集中有第28师师属炮兵营、三个团属炮兵连；第27师师属炮兵营、三个团属炮兵连；合浦预备役师师属炮兵营；百色预备役师师属炮兵营等炮兵部队，总计有各类火炮四百多门。这些炮兵部队分成三个方阵部署于第28团背部那个“山”字型阵地的那一横处，那里被工兵部队平整出一块很大的空地，还在其周围处移植了很多的树木，或是堆放了许多伪装的掩饰物。
  联军所有部队前进几十公里后，各部队到达指定位置的第二天，联军司令部下达了全面进攻的命令，这本应早就该下达的作战命令，却因为接二连三的变故，一再地推迟。联军士兵人对此也是难受了许多，不过，他们现在的心情与当初相比发生很大的变化。他们不敢轻视前面的人民军，尽管这些仍然是中国人，但却是不同于以前他们所遇到过的中国人。
  联军第二集团司令美国陆军中将迈克·肯松首先接到联军总司令部的命令，要求第二集团打响全面进攻的第一枪。而肯松中将却又把这打响第一枪的任务又指派到美第12师身上，并要求他们打响这第一枪的地点选在公馆镇。可是还没有等他向美第12师下达这个任务，却接到前哨侦察兵的报告，在公馆镇的人民军全部向西撤退了！
  肯松自进入中国以来，一直对中国人的一些作战方式很不理解，“为什么不经过决战就轻易放弃土地呢？难道中国人都是怕死鬼吗？显然不是的。难道他们有什么阴谋吗？”他暗自思考，用手中的羽毛笔在地图上标记公馆镇的这个地方，打了一把叉。
  “命令美第12师全速推进，美第20师及美第68师紧随其后，占领公馆镇；让进至高桥镇的西班牙第9师及奥地利第31师步子加快点，进至公馆镇的北面，掩护公馆镇美军北面安全。”肯松中将命令。
  肯松中将头上戴着顺利占领广州城第一功臣的巨大光环，他对西南的中国人有点害怕，在第二次广州战役中，人民军第51团对联军的搔扰战令他这个作为当时联军南方集团的司令伤透了脑筋，但联军最终的胜利，令他对人民军的恐惧少了几分，而且他也不相信人民军的每一支部队都会有第51团那种战力。肯松中将是西洋联军中国南方战役胜利的第一功臣，但在人民军政治部的战犯名单上他却是中国人民的第二号战犯，是人民军重点要捕捉的西洋联军将领之一。而其治下的美12师、美20师、第68师更是人民军重点打击的对象，因为这些美国人在攻入广州城后，对手无寸铁的中国老百姓及放下武器的清廷士兵依然进行残酷地屠杀。
  在人民军政治部下发的敌军重点关注部队名单中，美第12师排在第二位。当他们不费吹灰之力占领公馆镇之后，尽管是一座空镇，他们还是趾高气扬地冲进镇内大肆破坏一番。这一路来，他们从石岭出发到现在的公馆镇，至少推进将近五十公里了，除了开始遭遇到人民军地方小股部队零星的搔扰外，根本未遇到什么人民军有效的抵抗。“西南的人民军并没有什么可怕的嘛！怎么联军第一集团的英国人与法国人却屡屡吃败仗呢？”骄傲的美国士兵有点不解，他们还沉醉在攻下广州城后的为所欲为之中。当然这些只是一些下层美国士兵的想法，而在美第12师的高层军官中，从联军很多血的教训中，他们清醒地认识到西南的中国人深不可测。
  “报告！将军！在前面闸口镇发现有大股人民军存在！”纳得尔报告，他是美第12师作战参谋。
  “在闸口镇？这是在公馆镇的西南角，进入北海与合浦的关键点，难怪了，看来人民军也是退无可退了！”海威利少将马上在地图上找到闸口镇的位置，他是美第12师少将师长。
  “命令全师官兵全速向闸口镇挺进！”海威利对身后的纳得尔说。
  “等等！将军！联军第二集团迈克·肯松中将命令：美第12师进至公馆镇后，原地待命！等候其它各师的到来！”纳得尔打断海威利的话。
  第一百二十九章 遭遇南城村
  对于美第12师官兵的狂妄与冒进，联军第二集团司令迈克·肯松中将是有着清醒的认识的，当美第12师还是在向公馆镇这个目标挺进之中时，他就命令通信兵向美第12师传达了原地待命的命令。他的命令来得正是时候，美第12师师长海威利少将正想命令全师官兵向人民军的闸口镇开进呢！肯松中将不愧为海威利将军的老上级，对他知根知底啊！
  一天之后，太阳还没有完全下山，联军第二集团的西班牙第9师与奥地利第31师全部抵达公馆镇西北部两公里处，肯松中将与联军第二集团的司令部也进至公馆镇。这样聚集在公馆镇的美三个师在有了北部的安全保证后，他们开始缓慢向公馆镇西南角的闸口镇移动。肯松中将结合参谋部提供的作战方案，经过缜密考虑，选定联军第二集团的主攻方向为闸口镇，这与人民军闸口镇防御指挥部总指挥——吴命陵上校所判定的完全一致。
  肯松中将作出这样的选择的原因其实与吴命陵所判定的原因根本不同，吴命陵作此判定的原因是他认为联军如果攻破闸口镇，那么联军就可以轻松绕到合浦与北海的背部从后面进攻人民军，这样人民军整个合浦——博白防线将面临崩溃的危 ōｍ险。而肯松中将作此选择的原因是他认为联军如能攻破闸口镇，那么联军既可以向西直接攻击合浦县，又可以向南攻击北海市，即使在人民军全力救援并合围打击之下，第二集团的美军也可以靠近大海，接受到联军海军的舰炮支援。因此，他在向下面各师下达向闸口镇进军的命令同时，他也吩咐自己的亲信执他的书信秘密求见联军海军集团的美海军编队的尤斯海军少将，要求他让美国海军编队沿北海港海岸线航行，随时支援第二集团或随时接应第二集团的撤退。
  在联军第二集团占领公馆镇的同时，联军的第一集团由法国陆军中将皮钧率领的，已进至那卜镇与沙陂镇的法第2师、第4师开始向在旺茂镇的人民军第三军第9师、第10师压来，阻其向公馆镇的联军第二集团的攻击。而其北面在新田镇的法第7师以及从河唇、吉水一带赶来的英第3师、英第27师则逼近人民军第二军第8师及高州预备役师、博白预备师防守的东平镇。这样从合浦沿海的闸口镇至博白的东平镇仅一百多里长的地带，人民军与五国联军双方聚集了二十多万的参战部队。
  联军第二集团的三个美军师浩浩荡荡开向闸口镇，林逸现在完全可以确定联军的主攻方向了。在南宁防御作战指挥部合浦临时指挥中心，林逸眼睛看着地图，背对着杨莘，口述最新作战命令。“驻石康的人民军第12师及常乐的南宁预备役1师向南压，攻击联军第二集团的背部，减轻闸口镇人民军的压力；在旺茂作预备队的湛江预备役师移至常乐镇接替南宁预备役备1师的防线。”
  这样人民军与联军双方都曾设想过的双方有可能发生第一次大规模激战的地方，出乎大家的预料之外，既不是在联军主攻方向的闸口镇地区，也不是在北面双方早已紧张对峙的东平镇地区，而是西班牙第9师与奥地利第31师担任美三个师安全掩护地方的山肚、南城小村落一带。
  人民军第12师从石康东进几公里后本意南压进攻闸口镇的美三个师的，可东进至南城小村落时，西班牙第9师接住了人民军第12师的到来。
  “师长！南城村发现有西洋鬼子！”部队还在快速的前进中，一个骑着马飞驰而至的侦察兵向面无表情的第12师师长石候明报告。
  “怎么回事？有多少西洋人？是那个国家的部队？”石候明厉声问道，他很恼火侦察兵这种不清不楚的报告。石候明是一个相当精细的人，他常常从一些很微细的地方发现问题，他对部下的要求也极是细微，所以许多人认为在他手下当兵是一种痛苦，但只要是从他手下出来的兵别的部队都抢着要，这又是那些身为第12师士兵的人感到无比骄傲的地方。
  侦察兵意识到自己犯了师长的大忌了，赶紧补充说：“前面的敌军是西班牙人的第9师，他们已经布好阵地，看样子可能早就此等候我们了。”
  “联军有如此神通？难道知道我第12师会向此处杀来？不可能啊！我师也是突然接到的临时命令啊？”石候明暗暗吃惊。
  “西班牙人阵地翻出来的土是湿的还是干的？他们是驻于南城村内还是村外？”石候明想了想后追问。
  侦察兵有点头痛，好在他以前被师长类似的细问次数多了，经验丰富，也慢慢学会了每次出去侦察时尽可能多的观察仔细些。“是干的！西班牙人大部分驻于村外！”侦察兵回答，他怕师长再问下去，头上开始出虚汗了。
  “好了！你先下去吧！”石候明挥挥手说。
  侦察兵如释重负，赶紧赶马离开。
  “想来，西班牙人并不是先知先觉，早在我们接到命令时他们就已布防于此了。这样看来，联军对闸口镇的重点进攻很重视啊！他们稳扎稳打，不好对付啊！”石候明从西班人翻出的泥土上判断出敌人到来的时间，心里有了决定。
  “孙参谋！”石候明大声叫道。
  “到！”孙虑意报告，他是第１２师作战参谋。
  “命令：第３４团全力向南城村南面猛突，作出攻击联军进攻闸口镇集团的势态；第３５团与第３６团隐于南城村北部，待西班牙第９师作出部队调动时，从北部攻击；师属炮兵营部署于南城村正面，彻底摧毁南城村。”石候明闭着眼睛说，这是他的习惯，在他口述命令时，他的脑海中一定会出现一幅有关作战命令地点分布的地图来。
  石候明的作战方案很正确，果然，第３４团受命不理会在南城村的西班牙人全力向南突进，作出攻击联军进攻闸口镇集团的势态时，在南城村的西班牙第９师急了，西班牙第9师师长费德烈少将赶紧命令一个团从南城村北部增援南部。人民军第３４团快速移动，很快接近西班牙人的阵地，在这个地点，在这一天里联军对人民军的第二条防线的全面进攻正式打响，这一天是公元１８５５年６月２３日。
  人民军第３４团的佯动、佯攻雷声大，雨点小，看似满天灰尘，人头涌动，其实，真正参与进攻的仅仅只是一个营的部队。一个营五百多名战士横线拉成一千多米长的进攻阵式，以连为单位分成四个集团，由各连连长带领，或弯腰或匍匐或滚动，向西班牙人的阵地慢慢前进。
  西班牙人的射击很密集，尽管他们没有再采用西洋人传统的方阵式防御，但他们为了保证这种射击的密集度，他们在每一个方向的防御阵地上布置的人数还是很可观的。从目前西班牙人采取的一些作战方式来看，他们的作战方式有了很大的改进，但还是有很多的东西未能改变过来，还明显地遗留了西欧传统式作战方式的影子。比如他们每次的射击都是听口令的，他们火炮部队与其步兵部队还是混合在一起的等等。
  人民军第３４团参与佯攻的那一营很快摸清了西班牙人的作战特点，他们每听到西班牙人那嘹亮的射击命令声时，他们除少量的几个有掩护物的士兵故意站着外，其它的人都爬伏在地上不动。西班牙人这样一次又一次的密集射击，消耗掉大量的子弹，杀敌效果却并不理想。这一个营的人民军战士伏伏停停，好像是在进攻，其实，都过去半个时辰了，他们都还未接近西班牙人阵地的一百米处。具有斗牛士精神的西班牙人对此只能蔑视地认为中国人怕死，都是一群胆小鬼。
  西班牙人见步枪射击没有效果，开始用炮火轰击。这些炮火本是等人民军大规模冲锋时才用的，可人民军的大规模进攻迟迟未见展开，西班牙人有点怀疑在这里进攻的人民军部队只是小股部队。但这并不是他们关心的，他们的任务只是保护联军进攻闸口镇三个美军师的北部安全，只要他们这里不出问题，他才不管别人那么多呢！
  五百多人伏在一千多米长的阵线上，当无数的炮弹落下时，人民军战士拼命地向后奔逃，在他们的身后第一次传来西班牙人得意的狂笑。这一次的炮击，这一营的人民军战士逃得及时，但仍有四十多人被炸死，一百多人受伤。
  南城村南部的炮击还未完全停止，在其正面的炮击紧接着惊天动地地响起了，那是人民军第１２师布置于南城村正面的炮兵营对躲在村内的敌人展开的炮击。南城村内早已没有了中国老百姓的存在，早在几个月之前这里的老百姓就被合浦县的人民政府全都迁移至后方了，不仅是南城村，其实整个人民军合浦至博白防线的大多数老百姓都同样地被迁往了南宁市附近。有一些特别顽固的，或是期盼清廷杀过来的人死活不肯走，各地的人民政府也没有强迫，任其自由。
  南城村内的民房没有几间好屋，有两栋稍微像样点的青砖瓦房，也并不高大雄伟，其房顶上四角圈起的建筑修饰也没有平常青砖瓦房的动物图腾雕刻。这两间青砖房屋中有一间很明显是南城村的宗祖祭祀庙，另一间可能属于村里某位殷实人家的家业，西班牙第９师的师指挥部就设于这一殷实人家的青砖房屋内。当人民军的炮弹摩擦空气声呼啸而来时，这第一发炮弹居然正好击中这一间青砖瓦房。炮弹击中房屋的左厢，随着一声巨响，把左厢的屋顶炸出一个三尺见方的大窟隆。在左厢忙碌着的一