毛禹没料到刘邦竟然当众调侃起自己来，不由恼羞成怒，脸色一沉道：“幸好我还不是你公门中人，可以不奉你为首，但你却是我辖内的一名亭长，见了本官，何以不行跪拜之礼？”
  他说此话，事出有因，原来按照大秦律法，下级官员晋见上司，需以跪拜作礼，否则视为忤逆不敬之罪，但是刘邦显然不吃他这一套，冷哼一声道：“大人此话差矣，我今日是以帮会子弟的身分参加七帮会盟的盛典，而大人也只是一个贺客，我们之间应该行的是主宾之礼，何须向你跪拜？如果大人一味要以官职来以大压小，那就不妨回你的衙门去，过足了官瘾再回来也不迟。”
  毛禹还待要说些什么，却被章穷一把拉住，悄声道：“大人说话还须讲究分寸，倘若激起众怒，只怕有违初衷。”
  毛禹放眼望去，只见七帮首脑中，人人都有愤愤不平之色，显然对他的作派甚为反感。毛禹心中懊恼之下，冷哼一声，不再说话。
  刘邦微微一笑，眼芒扫向章穷的身边，不由得眼中流露出一丝诧异之色。他一心想看看那位吴越第一剑手究竟是何方神圣，但放眼望去，却不见人影，心中不由吃了一惊。
  章穷显然注意到了刘邦的一举一动，瞥了他一眼，似笑非笑道：“刘亭长是在找什么人吧？”
  “是的。”刘邦竟然一口承认，不过他接下来的话却差点没把章穷气死：“我是在看章老板的身边好像少了几个人，像七帮会盟这种盛典，他们竟然都不来，通常就只有两种原因。”
  他顿了顿道：“一种就是他们此刻还在百花楼姑娘们的粉帐里，美死了；另一种就是他们躲到玉渊阁的藏酒窖中，醉死了。但不管是哪一种原因，既然死了，他们当然就不能来了。”
  章穷气得差点没一口鲜血喷出来，好不容易压下心头的怒火，冷哼一声道：“我原来在想，今天不能来参加七帮会盟的人，应该是你才对，想不到你的运气不错，还能亲自前来，要不然今日的七帮会盟就要留下一点遗憾喽。”
  “我的运气一向不错，每一次都让那些存心欲置我于死地的人失望，实在不好意思。”刘邦盯着章穷铁青的脸，禁不住哈哈一笑。
  他的脸上虽然表现得非常轻松悠闲，其实在他的心里已经有了几分紧张。他花了十年心血，成败就在今天，这种心跳的感觉，就像孤注一掷的豪赌，紧张自是在所难免。不过他此刻心情的紧张，更大的程度上是来自于喻波的突然失踪。
  他以猎人的敏锐，从这点看似不起眼的小事之中嗅到了一丝潜在的危机。
  第十一章 赤帝屠龙
  第十一章赤帝屠龙
  章穷既然花重金请来喻波，自然是希望能将他派上大的用场，而不会在这种关键时刻让他离开自己。
  暂时离开的原因，通常只有一个，那就是为了更好地保证章穷的安全。
  而章穷要得到真正的安全，惟一的途径就是让他的敌人不安全，甚至突然死亡。
  这个敌人当然就是刘邦，只要刘邦一死，七帮会盟也就不存在任何威胁。
  当刘邦想通了这其中的关节时，不由在心里暗暗告诫自己：“越是快要接近成功的时候，就越是不能有任何的大意，否则功亏一篑，追悔莫及。”
  他在樊哙的耳边交代了几句，这才挥手道：“时辰已到，我们这就出发吧！”
  众人闻言，一呼百应，数千人浩浩荡荡向西阳湖畔挺进。
  从东城门到西阳湖畔，距离虽不算远，却要穿过一片密林。此时正是初夏时节，林木苍翠，枝叶茂密，有风吹过，引起松涛阵阵，一路连绵起伏，不着边际。
  眼看就要接近密林边缘，突然有一种“沙沙……”的怪异之响悄然传至空中，声音不大，却非常清晰地传入了每一个人的耳际。
  众人一愕之下，无不肃然，因为这种声音慑人之极，就像是有一个庞大的物体在地上爬行的声音，让人心中蓦生恐惧。
  数千人同时安静下来，一时间鸦雀无声，侧耳倾听。
  但是每一个人听到的，只有风声，以及枝叶摆动的沙沙之声，再也不闻其它的任何声音，仿佛那怪异恐怖的爬行声只是每一个人心中的幻觉，根本就没有存在过一般。
  这简直有些不可思议，数千人同时产生一种幻觉，谁也不会相信会有这种事情发生，惟一的解释，只能是这种声音的确真实地存在。
  就在众人惊恐莫名、无端猜测之际，突然有人尖声惊呼道：“天哪，那是什么怪物？！”
  众人惊悸地抬头望去，蓦然惊见一团雾气从密林深处萦绕而出，缓缓蠕动，弥散在密密匝匝的枝叶之间，正当众人想看清楚这雾散之际会有什么事情发生时，忽闻“嗖……”地一声腾空之响，从雾气最浓处闪射出一道白色的光影，盘旋跳跃在林梢之上，忽隐忽现，犹如鬼魅。
  众人无不纷纷后退，出于本能地生出一股无法抑制的惊惧，定睛再看时，雾气渐散，白影已逝，刚才发生的一切又不复存在，林间又归于一片宁静。
  半晌之后，众人才从这种怪异的景象中惊醒过来，一时间议论纷纷。
  “这可奇了，我长这么大，还是头一遭看到这林子里会有怪物出现。”
  “是啊，以前从来就没有人提起过，看它的样子，活像是一条巨蛇。”
  “若是大蛇倒也罢了，偏偏它还会飞，真不知它的出现，是凶是吉。”
  众人心中虽然好奇，却掩饰不住心中的惊惧，突然有人阴恻恻地道：“这怪物早不现，晚不现，偏偏在我们七帮会盟之日出现，看这架式，只怕是凶多吉少，乃是大大的不祥之兆！”
  刘邦怒火顿生，回头来看，说话之人正是章穷。
  “章老板，我知道你对七帮会盟一向持反对的意见，可也用不着这么借题发挥，蛊惑人心吧？”刘邦眼芒一寒，扫在章穷脸上。
  章穷冷哼一声道：“这绝非是我蛊惑人心，而是事实摆在面前。我在沛县数十年，还是头一遭看到这林子里竟有这种稀罕之物出现，却偏偏发生在我们会盟之日，这难道是一种巧合吗？”
  他的话顿时引起了不少人的共鸣，这也怪不得这些人意志不坚，实在是眼前所见的东西太过荒诞，根本无法以常情揣度。
  章穷心中暗暗窃喜，他一心想着如何能够拖延时间，使得七帮会盟不能如期进行，正苦思无计，想不到一场意外的惊变出现，让他无意中达到了目的。这可真是应了那句老话：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。怎不叫章穷喜出望外呢？
  可是他高兴的未免太早了，刘邦沉吟片刻，蓦然摆手道：“大伙不用惊慌，这林子里究竟有何古怪，现在谁也不知，单凭想象，只能是把事情想得愈发复杂，你们且静下心来，在这里等上一等，待我前去看个究竟。”
  他此话一出，满场皆惊，数千双目光同时聚焦到他一人身上，就连毛禹、章穷，也不由得暗暗佩服起他的胆色来。
  刘邦的脸上泛出了一丝笑意，仿佛对众人的反应感到一种心理的满足。他的脸是那么年轻与刚毅，眼神是那般坚决而深邃，整个人透出一股莫大的勇气，让在场的每一个人都禁不住为之震撼。
  樊哙踏前一步，道：“刘大哥，还是让我去吧，这里需要你主持大局！”
  刘邦轻轻地拍了一下他的肩膀，悠然而道：“又不是去赴阎王摆下的酒宴，犯不着这般紧张，相信我，不管发生了什么事情，我都会活着回来。”
  他的眼眸中标射出一股震慑人心的寒芒，从众人的面前一闪而过，然后转过头来，大踏步向林间走去。
  “咚咚……”之声响起，刘邦踏着如战鼓般的步伐，手握长剑，身形如一道移动的山梁，向前迈进。他的神情里凝重中透出一股肃杀，身影在阳光的斜照下不断拉长，最终隐入密林。
  他的人一踏入林中，就感到了一种莫名的心悸。这种心悸的产生，来源于一股浓烈的杀机。
  这是一股让刘邦感到有些意外的杀气，就弥漫在他前行的路上。当他有所惊觉时，这股杀气已经收敛无形，似乎在这个世上绝没有这股气息的存在一般。
  但是这杀气短暂的一现根本就无法瞒过刘邦敏锐的触觉，他甚至可以断定，这股杀气的来源是人，只有人才可以将杀气如此从容地收放。
  这不由得让他更加小心，因为他始终认为，这个世界上最可怕的动物不是奇禽怪兽，不是猛虎毒虫，这些东西固然可怕，但与人一比，就只能是小巫见大巫了。
  因为只有人心才是最可怕的东西！
  虽然刘邦并不知道对方是谁，但是从刚才那一现即没的杀机中，刘邦似乎意识到了自己面临的将是一种怎样的危机，因为只有真正的高手，才可以将自己的杀气内敛得这般隐蔽。
  他微微地笑了一笑，笑得毫无理由，却不得不笑。他也不知道自己为什么会在这个时候笑，但一笑之后，他却感觉到自己的心情轻松了许多，犹如一只放飞的小鸟。
  然后他的脸上就真的开心地笑了，大步向前而行，似乎忘记了这些危机的存在，但他握剑的手上，已隐现青筋。
  他走过一片齐膝的草地，绕过几棵交缠连枝的大树，然后就停在了一蓬野树藤前。一般的人通常有两种选择，一种是绕开树藤，改道而行；一种是斩断树藤，依然直行。但刘邦却不作选择，而是驻足不前。
  他驻足，并不是对这交错而生的树藤产生了兴趣，而是他知道，只要他在这两种选择中任选其一，必将会发生意想不到的突变。