那么现在如果马歇尔赞同解除麦克阿瑟的职务也许会被顺理成章地看作是一种报复行为……
  尽管杜鲁门知道此中奥妙，但鉴于马歇尔的态度将很重要一点，杜鲁门还是要让他直接表态。杜鲁门很清楚，参谋长席会议对此事将犹豫不决。布荣德雷这个人生来不善于对付桀骛不驯的部属，正如二次世界大战中多次证明的那样，当碰到象蒙哥马利或巴顿这种人的骄傲自负时，他总是本能地退避三舍，听任他们大吵大闹，直到他们不作声为止。在麦克阿瑟面前，他简直连大气都不敢出一声。而陆军参谋长柯林斯将军本身就赞同麦克阿瑟的行事方式，他本人曾在太平洋战区指挥过“热带闪电师”——第二十五步兵师——而被人称作：“闪电乔”，他也是一个只想打胜仗而丝毫不管政治后果的武夫，还能指望他同意撤掉麦克阿瑟吗？惟独马歇尔的态度会影响布莱德雷和柯林斯。但是现在让杜鲁门气恼的是，他做为总统，已拿定主意要让麦克阿瑟下台，而自己信任的将军马歇尔等人却要他再等一等，不要仓促行事……
  “请注意！”杜鲁门作了一个用手指敲击桌面的动作，尖锐的目光逼视着马歇尔和所有到会者，”我们在讨论什么？麦克阿瑟将军违抗命令、和与己无关的人进行接触……作为一个军人，他似乎忘记了总统才是武装部队的总司令！”
  众人沉默了一会儿。
  马歇尔提出一个建议：
  “是否可以把麦克阿瑟从东京召回，诚恳地交换一下意见呢？”
  “上帝，这可万万不能！”杜鲁门和艾奇逊几乎异口同声叫喊起来。
  可以想像到，趾高气扬的麦克阿瑟从东京回来，威风凛凛地驱车经过宾夕法尼亚大街，去国会两院联席会议上登台演讲，煽动议员们的一片狂热，支持他在远东鼓吹的好战事业。
  “这样吧，”杜鲁门最后不悦地指示马歇尔，“请您回国防部办公室查阅一下麦克阿瑟和政府的来往文电，看看有多少证据能证明他一贯违抗历届总统的命令……等您查完档案，我再听取您的意见。
  第二天上午，马歇尔再次来到白宫，这次他一句废话没说，告诉总统：他已查阅过麦克阿瑟和总统近两三年的来往电报和信件，结论是——“这个龟孙子两年前就该被撤职！”
  “谢谢您，马歇尔将军，”杜鲁门不动声色他说：“您替我写一份解除麦克阿瑟职务的命令可以吗？”
  “当然可以。”
  第十四章 麦克阿瑟的专机飞入云空，很快从人们的视野中消逝了
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  一
  四月九日，华盛顿是最高决策当局正式做出解除麦克阿瑟职务的决定。麦克阿瑟的职务将由第八集团军司令宫李奇微中将继任；范弗里特接替李奇微担任第八集团军司令。
  那么，由谁向麦克阿瑟传达这一解职命令呢？经马歇尔和布莱德雷等人研究，建议由当时在朝鲜的国防部陆军部长富兰克·佩斯去办这件事，为了避免使用可能使麦克阿瑟感到难堪的陆军通信设施，杜鲁门要艾奇逊通过加密的通信系统向在朝鲜釜山的莫西奥大使发出命令，把指示传达给佩斯，由佩斯飞往东京亲自向麦克阿瑟传达总统的解职令。但是，国务院的密电发至朝鲜时，佩斯和李微奇一起上前线视察了。
  就在这时，发生了一件让华盛顿当局恐慌的事——
  四月十日夜晚，《芝加哥论坛报》驻远东的一名电台记者突然打电话告诉该报在芝加哥的总编辑，声称：据权威消息来源说，麦克阿瑟将军就要被解职了。该总编辑立即通知了驻华盛顿的记者特罗安。特罗安立即找白宫人士核对，并动员能干的驻五角大楼的记者诺曼四处探听消息。特罗安直接找到杜鲁门的新闻秘书肖特进行核实，肖特的回答模棱两可，这就使特罗安感到这件事准有些来头。同时，诺曼直接与布莱德雷将军的新闻副官克利夫德联系，也没有得到明确否定的答复。这样，特罗安立即给芝加哥打电话，告知总编辑他们了解的结果。但是总编辑却准备放弃这一条消息，原因是最早从远东打电话告知这一消息的记者，刚刚又一次打来电话，说这个消息可能是他搞错了。特罗安立即表示抗议，为放弃这一消肩是愚蠢的，他认为，尽管他和诺曼都没有得到确凿的证据，但是发表一条推测性消息的材料显然已经足够了。
  就在特罗安在电话中与他的上司争执的时候，白宫已陷入一片惊慌忙乱之中。原因是布莱德雷的新闻副官克利夫德向他报告：《芝加哥论坛报》的记看来询问麦克阿瑟是否将被解职。这一来，布莱德雷感到非同小可，当晚急匆匆地赶到杜鲁门住处。
  “糟糕，麦克阿瑟将披撤职的事情泄露给了新闻界，据可靠判断，芝加哥的一家报纸明天上午就要刊登这一消息！”布莱德雷告诉杜鲁门，并指示，“如果在正式撤职命令下达前，消息被泄露，麦克阿瑟有可能会当即提出辞职，以此给我们还击，那将十分被动！”
  “立即准备举行记者招待会，发布正式消息！”杜鲁门断然决定，“我们不能向麦克阿瑟讲客套了，通知佩斯留在朝鲜，用不着去东京见麦克阿瑟……时间不允许啦，我们只好用象解除其他军官职务的同样方式给自高自大的麦克阿瑟下命令了。”
  四月十一日凌晨一时，杜鲁门指示在白宫举行特别记者招待会。那些睡眼惺松的白宫记者们从睡梦中被召集到白宫，一个个惺惺然，不知道发生了什么重大事件。
  “出了什么事，沃尔特？”一位名叫史密斯的记者问《芝加哥论坛报》的记者特罗安。
  “他们要开除麦克阿瑟了。”特罗安准确地猜测出白宫紧急召开记者招待会的原因。
  “什么？你疯了！”史密斯听到特罗安这样说，简直不相信自己的耳朵。
  几分钟后，杜鲁门的新闻秘书肖特匆匆赶来，向记者们散发了他刚刚发疯似地抢印出的总统声明和其它背景文件，并当众宣读杜鲁门的声明，使在场的记者万分震惊。
  杜鲁门总统声明：
  我深表遗憾地宣布，陆军五星上将道格拉斯.麦克阿瑟已不能在他所担任的职责事务上全心全意地支持美国政府和联合国的政策。根据美国宪法赋予我的特殊责任，以及联合国特别委托我的责任，我已决定更换远东的统帅。因此我免去麦克阿瑟的各项指挥权，并已任命李奇微中将接替他的职务。
  对有关国家政策进行的全面而激烈的辩论是我们自由民主宪法制度的至关重要的因素。然而，军事指挥官们必须按照我们的法律和宪法规定的方式服从颁发给他们的政策和命令，这一点是十分重要的。在危机时刻，这一因素尤其不能忽视。
  麦克阿瑟将军已完全确定了在历史上的地位。国家应当感谢他在担任艰巨任务期间，为国家作出的优异而卓越的贡献。由于这一原因，我对不得不对他采取的行动再次表示遗憾。
  正式解职令文本如下：
  陆军五星上将道格拉斯·麦克阿瑟将军：
  我深感遗憾的是，我不得不尽我作为总统和美国武装部队总司令之职，撤销你盟军总司令、联合国军总司令、远东总司令，和远东美国陆军总司令的职务。
  你的指挥权将交给马修·李奇微中将，立即生效。你有权发布为完成计划前往你选择的地点而必需的命令。
  关于撤换你的原因将在向你发布上述合命令的同时公诸于众。
  ——肖特将杜鲁门的声明和解职令宣读完后，在女记者们的失声惊叫和喧哗声中，人们紧张而迅速地冲出白宫，蜂涌四散……
  那位能干的记者特罗安以百米赛跑的速度穿越十一个街区，回到他在R街的家中。由于芝加哥与华盛顿的时差，当他用电话把这一消息传到编辑部后，刚来得及登在当天的《芝加哥论坛报》的最后一版。
  四月十一日上午，杜鲁门在白宫召开了内阁会议——这是解除麦克阿瑟职务后的第一次内阁会议。在这次会议上，杜鲁门问艾奇逊对眼前这场危机有何感想，这位国务卿却给总统讲了一个故事：一对夫妻带着一个十六岁的漂亮女儿住在一座陆军兵营旁边。妻子忧心仲忡，不断对丈夫唠叨，说他们的女儿挨那一帮美国陆军士兵这么近实在危险。一天，丈夫回到家中，看到妻子哭得很伤心。她声称，最糟糕的事情果然发生了，女儿怀孕了。丈夫听后却长舒一口气，说道：“感谢上帝，总算了结啦！”
  然而，麦克阿瑟被撤职远不算事情的了结。就在杜鲁门和艾奇逊谈论这件事情的时候，随着当天各大报刊用大字标题发表杜鲁门的声明，一场轩然大波已经掀起。紧接着，愤怒责骂和声讨的浪涛滚滚而来。乔·麦卡锡嘲笑说，杜鲁门“撤换麦克阿瑟是在酒醉时决定的”。理查德·尼克松要求杜鲁门立即恢复麦克阿瑟原职。印第安纳州参议员威廉·詹纳炮哮不已：“我控告，我们的国家如今掌握在受苏联特务指挥的一个秘密的内部小集团手中。我们唯一的抉择是弹劾杜鲁门总统。”众议员乔·马丁打长途电话给麦克阿瑟将军，邀请他立即回国向两院联席会议发表演说。一时间，近乎群众性的歇斯底里笼罩了全国。