这四姓都是因为有女子被皇上宠爱，立为皇后，从而贵极天下，家族也随之显耀，族中子女封官拜爵，代代相沿，形成望族，时称四姓小侯。阴氏家族
  阴氏就是阴丽华的娘家。阴丽华是南阳新野人。汉光武帝刘秀未起事时，有一次入新野，听说新野一地出了一个倾国倾城的美人，心中蠢蠢欲动，见了以后越发爱恋不已。后来，刘秀奔赴长安，看见宫中执金吾的车骑威风凛凛，刘秀感叹说："做官就要做执金吾，娶妻子就要娶阴丽华!"
  更始元年六月，刘秀如愿以偿，在宛城娶阴丽华为妻，时年阴丽华十九岁。接着，刘秀赴任洛阳。阴丽华不能随刘秀赴任，便依旧送归新野。刘秀称帝后，阴丽华被接到洛阳皇宫，进封为贵人。
  《宴饮观舞》(汉)阴丽华容貌雅丽，心性仁慈宽厚。刘秀想立阴丽华为皇后，阴丽华婉言拒绝。刘秀便立郭氏为皇后，阴丽华跟随在刘秀身边。建武四年征讨彭宠时，阴丽华在元氏(今河北元氏县)生下一子，取名刘庄，便是后来的汉明帝。建武十七年，郭皇后被废，刘秀立贵人阴丽华为皇后。刘庄即皇帝位，为汉明帝，母亲阴丽华尊为皇太后。阴丽华身为东汉开国皇帝刘秀的皇后，又是守成君主刘庄的母亲，阴氏家族能不贵极天下？
  宫闱秘史 第一部分 汉--香艳与荒诞之间(6)
  马氏家族
  马皇后是陕西扶风茂陵人氏，伏波将军马援最小的女儿。本来，马援将军在征讨五溪少数民族时战死，权臣梁松、窦固乘机加害马氏家族，繁盛的马家顷刻间失势，时常被权贵大户侮辱。愤怒不过的从兄马严进言太夫人，拒绝三妹的一应求婚者，将三妹送进宫廷，以求发达。马氏十三岁时被送入太子刘庄宫中，被太子看上。太子刘庄即皇帝位，马氏便被立为贵人，永平13年，马氏立为皇后。
  马皇后通晓诗书，好《春秋》、《楚辞》、《周官》和董仲舒书。马皇后天资聪颖，为人朴素，不喜交游。侍奉明帝时，谈及政事，明智的马皇后多有高见，禆益政务。特别在连年不解的楚狱问题上，罪犯重刑之下，牵连蔓引，入狱者不计其数，马皇后进言明帝，切莫株连无辜太多。明帝感悟，大加赦免。明帝深爱着马皇后，也极尊重马皇后。章帝即位，尊马氏为皇太后，打算将舅舅马廖、马防、马光封为列侯，太后多次拒绝。马太后说："古往今来，豪宦富贵人家，禄位重叠的，就像一年结两次果实的树木一样，根基必伤!"
  窦氏家族
  明帝去世以后，刘旭即皇帝位，为汉章帝。章帝在位十三年，三十一岁时去世，刘肇即皇帝位，为汉和帝。刘肇登基时，年仅十岁，窦太后临朝执政。
  窦太后是位工于心计、善玩手腕的铁血女人。窦太后是陕西扶风平陵人，是大司空窦融的曾孙女，父亲是窦勋，窦太后是长女。建初三年，窦氏和其妹一同被选入章帝后宫的长乐宫，获得章帝的爱幸，第二年便被立为皇后。窦皇后天生美貌，为人机敏，长年专宠后宫。在此之前，宋贵人替章帝生下了儿子刘庆，立为太子，梁贵人替章帝生下了儿子刘肇。窦皇后专宠后，一直没能怀孕生子，心中十分妒恨。窦皇后多次在章帝面前进谗言，汉武帝刘彻的祖母窦太后陵说宋、梁二人不仁，迫令宋贵人自杀，皇太子刘庆也被废为清河王。窦太后又将梁贵人所生的儿子刘肇收为养子，为自己抚养。建初八年，窦太后作飞书，就是以匿名信的形式，诬陷梁贵人的父亲褒亲愍侯梁竦。梁竦被处死，梁贵人也随之忧愤而死。窦太后控制着年轻的和帝刘肇，以皇太后身分统驭天下。
  窦太后控制朝政当然是通过窦氏家族来完成，朝中一应高位、要职都落入窦姓手中。和帝刘肇一天天在宫中长大，渐渐知道了自己的身世，知道自己的母亲梁贵人忧伤而死，而忧伤的原因是外公梁竦被窦太后陷害身亡。和帝将这一家仇默记在心中，不动声色，只求来日机会成熟，再行复仇雪恨。
  和帝到了14岁时，已经是一个冷漠、威严的皇帝。少年血气方刚，再也按捺不住母仇家恨。和帝联络几个亲信宦官，秘密谋划。一天和帝亲自到窦党掌管的京师禁卫军北军军营，突然下令解除窦党军权，自领北军，以迅雷不及掩耳之势，一举铲平窦党，收拾窦氏家族。和帝发动宫廷政变，将皇权一下子抓到了自己手中，统理朝政。邓氏家族
  皇帝大婚是朝廷的一件大事，尤其是少年有为的皇帝，更要大张旗鼓。和帝大婚的准备工作便是广选天下美女，充实后宫，再从中选出两位作为候选人，以备定夺。两位候选人选出来了，一位是大家族阴氏阴纲家的女儿；一位是大豪族邓氏邓训家的女儿。
  阴氏选入后宫，立即封为阴贵人。邓训在这大选的时日，一命归西，应当选入宫中的女儿邓绥因守父丧，暂时居家，没有入宫。这一年邓绥十三岁。三年以后，出落得花容月貌、亭亭玉女的邓绥正好十六岁，守丧期满，正式送入后宫。在这三年中，和帝改革制度，选拔人才，更新察举，使得政务清明，国势日盛。然而，雄才伟略的和帝留意后宫，一直没有合适的女人可以册立皇后，皇后一位就这样空着。邓绥进入了后宫，也进入了和帝的生活。和帝喜欢上了这位文雅秀丽的女人，封邓绥为贵人，但是否册封皇后还待观察一阵。
  邓家是豪门大族，爵至高密侯。太傅公邓禹是东汉的开国元勋，曾辅佐先武帝刘秀创立东汉王朝；邓氏的父亲是护羌校尉邓训；邓氏的母亲是先烈阴皇后族弟的女儿。邓绥就是生长在这样一个富甲天下的王侯之家。
  邓绥天资极好，从小就受到了良好的教育。邓绥过人的聪明和仁厚的天性在她很小的时候就体现了出来。史书上记载说，邓绥五岁的时候，祖母即太傅公邓禹的夫人有一天替她剪头发。小邓绥文静、秀雅，很得祖母的喜爱。可是，祖母毕竟年事太高了，老眼昏花，哪里看得清头发？祖母操持着剪刀，一下手就把小邓绥的额头给剪破了，血顿时就往下淌。
  令仆从们奇怪的是，小小的邓绥竟像没有伤着一样，一动也不动，默不吭声。祖母兴冲冲地剪完了头发，邓绥始终配合，像没事一样。事后仆从们问邓绥，难道不疼吗？怎么一声不吭？小邓绥却摇头说："头破了点皮，出了血，当然有些痛。可是，祖母年纪大了，因为喜欢我才给我剪发，如果喊痛，让祖母知道了，祖母能不难过？所以就忍着。"
  邓绥很早就受到启蒙教育，6岁时便能读史书，12岁就能背诵和讲解经典《诗经》、《论语》。哥哥们开始没有意识到邓绥这位小妹很有才华，在他们诵习经书时，小邓绥时或提一些问题，往往把哥哥们给难住，即便琢磨半天也难以回答。哥哥们这才知道自己的妹妹是个了不起的女子，便都叫邓绥为小才女。
  小才女邓绥手不释卷，志在浩瀚的经史典籍，以至家里的人都称她为诸生。邓绥日渐长大，从不想着女工、女红，只是一天到晚不知疲倦的读书。邓绥的母亲阴氏便有些担忧，觉得小女儿如此热衷学业，不事女工，将来嫁出去该是如何？好在邓家是豪门大族，想必嫁给的人家也是巨室，不在乎女子必得会些女工、女红。但这毕竟是女子的本分，是应学会的生活技艺。
  有一天阴氏到邓绥的闺房，见邓绥正手捧书籍，贪婪地阅读。阴氏便笑着向邓绥说："乖女儿，你不学些女红家事，天天就这么读书，难道要做个女博士吗？女儿家终是要出嫁的，你不学点女红家事，将来如何治家？"聪明乖顺的邓绥见母亲这样说，虽然自己不喜欢女红家事，但还是听从了母亲的话，白天学做女红，晚上学习诵读。
  邓绥喜爱读书，诵习不倦，越发显得文静秀气，气度不凡。父亲邓训见这个小女儿天赋不凡，才华横溢，心中十分喜欢。父女俩关系融洽和谐，感情很深。邓绥13岁时，不幸降临到邓家：其父邓训身患重病，不久便离开了人世。邓绥正赶上宫中选美女，但因守丧，便不能入宫。邓绥悲泣哀哭，祭悼着自己的慈父，居家守丧。三年中，邓绥谨守丧礼，不吃荤腥，不事音乐游乐，形容憔悴。家人和亲属、仆役都对邓绥十分爱怜，也十分敬重。
  三年丧期刚满，又遇上宫中例选。邓绥恢复了日常饮食，越发显得风姿绰约，亭亭玉立。邓家是豪门巨族，深知这样家族的女子选送进宫，在众多的美女中更容易引起皇上的注意和看重，机会更多，入宫便会册封嫔妃，而皇后之位一直空着，邓绥入宫后有可能荣登后位。
  邓家商讨此事。邓绥的叔父说："邓绥长得很漂亮，又是个才女，一定造化不小。不是说邓绥在10岁时，有几次做梦，梦中自己用手摸天，还仰起头，饮吮着青天下的石钟乳？要知道，这可是登天之象，正应着这次入选，荣登皇后之位!"这番话当然令在座的家人高兴。谁都知道，一旦有女子入主皇后宝座，家族便会鸡犬升天，有享不尽的荣华富贵。邓绥的母亲阴氏便接口说："这闺女可能真的不是常人。前几年请了一位大师算卦，大师听了这个梦，半天不说话，最后才惶惶地说，这是贵象，此梦吉不可言。古时帝尧就曾梦中攀天，帝汤也曾梦中仰头吮天，他们不都成了垂名万世的帝王？这是大吉大贵的梦象!"众人听得心花怒放，觉得这皇后之位非邓绥莫属。邓绥的另一个叔父满怀希望地说道："是啊。