声……
  “咱们找个地方慢慢说吧。”胡静平拍了拍宝儿娘的手道。
  “好好，咱们跟您走。”宝儿娘连连点头。
  牛管事傻眼了，他万万没有想到胡静平会在这里出现，而且看样子还和宝儿一家很熟的样子，这可如何是好？
  “呃……胡，胡大少爷……”牛管事慌忙陪起笑脸迎了上来。
  胡静平并不看他，将宝儿娘搀上马车坐了，然后又向宝儿伸出了手。宝儿地小脸微微一红，低头将小手放到胡静平的手心里，然后由他搀扶着上了马车。
  人群里又是一片骚动，但人人脸上都洋溢着开心地笑，终于有英雄前来救美，而且这位英雄还很帅。
  “胡大少爷……”见胡静平不理他，牛管事相当尴尬，但是借他一百个胆子他都不敢对胡静平怎么样，更何况还有个杀气腾腾的阿飞站在一旁呢。
  胡静平关好马车的门，回过头来微微一笑道：“牛管事，刚才应该是场误会吧？”
  “呃……是……是场误会……”牛管事的一张黑脸涨成了猪肝色，身子也开始发抖，那是憋气憋的。但胡静平说的话他怎么敢反驳呢,再说胡静平已经给自己台阶下了，总不能给脸不要脸吧。
  “唔，那就好。”胡静平点点头，不再看牛管事一眼转身向马车前边走去，冲宝儿爹笑道：“随我来吧！”
  来到前面不远处一家客栈门前停了，宝儿爹似乎惊魂未定，朝后张望着看那牛管事是否跟来。胡静平笑道：“放心吧，他以后再也不会来找你们麻烦了。”
  “是是……”宝儿连忙下车拉着马进了客栈，在院子里停稳了然后跑到后边把车门打开了。胡静平替他们要了两间上房，一间宝儿母女住了，一间宝儿爹住。
  于是在宝儿爹那间屋子坐了，宝儿爹不擅言语，即便是遇到了天大地事情话也不多。胡静平倒也不急，坐那儿只是微笑着喝茶。不多一会儿，显然是梳洗过一番的宝儿娘快步走了进来，方一进门便“扑通“跪倒在地连连磕头道：“多谢大少爷救命之恩，多谢大少爷救命之恩……”
  胡静平连忙起身将宝儿娘扶起：“不必客气，这到底是怎么回事情？为何那牛管事要逼婚，而你们又举家逃离？”
  “唉……”宝儿娘擦着眼泪道：“那牛管事自打宝儿满了十四岁之后就一直托人上门来提亲，其实倒不是咱们老两口瞧不起他，而是宝儿不愿意。虽说媒妁之言，父母之命。但毕竟就这么一个宝贝女儿，咱们舍不得看到她委屈呀。所以就一直没答应那牛管事。没想到他就一直死皮赖脸地盯着不放，这两年来可谓软硬兼施什么手段都用过了，最后就使了这么一招无赖的法子出来硬要抢亲……”“噢……”胡静平点点头，他想到第一次去宝儿家船上吃饭的情景，那牛管事就曾经来吓唬过他们，当时就觉得牛管事与宝儿家似有嫌隙，没想到却是这么回事。
  “那你们为何不去报官呢？如此强下聘礼强娶民女的行为官府肯定会管呀。”
  “唉……”宝儿娘又是一声长叹，她看了自己的丈夫一眼，摇了摇头却不说话了……